密報的第一段就寫著，大宋使團剛剛到達西夏，就被元昊下令斬殺祭旗。
皇帝已經可以看出元昊的狠戾和用兵決心。
西夏就是在自己臨朝期間立國獨立，又數次擊敗大宋軍隊，這本就讓他臉上無光。
沒想到現在還不算完，竟然這麼不拿自己當回事？
這讓皇帝既是屈辱又是擔心。
元昊實在太能打了，立國以來，對大宋幾乎是每戰必勝，若是繼續下去他都懷疑元昊會不會要打到開封。
“李堂竟想叛國？”
待看到使團的表現，皇帝差點氣得心髒病犯了。
堂堂一個禮部侍郎，朝廷大員，竟然這麼沒有骨氣。
若連使團都投敵叛國，那他的臉面將蕩然無存，這比連戰連敗都要丟臉。
戰敗還可以找出各種原因，使者投敵等于直接說他這個皇帝不行。
既沒有識人之明，又不值得臣子盡忠。
那他將被釘在史書的恥辱柱上。
“貪生怕死，無恥小人，卑劣，無恥！”
看到這里，皇帝的眼珠子都紅了，抬頭看了看滿朝大臣，眼神中出現了一絲前所未有的冷厲。
“忠靖伯卻錚錚言道︰外臣膝硬，不能跪也！”
正在他滿腔憤怒無處發泄的時候，突然見到了密探修飾過的一句陳詞。
皇帝只覺的緊繃的心髒，猛然放松，忍不住贊嘆道︰
“好！忠靖伯才是忠臣啊！”
使團眾人就算全都殉國了，也總比投降敵國來得好。
曹斌面對刀斧臨身，還能說出這麼硬氣的話，讓皇帝心情放松的同時，也頗為感動。
沒有對比就沒有傷害，尤其是在李堂那麼沒有骨氣的前提下，就更襯托地曹斌難得了。
見皇帝的臉色急劇變化，低下的眾臣也不由緊張起來，他們面面相覷，各自猜測密報內容。
唯有龐吉對密報內容了若指掌，知道皇帝為什麼反應這麼大。
機宜司是樞密院掌管的機構，密報送達朝廷的第一站就是龐吉那里。
他第一次看到密報的時候，也是冷汗不止。
他倒是沒有替皇帝設身處地地考慮，只是為曹斌揪心，已經暗自給邊關將士下達命令，要他們全力配合曹斌行事。
他甚至都有點後悔沒有勸曹斌辭官回家了。
就算沒有前途，總比丟了命好，他沒想到元昊竟然那麼野蠻無禮，剛一見面就要斬殺使臣。
他雖然屹立朝堂數十年不倒，但面對這樣的情況，也自認為是個難解之局。
沒想到竟然自家那個紈褲女婿破解開來。
他後怕的同時，也難免欣慰、喜悅。
這時，皇帝突然義憤填膺道︰
“好，殺得好，車裂都算便宜了李堂！”
蔡京聞言，心中先是一驚，緊接著面現苦澀。
李堂是他推薦的，現在皇帝如此痛恨這人，恐怕自己也會受到牽連。
尤其是想到自己在李堂身上的付出，他一向平靜無波的臉上也不由自主地抽搐了幾下。
“忠靖伯陳述宋夏勝敗，西夏滿朝皆憂，元昊無言......”
皇帝看著曹斌詳細分析宋夏之間的優劣，不住地點頭，自語道︰
“曹斌說的好，西夏本就是一小國，竟不顧自身存亡，一意挑釁我大宋。”
“這是不自量力啊，西夏君臣應該會自省吧......張元？”
接下映入眼簾的名字讓皇帝的瞳孔猛然充血。