劉堯見到秦豐業時，他正負手站在博古架前，認真地欣賞著架子上擺著的物什。
都不是什麼稀罕物，但他卻看得很認真，一副輕松的模樣，似乎並沒有任何可以影響他閑情逸致的事情存在。
听到腳步聲，他轉過身，正要下跪行禮，卻看見白明微三兄妹從門口經過。
只是一眼，他未曾表露任何情緒。
很快的，他又恢復如常，恭恭敬敬地行禮︰“老臣拜見九殿下。”
劉堯沒有停下腳步，越過他走到正中的位置落座，方才開口︰“秦太師，起來吧。”
秦豐業起身，慢慢地走到劉堯面前。
他的態度並不因為劉堯是他敵人而減少半分恭敬，禮數十分周全︰“殿下，老臣奉命來協助您了結江北貪腐案。”
劉堯摸了摸下巴︰“哦？本王未曾收到任何命令，不知秦太師奉的是誰的命令？”
秦豐業意味深長︰“老臣的上頭，是陛下，殿下以為老臣奉誰的命令？”
劉堯唇畔挑起︰“既是父皇的命令，本王自當听從。本王正要去審周岐陽，你隨本王來吧。”
劉堯的話，使得秦豐業眉頭蹙起。
只因周岐陽自落網以來，沒有人能見其一面。
如今他竟能立即參與對周岐陽的審理，他不免有些疑惑。
劉堯並不理會他的反應，自顧自地走向巡城御史司的地牢里。
低矮陰暗的牢房，散發著陣陣陰森惡心的氣息。
道道階梯，層層深入。
微弱的青燈映照著斑駁的牆壁，光影晃動，仿佛是能將人吞噬的獸物。
劉堯就這麼不緊不慢地走在前邊，絲毫不似秦豐業那麼緊張。
“秦大人害怕了？”
忽然，他的聲音響起。
那清冽的嗓音在幽深的地牢之中回蕩，駭得秦豐業心房緊收。
他沒有回應，繼續跟著劉堯向最深處走去。
怎麼會不怕呢？
虧心事做多了，也會預料自己的結局。
盡管他不信自己會如此，但見到這些場景，難免心有戚戚。
地牢曲折復雜，迂回彎繞。
不大的地盤，卻叫兩人走了一刻鐘，才終于看到周岐陽。
四目相對間，秦豐業眼楮眯起，而周岐陽更是一怔。
只見周岐陽好端端地坐在地牢之中，沒有半點被審問過的痕跡，倒是有幾分恐慌，以及些許疑惑，仿佛並不知曉自己為何在此。
劉堯一撩衣擺坐下，旋即看向秦豐業︰
“本王事忙，還未來得及審理呢，正好你來幫本王的忙，那你就先審吧，看看能從他嘴里問出些什麼，本王旁觀即可。”
說完，劉堯當真單手支頤，好整以暇地坐著，絲毫沒有審理的意思。
秦豐業神思飛速轉動——九殿下大張旗鼓地把周岐陽抓了，卻並不審理。
而此前，九殿下已經掌握了鐵證。
這說明什麼？
說明九殿下準備周全，審不審周岐陽，根本無關緊要。
那麼問題出來了，既然周岐陽不重要，為何要引他來見周岐陽呢？看起來並不像是希望周岐陽咬他一口，把他拖下水。
莫非，留著周岐陽，是在等著借周岐陽的口，供出一些人，從而了結江北貪腐一案？
然而倘若如此，他就算不來這里也不影響，為何還特意帶他來呢？
難不成就等著他從陛下那里得到的名單？
不，不會的。
九殿下只是個草包，白明微再神通廣大，也不可能把手伸到承明殿去，絕不可能知曉先前在承明殿發生了什麼。
更妄論料到他手中會有一份名單。
九殿下究竟要干什麼？
秦豐業百思不得其解，然而不論如何，他必須得完成任務。
聖意才是最重要的，他只需舍去一把萬兩，以及幾個人，便能安然度過貢賦一事。
眼下解除困境要緊，萬不能本末倒置，抓不到重點，最後困于貢賦虧空，翻身不能。
思及此處，秦豐業走向周岐陽，慢慢繞著周岐陽走了一圈。
忽然，他厲喝一聲︰“周岐陽！你可知罪？！”
周岐陽立即跪下，誠惶誠恐︰“回太師，下官不知！”
那恐懼是真的，不解也是真的，乞憐更是真的。
仿佛秦豐業才是他的主子，他對秦豐業的恭敬與恐懼，遠遠高過對劉堯的敬畏。
秦豐業也不兜彎子，只想盡快結束此事。
他一腳踹在周岐陽的腰上，疾言厲色︰“周岐陽！你身為朝廷命官，食君之祿，怎可虧空貢賦？”
“你有何顏面面對浩蕩皇恩？有何顏面面對高堂教誨？更有何顏面面對你身上的官服？”
“六十三萬兩的巨額，你簡直不配為官！也不配為人！犯下這等滔天大罪，你罪無可恕！”
“正所謂人之將死，其言也善，你最好從實招來，究竟都有哪些人參與了此事？也好在死前彌補你犯下的過錯！”
周岐陽的神色，在听到六十三萬兩的時候，先是大為震驚，緊接著如同被抽干了力氣。
這個數額一出來，他就知道虧空貢賦一事徹底敗露。
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在這樣的前提下，他仔細品了品秦豐業的話。
轉瞬間，他冷汗直流、心如死灰。
他知道，他求生無門，難逃此劫了。
而他的態度，則決定了他親族存世的多寡，這是他踏出第一步時，就明白的道理。
只是這麼多年的提心吊膽，他也安然無恙，有些時候，他甚至忘了利從何來。
如今事到臨頭，他恐懼到極致，卻也有些不真切感，一時之間難以接受。
他顫著身抬頭。
先是一抹紫褐色的衣擺。
緊接著是那嵌著黑曜石的腰帶。
再接著是一綹精心打理過的胡須。
然後才是那雙沒有任何人性的眼眸。
他的心也因此墜落到無窮無盡的黑暗深淵，從未體會過的絕望，在他胸口滋長，生根發芽，將他徹底湮沒。
而就在這時，一張紙條在他眼前晃過。
那上面寫著的名字，有他熟悉的，也有他不熟悉的，但無一例外，都是朝中官員。
他瞬間就明白了，秦太師出現在此，又給他看這幾個人名，說明貢賦虧空一事，得他與名單上的人來扛。
事已至此，他別無選擇。
絕望閉眼的同時，他正準備踏上既定的命運。
可就在那些名字即將宣之于口時，他忽然哽住了喉嚨，竟是一個字也說不出來，緊接著他眼前一黑，便不省人事。
劉堯猛然起身︰“秦太師，怎麼回事！？”
從秦豐業的反應來看，明顯他也不知道怎麼回事。
劉堯聲音凌厲︰“好端端的人，給你審成這樣，要是父皇怪罪下來，你擔當得起麼？”
秦豐業先是一駭，很快便冷靜下來。
他伸手去摸周岐陽的脈搏，發現周岐陽只是昏死過去，他暗自松了口氣。
再應對劉堯時，他游刃有余︰“殿下，昏過去了，想必是罪行被揭露，一時之間無法接受，所以嚇暈了。”
劉堯蹙了蹙眉︰“是暈是死，也不是你張口說了算，傳大夫來看看，可別叫他死了，否則你我無法交差。”
“是。”秦豐業應下，卻也對劉堯的舉止，疑心大作。
九殿下究竟什麼目的？
難道說……
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