就在這兩個與眾不同的人一呼一吸的瞬間，腳下就已經躺了十四具刺客的尸體。雖然兩人的呼吸變得急促，不過卻一點損傷都沒有，甚至還保存著很多精力。
輕輕地調整了一下呼吸，少女說道︰“真行啊！”
這是率直的從內心深處發出的，對這個男人的贊賞，但緋村龍一卻好象很驚訝地看著少女︰“你在說誰啊？”
就在“你自己又怎麼樣呢”這句話剛要出口的時候。
等待著下一輪襲擊的緋村龍一在刺客跳出來的同時，躍過了矮樹梢，用常人看不見的神速手法把刺客一個一個砍倒了。
緋村龍一就如同岩石般堅不可摧，而少女就更靈巧自在了。她用那非比常人的腳力與跳躍力踢倒了刺客，輕巧地將其砍倒。從時間上來算只不過才十分鐘，一人對五，兩個人對十個，那麼他們的生存機率就只是二比十。
兩個出類拔萃的人在一起就是最好的條件，這種時候兩人不可能一起商量細節，所以重要的就是兩個人的默契。要是一人對付這麼多敵人，想要存活下來恐怕是非常困難的。
但對這樣的男人與少女來說，想要取刺客的性命是輕而易舉的，擁有超群力量的戰士只要相互配合默契就可以了。特別是那個男人，當初沒有錯看少女的能力，現在更是確信了。
“那麼，國王！接下來該怎麼做呢？”
“這確實是個問題……還不知道這里埋伏了多少刺客。”
天馬上就要黑了，緋村龍一說︰“德萊厄斯到處都是平原，可是這里不同，山丘多、刺客多、樹木又多，是個地形復雜的地方。暢通的道路也有限，可能會繞點遠路，但還可以翻山。娜諾，你走山路沒問題？”
“當然可以，如果你願意的話，我們就晚上走吧，這樣的話不容易被人發現。”
少女解下了戴在頭上的白頭巾︰“呼……一直戴著這個可真夠熱的。”
剛剛一場惡戰，難免會覺得不太舒服。取下了綁頭發的細繩，金發在太陽的余輝下閃著亮光，將少女襯托得美輪美奐。
但這個時候身上的男裝就太煞風景了。
長到腰際的金發以及雪白的肌膚，深綠色的眼楮，加上額頭上的銀環，單是這些就美得像畫一樣。若是再穿上由金絲銀線縫制、像風一樣輕柔的絹布長衫，只要再把頭發一挽，就是一位傾國傾城的美麗少女了。
看得入迷的緋村龍一笨拙地想說幾句贊美的話，但少女看上去心情欠佳，終于也沒有說出口。
緋村龍一在尸體旁邊走著，少女從後面追了上來。兩人急急忙忙地進入山里，少女卻先注意到在那里似乎出現了第三批刺客︰“有馬蹄聲，看來兩匹氣勢洶洶的馬正朝這邊過來呢。”
緋村龍一的耳朵也像施了魔法一樣，听到了遠處的馬蹄聲︰“他們的目標也是我吧？”
“或許是吧，怎麼辦？”
“不殺個你死我活我是不會停手的。但這樣會不會做得太過火了點？”
兩個人站的地方連一棵樹都沒有，根本沒有辦法藏身。
“把他們從馬上打下來後綁在樹上，怎麼樣？”
“行嗎？”
“對方就二個人，一人對付一個。”
“好吧。”
但是，兩個人根本沒時間襲擊兩匹跑來的馬，騎手把馬速放慢來到進前，確定男人身份之後隨即從馬上跳了下來，單膝跪在地上︰“看到您乎安無事真是太好了，國王陸下。”
“你們是……？”
“啊，我們是達尼亞城刻晴的侍衛，剛才接到通知在這附近有人看到國王陸下，故特此來迎接您的。”
“是嗎……阿魯他還好吧？”
“是的，主人他無時無刻焦急地等待著陛下的回歸。這樣就能馬上向拉斯亞維發兵攻城了，國王陛下請回城吧。”
少女用疑惑的眼神看著緋村龍一。
緋村龍一平靜地與騎士們對話說︰“馬由你們騎著好了。我就保持這個樣子，以護衛戰士的形象出發。”
“是，不過……”
“這樣在到達水塞城之前才不會引人懷疑。現在仍然屬于德萊厄斯境內啊。”
雖然沒有傳言說德萊厄斯與艾斯卡特亞有敵對關系，然而，因為受到了現在掌權的侯爵的恩惠，于是協助搜捕流浪的國王也並非不可能。
不知緋村龍一有沒有考慮這些，他只是轉身笑著對少女說︰“太好了，娜諾，明天我們就可以舒舒服服睡在床上了。”
“對我來說野外就是很舒服的床了。”話雖這麼說，但少女還是跟上了緋村龍一。
兩名騎士看來沒有對國王這位不同尋常的隨行有所行動的意思，只是重新上馬持起了韁繩。
“剛才有些卡特洛的手下過來打過招呼了，水塞那邊沒什麼事吧？”
“是的。所幸的是水塞已經完全脫離拉斯亞維了，而且達刻晴的力量也並不輸于卡特洛侯爵。不管卡特洛侯爵怎麼說，只要是在領土範圍內，陛下就絕對是安全的。”
“我完全相信你們。”
是夜，一行四人在附近的民宅內借宿了一宿。翌日，在兩名騎士的帶領下他們巧妙地避開了主路，繞道一些小徑向國境進發。
雖然按常理這一帶仍然屬于德萊厄斯領土，但因為艾斯卡特亞的騎士們經常悠哉悠哉地穿越邊境來訪這邊，所以出入過境的盤查也就松懈下來。
一路上少女也是不斷向緋村龍一追問著山巒的叫法、現在要前往的地域名稱、以及主路上所有的一切。少女特別想要𨰝x獾模 故欠指羧 笄抗 陌蔡厴鉸觥Ｋ淙葷炒⻊ 凰倒 Ω鎂馱謖 趼返淖笫直擼 匆蛭﹥ 抖 床患 白印２還 僑允且惶蹌岩韻胂篤淙 さ木藪笊鉸觥 br />
“那麼，那座山的哪部分屬于德萊厄斯，哪部分又是艾斯卡特亞呢？”
“這個問題很難回答清楚，”緋村龍一淡淡地說︰“大致上是沿著山脊來劃分國境的。然而實際到哪里是泰坦、到哪里是艾斯卡特亞、以及到哪里是德萊厄斯這樣的問題，連我也很難清楚地回答。恐怕只有天上的神知道吧。”
“會有山賊出沒嗎？”
“那是當然的。除了安特的一個山頭外，其余的根本就都成了山賊的老巢。從前還只是一些遠離大城市居住的人和以狩獵為生的山民住所的聚集地，不知從何時開始，各式各樣在本國觸犯了法律的人，或者是因為某些事情而被國家驅逐的人都盯上了安特，逃亡而來。最終這些人統一為一個勢力，直到現在，幾乎已經成了一個沒有法律約束的地帶。”
少女微微地偏著頭︰“那麼就放任那里不管嗎？”
“總要解決的，只不過他們也並沒太大的危害。也就只是時常發生向過路的行人索取過路費之類的事，但是遭劫的也都僅限一些富商和貴族。況且就算官方想要出兵剿滅，也礙于對方佔據著有利地形。此外據傳說在山中還居住著不少能騎善射的村落，如果他們也起來幫助那些山賊的話就不太好辦了。因此至今為止各國也都只是持觀望態度，而不敢貿然出手。”
這樣一路走著，終于在太陽沉入他們背後的時候，一條寬廣的河面出現在眾人面前。
水流徐緩，水色深暗，看上去河水極深。這就是安爾斯河了。
少女問道︰“對岸就是艾斯卡特亞了嗎？”
“是啊。而那里就是水塞城，就在于德萊厄斯相對的西面。”緋村龍一用手指著建築在河岸邊的一座城說。
初次見到水塞城，少女卻只看到了很少的部分。大概是因為距離尚遠而角度也不好，就算是少女這樣的眼力，也難以觀望到更多。
不過當乘上兩名騎士安排的小船、慢慢接近的時候才發現，那座城比河岸更像是河岸，外形上根本是一座延伸至水面的建築。基礎是建設在對面岸上的，但地面以上的部分，準確地說是城堡的一座城樓卻已經橫駕于水面之上了。
少女半呆滯狀地開口說︰“這個，稍有差錯的話，不就會被人質疑侵犯國境嗎嗎？”
緋村龍一發出輕微卻很滿足的笑聲︰“我真想知道，要怎麼生養才能有個像你這樣的女兒。我在十三歲的時候，一天到晚就只知道習武和跟一些朋友搞惡作劇，除此之外的事根本想都沒想過。”
“你不要嘲笑我了。不過若我是德萊厄斯的人，就一定會起來抗議的。還是說河的正中心才算是國境呢？”
“當然不。河的此岸屬于德萊厄斯，彼岸屬于艾斯卡特亞。中間的安爾斯河不屬于任何一方。”
“那麼，那座城呢？”
“那座城確實是建在對面河岸上的，這一點並沒錯。不管地基以上的部分如何越過水面，都不算是越境行為。就是這樣的。”
“真是無理的聰明呢。”雖然嘴上這麼說，少女還是為第一次見到這樣雄偉的城堡而認真觀察著。
除去那突出的部分，這座城儼然就像個四角型的大箱子一樣。城壁由粗糙的石頭築成，窗戶上也打上了鐵栓，相當粗獷，讓人想恭維地贊美一下它的裝潢都無從開口。
這樣的建築也許是舍棄了技術上的優美，而完全為了追求防御機能上的優秀吧。越是來到近前，答案也就越明朗。
延伸的河面的城樓部分上開著一個奇特的洞口，並非窗子，倒像是一個窺探外界的細長縫隙。縱向兩列，在城樓自上而下間隔均等地排列著。
是箭矢口。仿佛一聲令下就會有無數支箭如疾風驟雨般射向河對岸。
少女由衷地發出贊嘆︰“真是座漂亮的城堡啊。”
“是嗎？”
“造得相當堅實，連窗戶也都瓖上了鐵框，而且足有……三、四層吧？站在屋頂上的人也可以如履平地。”
“只有中央部分是四層，它的周圍就都是三層建築了。你知道為什麼要建成這個樣子嗎？”
“是要把高出一層的中央屋頂作為戰時的指揮司令塔，所以降低了周圍的建築吧？”
“一點也沒錯。是為了在危急時刻調兵遣將用的。”
“那麼，這里果然是軍事用的城堡了？”
“在建造之時確實是的。不過，這里從沒有真正發生過戰爭。恐怕以後也不會有的。”
雖然緋村龍一說得很肯定，但少女還是沈默一陣又急急發問道︰“從這里到卑爾維有多遠？”
問題來得很突然，所以緋村龍一想了想才回答上來︰“用腳程快的馬大概要跑半日吧？”
“可是，到拉斯亞維還要七天？”
“用腿走過去就是這樣了。快馬的話，大概有三天的路程，怎麼了？”
少女並沒有回答他的問題，轉而以天真的口吻說︰“那麼，對于水塞的人來說，帕萊德斯要比艾斯卡特亞親近得多呀。”
緋村龍一看著少女一時沒有說話，而少女也轉頭回看著他，隨即又意有所指地將目光投向了在船頭守備的兩名騎士－－以這座城的地理位置來看，與艾斯卡特亞本國的意向相比可能會更先知曉帕萊德斯的意向，是極易受遠方影響的所在。能夠如此順利地進入帕萊德斯領土，甚至騎馬馳騁，或許就是因為……少女所要指出的正是這一點。
雖然緋村龍一嘴上什麼都沒說，但少女卻看出了他目光中的贊賞，于是輕輕擠了一下眼楮。
緋村龍一還了一個微笑，說道︰“只要有一天……我是說如果可能的話……我成為一軍統帥趕赴戰場，那麼一定會希望由你在身邊擔任參謀的。”
“別開玩笑了。”
一邊在小船上進行著這樣的談話，緋村龍一一邊欣賞著河對岸的景色。已經有半年沒回來過這個當初自己逃離的祖國了，相信在他心中也是感慨頗深吧。兩名騎士並未對他們的談話顯出絲毫的關心，或許這就是為人臣子所應具備的常識。
船終于靠上了城垣，吊橋降下來迎接二人。騎士們在此便要告退了，另有向導引兩人進入城內。踏入城中的同時，少女驚訝得睜大了眼楮。
與從外面看到用于軍事的粗獷城堡完全不同，內部由頂級的文化氣息裝潢得相當華麗。
地面鋪墊的是打磨得光彩四熠的嵌木細工及馬賽克花樣的大理石，牆壁上則用厚實的織物代替了壁紙，瓖嵌在豪華畫框內的繪畫隨處可見。長廊下面一長串天使與女神的大理石浮雕並列兩旁，或許是為了遮掩石像冷冰冰的感覺，到處都垂掛有厚重的垂幕。
如此的絢爛奪目是從外面看來難以想象的。不僅僅是作為藝術上的裝飾，更有一種奢華的氣氛。
“好厲害啊。”應該不懂什麼文化藝術的少女卻情不自禁地發出了感嘆。
緋村龍一也同樣的感覺︰“中間部分建造得簡直比拉斯亞維城還要艷麗。”
“比首都的城堡還要好？”少女斜眼看了看，避諱著走在前面的家臣，小聲問道︰“這里在艾斯卡特亞來說還算是鄉下吧？但卻把城堡內部裝飾得比首都還漂亮，真的沒問題嗎？”
“何止如此。不過到底有沒有問題我也不知道。”緋村龍一也小聲地回答︰“不過呢，要說漂亮的話自然還是拉斯亞維城了。可是呢，我可不覺得阿魯自己住的地方會有這麼艷麗。”
少女想了想艷麗和漂亮的區別，卻沒有開口提問。
“以前你從來沒來過這里嗎？”
“沒有。我能的做的最多只有巡視拉斯亞維的周邊地區而已。”
兩人在出來迎接的家臣帶領下被引至了一間極寬敞的房間中，作為等待主人會客的地方，如此宏大的空間實在是太過豪華了。
入口處的天井修建得很高，打磨得通透光潔的地面縴塵不染。正面牆壁全被用來描繪上華麗的繪畫，所有家具都在邊緣瓖嵌了黃金的裝飾。用飽含閃光的具殼與貴重石頭組成了花紋圖樣的圓桌上，做工極為精細的果盤與飲具隨意擺放著。造型奇特的巨大暖爐上裝飾著描繪了個種風情的大小畫盤。
驚訝于眼前的事物，少女小聲嘀咕著︰“這里真的是座軍事用城堡嗎？”
“啊，應該是吧……”緋村龍一的聲音也有些呆住了。
經過長時間露宿荒野的旅行，這兩個人的樣子在這間屋子里顯得特別不相稱。
少女像是在想什麼壞主意，在房間里走來走去，觀察著周圍︰“那種街頭乞丐一腳踏入富人豪宅的心情，我現在倒是能體會一些了。”
“原來你也有害怕的東西啊？”
“我待在這種亮閃閃的地方就會不自在。總覺得一個不小心就會打破或者弄髒什麼，這樣不就不能隨便行動了嘛。單單建這一個房間到底需要花費多少錢呢？”
“我也不是很清楚啦，但就暖爐上的畫盤來說吧……即使是最小的那個一個也要花大約十五枚金幣呢。”
“你這麼說我還是不明白到底有多少價值啊。”
緋村龍一回答的時候黑色的眼楮里浮現出認真的神情︰“只要一枚金幣，就足夠一家農民一年的吃喝開銷了。”
少女驚訝地吹了口氣說︰“等一下好麼？既然有那麼多的……”
緋村龍一輕輕地點了點頭︰“就是這樣了。也許因為從小所受教育留下的劣根性，所以從未考慮金錢的問題。”
“我看也是。”
對少女來說也許只是從心里對這種無度揮霍金錢的行為感到不可理解，但在緋村龍一卻像在暗暗諷刺這座城堡的奢靡。所以嘴上雖然在說笑，眼中卻沒有一絲笑意。
城堡的主人還沒出現，卻簇擁上來數名托著替換衣物的侍從。
“陛下，請您更衣……”這個沒有抑揚頓挫的聲音來自一個上了年紀的消瘦女僕。
看樣子她大概是這座城中侍從的總管，就和她的聲音一樣，整張臉上都沒有任何表情浮現，看上去就像一張面具一樣。但態度卻顯得極為謙恭，摘下緋村龍一的佩劍之後，就開始著手幫他換下衣物。
雖然听說過服侍他沐浴就需要五個人，卻沒想到連換衣服也要有五個人。少女站到一旁，正看著他們的樣子，然而女僕中的一人卻突然對她起了疑心。
“那邊那個，你傻站在那里做什麼？你也快過來幫國王陛下更衣吧。”
少女一下楞住了，緣色的眼楮也瞪圓了。
緋村龍一搶先一步開口說︰“那位小姑娘並非侍從，隨她的意願就好了。”
“是，不過……”
“說起來，能不能也幫那個姑娘找些合適的衣服來替換？”
“算了吧，一定都是像這裙子一樣長長的東西，會限制行動的。”
“無禮！竟然對國王陛下這樣……”
“我不是說了隨她去嗎。”緋村龍一用穩重卻不失嚴厲的口吻對臉色大變的女僕命令道。
上年紀的女僕雖然勉強听命，但也可以看出明顯的不滿。
“娜諾，你真的不用換衣服嗎？那身衣服已經穿了很長時間了吧。”
“不過我不想穿女人的衣服啦，這種輕飄飄的東西一定會把我絆倒的。”
“真是難伺候的家伙。”
以平等的口氣與國王交談的少女，和對此毫不在意的國王，兩人的談話使在場的僕人都面面相覷，互相交換著茫然無措的表情。因為在他們的意識中，對自己的主人－－而且還是代表了最高權利的國王，這種態度是絕對不能允許的。
經僕人的手改換了衣裝的緋村龍一看來就像換了個人。雖然在鄉間度過了二十多年的生活，無論是高大健碩的身材，還是與年輕的歲數不相符的威嚴氣勢，都暗含著一懂令人瞠目的杰出風采。
少女也略有感悟似地說︰“果然是人要衣裝佛要金裝，這樣打扮起來就真是有模有樣的了。”
“看起來有模有樣了？”
“嗯。背影很不錯，衣服也很整潔，如果再來一群對你俯首帖耳的家臣，就是不由分說的國王氣派了！”
緋村龍一听了這話似乎覺得很有趣，放聲大笑起來。可是一旁的侍從們卻向少女投去了輕蔑的眼神。似乎在說，不知是那里跑來的鄉下丫頭，連對比自己身份高貴的人該有的說話方式都不懂。其中一個年輕些的女僕甚至同樣輕蔑地瞥了國王一眼。
那種表情就像暗暗嘀咕著︰“如果真是繼承了皇室血脈的國王，怎麼可能容忍這樣的無禮，看來雖說是血統高貴，卻也要看後天教育得如何了。”
正在這時，滿面喜色的城主終于趕來了︰“這真是，哎呀！國王陛下，您能平安無事可真是太好了！”
“哦，看到你無恙我也就放心了。”
刻晴已年過四十，雖不及渥輩，卻也有著儀表堂堂的結實體格。他喜形于色地和龍一說了很多話，听了他到此之前的經歷也深為動容，不過最令他驚奇的還是站在一旁的少女。
此時的少女已不再將她的長發隱藏起來，事實上在進入城堡的途中她就自行將頭巾解了下來。而這樣做似乎也代表了她特殊的禮節。
于是扎得很整齊的頭發與銀制的寶冠一同現于人前。出色的美貌與濃密的金發，額前熠熠閃亮的緣色寶石，身上穿著男孩子樣式露出手腳的衣服，還有掛在腰間的一柄大劍。無論在誰看來都是不同尋常的。
達刻晴轉頭向緋村龍一問道︰“陛下，這位小姑娘是……”
“艾達，我的伙伴。”這樣的回答更加疑惑了。
一個流浪的國王，與如此一位縴弱的少女結伴似乎並不合時宜。不過，這個疑問被暫時擱置稍後再議，卿隨即將兩人引至了晚宴的餐桌旁。
著味後冷卻的鳥肝、用甘露烹煮的鮮魚，一道道擺上來的都是只有大城市中才得一見的奢華珍饈，看來卻不怎麼合少女的口味，似乎倒是將狩獵來的肉類直接放在火中烤得的食物更能引起她的食欲。特別是飯後上來砂糖點心，讓她大大地皺起了眉頭，連踫都沒踫一下。
“你不吃嗎？”緋村龍一很好奇地問道。
“這個嗎？這種容易腐蝕牙齒的東西？”少女認真地回答。
“我以為像你這個年紀的女孩子都會喜歡吃甜的東西……”
“一般的女孩子大概是吧。”倒不如說人類的女孩子呢。緋村龍一在心里想著，但他也知道，自從一腳踏進這座城堡開始，少女的敏感就一定已經察覺到了這里被煩人的封建規文牢牢綁縛著身份等級制度，以及這里以自己頑固的常識來排斥異類的習慣。
恐怕那個生性奔放的少女已經在心里暗下決定要盡量要表現得成熟穩重一些了。這樣的話，娜諾在這里舒適與否，就全部取決于龍一了。
緋村龍一有意無意地對坐在自己身邊用膳的達刻晴說︰“阿魯，為奪回首都所作的準備如何了？我希望在今晚趁夜向拉斯亞維進發……”
達刻晴慌忙擺了擺手︰“不行啊，陛下，不可如此。如果那樣貿然行事，才是正中卡特洛侯爵的下懷呢。即便您還沒有詳細的計劃，我的部下們也已經做好準備，只要您一聲令下隨時都可向拉斯亞維進發。但是，在那之前您的境況、以及您還健在的消息都必須封閉起來。卡特洛侯爵只要相信了您已經不在人間，一定會強迫雷暴騎士團長戴上王冠繼位的。”
“奧迪嗎……可是，那個石頭會老老實實地就範嗎？”
“雷暴騎士團長雖然是個相當有骨氣的人，但同時他也是位愛國之士，而侯爵就會利用騎士團長的這個弱點。實際上，如若讓這種國王不在位的狀況長時間持續下去，我艾斯卡特亞王國即使不會淪落到一蹶不振的地步，恐怕也會給其他有侵略野心的國家以可乘之機，而這種時候確實需要一位元君主來壓制這些黑暗元素。如果以這點相要挾，就算是騎士團長也不可能再抵抗了。無論如何他都會被說服繼承王位的。那個時候就該是您出面最佳時機了。”
“確實如你所說。那麼，在那之前就要勞煩你了……”
“這是無可厚非的。我會盡力讓陛下感覺舒適的。就請您在此盡量放松休息吧。”
“十分感謝。此外我還有一個請求……”
“請您盡管吩咐。”
“請給與那位小姑娘與我一樣的庇護。”
“是。這一點自然不成問題，不過，這位姑娘到底是……？”
“是兩次將我從危急狀況救出的恩人。把她的房間安排在我的旁邊好了。”
“是，馬上就去準備。”
龍一與阿魯在準備房間的空檔里繼續談論著拉斯亞維的現狀以及卡特洛侯爵的勢力等等話題。在這期間少女一直沒有開口，認真地听著兩人的談話。達刻晴似乎也並不介意有她在旁。
終于等到房間收拾妥當，兩人各自由侍從帶領著登上了寬大的台階。鋪墊著緋紅色絨緞地毯的台階，任由人們上上下下也不會發出任何聲音，天井上垂吊著耀人眼目的華麗大燭台上點亮著無數支蠟燭。
順著台階而上，就來到了這座城的最高一層，眼前一道走廊豁然開朗，一扇窗戶截出了盡頭。從它圓狀的外形可以得知，就是剛剛在外面看到的、探出的部分。
這最上層原本應是兼作看守指揮塔的，現在卻為了讓尊貴的客人住下，而將一角作了改造。床上鋪了厚重的絨鍛，牆壁與天井也做了可與剛才的房間相媲美的裝飾。
侍從走過了大半個走廊，然後將右手邊上的房門打開，引龍一入內。娜諾則被帶往更里面，被告知“您是在這邊”的同時，指給了她間隔在走廊另一側的一個房間。少女聳了一下肩，便遵從指示。
龍一這邊一進入房間，就立刻示意侍從退下︰“之後我想一個人待著。”
“那麼，您需要更換衣物的話……”
“沒關系，可以了，我一個人就行。”
“遵命。如果您有什麼事的話，請盡管吩咐。”
侍從听命退下後，龍一將準備好替換的睡衣扔到了一旁，開始打量整個房間。確實是相當寬敞的一間寢室，室內裝飾也極豪華。從入口望入可看見直通正面的窗戶。
靠到近前，則可看到正下方如中庭一樣的低一層的屋頂。從外面看來覺得不過是很小的落差，在這里一看卻有相當的高度。雖然在眼前看不到，但左手邊應該就是緩緩流動的安爾斯河了。
就在龍一憂慮地審視環境的同時，背後響起了細小的敲門聲。
“沒關系，進來吧。”
應聲探出了少女窺探的臉，她也沒有換上準備好的睡衣，連劍都還在腰間掛著。少女兩眼環顧著房間的四周走了進來，在寬大的床邊輕輕坐下。
“怎麼了？睡不著嗎？”
“倒也不是……”
她疑惑地望著緋村龍一發問的表情簡直像小動物一般可愛︰“這就是你說的終于能睡到的床？”
“算是吧。”
“我卻沒覺得有那麼好呢。一直睡在這種地方脊骨還不知會變成什麼樣呢。”
緋村龍一看著她認真的樣子不禁苦笑出來︰“是啊，確實太軟了些。在斯夏的父親的城堡里倒是有更硬一些的床，那個你睡起來應該會覺得舒服些。”
“龍一……”
“什麼？”
“你真的準備在這里待上一段時間嗎？”
“暫時吧。”
“那個叫達刻晴的人，真的值得信任嗎？”
面對這樣的詢問，緋村龍一也只能無可奈何地笑笑︰“關于這一點我也是想過的。只是不能大聲說出來啊。”
緋村龍一也只將腰間的劍摘下，和少女並排坐在床邊。
“雖然阿魯貴為水塞領主的身份，而水塞也佔據著西艾斯卡特亞的大片領土，但他竟有勇氣公然對抗現在作為當權者的卡特洛，令我也覺得很意外。”
“如果不是經過深思熟慮，不是每個人都會這麼做的。總覺得這座城有點奇怪，你不覺得嗎？”
“確實。我也注意到了。”
作為主人的達刻晴的態度自不必說，但無論是迎接他們二人前來的騎士的態度，還是這座城前侍從的態度，雖然表面看來都是謙恭卑服，卻完全不見那種處于對所受壓迫極為不滿、又不得不服從的屈辱情緒高漲，並在此時迎來了真正國王的歡喜。
如果他們真的是為卡特洛侯為的所作所為而感到憤怒，並且有著強烈地要迎回祖國真的國王的願望，那麼對龍一就應該表現出難以抑制的喜悅才對。
少女也察覺到了這點不同尋常的地方，她那綠色的瞳孔就像暗夜中的貓科動物一般，令人感覺變得又大又圓了︰“總覺得有些不對勁。我們曾一度被攔住去路吧？雖然他們馬上就退下了，但隨後卻來了一大群殺手，將他們擊退後就被迎接到這座城里來了。不覺得有些奇怪嗎？”
“當然奇怪。任誰想都會覺得很奇怪的。”
“那麼……”少女不耐煩地按住了額頭。“如果你明白的話，為什麼還那麼爽快地跟他們來了這里呢？”
“如果阿魯確實有所圖謀的話，那麼我一定要來確認一下。以現在的情形來看，就算他沒有听命我的準備，也應該不會是卡特洛的幫凶。”
“听起來你似乎有些失望呢……”緋村龍一不由得苦笑出來。到底是有心還是無意呢？這樣毫不避諱地直指核心。看著那雙始終直視自己的綠色眼眸，就會有一種奇怪的感覺。既不很活躍，但也絕不是恐怖。只是，該怎麼說呢，雖然對少女的話也不能全然听信，但卻總讓人覺得不能反駁她呢。
“你真是個不可思議的姑娘。你知道我在想什麼嗎？”
“難道你在想將達刻晴視為敵人會好一些麼？”
“我是為了要恢復真正的王權……”緋村龍一邊想邊說︰“所以就必須要證明卡特洛是罪人。然而，到現在為止我都沒有確實的證據能說明他的主張是極荒唐的。就算是拼盡全力和他爭論，也不過是做口舌之爭罷了。”
“確實是吧。”
“這樣一來，我唯有盡力拆穿他的陰謀了。沒有身為王族的資格卻有霸佔著權力，民眾還沒有寬容到高興地接受這種出于私利私欲的統治者君臨于自己頭頂。我想如果阿魯真的和卡特洛是同謀，或許能夠從他這里發現些什麼，所以才特意來到此處……”
“結果計劃落空了？”
“嗯，如果大家都繼續這種沉默的話，那麼也許離開這里比較好。我雖然不清楚他們是出于什麼目的作出一副歡迎我的樣子，但想必也不是什麼光明磊落的理由。”
少女表情復雜地想了一會兒︰“我說，龍一。”
“嗯？”
“你說過，只要你活著，你的堂弟就絕對不會繼位的吧？”
“是啊。”
“而那個叫卡特洛的無論如何都想讓奧迪當上國王對吧？”
“至少目前是如此吧。不管怎麼說王族中都找不出其他的成年人了。奧迪的母親，也就是德會瓦王的妹妹艾拉公主則另當別論……將她立為王的話國民是不會答應的。”
“也就是說，卡特洛侯爵無論如何都要置你于死地了？”
“我不是已經說過了嗎。實際上這半年來我不斷地受到追殺。”
緋村龍一說得很隨意，但少女臉上的表情依然認真︰“你稍微想想看吧。龍一，如果是這樣的話，僅僅是暗殺的話反而很麻煩，會得到反效果的。”
“什麼？”
“就是說，奧迪他和卡特洛的關系並不好吧？再加上奧迪一向和你很要好，並且承認你的王權。所以說那個卡特洛侯爵，如果他得知你被暗殺，可能會以一副若無其事的樣子對奧迪說已經確認那個四處流浪的龍一王死掉了、所以請繼位吧這樣的話……”
緋村龍一猛然醒悟過來。
“奧迪他會怎麼樣呢？會只說一聲‘真可憐啊’然後就爽快地繼位嗎？”綠色的眼楮死死盯住黑色的眼楮。
“確實是……吧。”
“對吧？”
“他可是相當熱血的男人啊。不親眼看到我的尸體是絕對不會相信的。不，就算看到了……”
“尸體上留有的被斬殺的傷口也會招來相當大的麻煩呢。”
“以他的性格大概會下令挖地三尺也要把犯人找出來，施以火刑吧。”
“卡特洛這樣做的話只能是吃力不討好吧。”
緋村龍一微微苦笑道︰“恐怕他反要為我的安全著想呢。”
“怎麼樣？想象以前那些被襲擊的經歷，或許有什麼是我們沒有注意到的。特別是最近為數不多的幾次。”
“娜諾……”緋村龍一看著一臉認真的少女，現在這個與眾不同的少女絕不是依賴著男人保護，無論她的力量還是頭腦，都足以證明她的可靠︰“你想說什麼……？”
“你試著想想看，”少女慢慢地開口道︰“如果我是卡特洛的話……如果我無論如何都要將新王扶上王位的話……只將你殺死是不行的。在拉斯亞維還有許多支援你的人，所以輕舉妄動的話反而會危及到己身。”
“那麼該怎麼樣呢？”
“只要將你的形象貶低就可以了。”
“之前你自己不是也說過嗎？只要證明你是個惡人就可以了。卡特洛也同樣會想到這一點的，而以他的立場來說，只要將你冠上惡人的名聲就可以的話，反倒來得簡單呢。”
“他一定已經準備充分了，而且已經將你漂亮地趕出拉斯亞維一次了。但這還不足以讓他能夠宣稱已奪取了整個王室。拉斯亞維的人極為反對由沒有王族資格的侯爵來支配自己。而且對改革派自作主張的言行非常抵觸。他當然會盡力控制這種一時的興奮狀態並且將頭腦冷靜下來，而且對卡特洛來說，這樣的情況理所當然也不是他會期待的。”
“……”
“那樣的話只要證明這個叫龍一格瑞克的人根本不配戴上皇冠、他只不過是個敗類而已，這樣不就好了？就算是奧迪也會放棄抵抗的。”
“比如說呢？”緋村龍一不由得放低了聲音問道，他精悍的臉上也浮起了緊張的感覺。
少女的表情依然認真，卻也顯出些許的猶豫︰“比如說……雖然這樣說不太好，而且我也不知道這是多大的罪過，但我覺得最有可能說明問題的應該是就是這個了。”
“娜諾。”告訴我，緋村龍一這樣示意著。
少女輕輕聳了聳肩︰“對面就是我的房間，卻沒有準備睡床。”
“你說什麼？”
“雖然放上了很多家具，但看起來也就是間客廳。當然我是不介意的，比起在這種床上睡覺我反而覺得那樣會更舒服。但是，盡管你已經那樣說要給我同樣的照顧了，而作為主人的達刻晴也答應會像對待客人一樣，這樣不是很奇怪嗎？”
確實很奇怪。無論對方的身份如何低下，都不可能答應讓他留宿卻又提供一間沒有床的房間。
“而在看這間屋子的話，就放著這樣漂亮的一張大床。這樣一來，我就只覺得他們是想讓你和我一起睡在這里了。”
“娜諾，到底……”
“回到剛才的話題，繼續說讓你身敗名裂的方法，雖然我不想說說這種話卻也不得不說。比如……只是比如啦。你其實是個會把未成年的女孩子－－也就是我－－強行拖上床去做惡、並以此為樂的，有這種不正常性癖的人……那別人會怎麼說呢？如果最後還在那個當口死掉了呢？”緋村龍一倒吸了一口氣。
少女也帶著有些恐懼而認真表情慢慢點了點頭︰“這也許成不了什麼重罪，但到底也不是件值得夸耀的事吧。受人尊敬應該是身為王者最低限度的義務了吧。無論是你的名譽還是評價都會毀于一旦的。就算是憑空捏造的，像這樣把你我的尸體從這種地方疊在一起丟出去的話，任誰也會這麼想的，或許會說是因為願望無法實現而一同自殺的呢。這一定會變成王室有史以來最大的丑聞，而這里也是讓奧迪親眼來確認的最好地點。即是艾斯卡特亞境內，又遠離拉斯亞維。另外，女孩子與國王的自殺行為也是不能公諸于世的，無論是為了保全國王的名譽，還是為了保全整個艾斯卡特亞的名譽，唯今之計只有宣稱龍一王是在旅行途中因意外事故去世的了。而證人就是騎士奧迪，此外再無他人。為了掩蓋你的丑事，就算是奧迪也只有配合他們的說法了吧，之後便只有讓放棄了原則得自己戴上皇冠了。”
少女住了口，緋村龍一卻啞然無語，連一點反應都做不出來了。
怎麼可能有這種蠢事！無論卡特洛怎樣將自己視為眼中釘，也不可能使用如此惡毒的手段。驚愕的緋村龍一想用有些不由自主的舌頭這樣反駁回去。可是他看到少女嚴厲地搖了搖頭。
“被權力的所控制的人是不能用常識來判斷的，無論是多麼瘋狂的事他們都能平心靜氣地做出來。我的朋友常常這樣說。”少女的聲音緩慢而穩重，婉轉地告誡著緋村龍一要認清事實。
“娜諾，到底……在你的頭腦中，到底是怎麼想的呢？”那個聲音似乎已經有了些許的顫抖。
如果不能理解對方的想法，不僅會令人覺得困惑，有時也會帶來一些恐懼的感覺。現在的緋村龍一恐怕就是如此。
“總之你先去對面的房間里看看吧。是不是一個合適收留客人住宿的地方，我也不是很清楚。”
緋村龍一帶著一臉似是驚恐的表情凝視著眼前的少女，但最終還是站了起來，向門口走去。
可是，剛把手放在門把手上的緋村龍一卻突然破口大罵起來︰“已經被關起來了！”
少女也不由得驚嘆一聲，連忙飛奔過去察看門鎖。好象是用什麼方法從外面把門堵住了。
“被我猜中了。”
“但是，就算是把我們像這樣關上一晚……也夠不上丑聞的證據吧？”
緋村龍一在瞬間找回了原來的自己。他只是沒想到事實正如少女所說，而且這麼快就得到了證實。不過，至于這是不是一個十三歲的少女能說出的話、能想到的事就要等這件事結束後再議吧。
“就是說。正因想到了這一點……”話未說完，少女就臉色大變。
“躲開！”
隨著喊聲少女拔劍出鞘，向門的關合處砍去。若是一般的鈍器這一砍下去恐怕就要折斷了，但在少女的劍下鐵鎖卻應聲而斷，兩人隨即沖了出去。
才踏出樓廊一步，他們立刻聞到了異樣的氣味。
少女大叫︰“著火了！”
“別說了！快走！”
話音未落兩人已在長長的樓廊上奔跑著，但火焰的紅舌已經更為迅速地攀著台階涌上來。速度快得異常。
少女憤怒地大喊︰“為什麼到現在才發現！”
這喊聲更像是深深的自責。
“是撒過油了。無恥之徒！阿魯！”緋村龍一也怒吼著。
在這時候火焰已經攀上台階開始吞噬走廊。將兩人重新趕回原處。再此跑回走廊，緋村龍一沖向應該面著對安爾斯河的窗戶想從那里跳出去，但打開窗戶向下一看，就立刻詛咒起來。
眼前確實有一條河，就算是在這樣的黑暗中也能知道。然而正下方卻與剛才在房間中看到的相同，是低下一層的屋頂。
這樣一來就算加上助跑躍出窗外也不可能夠跳到河里的，窗口與下面屋頂之間的寬度實在太大了。龍一是個武功不錯的人，應該可以輕易地從高台土跳下去，無奈這座城的一層實際相當普通民宅約三層那麼高。這可不是跳下去那麼簡單。
被趕到窗口的兩人拼命尋找出路，可這里已經是城堡的最上層，樓梯就只有剛剛上來的那一處，而那里已經被濃煙包圍，不能接近了。
“阿魯！你打算就這樣把我們燒死嗎！之後便要對外宣揚我和我的同伴神志不清而自殺的吧！你這個卑鄙小人！”雖然也想過將床上的鋪墊扯開做成繩索，但終因所需時間過長而不可取。第一簇火焰的熱氣已經來到近前了，緋村龍一將身體探出窗外，帶著絕望地表情大喊著。
“只要沒有這些可惡石頭造的地面，就可以從水中逃生了！”
在他旁邊的少女一邊不住地咳嗽一邊也將身體伸向窗外，向下望去。轉而又看了看背後。
“只好這麼辦了。龍一！”
轉頭看著體重是自己幾倍的緋村龍一，少女說道︰“我想跳下去，然後把你接住。所以你看我的示意再跳！”
緋村龍一睜大了眼楮︰“你……別說傻話了！這種高度怎麼可能？！”
這不是一般的室內台階可以相比的，無論是怎樣武藝高強的人，就算是會輕功，也不可能從這種地方跳下去還不受傷。
然而，少女卻堅定地說︰“這種高度對我來說不是問題，但我不可能直接抱著你跳下去。所以也只好如此了。”
從剛剛開始少女的口氣就起了變化，與其說是因為拔出了劍而起的變化，不如說這聲音的變化象征著她感情的激烈。
盯著緋村龍一的眼楮所放出的光芒也不同以往，在那濃綠色的眼眸中升騰起的－－毫無疑問－－正是戰士英勇的目光。
緋村龍一被震撼住了，比較著窗外的情況與少女看來奢華不實的身姿說︰“從這種高度……？”
“我的話就可以跳。沒關系。你先一個人撐一下。”
“可是！”
少女砸了下嘴把手伸到緋村龍一的身上，抓住他的皮革腰帶，將緋村龍一一把提了起來。之後點了點頭︰“蠻輕的。”
“……”
緋村龍一的腳已經懸空了，卻看不出少女有在用力的樣子。容易得簡直像舉起一件很輕的行李。
與親眼見證少女在馬前飛跑是一樣的感覺向緋村龍一龔來。這種感覺就似乎是周身在瞬間被冰冷的東西完全包裹住，連血液也一並凍結了一般。雖然他絕不承認這是一種恐懼，但卻也感覺著那種與不知該如何形容的異類接觸的真實感慢慢逼近。
“你那是什麼表情？”
將緋村龍一重新放到地板上，少女有些不安地笑了起來︰“我若是死在這里會覺得很不甘願，你也一樣吧。我所想的就是怎樣活得長久一點。”少女可愛的聲音卻傳出了令大緋村龍一也要為之之怯懦的語氣。
緋村龍一看著被大火照亮的少女的臉，不由咽了口氣說︰“你到底是什麼……勝利女神嗎？或者，是某種魔性的生物？”
“是後者。”
將楞住的緋村龍一丟在一旁，少女敏捷地縱身躍出窗外。
“娜諾！”
只見一道青色的身影騰空而起，而眨眼間少女已經姿態漂亮地落在了正下方的屋頂上。
簡直太不可思議了。
“快點！”
听到她這麼說，緋村龍一卻動彈不得。也許不會馬上死去，但不受些傷也絕對是不可能。從小就在山野中奔跑，有過無數次從樹上跌落經驗的緋村龍一深知這一點。
比起對少女能力的懷疑或恐懼，更重要的問題還是這個擺在眼前的高度。
“你在干什麼！想要變烤肉嗎！”
即便是這種場合，緋村龍一也不由得苦笑出來。感覺到背後大火傳來的熱氣，緋村龍一注視著下面這個即將托付命運的人。
黑暗中金色的頭發熠熠放先，可以看出那張臉上充滿了對自己的掛念。河流就在眼前了，只要想的話盡可以獨自一人逃走，然而這少女卻是一副非要與緋村龍一一起否則絕不離開的樣子。
把心一橫，緋村龍一摘下腰間的劍，扔了下去，少女配合地用單手接住。
快來。她招手示意道。
固然有一瞬間的猶豫，但也沒有其他出路了。緋村龍一仰望天空，口誦祈禱，之後深吸一口氣，從窗口躍身而出。仿佛被放逐到宇宙中一樣的失重感瞬間襲來，緊接著是一陣內髒被生硬拉扯的強烈不適感，緋村龍一不由得閉上了眼楮。
可是，過去經驗中緊隨其後的沖擊和疼痛也不見襲來。在腳還沒有著地的時候，就感覺身體好象又一次被拋到了空中，而後噗通一聲落在了什麼柔軟的東西上。
身能因受到沖擊所以多少有些麻痹，但也僅僅是這樣而已，周身都沒什麼劇烈的疼痛。緋村龍一驚訝得晃晃頭爬起身來，發現自己確實已經落到了下層的屋頂上。然而在緋村龍一身下，少女卻癱倒在地上。
“娜諾！”
緋村龍一慌忙將她抱起經輕拍打臉頰，但少女的眼楮卻沒有睜開。
緋村龍一漸漸明白發生了什麼事，是少女用她的身體接住了自己。
“娜諾！醒醒！”
緋村龍一直到這個時候才第一次踫觸少女的身體。手中抓緊的細弱雙肩，無力垂在一旁的白晰手腕，抱起來就像羽毛一樣輕。卻已沒有了生氣。
身為一個大緋村龍一不僅要這樣的少女來保護自己，現在她還為此而昏迷不醒。
就在緋村龍一確認想她的骨頭和身體有沒有異樣的時候，火勢已經燒到了窗口，真是千鈞一發。這期間火舌又竄上了二樓的屋頂。
不能再耽擱了！
緋村龍一拾起劍，將那瘦小的身體背到肩上，確認了一下正下方安爾斯河漆黑的河水，便毫不猶豫地縱身跳了下去。