其實也可以理解,這些備受傷害的災民,被朝廷拋棄過的底層民眾,他們憑什麼無條件的信任朝廷的人?
倘若不是有老白相的名號在,此處怕是早已血流成河了。
適才他們之所以選擇相信,是因為無可奈何。
此時他們再度質疑,也是因為無可奈何。
他們只想活下去,可誰又真正在乎過他們的死活?
白明微一字一句,擲地金聲︰“你們的心情,我都能理解,但我想說的是,朝廷沒有放棄任何一個人。”
“你們的溫飽問題,會有充足的糧食解決;你們的安全問題,會有駐軍守護;你們的健康問題,會有大夫和藥材治療;而九殿下也會親自攜賑災款前來幫助受災的百姓災後重建。”
“你們需要做的,就是相信朝廷,不要放棄希望,配合救災安排,等到大雨歇止,洪水退去,就是你們再度在這片土地上落地生根的時候。”
說完,白明微緩緩讓開。
粥食與饑餓的他們之間,僅有短短數十步。
只要他們沖上來,他們就可以搶到食物,也會因為爭得的那口粥,活得比虛弱到無法動彈的人更長一些。
米香味讓他們直吞口水。
顆粒飽滿、清香濃稠的粥,有著致命的吸引力。
對食物的渴望也佔據著他們的理智。
就在他們蓄勢待發,準備哄搶食物時。
其中一人退到旁邊︰“就憑你說的這番話,就憑你提到過老白相,我再相信你一回。”
跟在他後面的,是更多的人退開。
他們瘦骨嶙峋,絕望而麻木的眼神,就這麼看著白明微。
這時,有人再度開口︰“如果你騙了我們,朝廷騙了我們,那我們就算不做人了,也要用我們自己的方法活下去!”
望著這一個個災民,白明微擲地有聲︰“請你們相信我,我帶著的,不止是救災的聖旨,還有讓你們活下去的希望。”
簡短的話語,沒有行軍之前振奮人心的長篇大論。
也沒有引經據典的滔滔不絕。
有的只是,字里行間那重若千鈞的承諾。
就這樣,本要暴動的饑民,被安撫了下來。
白明微揮揮手,衙役立即把粥食推到各個粥棚里。
這時,有衙役高喊︰“老弱病殘和孩子先吃,其他的人在後面排隊!”
可是話音落下,他們再也喊不出第二句。
眼前的人,不都是老弱婦孺麼?
只有更老更弱,更傷更殘,幾乎沒有一個健全的人。
他們不都是最需要幫助的群體麼?
衙役哽咽著,告訴身邊的人︰
“張林!快去帶著弟兄們去幫一把,把那些動不了的,都帶過來領粥。”
于是,多出的人手只好去把年幼的孩童,虛弱的病患,負傷的老弱扶到最前面。
“有吃的了,朝廷的賑災官員來了,你們有吃的了。”
衙役沙啞著聲音,用勺子舀滿一碗又一碗滿滿的粥,遞到他們手中。
“真的是粥!晶瑩剔透的大米粥!大將軍沒有騙我們,我們有粥了!”
終于等到食物的人,無不風殘雲卷,如同爭食的餓狼,粗魯地把食物送到嘴里。
“終于有吃的了,食物就在我的肚子里,真真切切的,又飽又暖,終于吃上東西了……”
一些人舔著空碗上的殘渣,淚流滿面。
像是黑暗之中,終于等來些許曙光。
又可以撐幾天,能活下去的,對吧?
人究竟可以卑微到什麼程度?
很多時候,只是一口吃的。
他們的命,就值一口吃的。
成碧也帶著一群人,出來分發粥食。
事情有條不紊地進行著。
而胡縣令帶人熬的粥,也加入了食鹽和豬油,香而濃郁的味道,填飽了一個又一個饑民的肚子。
這時,一名年老的婦人引起了白明微的注意。
但見她兩手合並,捧成碗狀,請求分發食物衙役︰
“我們沒有碗,你就倒在我的手里吧,我孫子他餓昏了,我得趕緊把吃的送進他的嘴里。”
衙役長得凶神惡煞,一開口更是嚇人︰“你是不是傻?這滾燙的東西,怎麼能直接倒在手里,你的手還要不要了?”
那老婦人依舊執拗地捧著手,哀求地抬起頭。
護衛還想說什麼,卻被成碧攔住。
成碧舀了一碗粥,遞到她手里︰“大娘,我們有碗,你端好了。”
她捧著走,步履蹣跚地走向一旁。
她踉踉蹌蹌,走得極慢。
佝僂的身子幾乎伏到地上。
她像是不看路一樣,不管不顧地向前走。
好幾次就要踩空,但她依然小心翼翼地抱著粥碗。
可她依舊沒有看路,直到即將摔倒被白明微扶住時,她才略帶歉意地笑了笑︰“老婆子我眼楮看不見,多謝你了。”
白明微輕聲道︰“您孫子在哪,我扶您過去。”
老婦人指了個方向,那里果然躺著一名孩童。
就那麼躺著。
衣衫襤褸,破爛潮濕。
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白明微扶著老婦人走過去,老婦人彎腰笨拙地摸索著地方,待摸到她孫子,她才緩緩坐下。
她一邊抱起孫子,摸索著把碗湊到孫子嘴邊,一邊卑微地開口︰“老婆子我呀,和這個孫子相依為命,本來眼楮就不好,被大水一泡,就全瞎了。”
“但老婆子我不能死,我還有孫子要照顧,他爹不在,又沒了娘,除了我他就沒有任何依靠了。”
說話間,粥食被灌男孩的口中。
粥從嘴里溢出來,灌滿口鼻。
又順著臉頰流下。
可男孩沒有任何吞咽動作。
白明微見男孩的臉色不對,已經隱隱有種不祥的猜測。
但她也不願相信,擔心男孩被嗆到,于是主動提出要幫助︰“大娘,我來吧。”
老婦人有些不好意思,卻還是把粥碗遞到白明微手里。
她自己則頻頻咽口水。
肚子也餓得咕咕叫,可見她也是強弩之末。
這時,白明微摟住了男孩冰冷的身軀。
當她用手讓男孩枕著,想要喂食男孩時,她倏然定在那里。
懷中的孩子,冰冷而僵硬,早就失去了生命的跡象。
那嶙峋的骨頭,咯在她的手上,如同一根根越扎越深的刺。
死了。
而且已經死去多時了。
老婦人卻對這一切仿佛渾然不知,只是一個勁兒地說︰“我們餓了五六天了,我孫子他本來就瘦,餓得身體冰涼冰涼的。”
“將軍,你真是個好人,沒有嫌棄我孫子身上的臭味。老婆子我看不見,你跟我說一說,我孫子他吃得開心嗎?”
白明微依舊沉默。
這叫她怎麼說?
告訴老婦人,說她唯一的孩子已經死去多時麼?
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