“千星之獸？怎麼突然就遇到這麼夸張的東西？”
雖然心中震撼不已，但伊恩還是憑借豐富的經驗壓下自己的表情的變化，仿佛只是普通的戒備。
他雖然不知‘千星之獸’本質上是怎樣強大的火種生物，但是看銀色芯片這一長串比蟲群和惡魔都要多的‘警告’和‘提示’，便能知道，這所謂始源蜂巢的火種衍生物，究竟危險到了什麼程度！
要知道，就算是以太結晶龍的原型之一，那超級宇宙生物‘以太巨龍’，在星神的眼中也不過是區區需要保護的‘珍稀野生動物’，而‘虛空孳孽’說白了也就是蟑螂亦或是帶病飛蚊……
可這千星之獸，卻足以被稱之為‘有一定危險性’呀！
（墮落帝國，火種生物，半獨立衍生體……有趣，我眼前的這個埃爾格•清月，究竟是被千星之獸吞噬同化掉的倒霉蛋，還是說，學識之都的瘋子研究者在嘗試培養屬于自己的‘千星之獸’了？）
（那個半獨立衍生體，應該就是關鍵！）
此時此刻，伊恩看向眼前黑發學者的目光就變得玩味起來。
如若說在地球的話，伊恩絕對會默認是前一種可能。
埃爾格•清月顯而易見地是被外星怪物吞掉取代的倒霉蛋，就和每一個科幻亦或是恐怖電影那樣，這怪物將會潛伏在人類的研究所中，制造出更大更恐怖的災禍。
但……這里可是泰拉啊！
比起外星來的怪物，還是泰拉本地人更加恐怖一點！
“回答你的問題之前。”
伊恩抬起手，示意依森嘉德和希歐退下，他向前邁出一步，與懸浮在半空的埃爾格對峙。
白發的少年自然地笑道︰“我有一個問題想要問你。”
“埃爾格，你究竟是從‘一開始’就是這樣，還是說，你只是還沒學會如何模仿人類？”
其實，伊恩的這個問話，其實是非常突兀的。
埃爾格如今的形態，正是他對外公布的血脈傳承‘蔽霞幻蛸’，一種有著極美名字，但卻極其危險可怖的空海魔獸，這種巨蛸夜晚在近海淺水區休憩，白日便幻化成雲霞在天空中尋覓獵物，它可以自由幻化成任意一種天象，趁著雨水，霞光，霧氣潛入城市，吞食人畜。
這是低能級，而到了高能級，蔽霞幻蛸將會逐漸轉換為一種亞虛境生命，或者說，它原本就是一種虛境生命，只是因為天墜之災造成的虛境異變，讓這魔獸不得不來到物質世界生存。而那時，它吞食的便不僅僅是肉體，更是人心中的幻夢。
曾經有過數個沿海漁村，以及一個中型港口，被貪婪的幻蛸獸王扯入虛境，城內數萬人都在夢境中悄然離去，遺留在世間的不過是一張人皮和脆骨。
而剛才埃爾格暴露出來的能力，無論是觸手突襲，還是精神干擾，都是蔽霞幻蛸的天賦能力之一……理論上來說，伊恩是不能發現埃爾格的真正身份，進而詢問出那句在其他人看來不明不白的話的。
即便是安法的質疑，也僅僅是出自埃爾格異常的舉動和沒有作為隊伍領頭者的證明而已——她就算是懷疑，也絕不可能像是伊恩這樣，懷疑對方是從一開始就是如此。
但是‘埃爾格’卻能明白。
這位已經被標注為‘千星之獸’的學識之都學者眯起眼楮，面對伊恩等同于直接挑明自己身份的質疑，他反倒是露出一個冰冷的微笑︰【有意思，這才是我要詢問你的問題……】
【伊恩•銀峰，我原本對你很好奇。倘若將所有有關于你的傳言與夸張的敘述都視作現實，那麼你的進步速度和技術研發速度已經有了大宗匠弗里德里希89%的效率，而弗里德里希當年有一整個學識之都支持，甚至四大正教也在暗中提供協助，你卻只有一位埃倫家族的末子的支持，以及一部分皇室小規模投資……即便加上龍島的看好與燼燈部少主的友誼，你的產出效率也超越了理論上同資源水平的大宗匠】
如此說道，‘埃爾格’凝視著眼前的白發少年，他道出冰冷的判斷︰【換而言之，假如以最夸張的角度去估算的話，你的智能水準是理論人類極限的295%，是弗里德里希大宗匠的.79倍，即便是加上傳言中，你可能是位先知的權重，你的智能水準也是人類極限的180%】
【雖然是夸張的估算法，但出現在你身上的奇跡和意外就是如此之多。而根據我們的情報顯示，你在十一歲之前表現的僅僅是一個聰穎的孩童，雖然超過了98%的人類，但距離人類智能理論極限值任有相當大的差距……可在十一歲之後，你的表現就愈發夸張】
【直到現在，你出現在我面前，使用了至多70標準單位的源質，就擊潰了我使用了300源質左右的攻擊……你雖然表現的很正常，但你似乎根本沒想過，能在一瞬間壓制住我攻擊中超過九百種源質變化的能力，根本就不應該是一個十七歲白之民青少年應該具備的水準。即便是先知也不行】
黑發的青年雙眸中的紫色精神干擾靈能消散，他眯起眼楮，平靜地將伊恩之前詢問自己的問題拋了回去︰【所以，這就是問題】
【伊恩，你究竟是從‘一開始’就是這樣，還是說，你只是還沒學會如何模仿人類？】
“……你們對我的關注已經到令人害怕的地步了。”
埃爾格一開始講述時，伊恩還在嘗試尋找對方的源質運轉破綻，但隨著對方的發言愈發恐怖，以及暫時尋找不到破綻，他也便將注意力轉移到對方對自己的分析上。
一听，便讓白之民少年皺起眉頭。
顯然，學識之都對他的情報收集已經到了一個極其恐怖和深入的程度，伊恩敢說即便是帝都對自己恐怕都沒那麼上心……那麼問題在哪里？學識之都為什麼如此重視自己？
他們是否認為自己可能是第二位大宗匠，可以將原本原始的泰拉文明硬生生拔高，加速到如今這個在某些領域能與前紀元文明一較高下那樣，引領第二次升華革命？
假如真的是這樣的話……他們找對人了！
伊恩算是明白過來，‘埃爾格’與自己等人根本不是偶遇——他就是因為收集到了大量有關于伊恩的情報，困惑不解，所以才追蹤而來。
而且，無論眼前的這個‘千星之獸’究竟是不是埃爾格，他都與學識之都有極大關系。
——這群泰拉瘋子真的養千星之獸啊？！簡直和阿瓦克實驗室養虛空孳孽，南海大迷宮養以太結晶龍差不多了！
這群泰拉人差不多得了！
就算是伊恩也有點難繃，他以最大的惡意猜想這群泰拉人的癲狂程度，卻沒想到對方居然完美契合這一現象，甚至略有超出
至于最後的戰斗……
（九百多種變化就很多嗎？）
伊恩心中有些嘀咕︰（我和亞德伯特修行冥想法後，平時的精神攻防切磋就是這個水準，假如是實戰肯定會更高……我只是按照亞德伯特倘若是個實戰派的標準來表現啊？）
“伊恩有這麼厲害嗎？”
此刻，不等伊恩有所反應，一旁的三人組先驚訝起來了。
希歐看了看互相對視，卻一言不發的伊恩埃爾格兩人，不禁小聲道︰“話說回來，人類理論極限是什麼？才超過極限不到三倍，好像也沒什麼大不了的吧？”
“你把超越極限想成什麼了啊？那是極限，不是你覺得累了就是抵達極限，而是竭盡一切力量手段抵達的‘上限’才是極限！”
安法忍不住吐槽自己想得過于簡單的好友，但她的目光聚焦在對峙的兩人身上時，心中卻感覺頗為贊同︰“而且，不管這個埃爾格是不是真的埃爾格……他說的還真沒錯，伊恩的確就是那種超乎了極限的存在，就算是先知也太夸張了點的天才。”
“我也正是因為這點，所以才在南嶺就下定決心，一定要投資他。”
至于依森嘉德……
“伊恩這麼厲害？一瞬九百個變化？我最多一百個左右，而這已經是一般評價標準中的最優了啊……”金發少年注視著自己的手，有些難以置信地喃喃自語︰“那他平時和我對練的時候放水了多少……不，根本就不是水，他對我放大海了吧？！”
一時間，自以為自己也算是天才的依森嘉德受到嚴重打擊了。
——其實只是你沒修行冥想法而已……等修行了冥想法翻個五六倍變化都很正常。
伊恩也注意到了自己朋友的失落，所以連忙用光靈傳訊發訊安慰。
【你是怪物，毋庸置疑】
埃爾格此刻反而不想與伊恩打了——或者說，從一開始他就只是想要試探伊恩，而以他對伊恩的了解，便知道，如果不懷有要殺他的想法和決心，那麼就絕對不可能試探出伊恩的半點真實能力︰【雖然不知道為什麼，你還沒有認清楚你自己的本質】
【但你終究會明白的。你會明白，你和我們，才是同伴，才有同樣的目標】
“別謎語了。”伊恩眉頭微皺，他現在是真的感覺有點一頭霧水——一個火種怪物說自己和 是同類？
那自己也是火種？地球火種嗎？
開什麼玩笑，要他是地球火種，他早就開啟腦內資料庫開始直接碾壓泰拉世界了，哪里還需要又用先知又用銀色芯片搞的這麼麻煩！
對于這種不知所謂的謎語，伊恩只能嚴肅警告道︰“我的確不歧視你是怪物，但假如你真的想要合作，和我成同伴，就得先為襲擊我這件事向我道歉。”
“還有，再不好好說話，我就要拔劍了。”
【忘記了自己本質的你，還不需要我去道歉】
對于伊恩‘勿謂言之不預也’的警告，埃爾格冷笑道︰【更何況，我之所以偷襲，僅僅是因為你太強了。甚至可以說，為了彌補你我之間強弱的差距，我偷襲並不是一件可恥的事情，只是勉強讓現在的我與你有交手的能力】
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緊接著，埃爾格的身形虛化，整個人變得半透明，顯然是要遁入虛境。
“謎語人是吧？謎語完就跑？”
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不知何時，一柄漆黑的長劍已經被他緊握在手。
而後，瞬息間，伊恩便完成了踏前，調息，揮臂與劈斬等動作，閃電般揮出了一道如潮劍氣。
不，不是形容詞。是真的‘閃電’化作了‘潮水’，渾厚無比的水系源質交錯摩擦成為了閃電風暴，化作沛不可擋的浪潮，朝著埃爾格奔涌而去！
【哦？】
倘若是普通的升華劍技，再怎麼聲勢浩大也無法命中已經轉換成虛境形態的埃爾格，但伊恩這一劍中除卻澎湃的源質，還有著一部分隱藏在最核心處的‘原始以太’！
這同時具備影響虛境和物質世界雙重相位能力的力量，便在埃爾格略顯驚訝的神情中斬中了他的身體。
輕薄的長袍被切開，給予人異樣感的半透明血肉被攪碎，灰黑色的血噴涌而出，伊恩把握了最精準的時機，展現百分之八十實力的一劍，便瞬間重創了因為正在轉換形態，恰好就難以閃避的埃爾格！
這一劍，便直接將這位黑發學者從右肩至左盆骨，斬出了一道攪碎肺腑，切斷脊椎的傷口！
——假如埃爾格真的有這些東西的話。
【我都忘記……你在成為知名研究者之前……是可以幾近于無傷打通南海大迷宮的天才劍士……】
硬生生吃了這一擊，埃爾格面色一點也不變——但他的下半身卻變成了一團漆黑，蠕動，不定形的血肉……而這些血肉並沒有被浪費。
原本正打算追擊，將埃爾格留下的伊恩突然感應到了一陣惡寒。
不是預知視界，也不是銀色芯片，僅僅是因為他修持多年的肉體本能，感應到的惡寒！
嗡！黑色的血肉在剎那間分解，它化作了漫天漆黑的烈焰鎖鏈，這些焰流鎖鏈由虛境的靈火構成，灼燒智慧與記憶，它們宛如數千條最為靈巧迅捷的蛇那樣，朝著伊恩噬咬而來！
——這就是千星之獸捕食他人思維記憶，同化其他生命的方法？！
——不能讓這些東西擴散開來！
在第一時間，伊恩便知曉眼前這些焰蛇的可怕，他流露凝重之色，硬生生停下追擊埃爾格的腳步，而是凌空于霎時斬出上百劍！
這是他與青潮對練幾十次後，掌握的‘劍網’之技，依照那位除了劍術外基本啥都不會的下屬來說，他甚至可以用這劍術在海潮中擋住一群沙丁魚的去路！
登時，劍刃風暴掀起，漫天褪去色彩的靈能火焰驟然爆開，然後消散——伊恩赫然是以純粹的劍術斬碎了所有朝著他，以及依森嘉德等人涌去的焰流鎖鏈！
毫無疑問，伊恩再一次無傷擋住了敵人的攻擊，但果決拋棄自己一半身體的埃爾格也徹底遁入虛境。
【伊恩，你最大的弱點就是想要追求最優，這是先知的缺陷，你想要無傷保護住所有同伴的想法，反而讓我能逃脫】
他最後的聲音在血色庭院中幽幽響起︰【至于現在，我們就互相為對方的身份保密吧】
【我的……同類】
話畢，埃爾格的虛境波動驟然消失，赫然是離開了這片區域。
“誰和你是同類？”
伊恩面色凝重地收劍回鞘，他吐槽道︰“我是好為人師，可不是謎語人！”
但埃爾格顯然听不見，也不會再回來了。
“伊恩，那家伙應該不是真的埃爾格。”
短暫的對峙和戰斗結束後，有些羞愧的安法走上前來道歉道︰“剛才我應該幫助你的……但你們戰斗和動手的時機都太快，我雖然能跟得上，但害怕妨礙你的行動……”
“這有什麼可道歉的，那家伙本來就是沖著我來。”伊恩擺手，就算是真的真龍，在面對千星之獸衍生體時也未必能討得了好。
畢竟，對方可是獨樹一幟的，在銀色芯片中有著‘墮落帝國’前綴的火種生物！
安法等人找不到機會支援才正常，實際上，如果不是埃爾格自己要突然離開，伊恩甚至都沒辦法找到斬他的破綻。
此時此刻，伊恩心中其實是被百般疑惑充斥的——他完全搞不清楚為什麼埃爾格要冒著自己千星之獸自曝的風險過來和自己交流，並且說自己和他是同類……雖然在此之前伊恩一點都不知道千星之獸是什麼東西，但那顯然是不能被其他勢力，乃至于四大正教發現的秘密！
就連自己的銀色芯片，指不定都比這個消息要安全一點……話又說回來了，難不成埃爾格是因為銀色芯片而誤認為自己是什麼‘怪物’？
但那也不可能啊。伊恩能感應到，埃爾格並不能感應到自己肉體的具體情況，他口中的怪物，其實是自己的靈魂，亦或是說人格什麼的東西。
“我剛才在虛境中追蹤。”
此刻，希歐也結束了半夢游的狀態，她回過神來，嚴肅地對伊恩和其他人說出自己的觀測結果︰“大家，埃爾格逃向的方向……就是我們的目的地深淵！”
“他或許就是想要率先進入亞空間迷宮！”
“那我們追過去？”依森嘉德開口，他注意到了伊恩此刻眉頭緊皺的表情，便靠近安慰道︰“問題一時間想不明白也不必去想，只要一起去深淵把他抓住，以咱們的手段，還怕問題問不出來嗎？”
“是這個道理。”搖了搖頭，從沉思中回過神來，伊恩嘆了口氣，將心思從謎團重重的埃爾格身上放下。
然後，他便做出一個相當重要決定︰“諸位，我想是時候了。”
伊恩抬起手，示意眾人看向自己，他平靜道︰“我決定，從現在開始，用假身份單獨行動一段時間！”
“安法，希歐，還有依森嘉德。就按照我們原本商量的那樣來。”
“幽谷騎士馬赫迪，該出場了！”
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