馬紹爾大海戰結束後，參戰的美國官兵最少都晉升了一級，勛章更是人人都有。趕回華盛頓的尼米茲海軍中將一下飛機就被拉去白宮，在白宮里完成了晉升儀式。在一眾白宮官員與工作人員的注視下，由法律上的美國三軍總司令美國總統親手將上將階級章交給海軍參謀長。
本來白宮工作人員考慮過由美國總統羅斯福親手給尼米茲上將換上新的階級章，不過羅斯福總統身體殘疾，無法站立。尼米茲上將必須如同接收皇帝晉升的將軍那樣，跪在地上才能讓羅斯福夠得著。這才作罷。
晉升儀式完成後，觀禮的眾人紛紛鼓掌。尼米茲上將只是擠出了禮貌性的笑容，他此次前來華盛頓並不是為了人前顯貴，傲里多尊。好在白宮里頭的人們都是人精，他們很快就給了上將與總統談話的時間。
等辦公室內只剩下幾個要員後，尼米茲上將非常直率的講出了自己的擔憂，“總統，根據評估，美軍現在需要至少50艘能夠與中國對等的航母……”
羅斯福並沒有感到意外，只是靜靜的听著。其他海軍要員已經各種旁敲側擊的提出過同樣的看法，現在尼米茲上將明顯充當正式提出這些要求的角色。
尼米茲上將當然知道自己的角色，他也很樂于充當這個角色。等總統開始詢問具體問題的時候，尼米茲上將從公文包內取出了文件。總統與要員們圍在圖紙旁，听著尼米茲上將分析當下的局面。
圖紙上是中國現役航母與美國最先進的埃塞克斯級航母，這兩者外形有非常明顯的不同。美國埃塞克斯級航母是一個常見的長方形甲板，中國航母的主甲板後方有用于戰斗機降落的斜角飛行甲板。美軍戰斗機飛行員對這條降落加班印象深刻，這條飛行甲板使得中國航母能夠同時起降戰斗機，作戰效率比美軍航母高了幾乎一倍。
講述了美軍現階段需要的裝備以及數量後，尼米茲上將並沒有隱瞞自己的觀點，“總統先生，我認為現階段美國將在太平洋上承受巨大的壓力。”
對這樣不祥的預判，羅斯福並沒有不快。尼米茲只是公開這麼講，羅斯福身邊的一些真正心腹也私下做過類似的判斷。美國上層已經承認了中國的工業能力不遜色于美國，中國的補給線比美國近了太多。中國向太平洋作戰區域派遣艦隊，提供補給，都比美國方便。受損的中國軍艦可以在一個月內開會造船廠進行大修，美國就需要一倍以上的時間。
兩相比較，中國維持戰爭的成本比美國低多了。根據最不利的評估，中國維持太平洋戰爭的成本只是美國的一半。鑒于中國的工業實力不遜色于美國，軍費與美國差不多，令一半戰爭費用讓中國在印度洋肆意妄為。
美國在太平洋已經竭盡全力，沒有在印度洋大量投放力量的余力。本該在印度洋抵擋中國的英國軍隊則接連遭到了可恥的失敗。最近最可恥的失敗就是面對不到3萬的印度本地起義者，10萬英國本土白人軍隊居然久攻不下。
英國佬對此做出了解釋。孟買城內的2萬印度本土烏合之眾根本不足為據，10萬英國本土軍隊之所以打不進孟買，完全是因為10萬英軍每天都要遭到數干架次中國戰斗機的轟炸，著實自顧不暇。
美國能理解英國的痛苦，因為美軍動輒就與數百上干架中國戰斗機交戰。如果不是美國工業實力足以與中國對抗，美軍早就崩潰了。
羅斯福沒有觸及具體的戰爭問題，這本就不是他的職責所在。羅斯福從戰略上提出要求，“將軍，現階段我們必須堅守防線。為接下來的反攻爭取時間。”
“總統先生，現階段我們必須靠更多的裝備對抗中國的攻勢。”尼米茲答道。美國從1938年就全面開始備戰，按照計劃，到1943年，美國海軍將擁有48艘以上的大型航母，10萬戰斗機。這個準備真的非常充分，但中國的準備明顯更充分。美軍很難對抗中國航空兵的優勢。
羅斯福看向被稱為“影子總統”的總統特別助理，助理當即說道︰“現階段已經有6艘航母即將服役。最多3個月，我軍航母數量就可以達到36艘。在1943年6月前，可以達到48艘。”
尼米茲不想欺騙任何人，便答道︰“總統先生，我現在非常認同麥克阿瑟將軍的看法。中國的戰役目標並非擊敗我軍，而是消耗我軍。我軍的後勤壓力，導致我軍再消耗戰方面居于劣勢。如果不能在短時間內具備兩倍于中國的裝備，能否提供大量潛艇來切斷中國的航線，削弱中國的後勤優勢。”
對于尼米茲提出的要求，羅斯福並沒有反對，也沒有贊同，而是繼續就美軍能否守住航線提出要求。羅斯福要負責的是戰略問題，只要戰略正確，損失一個方面軍，損失幾支乃是于十幾支航母編隊，生產更多裝備，征召訓練出更多軍隊填進去就可。
但是戰略一旦失敗，不管多少裝備人員填進去都是白搭。歷史上真的沒出現過戰略失敗後靠戰術勝利扭轉戰爭的先例。對歐美來說，他們不愛用楚漢相爭的案例，而是熱衷于漢尼拔的例子。
漢尼拔打出過非常多流傳後世的經典戰役，坎尼戰役更是所有將軍的夢想。但一此次勝利並沒有扭轉迦太基的命運。羅馬反倒是越戰越強，最終消滅了迦太基。
羅斯福與他的核心幕僚團隊根據戰爭展現出來的中美力量對比，已經確定了接下來的美國戰略。那就是整合歐洲的工業能力，先頂住中國的攻勢。等中國露出疲態，就開始全面反攻。所以現階段美軍決不能被趕出太平洋，不管付出何等代價，都必須頂住。
交談中，羅斯福判斷出尼米茲倒是能理解這個戰略，而且尼米茲是真的按照這個戰略思考。但尼米茲對戰局的判斷貌似比較悲觀，听尼米茲的意思，現階段美軍很有可能抵擋不住中國的進攻。
尼米茲的能力沒有問題，但羅斯福依舊開始考慮起要不要換人。白宮知道中國的進攻十分犀利，現階段白宮需要的是能夠不惜代價抵擋住中國進攻的將領。現在歐美的所有船塢都滿了，造艦能力發揮到最大程度。
美國各個船廠以及海軍研究所內，按照中國新式航母模式進行的美國航母設計差不多完成。最多一年，美軍新式航母就將下水。白宮現在需要的時間，需要的是能夠給白宮贏得時間的將軍。
羅斯福問道︰“將軍，如果由您來指揮，美軍能夠守多久？”
尼米茲坦率的答道︰“總統先生，如果只是守住夏威夷，我可以確定守9個月。”
羅斯福沒有再說什麼。他雖然知道接下來的戰役中，美國一定會丟失不少島嶼。但是尼米茲能夠達成的水平與羅斯福期待的想差太遠。沒有繼續談下去，羅斯福結束了會面。等尼米茲離開，羅斯福問海軍參謀長，“還有其他人選麼？”
海軍參謀長並不想忽悠羅斯福，尼米茲的判斷並非由尼米茲一人做出，而是海軍里面不少出色將領的共同看法。美軍現階段遇到的最糟糕的問題在于，美軍是想通過擊敗中國來打贏戰爭，而中國則是想靠耗盡美國來打贏戰爭。
在戰爭爆發之前，美國真的不認為中國有能力長期對抗強大的美國。海軍參謀長嘴上不願意說，但是心里面卻已經承認，在戰略層面，美國好像真的落了下風。.