怎麼會沒有發現呢?
屋里明明已經引了地龍,但還放那麼多盆炭火。
他們兄妹僅穿薄衣,就已經熱得滿頭大汗。
然而祖父就算已經裹得那樣厚,他的手卻還是那麼冰涼。
以往祖父操持政務時,盡管寒冬臘月熬至凌晨,沒有暖意洋洋的地龍,亦無燃燒正旺的火盆,但祖父依然能堅持,便是那握筆的手,也是熱乎的。
可是現在,就好像那風中殘燭,經不起半點風浪。
思及此處,白明微心疼之色溢于言表。
她輕喟一聲,剛要開口,林氏卻急匆匆趕來,壓低聲音焦急開口︰“七公子,大姑娘,出事了,你們快去祠堂看看!”
兩人對視一眼,皆不明所以。
白明微問︰“怎麼了?”
林氏低聲回應︰“是五公子,你們快去,老爺這邊我會照顧。”
兄妹二人點點頭,白明微道︰“姨奶奶,祖父就交給您了。”
林氏鄭重應下︰“哎。去吧!”
兄妹二人緊趕慢趕,很快就來到了祠堂。
此時祠堂的門緊閉,沈氏已經帶著僕從站在那里,而里邊的情況,尚且無從得知。
沈氏見到二人,連忙做了噤聲的手勢︰“噓,別發出動靜,且听听里邊究竟發生了何事。”
兄妹二人止住腳步,站到沈氏的身邊。
只听得里面隱隱傳出白 的說話聲。
“白叔,我對不住您!我沒能把小斌帶回來,您就罰我吧!”
沈氏尚且不知道發生了何事,白明微和白瑜卻同時陷入死一般的沉默。
他們原本就未曾說話,但是白 話音剛落的瞬間,兩人就像是被抽去了力氣,整個人的氣勢莫名其妙變得低靡而悲傷。
沈氏也沒有在這個時候選擇問出心中的疑惑。
她就那麼默默地站著。
而里邊,白 赤膊負荊,跪在祖宗的牌位前,手中高舉著荊條。
他的身旁,是眼眶通紅的白平川。
小斌的死訊,他早早就收到的。
小斌的死,不是五公子的錯,他沒有任何責備之意。
更何況,護衛的職責,便是保護主子不受到任何危險,小斌死得其所,他何來怨言?
但是他也知道,即便是小斌的死,五公子沒有任何錯,五公子也會因此備受良心的折磨。
只因無兒無女的他,把唯一的佷子小斌當作親生兒子對待,又將所有的希望都寄托在小斌身上。
而小斌自幼與幾位公子一同長大,情誼自是不同的。
思及此處,白平川伸出手,接過白 捧著的荊條。
他什麼話也沒有說,只是揚起那荊條,毫不猶豫地抽在白 身上。
“唔!”
一聲悶哼,白 的背上很快就顯出一道血痕。
那痕跡最初是淡淡的,停頓一會兒後,鮮血猛然溢出,皮開肉綻。
而白 也痛得額上滲出冷汗。
可他的表情,是輕松,也是釋然。
“啪!”
“啪啪!”
白平川狠狠抽了幾次,而後扔下荊條。
他單膝跪下︰“五公子,這幾下是屬下替小斌抽的,屬下不怪五公子沒能把小斌帶回來,而是怪五公子對此耿耿于懷,愧疚于心。”
“小斌為主而死,死得其所!屬下相信他閉眼的最後一刻,也一定以此為榮。但小斌一定不想看到,五公子因此抱歉終身。”
“此事就此揭過,請五公子放過自己,讓小斌安安心心地走吧。況且,他于九泉之下也不孤單,可以繼續守護幾位爺和幾位公子。”
白 听完,愧疚得無地自容。
最開始,他不敢看白平川的臉。
可是這一刻,他就這麼看著白平川。
這位護衛統領的眼淚沒有作假,白叔是真真切切地承受著“喪子之痛”。
同時他也明白,這抽在他背上的荊條,白叔究竟是懷著怎樣的心情下手——
白叔清楚他的愧疚從何而來,因為他失去了那麼多親人,那種切膚之痛,他深有體會。
正因為以己度人,他才會理解白叔失去這個世上唯一的親人究竟有多難過。
所以他心底虧欠著,愧疚著。
而白叔知曉他的心情,為了讓他好受,這才握著荊條,抽去他心底的愧疚。
也正因為明白這前因後果,他霎時間就豁然開朗。
逝去之人不可挽回,尚有活著的人可被珍惜。
他又何必對往事耿耿于懷?
最後傷人,傷己。
想到這里,白 卸去身上的荊條,彎腰將白平川扶起︰“白叔的苦心,我明白了。我必帶著小斌的祝福好好活下去,也請你珍重節哀。”
白平川捂著臉,眼淚從指縫中溢出。
他啞著聲音開口︰“好好活著,都要好好活著。”
也就在這時,祠堂的門被推開。
白瑜一個箭步沖過來,扶住後背皮開肉綻的白 。
可白 卻握著他的手,臉上盡是釋然的笑意︰“小七,我可以睡個安穩覺了。”
白瑜扶著白 ︰“我送你去書房,你這個樣子,會嚇到五嫂的。”
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沈氏見到這一幕,不由花容失色。
可當她看清楚白 面上的輕松時,她也只剩下一聲嘆息。
因為鑒于對五弟的了解,她大抵能知曉究竟發生了什麼事。
她道︰“七弟,你送五弟去書房,我來安排大夫給七弟療傷。”
白瑜恭敬應下︰“是,大嫂。”
于是,所有人都離開了。
祠堂里只剩下捂著臉哭泣的白平川。
還有緩緩走進祠堂的白明微。
白明微沒有急著安撫白平川,而是取了三根香點燃,恭恭敬敬地插入香爐之中。
她看了滿屋子的靈位一眼,隨後走到白平川身邊,拍了拍白平川的肩膀︰“白叔,小斌是個勇敢的好孩子。”
白平川泣不成聲︰“屬下知道,屬下一直都知道。”
白明微聲音平緩,像是在述說遙遠的故事︰“您知道嗎?小斌護住的不僅是五哥,他還間接救下了許多人。”
“這一次對手想害沈大人的命,是五哥發現了其中的端倪,我們才有逆風翻盤的機會。”
“倘若當初不是小斌護著五哥,就不會有這一次的逢凶化吉,小斌護的不僅是主,還有千千萬萬人。”
頓了頓,白明微繼續道︰
“當然,我說這些不是為了告訴您,小斌死得值。任何死亡都是應該惋惜的,因為我們對死亡無力回天,所以才賦予死亡意義。”
“我只想告訴白叔,現在不管我們做什麼,都無法讓小斌回來,我們唯一能做的,就是不愧對于他舍命護住的生命。”
“不僅是小斌,還有白府犧牲的眾多兄弟,他們的親眷會得到很好的照顧,而他們所珍愛的一切,也會有人傳承。”
“至于我們,白叔,余下的歲月里,我們努力過好每一天,不虛度光陰,不浪費才華,就已經很好了。”
白平川聞言,淚流滿面︰“屬下明白,多謝主子。”
如此,白明微便不再多言。
她離開了祠堂,走在冬日的寒風之中。
小灰貂躍到她的肩上,她反手拍拍小灰貂的腦袋。
這府中的一花一葉,一草一木都與從前無異。
只是她已不再是從前那個觀花賞月的閨閣女子,而是這府里的一花一葉、一草一木都要護住的家主,更是身居高位、責任重大的柱國大將軍。
她有許許多多的身份,唯獨不是她自己。
但她並不後悔。
也就在這時,斜刺里猛然刺出一柄劍。
只見劍光一閃,她抬手夾住了劍身。
她驀地回眸,那劍尖離她的脖頸,僅僅只有寸許。
她唇角挑起︰“好身手!”
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