在場的白明微與白瑜對視一眼，兄妹倆拱手︰“殿下，臣在外邊候著。”
說完，兩人一同退下。
公堂里，只剩下劉堯及張敬坤。
張敬坤不緊不慢地從袖底掏出一封聖旨，徐徐展開︰“九皇子劉堯接旨！”
劉堯一撩衣擺跪下︰“劉堯接旨。”
張敬坤將聖旨朗聲宣讀出來︰“奉天承運，皇帝詔曰。九皇子劉堯在處理江北水患方面表現突出，朕心甚慰，望爾再接再勵。然每每天災人禍，總有些趨利而動的宵小無視百姓安危生死，望爾將此等害鼠一一找出，押入京中受審。此外，刑部侍郎張敬坤乃國之股肱，爾仍年輕，但凡有重要決策，需先听從張敬坤的意見。倘若不能達成一致，可將疑惑快馬送入京中，由朕裁斷。欽此！”
劉堯恭敬地將雙手舉起，思緒
卻轉得飛快。
三條信息，對他既往所做之事的褒獎；把嫌犯押入京中受審；以及要配合張敬坤。
也不知太傅宋成章和張敬坤談了什麼，讓張敬坤選擇迂回行事。
否則有這一紙聖旨在手，張敬坤完全可以左右他的所有行為及決策。
就在這時，張敬坤把聖旨遞到劉堯手中︰“真是不巧，臣也不知這聖旨里有什麼內容，似乎宣讀晚了。”
言下之意，就是他只是宣讀晚了，其余的所有事情，都與他無關。
既然他給予九殿下方便，那麼九殿下也要幫他處理這些事情才是。
合作，就是互惠互利的關系，總不至于為了幫別人，把自己給搭進去。
劉堯捧著聖旨含笑起身︰“雖有些晚，但也沒有徹底晚了。”
張敬坤饒有興致︰“哦？殿下何出此言？”
劉堯笑道︰“江北這邊的害鼠已然拔除，但與江北害鼠沆瀣一氣的京官，仍在逍遙法外。把他們交給父皇審理，也能交差。張侍郎您說呢？”
張敬坤笑著打馬虎眼︰“哎喲，臣哪敢揣測聖意，這事臣可不敢說，還請殿下恕罪。”
劉堯笑了笑︰“張侍郎所言極是，聖心難測，本王也不敢妄加揣測。”
“然而除江北之害，乃順應天道民心，父皇是聖君明主，自然不會怪罪于本王，更不會怪罪不知旨意內容的張大人。”
說完，劉堯轉身走了出去。
張敬坤凝著劉堯的背影，露出一抹深思。
就在審理範忠謙一案即將結束時，他就覺得有些奇怪，九殿下有著確鑿的證據能扳倒範忠謙。
倘若只除一個深受民眾信任的範忠謙，倒也不至于如此大張旗鼓，讓那麼多百姓圍觀。
原來是打著一箭雙雕的主意——一則讓範忠謙的結局有著快速、直觀明了的解釋；二則爭取百信的支持，陛下最是顧及民聲，範忠謙等人之死百姓拍手叫好，陛下再不高興，也不會明著對他們做出處罰。
而當眾宣布涉事京官直接交由陛下聖裁，也是為了向陛下交差，到時候才沒有人指責他抗旨，私自斬了所有人。
聖旨上的內容，皆有後路及應對。
殺伐果斷半點沒有手軟，想來是篤定這些貪官送到京城，反而會洗脫嫌疑，索性一不做二不休，來個先斬後奏。
既能懲處奸佞，給江北吏治一個警醒；又能毫不猶豫地卸去有些勢力的臂膀。
好一個九殿下！
不愧是白明微願意改變白府從不涉及皇權爭斗的立場，也要支持的人。
幸好自己向來圓滑，當太傅宋成章親自找來時，他給了太傅宋成章一個面子，並未與九殿下針鋒相對。
否則，他就把自己的後路都堵死了。
幸好，幸好。
思及此處，張敬坤捋了捋胡子。
外邊。
八名貪官的尸首已被處理，人頭則帶去菜市場懸掛示眾。
但是那濺在地上的鮮血，依舊沒有干透。
白明微與白瑜凝著地上的血跡，兄妹倆都沒有說話。
也就在這時，劉堯走了出來。
他沖兄妹二人使了個眼色，兩人便隨他一同離開州衙，前往落腳的驛站。
百姓仍圍在州衙未曾散去，他們討論著適才發生的事情。
“真沒想到，這範知州，竟然是這種人！”
“不對，現在應該叫做範忠謙。”
“當年我就覺得葉青青一案有些蹊蹺，但架不住流言蜚語，人人都說葉青青為了銀子自甘墮落，謠言一出，就沒有人信她的清白了。”
“你說人心怎麼會是這樣子？當初葉青青的事情沒有幾人親眼看到，大家都戳著葉青青脊梁骨罵，硬生生把一個姑娘逼得跳井，就葉青青一事當中，大家伙都助紂為虐了！”
“也是，當初要不是這個謠言一出，所有人都指著葉青青罵，但凡有人能幫著葉青青，估計那範忠謙也不會肆無忌憚地對慈幼局下手。”
“唉……究竟是世道無情，還是人心太險惡？葉青青委實死得冤啊！”
“不過範忠謙最後自食惡果，也算是告慰葉青青的在天之靈了！”
“話又說回來，這次案件審理得相當精彩！要是九殿下直接拿證據問範忠謙的罪，我們估計還被範忠謙蒙在鼓里。”
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“現在範忠謙真實面目被戳穿，大家只會覺得他死有余辜，也就不會對朝廷的做法懷恨在心，有所抱怨。”
“咱有一說一，九殿下頗有幾分老白相的風采，也只有老白相親自賑災時，才會對貪官污吏使這等雷霆手段，該砍頭就砍頭，該吃牢飯就吃牢飯！”
“是啊！距離上一個皇子賑災，已經是幾十年前了。老朽依稀記得，先帝還是皇子時，曾和當今太後數次來過江北。”
“那可真是一對賢伉儷啊，江北好多沃土田地，都是他們帶頭開墾的，現在江北還流傳著他們的佳話。”
“沒想到時隔多年，還能看到天家的人親自來賑災。這大將軍和九殿下，是江北的福星吶！”
“……”
百姓議論紛紛，無不唏噓感慨，而後又對以範忠謙為首的貪官污吏破口大罵。
他們在惋惜葉青青的死，在感嘆慈幼局的慘。
但是那又如何？
事到如今，也只是說說而已。
更何況，有的還曾推波助瀾，加速葉青青悲慘結局的到來。
現在真相大白，他們口中說著悔意。
再悔恨又有什麼用？
最正確的方法，不是應該在最開始的時候閉上嘴巴，不清楚情況時不要用語言去隨意踐踏一個人的尊嚴和人生麼？
這個世道，什麼時候才能讓一些愚蠢的人擁有理智，而不是自以為正義，卻把痛苦加諸到別人頭上。
或許，只有世道變好之時，人的善意才會被放大。
當世道壞到一定的程度，善意也只能給惡意讓步。
盛世太平。
太平盛世。
還有多遠呢？
見到劉堯經過，百姓紛紛退開，恭敬地目送劉堯離去。
可見，經此一事，劉堯在百姓之中的分量水漲船高。
回到驛館，劉堯坐到椅子上，久久不曾言語。
他就那麼坐著，臉上也沒有任何喜悅的表情。
白明微與白瑜也不打擾，站在一旁陪伴著他。
過了一會兒，俞劍凌杵著拐杖，被成碧扶了進來。
他喜笑顏開︰“我听說你們打了一個漂亮的勝仗呢！還順道給我報仇來著！哎？大佷子，你怎麼愁眉苦臉的？”
劉堯依舊坐著，沒有像往常那樣反唇相譏，和俞劍凌嬉笑。
俞劍凌一臉茫然︰“這是怎麼了？有人來給我解釋一下麼？”
白明微道︰“殿下這是在為慈幼局那些無辜的生命傷懷，為那些因救濟被貪污而死的流民心痛，也對這些貪官污吏和奸商感到憤怒……”
“在這樣的情緒之下，就算是打了勝仗，成功鏟除奸惡，使得江北貪污一案告一段落，但殿下也高興不起來。”
白明微說完，劉堯忽然抬眸，看向俞劍凌，問了個奇怪的問題。
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