“哦？都查清楚了？”
劉堯問了一句。
護衛連忙恭敬回答︰“回稟殿下，都查清楚了。城中的商人有意無意散布謠言，夸大藥方的副作用，並暗指朝廷不負責任，根本不在意百姓的死活。”
劉堯緊鎖的眉頭未曾松開︰“就這些？”
護衛繼續說道︰“這些商人還傳出謠言說，倘若百姓感染了疫病，就會被灌下毒藥方，以避免染病之人不會被疫毒害得丟了性命。至于那可怕的副作用，我等根本就不會在乎。”
“甚至還有謠言說，我等巴不得他們染病，這樣就可以多向朝廷申請撥銀，到時候我們只要拿毒藥方隨便應付，只要人不死我們就不會擔責，如此便能貪污更多賑災銀。”
“謠言越演越烈，短短時間便迅速挑起百姓的恐慌和怒火，以至于百姓不再信任我等，這才鋌而走險想要逃出高昌，只為求一條生路。”
劉堯擰緊的眉頭緩緩松開︰“原來如此，怪不得他們的話前言不搭後語，听得本王莫名其妙。”
護衛拱手︰“殿下，高昌城內數萬人，高昌的差役、我方的護衛及調用的駐軍加起來不足一萬。”
“我方人手需要處理的事情太多，他們在暗地里散播謠言，密謀所謂的逃亡，根本就防不勝防，更不用說能在他們有苗頭時就發現，並且及時遏止。”
劉堯聞言，並沒有多說什麼。
人手短缺一直都是他們面臨的問題。
這些百姓一直生活在高昌城內，彼此之間十分熟絡，就算他們已然禁止百姓之間互相走動交流，也不能全然遏止他們私底下有任何接觸。
自然，也就讓謠言可以于人群中散播，以至于最後演變成為百姓暴動。
然而他們對百姓的隨時暴動，一直都有準備，所以不必擔心局勢失控。
眼前這一場動亂，他們想要平息，也不是什麼難事。
了解了前因後果，劉堯不再與這些暴民廢話，當即下令︰“放了他們。”
這些暴民如此容易被煽動，且直接敢對駐軍動手，可見不是能講道理的人。
他不準備對這些瘋子長篇大論，試圖與他們相互理解，面對這樣的人，以力量壓制才是最有效的方式。
駐軍遲疑片刻，隨即收回兵刃。
劉堯的聲音，透過風雪傳入大家耳中︰“本王給你們一刻鐘時間回到自己的家里，一刻鐘後，但凡有在宅邸之外未入家門的人，就地斬殺！”
他的話音剛落，駐軍便讓出一條路給這些暴民逃生。
剛開始，他們沒有任何動作。
直到駐軍手中的利刃揚起，隨時準備揮刀，他們才手腳並用，屁滾尿流地跑了。
而此時，白明微已經默默退下，奔著西城而去。
劉堯的心腹上前詢問︰“殿下，一刻鐘後倘若發現有人依然在外晃蕩，當真要格殺勿論麼？”
劉堯輕輕吐出冰冷的字眼，眉宇之間不見任何憐憫之色，有的只是凌厲與嚴肅︰“違令者，格殺勿論。”
雖說他不願意放棄任何一條性命，然而自尋死路的人，他也不會一再忍讓。
他沒有像前人鎮壓暴民時一律誅殺，已經是他手下留情，更是他給這些百姓的一次改過機會。
要是這些人還敢把他的仁慈當作可以蹬鼻子上臉的條件，繼續擾亂他的章程，那麼休得怪他痛下殺手！
心腹護衛見他心意已決，拱手領命︰“是，殿下。”
這時，劉堯看向已經清理好現場的駐軍，沉聲開口︰
“怔著做什麼？還不都去執行命令！倘若有百姓仍在家門外晃蕩，警告一次後，格殺勿論！”
說完，劉堯便離開了。
整個過程，處理得十分迅速。
隨後他來到城門上，俯瞰風雪中的災民安置區。
眼前一片寂靜，沒有任何騷亂，他便明白災民區的局勢尚且穩定。
接著，他召來守城小將︰“關城門，禁止任何人進出。除了白參事外，其余諸人若是遇到緊急情況，需得上報到本王或者大將軍那里，待本王或者大將軍點頭方能通行。”
那名小將不明所以，但還是听從吩咐。
只見他一聲令下︰“關門！”
厚重的城門轟然關閉，揚起堆落在門前的積雪。
當門徹底闔上時，劉堯已經走下城牆，邁步于風雪之中。
心腹護衛跟在身後，不解詢問︰“殿下，為何要阻斷城內與城外的往來？”
劉堯沒有立即回答，而是又下了一條命令︰
“傳令下去，東城與西城之間的界限務必守好，城內所有百姓禁止離開居所，所有將士不得私下與任何百姓接觸。”
心腹護衛大吃一驚︰“殿下，戒備如此森嚴，比之先前要嚴格不少，這樣一來，高昌就徹底封死了呀！”
劉堯擲地有聲︰“本王就是要徹底封死這高昌城！”
心腹領命︰“是，殿下。”
經此一鬧，不得不封了。
但凡適才暴動的百姓之中有一人染病，那麼方才聚眾暴亂的百姓，以及接觸暴民的將士與護衛，只怕無一幸免。
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面對這隨時都會失控的疫病，徹底封死高昌，才能阻斷疫毒的進一步擴散與傳播，更能鎮壓那些蠢蠢欲動的異心，使得他們沒有再次挑起動亂的機會。
至于這起動亂的始作俑者，不用想也是秦豐業與太子等勢力。
但他們為什麼借商人之手挑起爭端呢？
當然是因為這些商人想發國難財，只有疫病失控，朝廷準備的物資供不應求時，便會求助他們，如此他們手頭囤積的貨物才能賣出去，以此讓他們可以狠賺一筆。
不過，劉堯並未把這背後的緣由向護衛解釋。
也來不及解釋。
……
與此同時。
西城堆積藥材、被服與糧食的倉庫，正被數名鬼鬼祟祟的黑衣人潑灑火油。
濃烈刺鼻的味道彌散在空中。
他們手腳麻利，待火油將倉庫區域覆蓋後，便有人取出火折子，朝著火油上扔去。
“撲哧！”
火折子落在火油上，非但沒有燃起大火，反而迅速滅了，就好像被積雪忽然澆滅一樣。
黑衣人不信邪，紛紛掏出火折子點燃，而後順手扔向倉庫。
可這一次，扔出去的火折子像是墜落到一層無形的屏障之上，竟被“彈”了回來。
不等他們弄清事情的緣由，倉庫的屋頂之上，一道身影巋然而立。
白明微負手，噙著笑意看向幾名黑衣人︰“本將軍似乎來得不巧。”
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