自從進入陝西路，各州縣的氣氛已經有些凝重。
曹斌也已經收到了西夏將要動兵的消息。
此時，他反而有些期待元昊盡快行動了。
到時候正好可以用元昊出兵太快為由，結束這次任務。
還沒有見過那個使團，會在兩國打得正激烈的時候出使的。
雖然這種想法有些不地道，但相比于普羅大眾，他覺得還是自己的小命更重要一些。
此時，西夏使團反而膽戰心驚起來。
若是他們還沒有回到西夏，就已經開戰，大宋恐怕不會輕易放他們離開。
轉眼間，他們已經到達了延州地界，這里防御西夏的第一線州府。
延州西北就是橫山山區。
宋夏兩國就是以橫山為國界，各自布防。
每次西夏入侵，多半會從這里進軍。
從黃河渡口下船之後，他們只用了半天多的時間，就趕到了延州城。
延、綏、環、慶四州兵馬都鈐轄楊宗保，就帶兵駐扎在這里，防守橫山一線。
在宋遼和解之後，他就從北線瓦橋關調到了這里，如果西夏不平，恐怕他會一直駐守下去。
曹斌記得，有個寡婦西征的故事，就是從楊宗保命隕西夏開始的。
此時，楊宗保也才三十來歲，長相十分帥氣英武，一臉的正氣。
“李大人，忠靖伯，如今西夏國內蠢蠢欲動，你們還是盡快出發，否則就要錯過時機了。”
在曹斌等人休息了一天之後，楊宗保就有些迫不及待地提醒起來。
李堂和曹斌雖然都想置對方于死地，但在進入西夏的事情上，卻難得的些默契起來。
弄死對方哪里有自己的性命重要？
若是能夠免了出使的差事，他們寧願多等幾天。
所以心照不宣地在延州拖延起來，反正沒人提醒，他們就當做無事發生，能拖一天是一天。
沒想到只過了一天，楊宗保就迫不及待得催促起來。
二人也不好再裝聾作啞，只得吩咐啟程。
張延壽見狀，也松了一口氣，若是曹斌不發話，他還真不敢催促。
楊宗保看著出使隊伍迤邐而行，心中頗為無奈，也沒有對使團抱有多大希望。
李堂這人他素來有所耳聞，沽名釣譽之徒，實際只以禮法傍身，百無一用。
曹斌他也是從小就認識，一貫的荒唐紈褲。
前些時日，家里的書信上，還對曹斌百般夸贊，說他痛改前非雲雲。
現在一看，不過還是先前模樣，作為使團副使，連踏入西夏都不情不願，哪里是一名良臣模樣？
他倒不是害怕打仗，而是覺得自己調來時日尚短，還沒有完全準備妥當。
既然朝廷派出使團，只要有一絲休戰的可能，他也願意試一試。
延州距離橫山不過三四百里，就算速度放慢，也不過四五天的時間。
這一天，曹斌等人終于到達橫山地界。
“伯爺，什麼時候動手？”
趁著扎營的機會，張延壽晃到曹斌身邊低聲問了起來。
曹斌看了看李堂的營帳，只說了一句︰
“夜長夢多，凡事要盡快。”
不管自己會不會死在西夏，但必須要讓李堂死在自己前面。
張延壽聞言，頓時明了。
扈三娘見張延壽離開，連忙湊到曹斌跟前，帶著些興奮道︰