“呃，這其實是一件移動照明設備，正如各位所知，近幾年帝國發明的手電筒重量過沉，發光不穩，持續太短。我出于好奇，買下了一位自稱是發明家的人所推銷的新專利樣品，但不久就成為了一塊廢鐵，我應該是被騙子給騙了……”
在兩名警官令人不安的眼神中，範寧盡量保持住了自己語氣的一本正經。
至于你們信不信，反正我信了。
幸虧自己在听音樂會前，背包放到了寄存櫃，只有手機隨身，不然一個故事不夠編。
“這年頭的確有很多稀奇古怪的發明。”對方的表情看不出什麼情緒，“我們暫需留下它，排查與案件的相關性，沒有問題吧？“
“您請便，警官，這就是個騙人的玩意兒。”範寧不在乎地擺了擺手。
心中卻十分郁悶，唯一隨身穿越的物品竟然開場就被帶走了。
好在沒電沒信號，就算他們能想什麼辦法開機，也看不懂語言，自己更是打死不會承認。
關鍵信息已讀，似乎並無它用，勉強算無傷大雅吧。
“說一遍昨晚的事情。”
“我需要說什麼？”
“和昨晚有關的，你知道的，經歷的，從你認為需要的起始處說起。”
“好的，警官。”
範寧勉強整理起思緒，語速緩慢︰
“我的專業老師，安東•科納爾，音樂學教授，也是作曲家，在他藝術生涯的後一段時間里，痴迷于研究格列高利時期之前的古代音樂。”
“大約幾個月前，安東老師在古玩拍賣中得到了一疊音列殘卷，簡單說就是寫有音符序列的紙張，隨後開始了廢寢忘食的研究，我作為他最親密的學生，也經常去他家參與到一些小型聚會討論中。”
“昨晚是周五，班級例行公開課，地點在學校教學小廳，探討一些室內樂創作手法。安東老師指導，我彈鋼琴，另有幾個小提琴手，做了一些演示。听眾大約二三十人，都是學生。”
“安東老師如往常一樣，在上課期間夾帶研究私貨，反響平平，甚至有人提前退場。”
“倒是臨近結尾，有兩個同學對古代音樂素材表現出興趣，上台和我做了一些交流。我們輪流演奏，又輪流到台下試听效果，給予演奏者反饋。”
範寧說到這時，腦海中又浮現起閃光燈下的兩具人形輪廓。
“其他人逐漸散場，安東老師好像也有點急匆匆，沒和我多說什麼就離場了。”
“從我坐在台下第一排試听期間開始，記憶發生了斷片。再後來就是從黑暗中醒來，看到的場景，想必警官已經知悉，最後我害怕，從室內樂廳跑了出來。”
範寧基本按照記憶，如實回答，除了穿越的事情。
“說說上次在教授家參加討論聚會的情況。”埃倫斯警督繼續開口。
“這周四，下午，除我和老師外，還有兩人，嗯，名字叫……”範寧頭部又是一陣抽痛，“弗爾坎•哈維，諾拉•卡爾，這兩人。”
埃倫斯警督語氣平靜，繼續說道︰
“弗爾坎•哈維，男，聖萊尼亞大學三年級學生，鋼琴專業。昨日清晨被發現死于學校琴房，尸體以扭曲的姿勢折疊在小三角鋼琴的內部，直接死亡原因為窒息，死者是怎麼進去的不清楚，現場偵測未發現他人活動痕跡。”
“諾拉•卡爾，女，聖萊尼亞大學三年級學生，文學專業。昨日晚上被發現死于獨居公寓，尸體的眼楮、鼻子和嘴被密集的針線縫住，直接死亡原因為窒息。現場偵測情況表明，行為是死者自行完成，亦未發現他人活動痕跡。”
範寧听得冷汗直冒。
作為一名高危的化工行業社畜，他覺得自己是听過、也見過一些“大場面”的。
可是這些死法，還有昨天自己看到的場景...
他內心突然變得焦慮和惶恐︰“那，那我的老師呢？”
“很不幸，在昨晚你昏迷後不久，我們就收到了安東•科納爾教授在家中開槍自殺身亡的消息。”
範寧只覺得腦子嗡的一聲，大股大股的血液流到臉頰里面，各種各樣的負面情緒涌起，分不清是來自于自己還是原主。
恐懼、震驚、還有極度的悲傷和無法接受。
在原主的記憶中，母親的記憶是模糊不清的，安東•科納爾教授在自己心目中的地位，是僅次于父親的存在。
良師、益友、長輩...
尤其父親失蹤之後，自身處境一落千丈。
安東教授是為數不多待自己一如既往的人。
甚至在自己潛意識打算中，離開這里後第一時間，本會去找他尋求幫助。
“卡洛恩，向你的遭遇表示遺憾。”
兩名警官雖是出言安慰，但眼神中更多的情緒是︰憐憫。
研究不明古物，或嘗試禁忌儀式，或遭遇隱秘邪士...不出事則已，出了事，要麼變成怪物，要麼最終發瘋，基本不會有幸存者。
只是時間問題。
警方繼續詢問了一些細節後起身︰
“此類神秘事件，我們已請求特巡廳介入...暫且默認你是受害者，但調查尚未結束，請不要脫離你原本的生活軌跡超過24小時，否則當逃犯處理。”
範寧大腦飛速運轉，但臉色不是很好。
略微調取原主記憶，他就明白警察為什麼是那種眼神了。
這個年代雖然科技與工業蓬勃發展，但詭異和神秘從未離人遠去。
自己可能藥丸。
現在自己可以走了，是嘗試尋求保護，還是先順勢離開？
這群警察對自己的關注度並不高，態度更趨于例行公事。
但帝國的神秘機構“特巡廳”...背後似乎是掌握著某種非凡力量的“有知者”。
剛剛有手機那一出後，範寧很怕穿越的事情在特巡廳介入後被發現，然後給抓到什麼地方當小白鼠研究。
可是人已經死得只剩自己一個了，二選一的話，是活命重要，還是掩蓋穿越秘密重要？
不是二選一的問題，自己都要。
他決定馬上離開，嘗試解讀一下那條神秘短信的內容。
但，必須得先裝出正常的反應。
“警官先生，你們，會保護我安全的對不對？”于是範寧急切開口。
“我們的職責是負責這座城市的治安，保護居民免于受到暴力襲擊，制裁各類違法犯罪者，但是...這不包括一些令人無法理解的事件，卡洛恩，我們實在很難阻止你在某天練琴時把自己塞到鋼琴里面去...”
此般對話無用但必要。
“在筆錄本這里簽字，然後你可在門口置物架上帶走落下的個人物品。”
範寧接過鋼筆，用霍夫曼語刷刷寫上“卡洛恩•範•寧”，沒有絲毫滯澀。
隨即帶上房門。
……
碳化燈的冷峻白光依然照射，走廊上的掛鐘指向清晨七點半。
範寧很自然地戴上自己的帽子和手套，持著嵌有鈣鐵榴石的紅木手杖，穿過走廊，走到警局大廳一側，隨後久久地凝視著眼前的鏡子。
中等個子，身形有點瘦弱和稚嫩，黑色舊禮服和長褲，棉質白襯衫，領口和袖口是亞麻質地，淺色領結有些皺。
之前學院公開課上演奏的行頭。
黑色絲質禮帽之下，是年輕英俊的面孔，但臉色不太好，有黑眼圈，嘴唇沒血色。
他深吸一口氣，邁出了大廳。
天微微亮，冷風迎面吹來，整個人打了個寒顫。
提歐萊恩帝國本就在北大陸，烏夫蘭賽爾又是處在帝國北方的工業城市，深秋的天氣已經格外寒冷。
霧靄沉沉，不見陽光，綿密細雨從鉛灰色的厚重雲層中不斷落下。
街道的對面，幾個套著褪色泛黃馬甲，叼著香煙，戴著高檐帽，把手縮進袖子里的家伙，正圍著小酒館前的一台投幣式賭博機捶胸頓足。
右手邊的圓形廣場，騎士雕塑後的鋼鐵支架上懸著巨幅廣告牌，金發女郎穿著白色束腰裙，在雨中優雅地笑，時下流行的一款水藍色燈籠袖讓她的手臂盡顯縴細。
範寧踏進街道，匯入喧鬧的熙熙攘攘，與穿著禮服持著手杖的紳士擦肩而過，又同牽著小狗臉上抹粉的淑女並肩而行。香水味、煤煙味、垃圾臭味，夾雜著從不知名小巷飄出的斷斷續續的木榴油味，在鼻端縈繞。
搬運工人扛著來自南碼頭區的河鮮，卸往各個分散的目的地，身材小巧的報童和賣花女從工人的身影中穿出，與範寧期待地四目相對，轉眼又一頭扎進人海。
廣場上的垃圾清運車不耐煩地鳴笛催促，又被遠空中巨大飛艇的蒸汽轟鳴聲所覆蓋。
範寧突然覺得呼吸困難，耳邊的喧囂聲逐漸扭曲成意義不明的音節，像乘上過山車般，從腦海中呼嘯而過又迅速駛離。
他試圖忍住不去分辨，但思維似乎越來越清晰，越來越不受控制去思考揣摩每一個音節的含義，呢喃的低語逐漸變成狂躁的嘶吼，眼前事物開始出現旋渦狀幻覺。
範寧蹲下抱頭，緊緊閉眼。
結束吧，結束吧，這肯定是一場噩夢，只剩我自己了，等我瘋了，或者徹底死亡，就會從地球上醒來了……
“不對，還有她，她也可能有危險……”
範寧腦海中突然浮現出一個人的身影。
他用力甩頭，強行站了起來，支撐著自己的手杖，大口大口地喘著氣。
低語和幻覺稍稍減弱後，範寧強忍著不適感，朝學校的方向疾步走去。
從內萊尼亞街區的綠孔雀街212號警安分局，到1號聖萊尼亞大學，只用了十分鐘，他就看到了樹木掩映下的學校紅牆。
“卡洛恩！”
離學校南大門還有十幾米遠時，範寧听到了少女的呼喊聲，在冷風中不是很清晰。
他心中稍安，循聲望去，腳步未停。
眼前的女孩子手拎著包，身披一件寬大的淡紫色宮廷風長袍，顯然不是很合身，里面只有一件單薄的茶色蛋糕裙。俏臉此刻沒有半分血色，雙眼發紅，緊抿著唇，過肩的濕發末梢微微卷起，凝著雨漬。
希蘭•科納爾，安東•科納爾教授的女兒，今年16歲，目前就讀于聖萊尼亞大學下管的女子文法學院，以接受必要的初等文化教育。
由于原主和安東教授的關系，兩人十分熟悉。
在原主的印象里，希蘭會拉小提琴，學習刻苦勤奮，喜歡歷史書、歌劇和冷飲，父女感情甚好，雖然足足小自己5歲，但看待事物成熟而富有主見，同她溝通相處時，自己總是給予對待同齡人的尊重態度。
“希蘭，你怎麼樣？”範寧的聲音低沉。
“我感覺耳邊有些聲音。”希蘭柔柔地開口，但是眉頭蹙得很緊。
看著少女精致但蒼白的容顏，範寧眼神中流露出濃濃地擔憂之色。
雖然上一次討論音列殘卷素材的聚會，希蘭並不在場，可此前的場合她難免接觸過那個古物。
“卡洛恩，你不用擔心我。”女孩白皙的手腕探進挎包，“我有爸爸的東西要給你。”
“先放進去。”
範寧趕緊伸手阻止，然後把她的挎包接到了自己手上。
他回想起那個神秘短信的內容，眼前[0/100]的奇怪字幕再次亮起。
想要活命，就盡可能在听眾前，重現自己記憶里的音樂？
“這里人多眼雜，走，跟我去學院琴房。”