範忠謙的目光落在張敬坤身上。
百姓的目光也都落在張敬坤身上。
他們都在等張敬坤的回答。
白明微負手，靜靜地看著範忠謙的背影。
張侍郎攜旨而來一事相當隱秘，若非太後傳信告知，便是她也未曾得到消息。
而範忠謙一直被關押在牢房之中，一直被嚴密防守著。
但是範忠謙不僅得知張敬坤手中有聖旨，甚至還知曉其中內容。
這里邊的彎彎道道，相當耐人尋味。
靜默片刻，範忠謙高揚眉頭。
他得意洋洋的笑臉，顯得十分礙眼。
就在這時，張敬坤開口了︰“本官的確攜旨而來。”
範忠謙當即反問︰“何不宣旨？”
圍觀百姓大聲附和︰“宣旨！有什麼見不得人的？宣旨！”
面對這番陣仗，張敬坤忽然笑了起來。
他低低地笑著，卻是皮笑肉不笑。
那笑聲毛骨悚然，叫人不寒而栗。
最後，他道︰“聖旨何時宣，有何內容，非爾等所能窺視。”
範忠謙冷笑︰“果然見不得光！”
張敬坤不緊不慢解釋︰“範忠謙，你好大的膽子！竟然妄言稱天子之聖意見不得光，你大不敬！”
範忠謙心頭一緊，連忙開口︰“下官說大人見不得光，並非說聖旨見不得光，大人不要混淆視听，陷害下官。”
因為範忠謙先前未指名什麼見不得光，所以張敬坤也沒有在這件事上多做糾結。
他目光掃在堂外百姓身上，揚聲開口︰“此乃密旨，除了殿下，所有人都不得窺探其中內容。”
“倘若爾等再與範忠謙聯合起來逼迫本官當眾宣旨，那麼所有听到聖旨內容之人，本官皆可依律殺無赦！”
說到這里，他的音量再度拔高︰“爾等要听否？！”
話音落下，左右差役抽出佩刀。
寒光洌洌的刀刃，刺得在眾莫敢睜眼。
答案顯而易見。
圍觀百姓也只是為知州大人出頭，但要是張侍郎把聖旨宣讀出來，就算範知州，也要被殺頭。
這聖旨宣不得！
然而百姓不知聖旨內容，範忠謙卻是一清二楚。
他不甘心，再度發問︰“哦？張侍郎為何直到現在都未向殿下宣旨？是因為現在不能宣讀麼？”
張敬坤依舊是那副皮笑肉不笑的樣子︰“本官不知攜旨而來的消息你如何探知，但本官可以清楚地告訴你，陛下把聖旨交給本官時，並未要求本官立即宣旨。本官想明日再宣讀，你有意見麼？”
範忠謙默然，意見他必然不敢有。
在這整件事上，有意見等于置喙今上。
他也對未能用聖旨解決目前困境一事感到失望至極。
然而听說明日就要宣旨，他頓時又放下心來。
因為他可以確信，明日之前，依舊沒有任何證據能夠給他定罪。
河邊走了那麼多年，他知道如何避免濕鞋。
劉堯等人注定竹籃打水一場空。
至于他，只需要熬過宣旨之前這段時間即可。
思及此處，他兩手往身前一放，跪得筆直，朗聲開口︰“稟九殿下，臣沒有任何問題了。”
他這番態度，全然不像是問心有愧之人，那凌駕于一切的驕傲，昭示著他覺得自己穩操勝算。
盡管有著這些磨磨唧唧的小插曲，劉堯依然耐性十足。
他端坐堂上，撿起驚堂木拍下去︰“範忠謙在任期間瀆職、受賄，以及觸犯多條律例一案，正式開審。”
範忠謙一臉倨傲地跪著，等待著劉堯等人出招。
白明微唇畔微微挑起，她顯得更有耐心。
就在這時，劉堯開口了︰“首先，我們來審一審，你在任期間所涉嫌的瀆職之罪。”
“你在任期間，大大小小涉及數十樁玩忽職守、濫用職權，以及徇私舞弊事件，由于數量龐大，且種類復雜，本王且挑三樁最具代表性的案件，與你對質。”
“其一，十年前，福安慈幼局孤女青青被侵犯一案。你作為江北知州，非但沒有受理，反而使得孤女青青在州衙被商賈龔明、吳貫等人再次侵犯。”
“此事產生的影響，不只是孤女青青被毀，且有奸人賊子抓住商機，把福安慈幼局這種慈善之地，變成了娼窩，戕害幼兒、少年及少女的性命，共計三百八十一條。”
“其二，江北災難發生之後，貪腐之風盛行。無數蠹蟲貪污蠶食流民的救命物資。你作為江北一州之首，對下屬監管不利，縱容事態發展，最後導致上千流民因此喪命。”
“其三，災難發生之後，有商賈趁機囤積糧食、藥材等緊缺物資，這些商賈聯合起來哄抬物價，導致糧食以及藥材價格翻了二十倍。”
“但因社倉的開啟，且此次賑災制定了防治疫病的相關策略，這導致商賈所囤積的貨物出售不出去，于是有些商賈便悄悄擄走落單流民圈禁起來，意圖培育出瘟疫，讓江北再度陷入災難之中，從而謀取利益。”
說到這里，劉堯再拍驚堂木︰“範忠謙，你作為江北一州之首，代天牧狩，理應恩養百姓。”
“但因為你的失職，導致如此嚴重的事態，本王認為你犯下瀆職之罪，你可認？！”
劉堯的話，使得範忠謙沉默了許久。
他沒有立即言語，因為他拿不準。
這三件事，分明可以指控他為幕後主謀，為何卻只是指控他為瀆職之罪？
若他為主謀之罪蓋棺定論，僅這三件事，就足以讓他全家掉腦袋。
倘若只是一個瀆職之罪，按律最多將他罷黜，亦或降職。
這對他完全沒有任何影響，只要風頭過了，稍微運作奔走，他就可以拿回失去的一切。
面對他的沉默，劉堯再度冷聲發問︰“範忠謙，你可認？！”
範忠謙看了一眼張敬坤以及白瑜，未能從他們的神色中看到任何異樣。
于是他本著謹慎的態度，堅決不認，以免掉入陷阱之中。
他朗聲開口︰“殿下指控之罪，臣一條都不認。只因臣與這些事無關，還請殿下明鑒。”
劉堯神色端凝︰“無關？有何為證？”
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