听到麥克阿瑟的動靜，參謀們抬起頭。就見麥克阿瑟情不自禁地喊了一嗓子後，繼續叼著玉米煙斗看地圖。
麥克阿瑟自己並沒有注意到自己方才的失態，他叼著玉米煙斗目不轉楮地看著地圖。地圖上顯示，中國軍隊在印度方面三路推進。在中南半島上只是一路推進。
創下西點軍校歷史上學科最高分，後來又出任西點軍校校長的麥克阿瑟一直不太能理解中國的作戰方式為什麼這麼“質樸”。明明有大量的軍隊，指揮官鄭四郎又是一名勇將，正常情況下中國軍隊應該在中南半島上海陸並進，多點出擊。
到現在為止，中國軍隊偏偏穩扎穩打地沿著中南半島進發。麥克阿瑟在軍事工程方面有非常深厚的造詣，他從這些天的空戰數字判斷出，中國已經在馬來亞北部修建了不少臨時機場，為中國空軍連續出擊創造了良好條件。如果麥克阿瑟有這樣的條件，定然放手一搏。
馬六甲海峽是太平洋進入印度洋最重要的航道，一旦中國奪取馬六甲，就可以向印度洋大量運輸人員裝備物資。為了阻止這種情況的發生，英美都將最精銳的力量投放在馬六甲地區與中國作戰。
直到方才，一個念頭突然冒了出來。如果中國最優先的戰役目標不是奪取馬六甲，而是通過把英國、荷蘭、美國的精銳調動到馬六甲海峽來，將其消耗殆盡的話。麥克阿瑟發現中國軍隊之前的所有做法都得到了合情合理的解釋。
剛才的驚呼只是情不自禁。麥克阿瑟對著地圖一番仔細梳理，逐漸確定自己的想法可以解釋發生的一切。
在印度洋，英國幾乎獨立與中國作戰。在太平洋，荷蘭的力量基本可以忽略，美國因為沒有對中國宣戰，對英國的援助束手束腳。中國充分利用現狀，將英美精銳調動到馬六甲這個英美的航運能力盡頭的地區。
誰都知道，馬六甲是太平洋進入印度洋的關鍵航道。一旦中國拿下馬六甲海峽，就切斷了太平洋與印度洋的聯絡，英美絕不可能放棄馬六甲。在這場消耗戰中，中國只需要維持一條萬公里。即便以美國這麼強大的國力，負擔也太重了。
更糟糕的是，中國的戰場並非只有馬六甲地區。在印度地區，戰場分為三塊。北部阿克賽欽地區，東部阿薩姆地區，南部緬甸地區。號稱3百萬的英軍大多是沒什麼戰斗力的英印軍，1百萬中國軍隊都是精銳的國防軍，怎麼看都是中國佔優。
即便英美在馬六甲抗住了，英國可扛不住失去印度的損失，在印度告急的時候必然以印度優先，很有可能抽調在馬六甲的英軍前去援助。那時候就該輪到束手束腳的美國替英國死扛馬六甲。
通過三萬公里的補給線維持馬六甲地區持續不斷的戰斗，美國也撐不住。想逆轉這樣的局面，美國只有主動對中國宣戰，傾全美國的力量與中國作戰。
如果是局面如此發展的話，又凸顯了中國此時消耗美國精銳力量的價值。美國的精銳在馬六甲消耗得越多，美國之後開戰的相對實力就越弱。而且美國在西太平洋作戰，補給線太長，中國補給線短，以逸待勞，優勢非常大。
還有一種最糟糕的局面，美國國會老爺們見到了殘酷消耗戰的結果，很可能會被嚇到，反倒不敢奮起一搏，選擇繼續在馬六甲與中國打消耗戰。
想到這里，麥克阿瑟只覺得腦袋嗡嗡的。戰略上的劣勢基本沒辦法通過戰術優勢挽回，更何況中國在戰術上也不處于劣勢，甚至有點小優勢。
麥克阿瑟有了合理思路後反倒不著急了。他專注地思考著破局的方法，增兵肯定不可取。馬六甲之戰的空域就這麼大，萬架戰斗機沒啥區別。想靠進攻獲勝，只有組織一支強大的陸軍對中國進行反擊，將中國軍隊從馬來亞趕出去。
用3萬公里的補給線來準備這種規模的戰役，最少要準備半年。現在美國空軍每天都要損失上百架戰斗機，按照現在的烈度打半年，美國自己先被耗干了。
打不下去就得撤，撤退就得有人負責任。放棄馬六甲如此關鍵的戰略要點，更得有人負責任，到時候連麥克阿瑟都只怕扛不下來。但是麥克阿瑟還是越來越傾向于放棄馬六甲這個包袱。
中國奪取馬六甲之後，定然會在西太平洋大肆擴張，英美都面臨收縮。可收縮未必是壞事，英美可以縮短防線，凝聚力量。中國的擴張則會讓中國背上沉重的後勤包袱，使得中國的力量遭到稀釋。
當然，擴張也有諸多好處，中國可以獲取東南亞的資源，一定程度上補充中國的實力。麥克阿瑟自己已經算不清楚，就起身命令參謀們進行計算。
11月5日這天，空戰繼續地進行。戰到傍晚，美國援助部隊的司令官邁克爾少將得到了中國空軍脫離戰場的消息，當即對第55飛行大隊下達了命令，“按照計劃出擊！”
看著第55飛行大隊的戰斗機逐次起飛，深知此次出擊危險性的邁克爾少將等最後一架戰斗機起飛，在塔台里向著飛機離去的方向舉手敬禮，向這些勇士們致敬。
即便很危險，邁克爾少將也不得不這麼做。中國修建簡易機場的速度太快了，根據英美空軍冒死偵查得到的情報，中國在馬來亞北部至少建設了6個簡易機場。好不容易逃回來的美國戰斗機上傷痕累累，好在拍攝設備還完好無損。沖洗出的照片上顯示，中國的簡易機場還在繼續擴大規模，從正在增加修建的跑道長度與數量來看，機場完工後可以容納一整個大隊的飛機。
這些機場對于戰爭的威脅太大，邁克爾少將才決定對其進行轟炸。轟炸時間選在傍晚，就是為了一擊不中後還可以立刻撤退。
馬來亞地區是一個丘陵地形，靠印度洋的地區是一條高坡，其他地區也多有丘陵。中國已經在各個山峰都安裝了雷達，天色還沒黑下來之前，好幾個靠印度洋方向的雷達站觀測員在屏幕上看到了大量光點從海面方向襲來，立刻聯絡了上級。
這支空軍正是美國第55飛行大隊，該大隊全部使用p47戰斗機。雖然p51戰斗機的空中格斗性能更好，但這次作戰的目標是空襲，機體更大，可以攜帶更大炸彈的p47戰斗機更適合此次戰斗。
第55飛行大隊還沒抵達目的地，從上空雲層中就突然殺出一隊中國戰斗機，距離最近的兩架美軍戰斗機躲閃不及被接連命中，飛機冒著滾滾濃煙直接墜落下去。第55飛行大隊的隊長知道任務失敗，當即命令各機拋下炸彈，趕緊返航。
但此次出擊的有5個中國飛行大隊，第55飛行大隊立刻還沒來得及擺脫後方追擊，前面就飛來了另一個中國飛行大隊進行攔截。
面對圍追堵截，第55飛行大隊中沒有被咬住的戰斗機放棄空戰，以最大速度向南逃竄。第55大隊的大隊長也在其中，機群沒有向南飛出去多遠，他立刻下令，“向東，往菲律賓方向飛行。”
逃出來的美國飛行員們立刻遵命，剛轉換方向沒多久，就見南方飛過來大量飛機，明顯是在埋伏美國飛機的中國空軍。見到美國飛機沒進包圍圈，立刻追趕過來。
幸存到現在的美國飛行員們急急如喪家之犬，惶惶如漏網之魚，全都以最快的飛行速度向菲律賓方向前進。菲律賓司令部的電台已經與第55飛行大隊聯絡上，美軍司令部不僅告訴第55飛行大隊，已經準備好降落的機場。並且告知他們，美國空軍也已經起飛，前去迎接他們。
通訊使用的是密碼，在金蘭灣外，中日聯軍的3個航母編隊接收到電報內容，航母上的計算機正在全速破譯密碼。這段時間，聯軍的情報小組一直在進行破譯工作，美國現在正在使用的密碼已經破譯工作已經完成了80%。
此時聯合海軍司令山本卻不需要破譯，當雷達網與機群確定美國空軍的行動方向後，從軍事學角度分析，美軍戰斗機的選擇並不多。如果這支美軍不願意墜落在海里的話，他們的選擇只剩下一個，逃回菲律賓。
開戰一周多，聯合海軍除了提供護航之外，並沒有登場的機會。此時終于能展現聯軍海軍力量，山本心情大好，他的命令很簡單，“巡洋艦前往預定海域進行雷達偵察，航母戰斗機起飛攔截。勿要使得敵人走脫。”
1個小時後，逐漸甩開中國空軍追擊的第55空軍大隊的飛行員們終于松了口氣。從吉隆坡到馬尼拉的直線距離2470公里，p47能飛行2700多公里。55大隊出發前還都攜帶了副油箱，遭遇伏擊的時候才拋下副油箱與炸彈。以p47的航程，足夠飛到機場。這次死里逃生，美國飛行員們都感覺非常幸運。而且此時高空中雖然還能看到太陽，但只要往下飛，就可以沒入黑夜。55飛行大隊終于安全了。
55飛行大隊長甚至在電台里大笑三聲，“兄弟們，回到馬尼拉，我請大家喝酒！”
話音放落，前方雲層中突然躍出幾隊飛機。與修長優雅的殲9相比，這些飛機個頭要小不少，顯得圓滾滾胖嘟嘟，看上去有點可愛。但是這些飛機極為靈活的行動卻讓55飛行大隊的美國飛行員們感受到了凌厲的殺氣。
在這片海域上只有中美英三國飛機，美英兩國現在基本都在用美國制造的飛機，面前的飛機不熟悉，但是與殲9極為類似的機頭足以證明這是中國戰斗機。美國飛行員本就隨時備戰，此時更是立刻進入戰斗狀態。
雙方剛一照面，中國飛機以難以想象的爬升速度一飛沖天，消失在美國飛行員的視野中。片刻後，從這些中國飛機消失的上方，子彈如同狂風驟雨般打下來。美國飛機被接連命中，不甘心地失去控制，向著海面墜落。
有些美國飛行員從一開始就俯沖而下，試圖進入下方黑夜來避開戰斗。但他們俯沖速度雖然快，但對方的速度更快。片刻後就死死咬住美國飛機，美國戰斗機很快就被猛烈的射擊命中向著下方直接栽去。
也有些美國飛行員試圖采用盤旋戰術，雖然他們是內圈，轉彎距離短，但身處外圈的中國飛機竟然很快飛到了美國飛機前面，展現出驚人的盤旋與加速能力。美國飛機隨即被中國飛機佔領了優勢位置，被密集的機槍子彈擊落。
此時的天空中出現大量降落傘。空中雖然還算明亮，海面已經十分陰暗。但視力極佳的飛行員還能勉強看到海面上有不少艦艇航行時候劃出的尾跡。這讓跳傘的美國飛行員們暗自松了口氣，被俘也比淹死要好得多。
美國第55空軍大隊被全部殲滅，菲律賓司令部與新加坡司令部都接到了他們最後的電報，英美兩方都立刻做出判斷，中國已經在佔領的馬來亞地區布設了雷達站，偷襲已經變得極為困難。如果想擊敗中國空軍，只能靠正面強攻。
麥克阿瑟並沒有理會司令部內參謀們的沮喪神色，他讓參謀立刻給出今天的戰損情況。美軍參謀們很快拿來了統計表，麥克阿瑟的目光掃過233這個數字，心中一陣煩躁。他今天經過更進一步的思考，已經將自己的看法發給了美國陸軍參謀部。麥克阿瑟建議，美軍暫時退出新加坡，並且接受之後的局面變化。
以今天的損失數字來看，如果每天的消耗量都達到233架戰斗機，美國一個月要損失6990架戰斗機。美國三萬多戰斗機飛行員只夠消耗5個月。以空軍在戰爭中的重要性，美國將隨即失去制海權。麥克阿瑟對參謀命道︰“用密碼給空軍發電報，準備撤離新加坡。”
山本五十六此時正在旗艦大和號上听著營救美國飛行員的艦艇傳回來的消息，此時航母編隊已經做好了防備美軍夜襲的準備，雖然夜襲在對空雷達監視下已經沒有了突然性，而且黑燈瞎火之中，夜襲效率非常低。山本還是沒有絲毫松懈。
此時聯軍的護衛艦已經救起了29名美軍飛行員，這29人都是艦艇早就發現了行蹤，並且派直升機前去定位。至于現在還沒救上來的美軍飛行員，都屬于一開始就沒能精確跟蹤，夜色中只能希望他們運氣夠好，能挨到明天天亮。
就在山本準備與司令部聯絡之時，負責情報的李梅上校興沖沖走進航母司令部，“報告山本司令，我們認為已經破譯了美軍a9號密碼，並且接到了美軍剛才以a9密碼發送的電報。請山本司令過目。”
山本五十六接過電報，就見上面寫著“你部明日開始進行撤離新加坡的準備。具體情況將在明日由司令部派人到新加坡面談。”
稍一思索，山本就傾向于真的破解了美軍a9號密碼。所謂“a9號密碼”是聯軍給美軍密碼起的名字，聯軍並不知道美軍自己是怎麼命名這套密碼。在山本看來，美軍撤退是明智的選擇。山本自己倒是希望聯軍能夠以猛虎下山之勢，橫掃東南亞。但是負責南方戰役的中國軍委李潤石委員卻堅持地擁護何銳這種消耗戰的思路。
山本對何銳很服氣，也能理解消耗戰的優點。到現在為止，中國空軍已經擊傷擊落近干架美軍飛機。飛行員本就是各國精英，入選後還要進行3年的飛行訓練。山本雖然非常尊敬何銳，也很認同中國空軍的力量，不過對中國空軍的平均水平還是有一點點優越感。因為日本培養飛行員，走精英化路線。現在一干出頭的日本飛行員全都是精英，其平均水平比30萬中國飛行員的水平要高了那麼一點點。
雖然有這麼點小小的勝負欲，山本還是坦率地承認，如果中日開戰，日本精英飛行員們撐不過3個月就會被徹底耗盡。日本接下來就沒有空軍可用，會被排山倒海的中國空軍碾碎。
就山本所知道的美國情況，正在與中國交戰的這批美國飛行員也差不多。美國士地廣袤，人口只有1.1億，有非常多的大農場。這些大農場噴灑農藥的工作基本都由年輕人承擔。所以美國空軍基礎很好，頭一批的3萬多飛行員中至少有一半在入伍前都有過充足的飛機駕駛經驗。
如果山本與麥克阿瑟易地而處，山本也不會任由這些精英飛行員白白地在必敗的消耗戰中損失殆盡。不過當局者迷旁觀者清，麥克阿瑟身處其中，還能做出撤退的決定。這份魄力令山本非常欣賞。
不過既然麥克阿瑟決定撤退的消息落到了山本手里，定然不能讓這些美軍跟走城門一樣輕松離開新加坡。山本當即召集參謀們開始制訂計劃。11月6日上午，計劃書就送到了實際上統領整個南方戰役的李潤石面前。.
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