屋里靜悄悄的，林叢默和林 對視了幾眼，林 心里想著怪不得林叢默只擔心黛玉一個人怕不怕，不擔心黛玉的安全，有這麼一位地位尊貴的人護著，她也是無憂了。
“公主她為人低調。”林叢默開口打破沉默。
林 沒有在意林叢默隱瞞，本該居住京城的公主“隱姓埋名”居住在姑甦，這本身就充滿了謎團，背後不知道牽扯什麼，林 無意打探。
林叢默知道的時候遠沒有林 的淡定，他前幾日去林府提出陪黛玉去揚州時，遇到了公主的侍衛長，侍衛長只是帶點高傲說，他們作為公主府的護衛自是能護衛林大姑娘的安全，無需他人跟隨。
林叢默回憶起那一幕，現在才覺得有些違和，按理說公主隱姓埋名那麼久，怎麼忽然間開始大張旗鼓了呢。
這和林海整治兩淮鹽政有沒有關系呢。
“我找一些我用過的書，給你看看，你是不是要準備童生試了。”童生試包括縣試、府試和院試三個階段。林 可以在在二月參加縣試。
林 結果書本，里面密密麻麻都是林叢默做的批注。
“如果你缺銀子，我可以先借給你，你就先別外出做工了，該把精力放在科考上了。”林叢默苦口婆心，林 謝過他的好意，他也在學堂讀過書，對縣試也有所了解，縣試的出題範圍僅在四書中，大概十中取一的範圍，還是相對容易的。
“還得需要好好練字。”林叢默又想起來這一樁事，“得練館閣體，我給你找找字帖。”
林 便見著書架有一個格子放著厚厚一疊字帖，最上面的是謄抄諸遂良的《雁塔聖教序》，林 前世也練過書法，就他來看，字跡已出顯諸楷的特點端莊而秀麗、直率而多姿，只是不夠自然流暢、凝重沉著。
“我喜歡顏體端莊雄偉，林 ，你喜歡誰的字？”林叢默一邊找字帖一邊和林 閑話。
“我喜歡柳體清健遒勁。”林 想起前世的喜好答道。這一輩子，雖然生活困頓，缺少紙墨，但他也沒丟下，自己拿著樹枝在土地上練字。
除了字帖，林叢默還給了林 一些紙墨，林 回道︰“你留著自己用吧。”
林叢默有些不好意思說︰“我給叔祖父抄書，叔祖父說可以從自行取用紙墨，我就那回家里一些。”
林叢默一開始也不好意思，但是他明白這是林海的好意，林海並沒有有施舍的意思，只是見晚輩上進提攜一下。林叢默沒必要拒絕這些好意，因為他現在懂了接受了林家的好意不會折損他的風骨。
可是如果轉送給林 ，林叢默有些後悔了。
“還是算了吧。”畢竟林家是給林叢默使用的，林 拒絕了。
“我問問叔祖父。”林叢默還是想幫林 的。
林叢默在幫林海抄書的時候，趁著林海空閑，就和林海說了。
林海卻道︰“他願意接受嗎？”
“如果能得到您的允許。”林叢默解釋一句。
林海笑起來了，他從讀書起到後來做官，見過很多貧寒之家的讀書人，這些人有個共同的特點，特別敏感高傲，經常用拒絕別人的好意來展示自己的清貴。
他以為林 也是這樣的，現在看來卻不是，但是這也意味著是不是林 覺得自己日後能夠回報林家呢？其實他幫助林叢默這樣的人，是愛惜林叢默的才華，而且林叢默是林家晚輩，但是更希望林叢默日後能照拂黛玉回饋林家。
林叢默懂了，也對自己有信心，所以他坦然接受，林 ，或許和他一樣。
“沒問題，他的字如何？如果還可以的話，就幫我整理文書，如果不行的話，我再給他找個別的差事。”
林叢默忙道︰“林 他雖然比我小，可是字卻比我寫得好。”林叢默那天讓林 寫了幾個字，短短幾個字，他就知道自己是不如林 的。
“書法一道，除了勤奮更看重天賦，而且勤能補拙。”林海安慰林叢默一句。
“林 也很刻苦。”林叢默沒有在林海面前掩飾林 的優秀，“他為了節省紙墨，都是在土地上練習的，即便再累，一早一晚都練習一個時辰，而且用石頭綴著手腕鍛煉臂力、腕力。”
林叢默從袖中掏出了一個疊得整整齊齊的四方塊，“這是他寫得字。”
林海接過來沒打開，笑著打趣︰“看樣子，你打算好了是一定要在我面前舉薦林 了？所以才做好萬全準備。”
“是，林 是我的好友。”林叢默和林 認識時間越長，越了解林 的人品，越不想林 明珠蒙塵。
林海很是欣慰，他很喜歡林叢默這樣的人，忠厚寬和。
林海打開了紙條，了了幾個字，筆力挺拔，稜角峻厲，顯得英氣逼人。
林海看過字到真起了惜才之心。
林叢默把這個事轉達給了林 ，林 見他一臉擔憂生怕自己不答應似的，微微一笑︰“多謝林大人，更得謝你的引薦，你覺得我什麼時候去合適？”
林叢默放下心來，和林 商量著︰“明日叔祖父要查一些文書，明日我們過去正好可以幫忙。”
林海讓人把衙門里的歷任都轉運使上的折子抬回了家里，其實林海早在上任的時候都把這些文書過了一遍，只是司徒淵道出了他之所以來江南，是因為一個鹽商向定王檢舉都轉運鹽使司的人私下勒索鹽商，要求沒份鹽引都多上繳一兩銀子，“預支鹽引”的價格是朝中規定價格的兩倍，所以有些鹽商為了彌補這部分錢，收了低價的私鹽充作高價的官鹽販賣。
但是鹽商沒有證據，且林海前任們沒有一任善終的，要麼貶官、要麼身故，定王就派了司徒淵來江南。
司徒淵向林海道出了這等秘密的事，林海沒覺得親近之意，只覺得忐忑，這是用大義來拉攏他，林海不能拒絕，還得按著司徒淵給的線索查下去，不知道這是定王的意思，還是司徒淵的意思。
林海也沒說讓他們從文書里找什麼，只讓他們翻閱。
林 和林叢默就在書房里看了兩天，倆人都灰頭土臉的，看起來都是正常的折子，向當今稟告鹽政事宜。
林 又著重了一遍參人的折子，尤其是參鹽商的折子還有鹽商的名冊，想著是不是可以從鹽商那邊入手發現不同來。
到真讓他找到一個疑惑點，有個姓木的鹽商，在林海上上上任在任的時候發家的，祖籍是金陵，歷經了林海上上任而不倒，倒在了林海上任的手里，林海上任在任期最後一年上折，稱他們目中無人、肆意妄為……但木鹽商倒台沒多久，就被查出來是冤案，林海的上任因此被貶官，後途中意外落水身亡。
林 覺得木鹽商一案奇怪，是覺得木鹽商能安穩度過兩任鹽運使，行事肯定謹慎，林海上任為什麼會在任期最後一年，馬上就要升遷的時候上折呢？難道是林海上任或許找到了什麼，上折參木鹽商，而木鹽商有後台又報復了回去？
要是能找到木鹽商或者林海上任的人就好了。
可惜林海上任的時候，都轉運鹽使司的人都換了個遍，不知道是林海換的還是別人換的。
林 把的發現和林海說了，林海很是驚訝，派出了人手查一查。
雖然都轉運鹽使司的官員都換了，可還有一些胥吏，他們雖然位卑，但是知道的事不少。
木鹽商孤兒出身，只有一個女兒，在他出事之前就嫁入了金陵薛家。木鹽商是靠著夫人發家的，雖畏懼岳家權勢，但又想有子嗣，木鹽商就包養了外室，但他出事後，外室也不知所終。
木鹽商的岳家原本是金陵的大戶，後來也敗落了，不知其子孫去處。
但是這些都明確指向了金陵，金陵的地頭蛇是甄家，林海摩挲著書冊，自己在金陵行事肯定會被甄家察覺。
林海的上任姓甦，只有一子，目前在安徽老家。
林海正準備安排人手去安徽的時候，林 卻發現了一個新線索。
饒是林海沉穩，听了都大吃一驚。
原來甦鹽運使還有位私生女。
林 發現那些胥吏知道很多消息的時候，特意過去拉關系，胥吏知道他和林海有關系，而且出手又大方，經常請他們喝酒，胥吏喝醉後就說了很多事，就說起了林海的上任。
“甦大人能力不比林大人差，可惜養外室。”王胥吏喝了幾杯酒就念叨起來了，“我記得哪一年來著，好像就是他出生那年吧，甦大人的馬夫拉肚子，踫到了正出門的我，問我會不會趕車，知道我會，給了我一角銀子，讓我趕車去靠近西城門的地方，到了一處宅子。”
“我正準備離開的時候，听見里面有女子的聲音，還有個小姑娘喊爹爹。”
“後來甦大人出事了，也不知道那個宅子里的人怎麼了。”
林 說完看了一眼林海便低下頭，林海覺得有些古怪他，他似乎覺得林 懂得，有時候男子的秘密不一定和妻子說，但可能會和妾室說。
林 還打听出來了那戶人家住的地方，之後的事情就交給林海了，見林海有些異樣的目光，以為林海擔心王胥吏走漏風聲，忙解釋︰“王胥吏酒醒後就推脫自己說胡話，也不肯再見我。”若不是林 有意引導，王胥吏也不會說甦鹽運使的事。王胥吏推脫不認反而說明事是真的，且他也知道這個事不能輕易泄露。
林海便派人去打听，果真有了結果。
這點，林 並不意外，林海對他說︰“打探消息花了很多銀子吧，你直接去賬房上去領就是。”他沒想到，林海還能關注這樣的小事。
而且之後，林海都沒再讓他們插手，直到林海去見了甦鹽運使的私生女，卻沒有按時回來時，賈敏找上了林 。