日軍的隊列在朝鮮山區間的通道上蜿蜒前行，看不到頭，也看不到尾。這些追擊部隊的腳印與東北軍一條條車轍重合，以萬計的軍人腳印很快就把卡車的痕跡踩踏的消失無蹤。不管是追擊一方還是撤退一方，中日兩軍都向著同一個方向進發。
漢城的司令部里，岡村寧次少將面前已經堆起了反擊戰第一戰的戰報。翻看完兩份戰報，岡村寧次把戰報推到一邊，提筆書寫起來。旁邊的參謀們不知道這些戰報到底有什麼問題，卻也不敢打擾岡村少將，只能互相對視著。
岡村寧次運筆如風，很快寫完了四條內容，就交給參謀們傳閱。竹下大佐剛看完第一條，‘決不許強調我軍傷亡’，就大為訝異。等看完內容，竹下大佐很想提問，卻被岡村揮手制止。等這些參謀們都看完，岡村才問道︰“諸君理解了這些要求的原因了麼？”
竹下大佐一個立正，鞋跟啪的踫在一起，“閣下，下官不理解閣下為什麼要求弱化對我軍傷亡的描述。閣下要求把戰斗描述成我軍佔據優勢的理由，下官無法理解。此戰之中，帝國將士冒著敵軍猛烈炮火奮勇殺敵，凡是親眼見到之官兵，無不為陸軍之忠勇感動。若是按照閣下的要求寫戰報，國民是無法理解陸軍的奮勇。”
其他參謀們都有著相同的看法，听竹下大佐說出自己的心情，大家都看向岡村寧次，等著岡村寧次給出合理的解釋。
岡村寧次並沒有因為遭到部下的指責而不快，他點點頭，“竹下君所說的正是戰場的局面。而且竹下君提到國民觀感，我認為竹下君抓到了關鍵。那麼我想請問諸君，大家認為國民想看到的是什麼？”
參謀們愣住了，一時搞不動岡村寧次在想什麼。竹下大佐也搞不明白，稍一思索，竹下大佐答道︰“閣下，下官認為，國民想看到的是陸軍反攻，反敗為勝，收復失地。”
岡村答道︰“竹下君，這是陸軍希望國民生出的想法，還是國民的想法？”
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竹下大佐愣住了，一時答不上來。旁邊的清水中佐覺得有些理解了岡村，就嘗試著問道︰“閣下，您認為國民想看到的是什麼？”
岡村站起身，走到軍官們面前，“諸君，之前的大敗之所以使得國家震動，是因為國民們認為中國還是滿清，北洋治下的虛弱、顢頇、落後的中國。面對這樣的中國，國民才有自信。這樣的戰報發到後方之後，閱讀戰報的人看到的是一個什麼樣的中國？這樣的中國能夠讓國民生出自信麼？”
作戰科內一時鴉雀無聲。軍官們神色中有困惑，有不解，更多的是一種明白後的無奈。
竹下大佐內心有些翻江倒海般的感覺。他知道岡村所說的沒錯，日本國民其實不懂戰爭，而之前日清戰爭、日露戰爭，日本都是用‘日軍戰無不勝攻無不克’的形象來鼓舞日本民意，用滿清與沙俄是落後的腐朽國家的宣傳作為日本蒸蒸日上氣象萬千的基石。
到現在為止的戰報的確充分體現了日本陸軍奮戰的英勇，卻也向後方傳遞著‘中國已經重新崛起，在很多方面已經不亞于日本陸軍，甚至在某些方面已經超過日本陸軍’的信息。這樣的戰報傳到後方，會對日本人民的信心造成沉重的打擊。
但是，為了鼓舞民心，就可以把陸軍遭受的挫折與苦難都一筆抹煞麼？竹下大佐覺得這不公平。未來的戰爭只會更加慘烈，陸軍即將承受的一切都要為了照顧民心而被刻意抹除麼？
岡村寧次看著部下們的神色，便坦率的解釋道︰“敵軍的統帥何銳是我大日本帝國培養出的最優秀的人才，諸君會認為我的決定是在抹煞陸軍的功績。我要告訴諸君的是，我所做的一切都是在對抗何銳。何銳的目的是在他統一中國的時候，不會受到大日本帝國的阻撓。如果大日本帝國上下一心，不顧一切犧牲都要阻止中國統一，何銳就沒辦法順利統一中國。所以，最終決定戰爭要不要進行下去的，是大日本帝國的決心。在國民失去信心之前，我們能夠收復朝鮮，攻入滿蒙，何銳就無法短期內統一中國。但是一旦何銳的計謀得逞，國民對于獲勝失去了信心，諸君認為帝國能夠發動另一次對中國的戰爭麼？”
這下，連竹下大佐都說不出反對的話來。面對日本準備十分充分的反擊戰，東北軍部隊表現出的勇敢、善戰、果決以及機動能力，已經讓作戰科的參謀們感到了未來的戰爭會多麼艱難。如果日本國民失去了信心，戰爭就打不下去。
雖然面對的選擇如此令人煎熬，竹下大佐最終還是開口說道︰“閣下，下官明白了。”
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岡村寧次點點頭。雖然他努力讓自己看上去鎮定自若，其實心中的感受一點都不比這些受到沖擊的軍官們更好受。正如永田私下所表達的，並不是永田、岡村、石原懂得什麼其他軍官們不懂得的軍事知識，而是永田、岡村等人才真的理解到了現在的日軍與東北軍的真實差距。
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日本軍中的上層要麼還是用舊時代的眼光看現在的局面，要麼就是雖然明白了一部分，卻因為日本國內沉重的壓力而不敢提出這些主張。
永田、岡村、石原根據日本軍中高層的認知進行了數次推演，其結果都是反攻朝鮮的時候遭到大敗。到了那個時候，日本軍中上層的確明白了現狀。可真到了那個時候，日本損兵折將，已經失去了反攻朝鮮的能力。
所以，岡村更要全力支持永田鐵山，一面與東北軍交戰，一面還要與身後的種種誤解做戰。哪怕是自己被誤解被指責被咒罵，岡村都不能讓那樣的未來發生。
正在此時，通訊官快步走進辦公室，將幾份剛接到的電報交給岡村。借著這個機會，岡村命道︰“諸君，開始工作了！”
竹下大佐壓制住了心中的情緒，拿起那些戰報，給參謀們分了，讓他們盡快開始修改。