“什麼？”
那個士兵的臉上，瞬間閃過一絲質疑的神情。
他覺得這個經歷了長途跋涉還帶著一名少女的自由戰士，憑什麼把自己的指揮官當作下級對待呢。
“你這個混賬東西！不許再說蠱惑人心的話！我們奧斯納騎士團除了艾斯卡特亞國王以外，沒有別的主君！”
“我就是國王！蠢貨！”
“……什、什麼？！”那個士兵驚訝得差點從二樓的窗口摔下來，他慌忙探出身仔細地審視著站在正下方的那個男人的臉。
男人經歷了半年的放浪生活，頭發長長了。雖然他在水塞城換過衣服，可在那之後又跳進了河里，緊接著又是荒山中的持續行軍，所以衣服基本上已經殘破不堪了。這種樣子的國王實在不大可能令人信服。
可是，哨兵在仔細審視了那個男人的臉之後，不由得失聲大叫了起來︰“真、真的是國王陛下！請一定要原諒我的無理。平安……您平安無事地回來了！啊啊，真是太好了！”
“你打算讓王站在那里多久！快把吊橋放下去！”
“啊，是是！馬上就來！”
要塞內部一下子變得慌亂起來，國王回來的消息傳遍了整個要塞。
少女悄悄地說道︰“真是有威嚴啊。”
“別再嘲弄我了。”
要塞的入口處是座吊橋，有人出入時，一開一關需要費很大的力，不過若單是從防止外敵入侵這一點來說，這座要塞的確是很實用的。很快，吊橋放了來下，最先沖出來到國王跟前跪下的是奧斯納騎士團長亞當格。
“陛下，國王陛下！您知道這些日子來我們等您等得多苦嗎！”
無論是聲音還是望向男人的眼神中，都洋溢了抑制不住的真情。
亞當格看起來比那個男人大上個兩三歲。不過作為一個擔負著整個要塞的責任人來說卻是相當年輕的，再加上一張溫柔文靜的臉孔和一副苗條消瘦的身材，讓人難以相信他會是個騎士團長，如果說是個詩人或是學者，倒會讓人認可。
對淚水盈眶的亞當格，龍一說了句讓他更想哭的話︰“辛苦你了，亞當格。”
“不，不。我的這點辛苦，比起陛下的辛苦，比起同僚雷暴騎士團長的困難，實在是算不了什麼。”
“奧迪他怎麼了？”
奧斯納騎士團長的表情很痛苦︰“在拉斯亞維時，大家都認為陛下已經死了，所以就慌慌忙忙地強硬要求雷暴騎士團長繼承王位。然而，我的朋友、騎士奧迪絕對不是那種把應屬于陛下的王冠據為己有的人。可是，他就那樣……就那樣，我不知道該怎麼說……”
龍一完全明白奧斯納騎士團長想說什麼。無論本人打算怎麼拒絕，如今的輿論是絕不會允許奧迪做出那樣的事的。
“听人說，現在騎士團長的日子過的就像人質一般，被人嚴密地監視著，不僅不可能逃出來，還要被迫扛上代理國王的頭餃。他們威脅他說如果這種無政府主義的狀態再持續下去，艾斯卡特亞將會受到毀滅性的打擊，奧迪無計可施，只得任他們擺布。”
“別擔心，亞當格，那是我那表弟的事。就算把他當成人質，那個刻薄的諷刺家也改不了他的毛病。對于卡特洛來說，他可是個難對付的人質。”
亞當格的唇邊浮現出認同的微笑。
“的確。我的朋友、您的弟弟諾拉奧迪不是那麼沒用的人。”隨後，他一改先前的輕松，深深地垂下頭去︰“陛下，本來為慶祝陛下的歸來，我應該鳴鐘，準備盛大的慶祝晚宴，不過在這種情況下恐怕是不可能了，請您原諒我的失敬。”
“你在說什麼呀。這樣一來不就等于對外宣稱國王還健在了嗎。不過我倒是有點事要問你……”男人接住亞當格的肩膀，認真地問道︰“听說南德斯伯爵被關進了監獄……”
騎士團長的表情也很痛苦。
“伯爵向來主張潔身自愛，斷然拒絕遵從改革派。恐怕卡特洛是為了殺雞儆猴，才把伯爵逮捕的吧……”男人輕輕地自言自語著。
站在他身邊的騎士趁機說道︰“不過現在陛下回來了，您一定不會允許改革派的暴行的。雖然卡特洛聲稱自己已經掌握了整個艾斯卡特亞，然而實際上他掌握的只是包括拉斯亞維在內的一小塊地域。很多領主都保持中立。”
“知道了。我想先吃點東西，然後你再把拉斯亞維的事詳細地報告給我听。”
“請交給我處理吧。”
以奧斯納騎士團長為首的主要騎士都來迎接國王的到來，可是，沒有一個人注意到站在國王身邊的那個少女。他們認為她只是在國王身邊負責照料的僕人或是別的什麼人。這是因為跟像往常一樣，她的白晰漂亮的臉被蓋住了，而且在跳進河里之後又連續走了三天，驚人的美貌也稍顯褪色。
所以當男人向少女招手，讓她優先于自己上橋的時候，所有人不禁一同啞然了。
“陛下，那個姑娘是？”
對于亞當格的詢問，男人給他作了一個簡單的介紹︰“這位是艾達，她是我的朋友。”
“您的……朋友？”
“啊，是的。”
似乎他這麼說也不能得到騎士們的苟同。年輕的騎士們更是用明顯的懷疑目光盯著少女看。
亞當格也再一次垂下頭去，詢問道︰“那個，對不起。為什麼您的身邊會帶個女孩呢？”
“我也不太清楚。”
當時在場的人都開始竊竊私語起來，一個年輕的騎士來到他的主君身邊，鼓足勇氣地說道︰“臣惶恐，想對陛下說兩句。讓一個不知姓名的姑娘陪在陛下身邊不是件好事……而且不管怎麼說，現在陛下要奪回王位，是萬金之軀，無論怎麼小心也不為過。”
團長亞當格點頭道︰“沒錯。我們必須要確認這個姑娘的姓名以及家住何處。表面上看來是個普通的平民女孩，可是那柄劍又是怎麼回事？那不應該是這孩子帶在身上的東西……”
“事實上，她用起那個來可是毫不費力呢。算了，听好。這個女孩是我的救命恩人。作為國王，受人之恩不可能忘掉，而且更不能怠慢啊。”
另一個騎士皺著眉說道︰“但是，如果出身低賤的該怎麼辦？如果讓她服侍陛下，應該出身于有名譽的家族才行。把這種出身低下的女孩兒……像這種腰里掛著劍的女孩兒，不能讓她接近陛下。”
龍一聳了聳肩看著少女。
少女也只是聳聳肩作了回答。
“怎麼了？小姑娘，從哪里來的？父親叫什麼名字？”
年輕騎士對少女半帶威脅的態度里，看得出即使只是一個小姑娘，也不能把不知來歷的人放在國王身邊的決心。
少女歪的頭不說話。
“等等。這個女孩兒幫了我不少忙，雖然不知道來歷，但是為了奪回首都是不可缺少的人才。我能保證她不是什麼可疑的人物。”
其實他自己也不知道，有著比馬跑得還快的一雙腿，有能把一個大男人舉起來的力量，有著只憑星星似的一點光亮就能像野獸一樣看穿一切的眼楮，像這樣的人不可能不可疑。但是男人決定向這個救命恩人表示誠意。
對于國王的話，騎士們只好勉強听受。但還是圍著女孩兒你一言我一語地問起話來。
“這個，小姑娘。你到底為了陛下做了什麼啊？不是什麼過分的事吧？”
“嗯，像你這樣的小姑娘會是陛下的救命恩人，這樣的榮譽放在你身上真是不配啊！是有些難理解……”
“不要再追問了！沒有听到陛下說這個姑娘是忠實的嗎？現在可是一個忠臣都不可放棄的！從現在起給我誠心誠意地侍奉下去！”
“真是的……”
不住地點頭的騎士們，也開始放棄追問少女在想些什麼了。
少女卻開始朝龍一和堡壘的相反方向走去。
“娜諾！”
正在和亞當格說話的龍一察覺到後大聲叫道。
“娜諾！怎麼了？”
本該听到的少女並不回頭，反而越走越遠了。
男人急急忙忙地追了過去。
“陛下！”
騎士們也一個接一個地追了過去。追上用普通的速度走開的少女，花不了多少時間。但即使那樣，少女也沒有停下腳步的意思。
男人急忙趕過少女說道︰“娜諾，怎麼了？拉斯亞維不是這個方向，不是這邊啊！”
金發的少女停下腳步轉過身，正對著男人的臉昂起頭來說道︰“就在這里告別吧。你去你的拉斯亞維，我去別的地方。”
“娜諾？！”男人驚訝的說︰“為什麼？不是你說要和我一起來，要幫我忙的嗎？”
“不是說自己是自由戰士嗎？”
“沒有要服侍的主人、沒有領地，憑一把劍闖天下的自由戰士。不是嗎？”
“那個時候是那麼說了……”
“我也是自由戰士！”少女堅決的說道︰“我說可以幫忙，我認為我的劍可以派上用場，這是為了同樣有戰士的心的人！而不是為了那種對人發令、為了自己而強制別人對自己忠誠的家伙！”
“娜諾，不是……”
“我對這把劍和戰士的榮譽發誓！我不命令任何人！我不原諒那種事！而且也絕不會對誰示忠誠、侍奉誰，絕不會因為得到誰的贊揚而高興！”
綠色的眼里燃著憤怒的火焰。
從後邊追過來的騎士們對少女的話顯示出掩飾不住的驚訝。
男人認真地搖搖頭︰“我發誓，我絕沒有把你當作臣下。”
“即使你那樣想，周圍的人也不會同意的！不知從哪兒來的小丫頭，對國王用這種口氣說話，他們一定會被說兩個人身份懸殊卻像這樣如朋友一樣習以為常地交往成什麼樣子！是我，或者你的臣下，你必須在我們兩者其中做出選擇！為了奪回拉斯亞維，比起我一個人你還是需要更多的士兵的。所以要在這里分手！”
“娜諾，等等。”
少女所說的話正好射中了所有人的弱點，無論在哪個場合都是一樣。但是現在不能和少女在這里分手。沒有理由，也不出于什麼打算，只是男人內心深處在這樣告訴他。
“正如你所說，我的確是國王，所以必須讓臣下們服從我。你是我的朋友，我不會讓任何人表示對你有所不滿的。”男人干脆地斷言道︰“如果我把你作為朋友而招來部下的不滿的話，那沒辦法，只有我和你兩個人一起去拉斯亞維救我的父親了。就像我在阿斯德大道上說的那樣。”
在男人充滿決心的口吻下，少女的心稍稍動搖了一下。
男人微笑道︰“首當其沖的一點，你不是說過你沒有去處嗎？再加上對這一帶的地理也不太清楚。那樣的話還是待在這兒的好吧，想找到像我這樣好的帶路人可不是件容易的事哦！”
“你這樣的說法可一點也不討人喜歡！”
立刻反駁的少女臉上泛起的紅暈，看來好像是被說中了弱點。
對于少女來說，這還是個陌生的世界。正因為對方是這個有些怪異的男人，自己才能不被懷疑身世、不被多余地盤問，才能自由聊天，補足自己幼稚的地方。否則弄錯一點小事都很有可能被當作邪祟分子而遭追捕。正如少女自己所說，除了外表，她考慮事的方法、還有‘異常’能力都是不利在這里生存的。
但是，也正因為這樣，少女也沒有輕易妥協。她抬起頭看著這個比她大一輪的男人，憤然地說道︰“有話就直說，想讓我留在你身邊直說不就成了。”
“那，求你了，留在我身邊吧。”
男人認真的話讓少女一時無言以對。
不論是亞當格，還是其它騎士都是驚訝得張大了嘴。
“還是讓我跪下來求你才成？”
少女急忙搖頭－－不能讓這個男人做那樣的事。
“娜諾，我連選擇的余地都沒有。除了奪回拉斯亞維，奪回王權之外沒有其它的路可走。但是現在不是被強制，而是根據自己的意志在做。我要堂堂正正地戰勝敵人，所以才想要你留在我身邊。不是作為臣下，而是作為可靠的朋友來幫助我。到現在為止我已經被你救過三次命了，卻沒有報答過你一次！我到底該為你做些什麼，即使你來命令我我也不在乎！”
“……”
“我並不指望有此這更多的臣下。雖說國王是被流放在外，但忠實的臣下我還有很多。他們都會為了打倒佩恩而助我一臂之力。但是，娜諾，能像以前少年時代那樣叫我名字的人大概已經不存在了，曾經是朋友的人現在都恭恭敬敬地對我鞠躬下跪，即使私下也仍是一副‘陛下，陛下’的恭敬態度，我的父親也是一樣。真是希望能有一個叫我龍一的朋友在啊。你不希望那樣嗎？”
“男人靜靜地等著少女的回答。
終于少女開口了︰“我可不認識什麼國王龍一狄爾費恩！”
“是啊。”
“我會像之前那樣那樣生氣，還會把你扔出去！”
“那是一定的。”
身高相差一頭還多的兩個人，互相偷看著對方的眼楮，同時笑了。
“真是個怪國王。”
“我就當你是在夸我好了，和我一起走吧？”
少女點點頭，看了一眼已經愕然的騎士團。不過說真的，眼前的光景真的是很讓人難以置信。
好像是意味著前途多舛吧，少女吸了口氣，有些調皮地笑道︰“我可不管後果如何啊。”
“管它的。如果說你沒有身份就不行的話，那麼，我就賜給你一個適當的身份。一個能讓大家承認並給你下跪行禮的身份。”
“擅自決定那種好事……”
“國王這種東西只有在這種時候方便，對吧？干脆就叫艾斯卡特亞公主－－艾斯達尼亞•本克怎麼樣？”
少女瞪大了綠色的眼楮︰“你說什麼？”
但是，男人好像很滿意自己的主意，不住地在那里點頭︰“嗯，就這樣。這可是我的好主主意。這樣的話民眾和貴族們都不會將你視為外人，即使不想也必須要尊敬你。我現在獨身一人又沒有後繼，是要考慮王國的繼承者的時候了。就這麼辦。”
“就這麼辦？等等！龍一……！”
少女急忙追上邊點頭邊返回堡壘的男人說道︰“等等！別開玩笑了！那種事！”
男人不回答，邊笑邊加快腳步走開了。
被留在後邊的奧斯納騎士團，張大了嘴呆呆地看著國王的背影。
“龍一！站住！國王怎麼能說這種無理的事啊？”
男人終于轉過頭來對著氣喘吁吁追來的少女，淡淡一笑說道︰“不行嗎？”
“那是當然！像王子公主什麼的這種東西不是一下子就能擺出來！”
“那可不見得。前幾代的國王里，就有愛上平民的女兒，但是卻由于身份不合事理而將那個姑娘收為貴族的養女，再立為王妃的離奇事。在之前還有因為擔心自己沒有孩子，而將親族的孩子收為養子的王。應該行得通的。”男人制止住仍要反抗的少女，壞壞地笑道︰“是說如果能順利奪回拉斯亞維之後的話。現在立刻是不可能的。我啊，會期待你到那時候的表現的，即使我不說什麼，大家也肯定會對你的功績表示敬意的。”
“別胡思亂想了！真是的。”少女反而顯出了有些疲乏的臉。
“反正我也不是符合禮數的國王，就讓他們放棄吧。”男人豪爽地笑了︰“我也對這把劍發誓！到時候奪回了拉斯亞維，我會給你一個誰都會對你表示敬意，對我說什麼樣的話都不會受到懲罰的地位。”
“我說過不要的！那樣別人會以為我是為了功名才做你的同盟的。”
“你不是做那種事的人，這一點我比誰都清楚。只不過是我的心意。”
這時，一直在那里目瞪口呆的騎士們終于回過神來，急急忙忙地追過來︰“陛下！”
“亞當格，正如你所听到的，我把這個女孩而作為朋友來看待。隨便你們怎麼想，不許管她對我的態度和說話方式。她生氣可是很可怕的喲。”
“但是……”騎士團長只是對這個表示驚訝，其它的人很明顯的一副陰沉的臉，紛紛議論著那樣的話對下邊的人無法交待。
男人對于這個抗議想了一想，說道︰“還是立為公主吧。”少女立刻說道︰“不是說過不要了嗎？”
“是嗎？我覺得這個主意並不壞。”
“討打嗎？”听了這話，騎士團的人全都打了個冷顫。
但是男人听了這話一點都沒有生氣，反而有些高興地笑道︰“知道了。總之先奪回拉斯亞維再說吧。”邊笑邊催促少女過了堡壘的橋。
一進去就是一個廣場。周圍零零散散的幾座建築物圍繞著這個廣場。左手邊是馬棚。旁邊是像家畜圈一樣的東西。正面稍靠右邊的高大建築物，好像就是這個堡壘的中心了，從那里開始帶著房頂的走廊一直連接到右邊的建築物。
這個建築物只有一層，只有一個入口。好像是廚房。里面有很多年輕的騎士正在干活。其它的還有像士兵的營房，禮拜堂之類的東西整齊地建在這個領地里。這個堡壘好像不是正規的四方形，而是個不規則的多角形。
“和水塞城一點都不一樣啊。”少女有些驚訝地說。
水塞城是個正方形的建築。里面也沒有這麼多的空地。
“那是一個問題。這個納斯塔納城和水塞城不一樣，最主要是水源的確保問題。”
順著男人手指的方向有一個巨大的井。
“這個廣場既是跑馬場，也是士兵操練的地方。緊急的時候，附近的農民也會到這里來避難。”
“啊，原來如此。”少女同意似地點點頭︰“但是，有這麼棒的騎士團，應該沒有什麼危險的事發生吧？”
對這句話從後邊跟過來的亞當格清了清喉嚨說道︰“沒那麼簡單。雖然離海比較遠，但是還是不時地有海盜襲擊村莊的。”
“有海盜嗎？”少女的眼楮瞪得大大的，向這個年齡和身材都看似比自己大一倍的騎士團長認真地問道。
“我還沒有自我介紹，我是艾斯達尼亞•本克。叫我娜諾好了。”
“我是奧斯納騎士團長的亞當格。”亞當格像是接受挑戰一樣地回答道，但臉上的表情卻似是有別的話要說。
其它的騎士也表示出同樣毫無釋然的臉孔，在這種氣氛中，男人和少女向堡壘的中心的那座塔走去。
盼望國王歸來的納斯塔納，為了保密，沒有舉行盛大的宴會。以團長亞當格為首的僅有的幾個人，那天晚上和國王共進晚覺，秘密地討論了奪回首都拉斯亞維的方案。
當然少女也夾在他們中間。男人絲毫沒有避諱的意思，少女也一點也沒顯出要退出談話的意思。事情進展到這里，雖然團長的亞當格沒有說什麼，但是其它的騎士卻仍是沉著臉。
不過談話一開始，大家好像就把這件事給忘了。因為所談問題實在重大。
“問題還是一萬人的近衛兵團，實在是太大了。以往歸陛下管轄的兵力，現在都是卡特洛的直屬，如果不想想辦法，奪回首都拉斯亞維看來還是……”
“但是，即使活用納斯塔納，要與一萬人的近衛兵團為敵也未免太難了。本能夠依靠的雷暴騎士團長奧迪殿下現在也被作為人質，根本就不能驚動。還有亨特奧斯伯爵、艾亞斯侯爵、奧克博將軍等的家臣們也擔心萬一主人有的安全而不敢輕舉妄動。”
“這麼說來，能夠依靠的只有地方領主了？”
“正是。雖然沒法期待哪個領主自己提出反對卡特洛的旗號，但是如果挑明陛下已經回來，公布只有陛下才是艾斯卡特亞國的真正國王的話，他們的想法也許會改變也說不定。”
“嗯……但是，我現在被認為是企圖殺害前代國王的後繼的罪人啊。”
對這句話，以亞當格為首的騎士們紛紛反駁︰“卡特洛的確是那樣聲張，企圖貶低陛下。但是，現在大多數人都知道那個是謠言。不說別的，現在那些自稱改革派所干的事情，正是證明了陛下的清白。”
少女有些認同以地說道︰“情況好像對你有利啊。”
“大概是吧。至少是，言行換得人心吧。”
“這不是正好嗎？干脆就朝著拉斯亞維出發吧！去大聲地宣布‘國王在這里’的話，到達拉斯亞維為止總能有兩、三千的軍隊跟過來吧？”
“我也是那麼想。但是啊，如果接近的手段過于低劣，卡特洛又會使出什麼花招來對付就不知道了。”
“南德斯伯爵的事嗎？”
“是的。那樣的話，伯爵一旦因為自己可能成為我的負擔，就會選擇死亡。”男人沉著臉陷入了思考。
少女想了想，開始詢問有關拉斯亞維城的構造。
“拉斯亞維城從側面看是建在相當陡的斜面上。最低的地方是市街，最高的地方已經是半山腰了。”
“是從山腰開始向山腳建下去的，都是台階……”
“也不是那樣，地基做得很好，傾斜的程度也是很緩的。不過，台階多倒是真的。問題是它的地理位置。王宮的背後是聳立的帕奇拉山脈的峭壁。不光地形復雜，還有許多狼群出沒，想越過那里是不可能的。”
“但是卻有利于防守。從背後不行的話，正面呢？”
“那樣的話就更糟了，那座城無論是正面還是側面都是三層構造的。”男人畫了一個簡單的圖︰“最外層是這個大手門，是劃分市街和城堡的界限。其次是廓門，最上面的是正門。”
“所有的門都是朝著一個方向嗎？”
“是的。也就是說穿過外牆，要通過兩座關口才能到達城堡的中心。”男人繼續說︰“大手門到廓門之間被稱為第三城廓，這里分散著兵舍、馬棚、家畜圈、糧食庫等等。廓門到正門之間有兩道圍牆，家臣們的家舍以及武器庫，當然還有兵舍存在。正門內還有一道圍牆，是王宮的最上方，也是中樞。以事務所為起始的正宮中，建有寶庫和為其它王族成員設立的諸多偏宮。其余還有元老院、禮拜堂等等。”
“就是說相當的大呢。”
“那是當然的。總共佔據了拉斯亞維全市領土面積約三分之一。”
“那人員出入又是怎樣的呢？一般市民也可以進入城中嗎？”
“如果只是到那第三城廓為止的話倒也不難。因為雖然大手門不允許市民出入，但外圍卻設有四個通行用的大門。白天的時候大家都可以隨意進出的。士兵們的親屬有時也會進來，而且一旦有什麼困難的話，在第三城廓內也有請願所。但是，沒有什麼大事是不能隨便溜入廓門內的。那就更不用說正門，沒有充分的理由是絕不會被允許的。”
“充分的理由嗎……”少女面有難色地點點頭，並且問道︰“你認為伯爵會被關在哪里呢？”
“如果沒猜錯的話，應該是在第一城廓，北之塔那里。”
“而其它的將軍與侯爵就都被囚禁在自己的家中，也就是第二城廓內。”
“恐怕是如此。”
少女與男人都陷入了思考。
隨意進攻的話，只會讓那些人白白送命。但也不能再這樣繼續等下去了。
參加會議的亞當格也為目前嚴峻的局勢而皺起了眉頭︰“一直到今天我們也沒能向拉斯亞維進軍的主要原因就在于此。恐怕卡特洛已將除雷暴騎士團長之外的重要人物全部當作為保讓自己的盾牌了。”
另一名騎士也懊惱地說︰“我們並不是顧及自己的犧牲，只要我們奧斯納騎士團全力以赴，即便對方是禁衛軍團，我們也至少還有五成的勝算。另不過是遭受較大的損失而已。姑且不論流淌多數人的鮮血換來的結果是什麼，只要我們這一方勝利了，那麼多的志士為此失去了生命也就……”
“毫無意義了呢。”少女說道。“即便把拉斯亞維奪回來，也會是首都半毀、伙伴盡亡，而龍一就變成孤家寡人了。”
亞當格柔和的臉上掠過一絲痛苦的神情，旁邊看似副官的倔強騎士听了這話卻漲紅了臉站起身來。
“這不好吧，小姑娘。”
“有什麼關系？大男人。”
“我不是什麼大男人，我叫嘉圖。”
“我叫娜諾。嘉圖。”
兩邊握手之後嘉圖以盡量穩重的聲音說道︰“如果陛下認為有什麼不妥的話我自然會放棄這個打算。我就是遵從于這樣的原則的。所以對你也會盡量保障你行動的自由。不過，就算是我有些多慮，難道你不覺得直呼陛下的名諱是相當無禮的嗎？”
“嘉圖，名字這東西不就是為了讓人叫的嗎？”
面對少女一臉嚴肅的告誡，嘉圖把發抖的手插進了頭發里。
旁邊的騎士團長帶著左右為難的表情慢慢地搖了搖頭。
少女有些可憐地看著那位對手說︰“我說啊，你是因為把我當成是女孩子所以才生氣的吧。對此不要那麼介意好嗎？”
听到少女如此親切禮貌的建議，兩人這次不約而同垂下了肩膀。結果還是奧斯納騎士團長出面恢復了繼續剛才的話題。
亞當格絕對可算是個美男子，而性格也非常灑脫。服裝和發型都打扮得當，恐怕是那種無論內心感情如何混亂或受到何種打理都不會現形于外的類型。
“那麼，我想問一下，為什麼你要反對奪回拉斯亞維呢？”
“請不要搞錯了，我只是反對毫無策略地亂來。”
“為什麼？”亞當格以極溫柔的口吻饒有興趣地問道，神情就像是大人在哄著小孩子玩一樣。
不知少女是不是察覺到了這一點，她也故意用小孩子的口吻回答說︰“就是說，那些被關在城里的，都是些能向從鄉下冒出來的國王宣誓效忠的顯貴人物，從某種意義上說不是也挺討人喜歡的嗎？”
站在身後嘉圖將配劍拔出了少許，但隨即被身邊的朋友勸住了。
似乎是察覺了這點動靜，少女的表情轉為一臉認真地說︰“反過來說，他們才是真正有遠見的人。雖然追隨卡特洛侯爵才可以保障安全，但他們卻把握爾這邊的價值看得比那重要不知多少倍。也就是說，如果將來打算重建艾斯卡特亞，是務必需要這些人協助的，絕不可以讓他們死掉。”
亞當格驚訝地揚起了眉毛︰“你已經想到奪回拉斯亞維之後的事了嗎？”
“那是理所當然的。”
“你一個小姑娘，在這里說什麼大話！”嘉圖粗暴的聲音再次響起︰“你知道這是一件多困難的事嗎！敵人是以精銳著稱的禁衛軍團啊。何況還是有中央明珠之稱的拉斯亞維，就算遭到攻擊，那里也可以輕松地守城一年半載而不用擔心被攻破的！”
“哎呀？你不是說以納斯塔納的戰斗力來看，是可以與那個禁衛軍團不分上下的嗎？”
嘉圖一下被問得啞口無言了。
少女輕笑著說︰“我沒有說要從正面進攻，也沒有要把拉斯亞維變成廢城的意思。我知道這並不容易，但是，有真正的國王在這里，把王冠奪回來還給他不是順理成章的事嗎？”
被提到的國王輕輕吐了口氣，向少女鄭重地點頭道︰“感激不盡。”
“不必客氣。需要順帶一提的是僅僅讓你戴上王冠並不是我的最終目的，重要的是之後的事。必須讓所有人都認同你龍一才是真正的國王，並尊敬你。否則就會出現第二、第三個卡特洛。為了站穩腳跟，就絕對需要那些被關在城中的人們協助。我說的對嗎？”
完全正確。少女瞥了啞然而立的嘉圖一眼，面對龍一接著說︰“先將國王軍的集結一事暫緩，我想是不是應該先去調查一下拉斯亞維的情形？像我這樣以一個街上平民家小孩子的樣子去打探也不錯。”
男人的嘴角微微透出笑意︰“這個想法不壞。突然要我指揮大軍前往我也會不知如何是好。最壞的打算是無法組建起一支足以與禁衛軍團對抗的戰斗力，但在那之前還是應該去確認一下目前拉斯亞維的狀況。”
“那麼，明天就盡早向拉斯亞維出發吧。如何？只有你我兩個人去。”
“不可以，陛下。那樣……”亞當格終于忍不住開口了。若想神不知鬼不覺地接近拉斯亞維，人數上當然是越少越好。然而。只留這少女一人在國王身邊，實在是很難今人心安的。
“懇求您，至少從我們騎士團中挑選一支小隊與您同往。一旦接進拉斯亞維，能夠認出陛下樣貌的人就會增多，如果從這些人口中走漏了消息使卡特洛有所察覺，那麼事態就難以挽回了。為了保護陛下的安全，隨身侍衛是一定不能少的。”
“這可相當麻煩呢……”男人說的發愁地望向少女。
少女聳聳肩膀也回看著他︰“倒也不是很麻煩，不過，這個騎士團中能有幾個比我強的劍士呢？”
嘉圖第一個跳了出來︰“你這個小丫頭！就是因為在陛下面前我才一忍再忍，可是你實在是無法無天！今天一定要殺殺你的銳氣才行！”
“果然，大家都像商量好了似的，說出的話完全一樣呢。”少女笑起來︰“如果我將你打倒的話，大家一定又會很有默契地異口同聲說‘她跟本就不是人類’吧。”
“誰那麼說過了！少�@攏 切┬︵難鄱 娜嗣揮凶矢窈臀蟻 岵 郟 br />
“那麼，嘉圖，我們打賭吧。”
“你說什麼！”
“你也不用那麼氣呼呼地發火，我的頭都痛起來了。今天太晚了，所以定在明天早上好了，你和我較量一下。”
剛剛還起身大吼的嘉圖，臉上的表情在一瞬間僵滯了︰“你說較量……是指什麼？”
“用劍決斗。”
“你說什麼－－？！”身為一個大男人的嘉圖不由瞪圓了眼楮。認真打量著比自己矮上兩個頭的瘦小少女，“別說傻話了。你以為我會把你這樣的小姑娘當作對手拔劍相向嗎？”
“不，你就試試看吧。”說著話的是從方才開始便在一旁觀望的艾斯卡特亞國王。“而且呢，嘉圖，很不好意思，我恐怕要賭這個小姑娘贏呢。”
“陛下！”這話深深地刺傷了嘉圖，他隨即漲紅的臉說明了一切。這樣的評價真是相當今人懊惱而無情的。
“那麼說……那麼說是不是有些過分了。陛下……陛下這樣羞辱我嘉圖，是因為對我的輕視嗎？”即便如此，這番話還是好不容易才說出口的。
“完全沒有這回事。我怎麼會這樣粗魯地對待在亞當格率領的奧斯納騎士團中，以英勇聞名的斗士呢。無論是你的勇武還是那份忠誠，我都沒有過絲毫的懷疑，這一點我可以用自己的王冠擔保。”
獲得了如此的盛贊，巨漢一般的戰士滿臉歡欣、喜不自禁，又是感動又是興奮。
“可是，嘉圖，如果對手根本不是凡人的話，你的勇武也就沒優勢了。事實勝于雄辯，等到明天兵刃相交的時候你就會明白了。這個小姑娘應該被稱為是勝利女神的化身。當然，她這樣子和身形不能算在內。”
“怎麼？難道這里的勝利女神不是個美人嗎？”
回答這話的男人簡直就像個小孩子似地的偷偷地低語道︰“何止呢，那可是個相當丑陋的女人。而且嫉妒心非常強，是一位連丈夫塞瑞坦都對她避之為恐不及的女神。
“天啊，”少女縮了縮頭。“真是奇怪的女神呢。那麼也沒人回去供奉她吧？”
“嗯。所以就勝利而言，大家還是信奉著塞瑞坦，認為只要盡全力，神自然會向自己微笑的。如果一開始就是為了勝利而戰，那麼那個脾氣古怪的女神說不定會反而相助另一方呢。”
“哈哈……可真是麻煩呢。”
看著少女為難的樣子，男人禁不住苦笑起來。
“亞當格，如果可以的話，我想和這小姑娘兩個人去拉斯亞維。當然，如果有必要借助奧斯納騎士團的力量，我絕不會有半點猶豫，只是現在就率大軍接近的話，卡特洛為了加強防守一定會以人質的性命做擋箭牌，勢必對我們的行動造成阻礙。我只是想避免這種情況而已。進入持久戰的話對沒有陣地的我們來說是相當不利的。”
亞當格苦笑著說︰“但是也沒有讓國王親自前去偵察敵情的先例呀。如果被奧克博將軍知道了一定會質問我怎麼會同意這種事，而對我大發雷霆的。”
“如果那麼說的話，也沒有小妾生下的國王這個先例呀，”男人笑著說︰“用我自己的眼楮去確認是最真實的。你們的作用是在那之後，雖然還要經過這個小姑娘的試驗……”
亞當格點點頭︰“確實如陛下所言，她與普通人家的女孩子不同。就算是另在劍術方面能夠與嘉圖一較高下，那也是相當今人驚異的了。”
“亞當格大人，請不要把我說得像傻瓜一樣。我不可能會遜色于這個小姑娘的吧。”嘉圖露出不屑的神情。
騎士團長臉上浮出一絲嘲諷︰“那麼，你是不相信陛下說的話了？”
“好了，到了明天就會明白了。不過，小姐。”
“叫我娜諾好了，大哥。”
團長露出淺淺的微笑︰“這個稱呼從我妹妹出嫁以後就久未听到了。”
“……？妹妹出嫁後就不能再稱呼你哥哥了嗎？”
“也不是。因為她嫁去了很遠的地方，從那以後我們再沒見過面呢。已經有三年了吧？我的妹妹也相當輕狂，這一點可不輸給娜諾呢。”
“過獎了。”
“這個先不管了。浴室已經準備好了，問一下你的意見。首先是請陛下沐浴，如果你也要清洗一下那就吩咐他們不要把火滅掉了。”
“浴池？”少女好像很驚訝︰“不了，不需要的。我用水洗就好了。”
“我想那可是很難辦到。”龍一說︰“這一帶幾乎沒有什麼可以清洗身體的泉水或河流。而飲用水也不夠你洗的。”
“那為什麼這里會有浴池呢？”
“陛下可是離開了半年時間好容易才回來的，要是連這點招待都沒有，那還成什麼樣子。”呆立在一旁的嘉圖回答。
特意在此建一座浴池可謂是極其鋪張的了，平常是不能享用這種東西的。亞當格大概是出于國王對這個少女完全的信賴，因此才提出這個建議的。然而少女卻一臉復雜的奇怪表情。
“那個……雖然我也覺得浪費這種好意是不對的……只不過，我非常不習慣……用熱水清洗身體……好意我是心領了……”
“娜諾？”如此語無倫次的少女男人還是第一看到，禁不住瞪圓了眼楮。
亞當格也一臉困惑︰“可是呢，娜諾，你身上看起來也很髒了，我想洗一洗變得清爽些也不是什麼壞事。還是說因為你沒有用過浴池呢？”
這對于身份低微的人來說也是常有的事。
“倒也不是因為那個……”少女臉上掛著似乎對什麼非常記恨的表情︰“我只是對那個感覺不舒服啦。而且不管怎麼說再次旅行就又會弄髒了，特意清洗也沒什麼意義嘛。”
“不，並非如此啊，”男人帶著惡作劇似的笑容︰“我們的樣子確實已經很糟糕了，在這里稍微洗一下也沒有壞處吧。總不能看起來和流浪漢毫無區別吧。”
說著就匆匆下了決定，命人帶路去浴池了。並且半搭著十分不樂意的少女的脖子，催促她前往。
“喂，這可不像你啊。戰士怎麼會討厭洗澡呢？”
“戰士哪有這麼在意身體外貌的！”
少女反唇相譏，男人都毫不在意︰“好啦過來吧。不行的話我就幫你洗，反正在故鄉的時候也洗過馬呀狗呀之類的。”
“不要把人當馬一般對待啊！”
雖然嘴上這樣不滿地嘀咕著，少女還是無可奈何地跟著男人，由負責領路的騎士陪伴，一同走出了房間。
直到看不見主君的身影了，奧斯納騎士團長輕輕地笑出了聲，而副團長則在旁邊一臉愁容地責備起上司。
“亞當格大人，現在可不是笑的時候啊。恐怕就是在納斯塔納之外以那樣的態度對國王陛下說話也是不能允許的，難道不該稍微教導那個野丫頭一些禮儀嗎？”
“陛下不是說過不許我們插手嗎。你不要總是苦著臉了，試著換一種眼光去看待不好嗎？”
“這不是眼光不眼光的問題，我只是覺得很生氣。”
“這就是了。就因為你在頭腦中已經對她懷有敵意了，所以理所當然留下的都是壞印象。”
亞當格似乎是不想把關系鬧僵，他用手撫著下顎感慨頗深地說︰“你也不要太在意啦，嘉圖。那個小姑娘也沒有說不可能再次奪回拉斯亞維，就連我們，不是也在這猶豫不決的半年中反復討論過很多次都沒有結果嗎？”
可是嘉圖的臉色卻不見好轉︰“那種程度只不過是小孩的想法。她怎麼會知道事情何等艱難，只會在那里隨意妄言。”
“即便如此你不認為她一直都很專心地听著拉斯亞維城的構造嗎？只要听了那些，即便是腦袋中只有蟲子一般智能的人，也應該明白那是一座更本不可能偷偷潛入、何等易守難攻的城池了吧。”
“亞當格大人。難道連亞當格大人也像國王陛下一樣，準備依靠那樣一個小姑娘作戰嗎？”
嘉圖已非年輕的男人了，大約有四十歲左右。無論是出于本身的頑固，或是出于依靠像自己的劍一樣確實的東西渡世者的習性，他好像根本看不出那個小姑娘會有什麼價值。
“我只是覺得有點不可思讓，陛下說寧可舍棄我們奧斯納騎士團，也要那個少女。將篡奪王位者驅逐出首都，讓他再次戴上王冠的兩千士兵，還不如一個少女。”
嘉圖皺著眉頭總括了大家意見，這對他來說，一點都不可笑︰“雖然有點失禮，可是沒有陛下的話……”
“你們覺得有點不對勁，我也一樣。”亞當格爽快地說道︰“不過，陛下似乎是真打算把那個少女當作同盟者了，如果陛下那麼說全是因為那個少女的話，我倒是也想知道其中原因何在。因為我們畢竟還是艾斯卡特亞國王的臣子，如果無法給予國王相信的事物以充分的信任，那實在是很糟糕的。”
“亞當格大人……”嘉圖還是一臉驚訝，不過很快他便聳了一下肩膀說︰“我無法阻止您下命令，不過您真的想讓我跟那個小女孩打上一場嗎？”
“這是陛下的意志。我也不知道到底是怎麼回事，所以想確認一下。”亞當格的表情很嚴肅︰“嘉圖，無論如何，陛下總算平安回來了。在那內亂之夜，以僅僅一個人越過帕奇拉以來，就一直杳無音訊的陛下…”
“是。總算是平安無事了……”嘉圖的聲音慷慨激昂。
亞當格的感覺跟他一樣，染上一層薄薄水氣的眼楮里有著深深的感動。臉上浮現出有話在心口難開的苦澀神情︰“這半年，艾斯卡特亞最後的國王被狼吃了的惡夢，我不知做了多少回。不能幫助陛下，听任拉斯亞維奪權篡位，結果我還是無法搭救以奧迪為首的那些艾斯卡特亞忠臣，唯唯喏喏的遵從于卡特洛的那種強迫性的屈辱……不，比起我來，現在的奧迪、硬骨頭的南德斯伯爵，還有奧克博將軍他們正過著怎樣的生活啊，光是想著就讓人覺得如同在沸水中煎熬一般。”
“那是理所當然的。對我來說，不光是那些，不，連我自己都不知道我想過多少次了，希望陛下能夠平安。”
“是的。陛下回來了，而且還帶來了勝利女神。”
“亞當格大人！”
亞當格對自己忠誠部下的抗議輕輕擺了擺手，臉上換成了穩重的微笑︰“我也想相信。應該給真正的王戴上王冠，而且不需一絲害怕，只要那個少女是真心實意地要趕走拉斯亞維。也許那是可以實現的……也許那個少女真的可以辦到。”
亞當格沒有再說下去。這是絕對不可能實現，這句話到嘴邊，他還是放棄了。
年輕的同僚們曾給他寫過信，但只是一些普通的慰問，絲毫沒有涉及到有關王宮內情的事情。改革派的觸角已經伸到這種地方了嗎，他感到憤怒和焦慮。
雖然進行了秘密邀請，但只要沒有能確實戰勝一萬人的近衛兵團的保證，各地的領主們根本沒有參與的意願。更不用說這並不是來自王族的提議，僅是由一介騎士團長所提出的。
就在這種已經徹底絕望，覺得沒有辦法只好遵從的時候，他們出現了。而且一如既往地將矛頭指向了拉斯亞維。
“我想相信。”奧斯納團長再一次說道。
此時，在要塞中的浴室里的兩個人真真正正可算是汗如雨下了。
這個浴室是桑拿式的，熱水咕嚕咕嚕地沸騰著，從中傳出來的蒸汽被禁錮在這個小木屋里，據說這樣能與汗水一起將身體上的污垢沖洗下去。
少女一看到這個就想逃，但她還是被男人催促著，十分不情願地進了小屋。
浴室是兩重構造的，分成桑拿小屋和用水清洗身體用的清洗室。小屋的下面擺了個大瓶子，用來源源不斷地往里面灌送熱水的。不僅如此，還有從井里打水的，燒火的是四個專門負責人，確實是奢侈了些。
“怎麼樣，身上的污垢都被洗干淨了吧？”在清洗室里的男人對著小屋大聲說著，但他沒有得到回答。
小屋寬廣的可以容納兩個人，而且冒上來的蒸汽也熱得恰到好處。少女不知該把隨身攜帶的劍如何處理才好。
劍是不能拿進去的。但是，少女並不打算把她那不安分的道具放在自己拿不到的地方。
“這里很安全，而且你听說過什麼人洗澡也要帶把劍的嗎？”雖然男人這麼說，少女還是一臉驚訝的看著他。
“那是自由戰士該說的話嗎？”她說道︰“你已經恢復你國王的身份，也許已經沒有必要再自己保護自己了，但是我不一樣。無論何時何地，只要有事發生，就必須隨時拔劍。劍就是我的生命，若交給我不認識的人保管，我怎麼能安心洗澡呢？”
男人沒有反駁她，苦笑了一下，把放在一邊的劍也拿了起來。
“怎麼，你也想學我？”
“正如你所說的，我現在還是自由戰士，在我沒奪回拉斯亞維之前，自己保護自己還是很必要的。”
兩人決定輪番看守，現在，男人正代管著少女的劍，待在清洗室里。
“不行了，我快被蒸熟了。”少女的表情很沮喪，她跟男人進行了交換。
亞當格因為考慮兩個人分別入浴很花時間，所以熱水也準備了平常的兩倍。
“真是不劃算。”
“就是嘛。”
在這一點上，兩人似乎意見一致。
兩人將衣服脫掉，一臉心平氣和地待在浴室里，這讓只顧著送熱水的下人們驚訝得瞪圓了眼楮。
“在你的故鄉，像馬呀、狗的，都放到這種浴室里洗嗎？”
正在沖洗的男人的大笑之聲響徹了整個浴室︰“你到什麼時候了還都對動物那麼用心。好好用水洗你自己吧。”
“我說過別老是這麼說我。”
蒸汽流進清洗室，使里面的溫度變得相當高。
男人說話的聲音籠罩在小屋里︰“這種洗澡的方式對身體很有好處，可以活血化瘀，在我的故鄉，這也是治療病痛的好辦法。”
“開玩笑，這樣只會使病情更嚴重。”
少女似乎並不了解其中的妙處。她很快地擦干身體，抱著男人和自己的劍飛奔出了浴室。
“啊，那個……喂，請你換上吧……”和少女差不多同歲的少年，慌慌張張地拿出了麻制的內衣。
“我說我不要！簡直熱死人了……”
“話雖如此，可是，你這個樣子來回跑，恐怕……”少年面紅耳赤，語無倫次地說著。
“怎麼了？”少女把頭歪向一邊，不解其意。
從清洗室出來的男人忍住苦笑，說道︰“娜諾，你讓那個孩子很尷尬。這個騎士團里只有男人，該遮的地方你就遮上吧。”
“啊，是嗎。”奔出的少女，似乎想起了什麼，隨即點了點頭，接過了衣服。
“女人可真是相當麻煩呢。可是為什麼龍一你就是一臉平靜，這不是很奇怪嗎？”
“我壓根就看不出你是女人。”
“眼光不錯。不管怎麼說，要是大家都能這看就好了。”
一邊發著牢騷，一邊揮著濕灑灑的頭發，把外衣從頭上套下。滴水的頭發和淌有水痕的肌膚，早就讓那個見習騎士少年面紅耳赤了。
“那個，陛下替換的衣服放在這里了，您要是有什麼別的事，請隨時召喚我。”
他慌慌張張地退了出去。
少女則把劍掛在內衣上，迎著夜風站在門外。
夜已經很深了，要塞中很安靜。除了能看到搭上站崗的人以外，其余的人都睡去了。
“又活過來了啊！”跟少女一樣，穿著內衣的男人也走了出來。
“你似乎很喜歡奇怪的東西呢。”她吃驚似地說道，用一只手把男人的劍遞還給他。
“城里的浴室會更棒，浴池大得可以在里面游泳哦。”
“那里面裝的全部都是熱水嗎？”
“當然。”
女孩厭煩得顫抖了一下︰“要是去了城里，像這種洗澡方式還是免了吧。”
“對了。城里有浴池。山上還有清泉和小河。就是不去浴池，在很多地方也可以洗澡的。”
男人把劍拿在一只手里，仰視著夜空。那是東方的天空。
少女也很認真地抬頭看著男人的臉。“除了父親，還有很多人被捕吧？”
“是啊。奧克博等等。大家都是能為艾斯卡特亞分憂的優秀人才。在我出現之前，他們都為對付佩恩而凝思苦想。”
“出現之前？”
“沒錯。王子公主死了之後，卡特洛的舉動就像王宮的主人一樣。亨特奧斯他們諷刺地說，卡特洛侯爵想做艾斯卡特亞的支配者。現在我出現了，他們作為我方的人，當然會與卡特洛對抗的。”
綠色的眼楮咕嚕嚕地轉動了一下︰“那樣的話，怎麼？他們只是不希望卡特洛的勢力增強，才跟隨你的啊？”
“也許吧。可是，若是那樣的話，在我的情勢不利的的同時，他們就該會舍我而去才是。因為卡特洛起兵，聲稱要從偽王手中解放艾斯卡特亞，而且采用的方針是接納贊同自己的人們為部下。然而，他們如今卻被卡特洛拘留著。”
男人低頭看著少女︰“已經沒必要考慮這到底意味著什麼了，對不對？”
“沒錯。”少女仰視著男人，微笑著點頭︰“雖然你是一無所有的國王，但是擁護你的人好像有很多。”
“這一點比什麼都重要，連我都有點意外。”平靜的語氣掩飾不住男人眼中的感動。
目的地雖然尚遠，但在那里有擁護自己人們。明白了這一點，即使拼上性命，回去也算有意義了。
“那麼，今天也該休息了。明天該向拉斯亞維進發了。”
“在那之前，我要跟嘉圖決斗。”
侍者們似乎已經整理好了他們的床鋪。
兩人待在彼此相鄰的兩個房間里，各自思考著明天將要發生的事。