大船沿著芙蓉河的河道往西市坊的碼頭駛去，河道兩岸商鋪林立，行人摩肩接踵，一片熱鬧繁華。
但在孟棠眼中，今朝都城已難現昔日輝煌，夾在那些商賈富戶的中間，來自各地的流民正在沿街乞討，或拖著殘肢斷臂，或攜著幼子老嫗，或髒了貴人腳下的路被一腳踹飛出去，又或者官兵來追，慌不擇路。
他又抬頭，見沈玉凝正坐在船艙頂上，晃著雙足，看周圍一切都覺得新鮮。
小包子更是過分，竟然高高站在上頭，擺出一副躍躍欲試要往下跳的姿勢。但對上他的眼楮，當兒子的又乖乖坐好，好像方才那個頑童不是他。
船在西市坊的碼頭停靠好後，日光正好，折射了河面波光 人眼目。
船上眾人也都興沖沖的出來見識這京城的景致，看到那些畫舫和商船，白禹和石容作為從未來過京城的‘土包子’很是驚艷。
“這算什麼！”秦剛烈靠在船舷上，手搭涼棚看向岸邊︰“在我們君北的碼頭，要比這里熱鬧多了，什麼堂堂帝京，不過爾爾！”
孟棠走過來道︰“早年間的帝京碼頭船來如龍，夜夜燈輝至天明，如今大廈將傾，你所看到的帝京已是風中秉燭。”
秦剛烈馬上端正容姿柔聲笑答︰“宗主說的對，小女子頭發長見識短，胡說而已，對了，宗主要下船嗎？小女子願與宗主一同逛逛舊地，看看宗主長大的地方是什麼樣子的。”
“你留在船上陪辰安吧，”男人說著又看向旁邊正躡手躡腳準備下船的沈玉凝和小包子︰“你們也留在船上，不得離開。”
沈玉凝一臉失望︰“為什麼？我們不走遠就是。”
小包子狂點頭︰“不走遠！”
“沒有為什麼，留下。”
一旁白禹有些不滿︰“孟宗主，我們盟主並非您的階下囚，雖是借了你們的船，也不至于連下船的自由都沒有吧？”
男人冷看一眼白禹，又問沈玉凝︰“你有嗎？”
後者連忙擺手︰“沒有沒有，宗主一路走好，宗主再見，宗主回頭見！”
後者這才一聲冷哼，帶著吟風下船去了。
這邊白禹更加不快︰“盟主，不必听他的，您想下船就下船，屬下陪您好好逛逛！”
已經沿著木板橋走下船的孟宗主回頭，沈盟主連忙招手︰“宗主放心，我絕不下船！”
看他放心的走了，沈玉凝才去瞪白禹︰“年輕！心浮氣躁！人家宗主說的對，現在的京城亂糟糟的，還到處都是流民，萬一我們下船遇到危險怎麼辦？”
頌月道︰“我們宗主可沒說這麼多……”
“你哪知他話外之意，他是怕我們……主要是秦妹妹，在京城被流民沖撞，再被壞人輕薄，那可就不好了，在船上怎麼了？在船上你也能看到京城的天，喝到京城的水，還能聞到京城的味兒，挺好的，是吧，小包子？”
“嗯嗯！”
小家伙越來越沒主見了，她說什麼都是好。
沈盟主很是讓人省心，說不下船就不下船，在甲板上玩了一會，招呼路邊賣糖糕的小販，用小包子的錢給小包子買了幾塊糖糕。
吃罷糖糕，回船艙休息去了，一直盯著她的頌月等人也松了口氣。
但沒過多久，剛在劉府門口下了馬車的孟棠便接到屬下送來的消息。
“沈盟主帶著白禹石容下船去了，秦姑娘給行的方便，屬下等見她沒帶少主，便未強攔……”
吟風蹙眉︰“我以為秦姑娘只是跟沈玉龍關系好，沒想到跟這位也……”
“盯著，必要的時候護她周全。”
得宗主如此吩咐，那屬下不敢多問，應了一聲便躍上屋頂，沿著來時路回去了。
孟棠抬頭，看向眼前高高的門楣，若非為了解惑，他覺得自己此生再也不會踏足此處。
劉府建于京城南門朱雀街，此地常被京城百姓戲稱‘京城富貴窩’，整條街上非富即貴，且都是在此居住了三輩以上的世家望族。
他爹當年隨歲安王一起打到京城的時候，歲安王稱帝，也想給孟朝暮在朱雀街賜一處宅院，雖是朝中新貴，皇帝眼中的紅人，但只因他是兵痞出生而遭世家孤立。.
孟朝暮心思直爽，心道，你們不喜歡老子，老子何必遷就你們，轉頭便上書換了宅院的選址，與南門朱雀街一南一北，鐵了心的不願與這群富貴窩里的世家豪紳有什麼牽扯。
可他兒子就不一樣了，上來就看上了豪門望族中最豪最望的一家，揚言要娶人家姑娘。
孟朝暮認命的同時沒少為兒子去討好這群士族，好在劉家不是那等狗眼看人低的人家，對他還算客氣。
如今這客氣的劉家在孟棠看來卻好像荊棘叢生，竟是叫他連邁步進去的勇氣都沒了。
站立良久，他最終抬步登上門台，吟風抬手拍門。
待大門被一位上了年紀的門房打開時，那門房看到他的一瞬便一屁股坐在了地上，嚇的連連向後挪了兩步。
“西，西北王……打，打到京城來了？”
西北王家的二公子並未看他，直接跨步進去，堂而皇之的登堂入室。
劉府下人見狀連忙通報管事，管事連跌帶跑的趕來，先是叫著三姑爺，緊接著又趕緊改口成二公子。
“二公子，老爺不在家，大公子在偏院會客，煩請您去堂中稍候，小的們馬上派人去找。”
“不必，向老太太通報一聲，就說，孫女婿孟棠來了。”
“是，是！”管家給下人使了眼色，下人們連忙去後院通報。
孟棠輕車熟路的行至堂中廊下，他也不進大堂，只站在那里等候，掃一眼這劉府的院子，只覺得跟五年前相差不大。
許是這幾年劉府也不好過，牆漆斑駁，廊柱腐朽，瓦片缺失，也沒見怎麼修補。
管家又請他入大堂小坐，他卻道︰“不必。”
自此，一群下人侍奉在旁，沒一個敢吱聲的，只覺得這位二公子長身而立如芝蘭玉樹一般，令人不敢逼視。
有新來的丫鬟小廝難免要去低聲問府中老人︰他就是傳說中那位三姑爺？
府中老人們點點頭，卻是對此人一副諱莫如深的樣子。
沒一會，急匆匆趕來的是劉昶。
劉昶見他，先是驚的張開嘴巴半天沒說話，再開口，第一句就問︰“辰安來了嗎？”
孟棠負手看他︰“辰安沒來，我來見見祖母。”
劉昶經過一開始的震驚，現下已經逐漸平復心情，他稍微整理了一下跑亂的外裳，又搖頭道︰“祖母不想見你，她只想見辰安。”
“她可以不見我，但我要見她。”
他說的篤定，完全不給劉昶他會退讓的錯覺。
後者嘆了口氣，沒好氣道︰“你該知曉，祖母在世間最恨的人就是你了，若非當初你一意孤行要娶嬌嬌，使得嬌嬌在京中風評受損無法再嫁她人，她也不至于到了你家這個虎狼窩，最終香消玉殞。”
“呵，富貴窩到了虎狼窩……”孟棠居高臨下的看著他，迎著日光，他的瞳仁略有些清淺，他道︰“大舅哥，我今日不是來與你辯論是非的，我要見祖母，還請成全。”
“既然你叫我一聲大舅哥，我也認你這個妹婿，我最後再讓一步，你把辰安帶來，我也好同祖母說不是。”
“想都別想。”他道︰“我這人，不喜與人討價還價。”
“你！”
孟棠從中堂的石階上邁步下來，行至劉昶面前︰“祖母還住在松鶴園吧。”
“你休要無禮！”
“昔年在這帝京，無禮之事我孟臨宵做過不少，唯獨對你劉家百般忍讓。”
他說著便直接將劉昶撞開，大步向後院走去。
劉昶一介書生，哪是他的對手，招呼了護院和家丁就去圍堵他。
然而他卻好似視而不見一般自走自路，那些個護院大多也行走過江湖，有些功夫在身，但也正因如此，他們能感受到尋常人感受不到的，來自絕頂高手的壓制。
他走一步，眾人後退一步。
劉昶怒道︰“你們！我養你們這些廢物有什麼用！還不攔下他！”
吟風卻覺得有些好笑︰“大公子，他們也是在為大公子著想，若是真的動起刀兵，驚了家中女眷不說，還讓左鄰右舍看笑話啊。”
劉昶不吱聲了，看孟棠步伐堅定，似乎不打算退讓，只得使了個眼色，讓那些護院家丁都退下。
松鶴園孟棠去過很多次，雖然時隔五年，但這條路他並不陌生。
上次來的時候，他忍受著喪妻之痛，被劉府棍棒加身也絲毫不退，跪于劉家老太太面前把頭磕破也未能再見嬌嬌最後一面。
他永遠不能原諒當年的自己，他當初為何沒護下嬌嬌，任她的尸體由劉家帶走？
“孟棠，”在踏入松鶴園之前，劉昶張開手臂攔住他，著急說道︰“祖母如今病重，受不得任何刺激，我知你怪她當年不肯將嬌嬌交還于你，但這麼多年了，你也該明白她的良苦用心了吧？”
“我不明白，”男人面無表情道︰“請大舅哥解惑。”