一開口就以聖旨壓人，這張敬坤做事，總是能拿準要點，半分迂回都沒有。
劉堯自然知曉，目前的他根基未穩，別說抗旨，便是與張敬坤這樣的實權人物硬踫硬，非到不得已的時候，都不能輕易去做。
隱忍，是他一直在學的事情。
于是他含笑，巧妙地避重就輕︰“本王多謝張大人的一片心意。”
張敬坤聞言，沒有繼續與劉堯寒暄，他看了一眼當前的情形，而後發問︰“殿下，請問是否可以確定，此處有人感染疫病？”
劉堯微微點頭︰“方大夫已得出明確診斷，此處確有人患疫病。從大將軍調查的線索來看，此次疫病乃是來自野物。”
“最先感染疫病的老李頭，料想其在山上撿了一頭野物回來吃，從而染上了疫病，而後又傳染給往來密切的鄰居。”
張敬坤聞言，頓時指著幾個小棚子疾言厲色︰“既是有人染病，那這些是干什麼用的？殿下，您這是準備救他們？”
劉堯頷首︰“正是。”
張敬坤听了劉堯的回答，一撩衣擺單膝下跪。
他的聲音，比那鐵還堅硬︰“殿下，恕臣不能苟同。以往發生普通的疫病，都要燒村遏制，避免擴散。”
“但是這疫病來自動物，古書早有記載，此乃無可救藥的絕癥，是傳播迅猛的奇毒！”
“殿下竟然在事情剛發生，且有轉圜余地的時候不下決斷，反而發慈悲想要救人，這簡直就是糊涂！”
“江北所有百姓的性命，可能都會因此受到連累！臣懇請殿下，為了大局著想，立即燒村遏制疫病！”
劉堯默默地站著，沒有立即反駁，亦沒有答應。
見劉堯不為所動，張敬坤當即質問︰“陛下授命于臣，可在關鍵時刻做出決定。”
“既然臣好言好語，殿下不願意听，那麼臣只好搬出聖旨，請殿下您遵旨照辦！”
說完，張敬坤起身，大喝一聲︰“來人！”
白明微的護衛不為所動，劉堯的護衛劍拔弩張，而張敬坤的人已然來到他身邊听令︰“大人，請吩咐。”
張敬坤厲聲下令︰“此村有人染病，立即封村，以火焚之！”
護衛如臨大敵，當即準備去辦。
白明微的護衛緩緩圍攏過來，而劉堯的護衛已經抽出劍。
在如此緊張的氣氛中，劉堯不急不緩地開口︰“張大人，莫急，本王這樣做，自有本王的道理。”
張敬坤不依不饒︰“敢問殿下，是何道理？”
他受宋太傅所托，在貪腐案之上迂回處理。
然而此事，他卻不做任何退讓。
是職責所在，也是他的任務，更是他對這件事的立場。
審案之上，他是主張嚴刑峻法的酷吏。
面對隨時都可能大範圍爆發的瘟疫，他主張采取這樣的措施，一點都不足為奇。
劉堯並不認為自己能說服張侍郎，但是他的立場，也需要向張侍郎言明。
面對張敬坤的詢問，他一字一句︰“村子有人感染，燒村解決；那麼城鎮有人感染，也要燒了了事麼？”
“我們的大夫尚未試過，張大人怎知此病無解？倘若我們能研制出對癥藥方，豈不是造福天下？”
張敬坤一听，頓時覺得劉堯是在沽名釣譽，竟敢有要攻破疫病的想法。
要是放在閑來無事的時候，有這想法無傷大雅。
但現下江北是個什麼情況？
史無前例的事情非要去做，說不定藥方沒有研制出來，江北就已經淪陷。
這不是拿更多百姓的性命開玩笑麼？
想到這里，張敬坤的態度愈發堅決︰
“殿下，您有如此抱負，臣大為感動，但臣決不能因為那微乎其微的可能性，就放任殿下行差踏錯。”
“必須燒村遏制，倘若殿下一意孤行，那麼臣就只能以抗旨之罪，拿殿下是問！”
面對如此強硬的態度，劉堯並未爭執，語氣更為和緩︰“張大人，倘若情勢可控，本王不會如此冒險。”
“眼下附近各村，已經被封閉起來，禁止出入，與世隔絕；而與感染疫病者有所接觸的人與地方，也會有駐軍控制。”
“從踏入江北開始，本王與大將軍他們就做好時刻應對疫病的準備，在這樣的條件下，本王才會下定決心，在拯救這些百姓的同時，尋求可以解決問題的藥方。”
“胡鬧！”張敬坤听了劉堯的解釋，非但沒有理解，反而覺得這簡直就是天方夜譚。
他引經據典，說出許多實例，以此來告誡劉堯，任何僥幸之心都不能有。
他說︰“殿下年輕，大將軍也年輕，難免意氣用事，想法天真。但是殿下，疫病之事不是兒戲。”
“這些年，東陵有多少人因為疫病而失去生命？當時果斷燒村封城，依然控制不住。”
“殿下竟想用寥寥數千駐軍，就去對抗堪比天災的疫病，簡直就是滑天下之大稽！”
兩人的動靜，早已引得不少人圍觀。
除去護衛，還有那些被安置在棚子里的村民。
听著張敬坤不講情面的話，村民紛紛陷入絕望。
原本就處于恐慌之中的他們，開始抱頭痛哭。
“這天殺的老李頭，他造了什麼孽，才會染上疫病。”
“現在連累了整個村子。”
“按照舊例，我們是非死不可了。”
“這是什麼世道啊……”
“原本就過得艱辛，像螻蟻一樣苟活，現在連活路都沒有。”
“老天爺啊……你怎麼就不長眼啊！”
“想活著，怎麼就這麼難？”
“怎麼就這麼難……”
淒厲而悲涼的哭聲，縈繞在耳邊。
劉堯負著的手緊了又緊。
但他依舊鎮定從容︰“張大人，你隨本王借一步說話。”
張敬坤正在氣頭上︰“殿下有什麼話，就在這里說！”
劉堯默默地看了他片刻，隨即反問︰
“大人以為本王沽名釣譽，為了自己的野心，不惜拿百姓的性命做賭？不惜把整個江北置于危險境地？”
張敬坤也並未給劉堯面子︰“敢問殿下，難道不是麼？殿下在江北小有建樹，退水患、撫災民，已是大功一件。”
“倘若此時，殿下再研制出治療疫病的藥方，這豈不是讓殿下的功勛錦上添花？”
“到時候殿下就是救世主，是江北的大英雄，是陛下的大功臣！難道殿下沒有此等私心？”
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