晚上6點，英國已經進入了夜色之中。英國首相莊園里，鮑德溫首相的管家習慣了看了一眼門邊牆上的溫度計，溫度計上顯示，現在氣溫大概是6攝氏度。管家低聲命令僕人將客廳壁爐里面的爐火中添上柴火，木柴劈好後放了幾天，樹木氣味散去了許多，隨著燃燒，空氣中有著好聞的淡淡氣味。
鮑德溫首相讓管家把燈關上，自己坐進壁爐旁的搖椅里。屋內印刷了樹枝縴細彎曲紋路的壁紙上反射著爐火橙黃色的光，與古舊高雅的家具配合在一起，形成了一種斑駁的感覺。
鮑德溫首相靜靜的感受著壁爐的溫暖，等著一會兒登門的客人。這幾年，首相閣下已經熟悉了人在家中坐，鍋從天上來的日子。中英戰爭是何銳政府強加給了鮑德溫內閣，中國拉著英國在太平洋壓制美國，也是何銳政府率先行動。現在英國金融界以及商界對中法經濟合作協議的驚愕，同樣是何銳政府自行其是的結果。
不管何銳政府做了什麼，鮑德溫都覺得自己是受害者，所以首相閣下已經懶得廢話，只是享受著此時的安逸。
門鈴被拉響，管家立刻前去開門。好幾個人的腳步聲響起，鮑德溫首相抬起頭，看到三個還算熟悉的身影。財政大臣，以及英格蘭銀行的行長，以及外交大臣。
沒開燈，鮑德溫首相請三人在壁爐旁坐下。英格蘭銀行行長是今天受邀前來的三人中的重要人物。鮑德溫內閣成員已經不考慮通過外交來阻止中法合作，既然百萬英軍在印度都阻止不了何銳，百萬英軍更阻止不了法國政府與何銳政府合作的決心。軍隊都不管用，外交照會的影響力可想而知。
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英格蘭銀行的行長知道自己的使命，當即向首相講述了英格蘭銀行的分析。鮑德溫首相在上一屆內閣從事經濟工作，行長並不擔心首相听不懂。在溫暖的壁爐旁邊，橙黃色的火光讓行長本是蒼白的膚色呈現出金色。有點金色財神像的感覺。
“今年，法郎在國際收支中的使用率會增加至少5%。在法郎沒有恢復金本位的局面下，法郎與英鎊的匯率很可能穩定在100:1的位置……”
鮑德溫完全放松的身心，反倒輕松的在心中構建出金融局勢。法郎與英鎊匯率最低價曾在1926年達到240:1，100:1，意味著法郎的幣值增加了一倍多。而且鮑德溫覺得100︰1很可能只是一個過渡。以他對于何銳政府的感覺，法郎與英鎊是有可能達到80:1的匯率。
英格蘭銀行行長看上去有些憂慮，“……英格蘭銀行現在比較擔心的是中法之間已經簽署了貿易最惠國待遇，法國同意中國可以在些協商下用商品償還貸款。根據1927年的中國商品價格，一部分中國商品在法國港口的入關價格低于英國同類商品價格。中國工人的工資現階段比英國工人低的有限，但是中國勞動生產率正在快速提升。”
鮑德溫首相知道英格蘭銀行行長的意思，他在含蓄的表達英國工業品可能在法國市場上遭到中國同類產品競爭的擔憂。正在此時，管家送上來茶，幾人喝著茶，屋內暫時安靜下來。
喝了一口沒加奶的阿薩姆地區大吉嶺紅茶，鮑德溫首相突然想起了前幾天英國報紙上刊登的一篇與報道。記者調查了過去一年多來英國茶葉引用方式的變化，發現英國人飲茶時候加奶的比例暴跌。從80%降到了50%以下。
在這個數據上，新聞中大罵了過去幾百年來的英國茶葉奸商。作為一個有著幾百年飲茶習慣的國家，英國人並非喝不出茶葉的好壞。然而之前的茶葉貿易壟斷在海上貿易者的手里，為了最大限度的牟利，英國奸商在茶葉里添加了不少‘佐料’。為了壓制住這些怪味，英國人才采取了添加奶來遮掩異味的方式。
過去一年中，中國根據中英貿易協議，在英國開辦了直營店。茶葉不僅價格低了很多，還是原味的中國茶，英國人民當即放棄了加奶的習慣。
品著甘香的阿薩姆地區的大吉嶺紅茶，鮑德溫首相發現自己暫時判斷不出中國工業品會對歐洲造成什麼樣的影響。
英格蘭銀行的行長放下茶杯，繼續說道︰“首相閣下，從最近法國的股市與匯市的變化來看，英鎊將遭到法郎長期的挑戰。”
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听完英格蘭銀行頗為擔憂的評估，鮑德溫看向外交大臣，“外交部的緊急應對方案有哪些？”
在爐火映照下，外交大臣的臉頰看上去稜角分明，“外交部認為，如果不考慮後果，最有效阻止的方案是派遣艦隊，攔截法國運往中國的貨物。”
鮑德溫首相對此事已經沒什麼心氣，即便听到這麼激進的應對措施，也只是稍稍有些訝異。如果是旁邊正在抽雪茄的丘吉爾說出這話，鮑德溫就不會感覺有什麼不妥。但提出這麼激進看法的卻是向來溫和的外交部長，的確讓鮑德溫感覺意外。
片刻後，鮑德溫首相已經感覺到不對頭。連外交部都提出這樣的建議，足以證明內閣成員認為此事已經嚴重到了何種程度。
外交大臣鎮定的答道︰“首先閣下，內閣是以可操作性為目標，並沒有優先考慮其他內容。如果從凡爾賽體系來說，英法之間不能爆發戰爭。法國方面有可能為此向大英帝國宣戰。”
鮑德溫沒有搭理外交大臣，他看向火光下丘吉爾肥胖的身材，“丘吉爾先生，你怎麼看？”
丘吉爾心中充滿了對鮑德溫首相的不屑。如果為了大英帝國的利益，丘吉爾其實不太在意阻止中法之間的貨物往來。因為這個方法的確非常有效。歷史上英法之間發生過數次金融戰爭，英國贏得了每一次金融戰。
以英法之間的距離之近，以及英法兩國在金融方面的競爭地位，丘吉爾認為英國必須應戰。丘吉爾沉默一陣後說道︰“首相閣下，您不認為這又是一次瀆聖同盟麼？”
听到丘吉爾居然用了這個典故，鮑德溫心中著實不快又訝異。瀆聖同盟，指法土同盟，全稱法國-奧斯曼帝國（土耳其）聯盟（英語︰frananalliance），指1536年法蘭西王國與奧斯曼帝國建立的同盟。因該同盟在當時被指斥為“邪惡的聯盟”“百合花與新月的瀆聖的結合”，故又稱“不虔誠的同盟”，“瀆聖同盟”。
瀆聖同盟是法國外交自主的經典案例。由于法國希望成為歐洲大陸上的主導性力量，所以選擇‘側翼聯盟’的方式加強法國的力量。以前的側翼是基督教世界之外的奧迪曼帝國，現在則選擇了被歐洲視為世界邊緣地帶的中國。
外交大臣在地緣政治領域上比較支持丘吉爾，他開口說道︰“首相閣下。現在世界島開始形成一個法國、中國、甦聯組成的經濟聯盟。雖然法國也加入了對甦聯的封鎖，但是法國很清楚，給與中國的，就等于給與甦聯。法國實際上已經背叛了之前的承諾。”
鮑德溫首相听到這里，大概明白了內閣成員們的看法。傾向于經濟領域的內閣成員感受到了中法實質聯盟對于英鎊的壓力，傾向于安全領域的內閣成員則擔憂中國、法國、甦聯在世界島上構建出來的經濟合作體系。
甚至不用看地圖就能清晰的分析出這個聯盟的範圍。甦聯擁有2200萬平方公里的領土，中國領土1100萬，法國的本土+殖民地，面積超過1000萬平方公里。其4300多萬平方公里，7億人口。除了北美洲之外，擁有遍布世界的土地，以及大量良港。
這個隱形聯盟的擁有召之即來的600萬正規軍，都是在戰爭中經歷過血與火的考驗。法國居于這個隱形聯盟的工業頂端，一旦發展起來，英國承受的壓力之大，難以想象。
鮑德溫不得不考慮到了軍事方面，卻沒辦法對未來的局勢進行有效的推演。鮑德溫不得不問道︰“其他不那麼激烈的應對方法呢？”
外交大臣立刻答道︰“由英國替代法國的角色，向中國提供2億英鎊的無息貸款。但是我個人認為，中國不會做出這樣的選擇。這麼快就背棄合作，只會讓中國被世界孤立。我認為何銳絕不會做出這樣的選擇。所以，我個人認為，比較可靠的辦法是提高何銳訪英時候的招待規格。根據已經披露的中法經濟合作協議內容，中法第一階段合作時間是年後要阻止這個協議自動順延。並且通過對華投資，取得與法國對等的地位。”
丘吉爾對這樣的建議著實不滿，但是他也不得不承認，這或許是最好的應對辦法。可這樣的局面讓丘吉爾心中不快，他語氣中都是嘲諷的說道︰“如果英格蘭銀行同意向中國提供2億美元的無息貸款，何銳大概會在夢里笑醒。”
這個判斷是正確的。此時中國代表團已經吃完了晚飯，何銳針對今天的發展，向同志們講述著他對歐洲局勢的判斷，“英國的大國均衡政策，是希望各個大國之間都有互相牽制的力量。英國才能利用大國沖突來體現其力量。所以當我們與美國就排華法案進行折沖的時候，英國很爽快的接受了調解人的身份。
英國與法國之間的和平，建立在英法解決了殖民地矛盾，雙方都確信對方不會爭奪己方的殖民地。但是在金融領域上引發的沖突則是另外一回事。英法兩國之間的金融沖突，其最經典的過程是拿破侖戰爭。
拿破侖戰爭分為兩個階段。第一階段，是拿破侖擊敗周邊傳統大國聯軍，娶了奧地利公主為皇後，確定了其在歐洲大路上的霸權。在那個時候，拿破侖的弟弟當了西班牙國王，拿破侖將他與奧地利公主生的兒子封為羅馬王，準備讓他的兒子統治意大利。而英國的反應是，成為了第二階段反法同盟的核心國家。
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英國為了打贏拿破侖戰爭，連窗戶都要收稅。如果英國在反法同盟中戰敗了，英國會變成一個什麼樣的國家，看看日本就知道了。英國為什麼竭盡全力都要打贏戰爭，並非英國人熱愛打仗，也不是英國為了榮譽或者別的什麼打仗。英國打贏了反法戰爭，它就為世界霸主鋪平了道路。與世界霸主的地位帶來的利益相比，英國在反法戰爭中付出的代價就完全能夠接受。”
部長們對于何銳的地緣政治的戰略判斷十分信服，此時听何銳講述完此次中法合作所面對的挑戰，外交部長顏惠慶問道︰“這次英國會開戰麼？”
何銳當即答道︰“我認為英國會非常認真的考慮，而且法國也會非常認真的考慮這種可能。最後，英國還是會避免戰爭。因為法國方面會通過各種途徑向英國傳達一個信息，法國政府為了法國的國運，會不惜一戰。”
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