1941年末，美國還沒有參謀部聯席會議，但各個軍種之間不能沒有合作。美軍陸海空三軍之間有一個聯絡機制，陸軍參謀長馬歇爾將軍承擔起實際上的參聯會主席職責。
中美正式宣戰後的第一天，菲律賓司令部提交的戰果中，菲律賓戰區轟戰機之外的戰斗機飛行員每天出擊兩次，就讓馬歇爾將軍倒吸一口涼氣。
開戰前，美軍就認為這場戰爭烈度將是空前的。菲律賓司令部的部隊得到了加強，美國陸軍有22萬，空軍兵力1.2萬，下轄20個空軍大隊，2000架戰斗機。僅僅是頭一天作戰，美國空軍就被迫出了全力，報上來的戰損就有196架戰斗機。看著只差4架戰斗機就超過200的數字，馬歇爾覺得菲律賓司令部很大可能存在美化數據的問題。
這種慘烈完全超出美軍參謀部的意料之外，馬歇爾不得不給菲律賓司令部發去電報詢問。麥克阿瑟或許是沒睡，又或者是被臨時叫起來，兩個小時不到，菲律賓司令部就回電給馬歇爾，“我軍若不全力應戰，中國空軍就會對我軍機場實施轟炸。”
此時的菲律賓司令部內，已經一整天沒休息過的麥克阿瑟盯著地圖，臉色十分凝重。中國軍隊不僅派出了數量龐大的機群，戰術上也經過非常細致地準備，軍事上沒有一絲一毫的怠惰。
麥克阿瑟當然希望以逸待勞，在菲律賓陸地上空與中國空軍戰斗。但中國空軍並沒有如野豬般利用優勢兵力沖進來，尤其是在馬尼拉附近海域的中國空軍，剛一接戰就將美軍往海面上引。中國海軍在海上有艦隊，美軍最初認為有機會攻擊中國艦隊，便順勢追了過去。很快，美國空軍就體驗到中國海軍強悍的防空能力。遭到迎頭痛擊，損失了十幾架戰斗機後，美軍確定那是比美軍雷達火控系統更強的艦隊防空體系，不得不退回陸地上空。
見美國空軍不再進入海域，中國海軍編隊中的戰列艦就開始對岸轟擊。有中國空軍的引導，戰列艦主炮精準度非常高。摧毀了馬尼拉港口的很多堡壘與設施。
來自于菲律賓南方的中國空軍並非撲上來作戰，而是掩護中國海軍登陸部隊在菲律賓南部美軍兵力薄弱的島嶼登陸。這些中國部隊上午登陸，美國空軍下午接近這些地區，很快就遭到中國空軍的突襲。從結果看，中國登陸部隊在這些島嶼上架設了雷達設備，用于監視美國空軍的動向。
麥克阿瑟已經了解到空軍在戰爭中的作用，卻沒想到中國空軍竟然承擔起主要作戰的任務。馬尼拉所在的呂宋島以及菲律賓南部的棉蘭老島面積大，有完備的陸地防御體系，即便是遭到戰列艦艦炮轟擊也能撐很久。但菲律賓中部是一系列群島，被中國逐個滲透的話，菲律賓司令部就會被切成兩段，遭到四面圍攻。不得已，麥克阿瑟只能讓菲律賓司令部的空軍掩護著陸海軍去奪回被中國登陸的島嶼，掃清對美國空軍威脅極大的雷達站。
陷入被動局面，美國空軍的傷亡被迫增加。而且今天付出很大代價後也沒能將中國人從登陸地趕走，明天的戰斗中菲律賓司令部的損失只會更大。
從地圖上收回目光，麥克阿瑟發現自己沒有破局的思路。對中國宣戰前，麥克阿瑟與大多數美國將軍的看法類似，都相信美國的電子技術處于世界最頂尖的水平。這並非美國將軍自大，與英國的合作讓美軍確定，代表歐洲最高科研水平的英國在電子技術方面全面落後。
通過對法國逃到美國的工程師們進行的調查，讓美國確定法國在電子領域的發展還不如英國。不列顛空戰中，德國也沒有展現出在雷達等電子領域的技術能力。
甦聯從美國購買了許多設備，美國專家在與甦聯的合作中進行了分析，確定甦聯在電子領域水平比法國更落後許多。
各種現實證據都不支持中國有比美國更先進的電子設備，美國將軍們當然不可能憑空設想一支在技術領域超過美國的中國軍隊。
現在麥克阿瑟已經能基本確定中國的電子技術水平絕不遜色于美國，美軍依托全新的電子設備能夠做到的事情，能夠設計的戰術，中國都能做到，也都進行了設計。
雷達與計算機火控相較于以前的戰爭無疑是顛覆性的軍事技術革命，如果是以前的戰爭模式，中國在菲律賓中部幾個小小的島嶼上有了據點，對戰爭的影響不能說沒有，卻也很小。現在中國只是搭建幾個小小的雷達站，美國空軍的行動就被中國軍隊一覽無遺！配合了中國軍隊持續不斷地空中偵察，美國軍隊的戰術突然性被大大削弱。
當技術裝備處于同一水平的兩支軍隊作戰中連戰術突然性都被削弱到這個程度，誰的數量更多，誰的優勢就更大。中國軍隊無疑是數量明顯佔據優勢的一方。
麥克阿瑟再次看向地圖，卻也看不出有扭轉戰局的可能。留給美軍的選擇不多，要麼就是美國運輸船隊冒著中國空軍的轟炸以及海軍的攔截襲擊，拼命給菲律賓送補給。損失多少就補充多少。要麼就出動艦隊與中國海軍進行決戰，摧毀中國海軍，奪取制海權。
如果只是這麼耗下去，麥克阿瑟覺得自己未必能堅持半個月。這樣強度與烈度的戰爭只要持續5天，中國空軍就可以隨心所欲地轟炸菲律賓。
在廣州的南方司令部，軍委副主席李潤石與東南亞戰區司令鄭四郎上將也在評估戰斗，得出了與麥克阿瑟差不多的結果。
鄭四郎與李潤石討論戰略問題的時候，雖然很清楚李潤石真的沒上過軍校，可鄭四郎總覺得李潤石是位高明的軍事家。尤其是在戰略方面，李潤石能夠無比精準地抓住要點。
在李潤石看來，菲律賓就是一個可以圍點打援的好誘餌。同時，李潤石並不執著于非得利用菲律賓圍點打援。因為美國那邊未必配合。
即便是將軍也未必擁有軍事領域的動態思維能力，沒上過軍校的李潤石卻能夠用最實事求是的態度理解和應用戰略。這足以證明李潤石在軍事領域的天才。
認定了李潤石是軍事天才，鄭四郎提出困擾他的問題，“李主席，美軍現階段應該有了明確的戰略，你認為他們會不會根據當下情況進行調整？”
李潤石答道︰“我認為不會。因為美軍如果不執行現在的戰略，很快就會丟掉菲律賓。那時候美國在太平洋中的據點只剩下夏威夷與澳大利亞西南部與新西蘭。在這些地區，美軍並不具備優勢。所以美軍必須執行自己的戰略。”
鄭四郎沉吟一下又問道︰“如果是李主席的話，會立刻調整戰略吧。”
說完，鄭四郎觀察著李潤石。就見李潤石果斷搖搖頭，“如果我是美軍指揮官，我也會繼續執行既定戰略。因為到現在為止，我並沒有掌握到充足的信息。現有的情報並不支持美軍會大敗的可能性。我軍當下對美軍的最大優勢，是我軍對美軍有著充足的了解。知彼知己，百戰不殆；不知彼而知己，一勝一負；不知彼，不知己，每戰必殆。”
鄭四郎心領神會，對何銳更是佩服。自從他選擇成為何銳的同志後，就沒見到何銳在對敵人的判斷方面有過任何誤判。所以這些年的戰爭，每一次都打得令人安心。帶著這樣的安心感覺，鄭四郎說道︰“我原本擔心美國海軍畏懼我軍航母與陸軍航空兵的配合，所以不敢前來與我軍尋求決戰。既然美軍還是得執行他們的戰略，我就不擔心美國海軍不會主動進行攻擊。”
“我認為還有一種可能性，美軍菲律賓司令部失敗得太快，所以來不及與我們交戰。在我看來，盡快奪取菲律賓的戰略價值比與美國海軍決戰更高。”李潤石補充道。
“我明白。”鄭四郎說著已經站起身把軍帽帶上，“李主席，你還有什麼要求麼？如果沒有，我就要回前線去了。”
李潤石也站起身，“期待鄭司令殺敵建功，將整個東南亞都解放出來。”
將鄭四郎送上車，李潤石才回到自己的辦公室，坐到了另外一幅地圖前。這幅地圖上標明了東南亞地區各種資源產地，何銳早就表示不會搞“以戰養戰”，但是不等于何銳不準備利用解放區的資源。
何銳認為中國經濟到1942年會遇到產業升級期的問題。由于國內消費力到了極限，而新的技術突破在這個階段沒能帶來國民收入的提升，如果中國不能打開國際市場，中國在1942年會遇到很大的經濟危機。
實際情況與何銳的判斷高度一致，中國經濟從1940年3月後就因為內需不足而相當糟糕。只是大多數人無法理解這個問題，把責任歸咎于西歐戰役以及吳有平領導的國務院搞的“去除落後產能行動”。
去落後產能就是關停采用落後技術的工廠，以及關停那些單純依靠貸款搞生產的僵尸企業，這兩方面都導致了大量工人失業。即便中國靠著軍工業以及整軍備戰拉動了經濟，提供了就業，中國整個1941年的經濟形勢依舊非常糟糕。
把目光從東南亞資源產地移開，李潤石拿起珠江三角洲地區的工業數據報表。這些數據都呈現出明顯的衰退曲線，但是在尾部都出現了拉升跡象。因為國家終于開始大采購。
解放了馬來亞與荷屬東印度地區後，李潤石領導的南方局立刻采購了大量庫存積壓的輕工業品，往前殖民地運送。解放世界的理想，今天想不明白還可以明天繼續想。但是經濟則一時一刻都不會停歇。
中國趕走了殖民者，殖民地人民每天醒來後依舊需要衣食住行，由于趕走了殖民者，殖民地人民不再被剝削掠奪，手里的產品總量比之前多，對于貿易的需求比之前更大。這可是數干萬人的大市場，即便他們所需的商品都是布匹、農具、基本生活用品之類在中國已經積壓的商品，把中國積壓庫存清空之後依舊不足，還需要中國企業開足馬力去生產。
因為去除了低端企業，新式企業無論是管理還是技術設備都得到了提升，工廠的產品質量與產能都得到了很大提升。李潤石這段時間經常去珠三角地區的工廠實地調查，走訪各個市場。市場上的商品的確好了很多，至少不會出現一條褲子如果買了之後不對褲襠加固，穿幾天就可能破的問題。那些廉價的鞋子也不會穿著走幾百米，鞋底就開裂以及鞋跟脫落。
雖然李潤石反對資產階級法權，對經濟危機也很反感。但是經濟危機的確會在一定程度上強制性淘汰落後產能。
李潤石反思著何銳的經濟制度，考慮著如何進行改進。國際上不少自詡“正統共產主義”的人經常抨擊何銳是個“走資派”，李潤石並不認同這種看法。何銳這個“走資派”制定的經濟制度中不存在通過壟斷來獲取穩定利益的空間，對于封建主義法權更是秉持著痛打落水狗的態度。
中國經濟的確存在資本剝削，可資本必須靠生產才能維系運行。有本事搞生產就掙錢，沒本事搞生產就早死早托生，趕緊破產了事。但李潤石認為不能任由這麼下去，即便是資本營運效率再高，但資本營運本身的目標從來不是為了人民的利益。在何銳這樣頂級經濟學家的操縱下，資本還只是工具，如果何銳不在了，這工具定然會反噬。
或者說，這些工具一直在嘗試反噬，只是每一次嘗試都失敗了而已。
李潤石思考著發動戰爭的根本性問題，越想越深。而美國太平洋艦隊的重要錨地夏威夷則因為艦隊出動而無比熱鬧。
由于擔心被間諜發現跡象，太平洋艦隊選擇了夜間啟航。美國海軍的實力相當高，在最新的電子設備輔助下，夜間啟航進行得相當順利。美國海軍參謀部下達了命令，6個航母編隊前往菲律賓以北地區尋求與中國海軍交戰。如果沒有發現中國海軍主力，就配合菲律賓美軍打擊中國登陸作戰。
雖然到現在為止，中國海軍一直沒怎麼出現，但是菲律賓不容有失。而且美國海軍認為，不管中國海軍多強大，都不可能靠空降去奪取菲律賓。只要中國海軍派遣登陸艦隊，美軍就有了與中國海軍決戰的機會。
一艘艘龐大的軍艦在夜色中靜靜地航行，作為艦隊航母指揮官的尼米茲中將站在航母的艦島上，任由海風吹拂著他的面頰。他現在最擔心的是中國海軍將陸軍航空兵的力量發揮到極限，盡可能不使用海軍艦隊。
與那些主張無論如何都要保住菲律賓的海軍軍官不同，尼米茲中將認為菲律賓本就已經非常不適合死守。而中國的目標是奪取整個太平洋，菲律賓丟失後，中國將向夏威夷與澳大利亞東部發動進攻。在這兩個方向上，美國海軍可以充分發揮出自己的優勢。短時間的退卻不意味著失敗，美國海軍有的是充分發揮出優勢的機會。
此時艦隊已經編組完畢，艦艇的船首破開波浪，向著西南方向而去。.
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