“侯爺，都知嚴允的檔案在此。”
任羽去宮中調來了嚴允的檔案，他如今知道孟遠那日去鄧尚書府中佯裝願拿死侍換其撤廢後�子的目的了，是為爭取時間，查看皇城司的嚴都知。
“十歲入宮，無家人，不好下手。”孟遠翻看完嚴允的檔案，
而一旁的任羽，猶豫片刻，對孟遠小聲道︰
“侯爺，我听宮中的侍衛傳過，嚴允愛慕劉婕妤已久，或許此事可為我們所用。”
宮庭的帷幔底下確實有許多見不得光的心思，而大都只是許多可憐人的無奈和辛酸罷了。
深宮不易，孟遠本願意用此事來解救同困深宮的家姐，但是眼下似乎又沒有更好的辦法。
而朝堂這幾日，廢後的�子確實少了，又值和談在即，所以廷議之時，廢後之事便也暫時擱置了。
下朝之時，鄧璋緊跟孟遠，提示他該歸還兩名死侍了。
“放心，今夜亥時，鄧尚書可派人在城外陌桑亭接人。”孟遠低聲留下一句話便走了。
到了亥時，柳白和另一死侍被送到了陌桑亭，押送之人不是任羽。
任羽被孟遠連夜派出城，去迎接即將抵京的清樂。
當日孟遠在慶州接到梁陌來信後，便快馬加鞭歸京，清樂便和隨行隊伍落在後面。本來有監听軍的護衛，清樂並無安危之慮。
但自從孟遠準備將慶州之行途中的事件翻到台面後，便不免擔憂鄧璋等人打清樂的注意，所以便派任羽出城迎清樂。
而陌桑亭附近，暗處埋伏好的侍衛一見到寧清侯府的車靠近，便先走出兩人去交涉，其余近衛借機從暗處殺出。
他們的目的不是同寧清侯府的近衛較長短，而是要取車中兩名死侍的性命。
鄧璋有備而來，寧清侯府的近衛寡不敵眾，柳白和另一名死侍手腳被捆，困于車內，被亂刀砍殺。
而暗處兩雙眼楮目睹了這一切。
“你讓人易容成我的模樣，還帶我到此，便是讓我親眼看到這一切，可我既為死侍，便不在乎生死。”
“可你還是跟我來了！”
…….
天亮後，陌桑亭發生的一切隨夜色消散，東京城內熱氣初騰的街道上駛進了一輛風程僕僕的馬車，那車內的人正是清樂。與其一同進京的還有一對母女，而元陽則因想繼續為章婱改進軍械，便留在慶州，暫未歸京。
馬車穿過幾條街道，在林府旁的轉角處停下，馬車內走下一個衣著清素的婦人和一個五六歲的小女孩。
“林姑娘，多謝一路相護，待我尋到夫君，定再登門相謝。”那婦人對著掀開車簾的清樂拜謝到。
“莫要客氣，大嫂子，如在京中有何為難之處，就來林府找我。”清樂探著頭，對著母女二人說到。
待那母女人人走後，清樂看了看四周，對騎在馬上的任羽說了一句，
“任羽將軍請過來，有事相請。”
任羽看了看一旁的隨行監听軍，下馬靠近清樂的車旁。
“方才那婦人是我回京路上偶遇，說是因公爹病重，所以進京尋夫，可是問她夫君在何處營生，她卻答不出。”
“清樂姑娘認此女有問題？”
“本來我並未起疑，只是那小女孩給我畫過他父親的肖像。”清樂說著便將那畫像遞與任羽，並悄聲將自己的疑慮告知任羽，任羽接過後速速收入懷中，騎馬離去。
到了林府門口，清樂的舟車勞頓一掃而光，便奔去找爹爹和姐姐。走到院中發現幾個下人都面色凝重，而爹爹也沒有在書房，清樂心里疑惑，便走到向姐姐清言的閨房，剛到房門口，就听到里面有爹爹的聲音︰
“清言，我知你心疼清樂，也氣惱他鄧家欺人太甚，只是你可知，一旦這聘禮一退，這東京城的流言就會滿天飛，我怕人言可畏，會毀了你的前程未來啊！”
向來喜怒不形于色的林典成，如今也是去帽寬衣，坐在那椅子上唉聲嘆氣。
“爹爹不用再勸了，我也並非全是為了清樂而委屈自己。”清言見爹爹如此動容，反倒是平靜地對爹爹說到︰
“不怕爹爹責罰，昨日我已經私下見過鄧公子，他告訴我讓清樂同嫁為妾是鄧尚書的意思，他自己也抗爭過，鄧尚書便讓他在同娶或者同不娶中間選擇。”
“那如此說來，那鄧之綰倒也算有些情義了！”林典成默默感嘆道，而清言則搖了搖頭道︰
“他鄧之綰如若真對我有情義，便會忍痛選擇同不娶，而不會將我和清樂推入這般難堪的境地！”
林典成沒有想到，平日素來溫和的清言，此時卻如此決絕，只是一想到清言要因此事而背負惡名，心中還是不忍︰
“不過我還是擔心你以後.......”林典成還是將“嫁不出去”這幾個字吞進了嘴里。
“即使他日東京城無一家娶我，今日我也決不嫁那陰險算計的鄧府！”清言這“算計”二字著實也刺痛了林典成，是啊！連清言都知道，他自己又何嘗不了解，鄧璋要求他二女同嫁的目的就是為了牽制他，斷了他與別人結姻親、附黨派的路，好讓自己唯他鄧璋是從。
門外的清樂則听得雲里霧里，自己離家之前姐姐還是滿心歡喜地待嫁閨中，怎一回來就听到退婚二字？清樂沒有推門進去，而是找到了姐姐的貼身丫鬟墨兒，將事情的經過問了清楚。
原來，前幾日那鄧家居然在送聘的時候擅自送了兩份聘禮，說是嫡女為妻，庶女為妻，姐妹二人一同過門。那鄧家還說，或是收下聘禮，姐妹同嫁；或是送回聘禮，第二日他鄧家就會將退婚書送到府上，對外說林家大姑娘不守閨中之禮，不宜為妻。
得知緣由後，清樂心里即是恨那鄧家辜負姐姐一片真心，又是恨自己終還是拖累了姐姐的婚事，心里想著，眼里的淚水就出來了。
思量再三，清樂待爹爹從姐姐房里出來後，便推門走了進去，對清言道︰
“姐姐，你收了鄧府的聘禮吧，我前腳同你過門，後腳就讓鄧之綰給我一封休書，我會帶著休書離開東京。也好過讓姐姐受退婚之辱！”
清言見清樂如此，便明白清樂已經知道了鄧府下雙聘的一事，難怪方才進來雙目含淚，神情委屈。清言雖然感念妹妹的成全之心，但是心里退聘的主意卻愈加堅定，她扶著清樂坐下，細細地道︰
“清樂你莫要以為我只是因不忍心讓你嫁入鄧府做妾才決意退婚，我誠然心悅鄧之綰多時，只是今日之局面，也讓我知曉閨中情思于填詞作詩之時，是純粹美好之物，與擇婿婚嫁之事，卻常常是痴心錯付！”
“姐姐何出此言，你和鄧公子不是兩情相悅嗎？”
“一來，正因為兩情相悅才容不得這般委曲求全，二來他鄧府算計你我姐妹婚事，目的在牽制爹爹，我們若是順了他的意，也失了氣節和尊嚴！我不願嫁入鄧家，不僅為你和爹爹，也是為我自己。”
清樂知道平日里溫和靜默的姐姐雖然重禮儀規矩，但是卻和爹爹一樣最是有文人氣節，想來姐姐是不會受此委屈，嫁他鄧之綰了。
清樂想起自己此前和姐姐開玩笑，說要看到姐姐不守規矩一次，沒想到如今竟一語成讖！一時間心酸無語，只好靜靜地靠在姐姐清言的肩上。
正當姐妹二人相互依偎之時，墨兒走了進來，悄悄對清言說鄧公子此時正等在門外，要見清言一面。
清言並未多說一字，而是站起來，走到書案前，將自己與那鄧之綰所和的詩詞一並收拾出來，交于墨兒，說到︰
“轉告鄧公子，他鄧之綰豆蔻詞工，我林清言才疏情淺，這詞以後都不必再和了！”
門外接過這些詩詞的鄧之綰如幽靈一般，在東京城的各條大街上晃了一整夜。
曾以為的靈犀心意、佳偶天成，在父親替自己提親的那一刻起，就已成了黃粱一夢。
天亮後，清樂一睜開眼楮，就不見清言蹤影，問了下人才知道，姐姐一大早就親自和周管家去鄧府退聘禮了，清樂得知消息後，害怕姐姐在鄧府受到欺負，立馬坐了車去追姐姐。
但是走到半路。清樂想到自己孤身一個女子，如果出事，也並不能幫忙，便讓僕人駕車去了孟遠府上，任羽卻告訴他侯爺一大早就進了宮中，清樂只好離開。
正犯難之際，清樂看見了幾個侍衛正簇擁著一個郎君，這郎君正是那日沐恩節在橋邊救下姐姐的梁陌梁少卿。看到他，清樂心里有了主意。
鄧府門口，兩只惡犬攔在門口，門房對林府的周管家說︰
“我家尚書今日不在，如果周管家有什麼事情，請自行進去吧！”這是明擺著要羞辱來退聘的林府，周管家見此狀，也只好咬咬牙對清言說︰
“大姑娘，他鄧府有意為難，今天我老周就是豁了老命，也當為大姑娘退了這聘禮！”
還沒等清言攔住他，周官家就拿著禮單和細帖子往里頭沖，兩只惡犬也撲了過來，正當周官家被一只惡犬撕咬之際，一個大理寺侍衛手起刀落，將那兩條傷人的惡犬斬殺在鄧府門前。
“大理寺辦案路過，見惡犬傷人，自當為民除害！”那侍衛收起刀，對著鄧府的門房說到，那門房正氣得想搬出自家尚書的名頭來恐嚇對方，另一個侍衛便補了一句︰
“若有何疑問或不服，我們梁少卿說了，可親自找他理論！”硬是憋回了門房口中的話。
沒了惡犬的阻攔，周管家帶著傷和聘禮走進了鄧府之中，將聘禮和細帖子閣下後就準備帶清言回林府。
清言見清樂帶著大理寺的人，便也知道是梁陌幫了忙，他未現身，想來是不願讓自己難堪。
只是清言不知道，此刻的梁陌已經獨自來到林府，將自己求親用的細帖子悄悄交給了林典成，並留下一句“暫不告知清言，梁陌唯願靜等。”後就離開了。
回府的路上，清樂擔心姐姐回去悶在房中憋壞了自己，便對姐姐說自己肚子餓了，要下來去清風樓吃點心，周官家便帶著兩位姑娘去了清風樓。
剛坐下不久，正吃著點心，清樂就听旁邊的人在議論︰
“你們听沒听說皇後失德的事，我听幾位老爺議論似乎這皇後的後位坐不了幾天了！”
“我也听說了，據說是因皇後下巫術詛咒劉美人和公主。”
“宮闈之事，我們平頭百姓哪里知道，據說啊，孟皇後是被人誣陷的呢！”
“哎，管他皇家的廢立，我們只管喝我們的酒！”
听到這里，清樂想起一早去找孟遠，他便不在，原來是孟皇後出事了，難怪從慶州回來的時候，就覺得他似乎心事重重，看來是自己太馬虎大意，竟然不知道孟遠心里裝了這等大事。
清樂又向清言細問了皇後之事，從姐姐清言口中了解皇後境遇後便馬上從清風樓跑了出去，向寧清侯府跑去。
剛出清風酒樓，清樂就在街角遇到了孟遠和梁陌的車駕。(www.101noveL.com)