院里養著十來只雞，田廣媳婦李氏正在雞窩里摸雞蛋。夏季天熱，雞也懶惰，今天窩里一共只有三只蛋，李氏低低咒罵一句，撿了雞蛋出來，向田廣抱怨。
“家里有兩只老母雞又想抱窩，本就不好好下蛋，這下更不指望了，還不如殺了給寶兒補補身子。”
田廣編筐的動作頓了頓，有心想要辯解兩句，就自家孩子那快比他還胖的身材，很不需要進補了，想想媳婦潑辣性子，又把話咽了回去，只附和道︰“那便殺了吧。”不過是只雞。
“那一會兒吃完朝食，你去殺雞，下晌就炖。”李氏走向廚房，不一會兒有米香傳來，屋里一個男孩子的聲音響起︰“娘、娘，我要吃雞蛋糕！”
胖胖的身形出現在屋門口，他喘了口氣，這才側過身，從門里擠出來，碩大的肚子差點就被卡住了。
“喲~我的小心肝~你怎麼一個人出來了？荷花呢？”李氏趕緊扶住腦門見汗的兒子，沖著屋里嚷嚷︰“荷花！荷花！你是死了嗎？再不出來，明兒就把你給狗爺送去！”
一個嬌小的身影也出現了，手里抱著的被褥比她都高，嚴重阻礙了她的視線，她踉踉蹌蹌出來，听見李氏的話，嚇得差點想直接跪了。
想哭不敢哭，想動不敢動。好在李氏突然想起是自己讓她收拾屋里，趁著太陽好，把被褥拿出來曬的，便又罵道︰“你個蠢笨的丫頭，誰讓你現在就收拾了？家里都還沒吃飯，你抱出來是要曬在哪？今兒餓你兩頓，長長記性！”
荷花面無表情，手腳很是麻利地把被褥尋個向陽的位置掛好，遮住了屋檐下正好的陽光。
李氏放好桌子，擺上吃食，一共三雙碗筷，顯然不給荷花飯吃不僅僅是隨便罵罵而已。
“哎喲，我的心肝兒，快多吃點，你都瘦了。”李氏將大半碗雞蛋糕撥入兒子碗里，剩下的給了丈夫，自己則刮刮碗底，嘗個鹽津味。
田廣家伙食很不錯，現下非農忙季節，太陽又毒，多數農人家中早飯都是稀得能照人的黍米粥，配上點醬菜，院子里摘一把小蔥或兩條胡瓜，條件好的再攤點黑面餅子。
而他家的朝食，滿滿一盆大米粥，稠得能立住筷子，各色院內的新鮮蔬菜也堆了一小盆，油汪汪的炒咸菜條，還有金黃的雞蛋糕，上面點兩滴香油，聞聞味兒都能讓人食指大動。
荷花的肚子很委屈地發出聲轟鳴，但她知道，這餐飯食不會有一點是她的份，她咽了咽口水，去廚房拎出兩只大木桶，出門挑水。
搖搖晃晃走出家門，她突然發現自己會飛了，還沒來得及發出一聲驚叫，嘴也被捂住！
驚恐之下，她眼一翻，居然直接暈倒！
“屬下辦事不利，求世子爺責罰！”听了半天壁角好不容易摸到目標人物家里，抓到他們家出門的小丫頭，想帶回來問問口供，誰知道她這麼膽小。
正常人突然被人帶著飛都得嚇一跳的好嘛，何況是個孩子！趙東笞瞪著這無腦侍衛︰“你捅的蔞子，你負責把人弄醒。”
等荷花感受到臉上冰涼的水，再睜眼，看到自己被一群男人圍著，差點再次嚇暈過去。
“女娃娃莫怕！”姜文遠示意眾人散開，掛上最和藹的笑意，好一頓安撫。
“大爺饒命，我沒錢，我也不值錢，求您放了我吧！”再不趕緊回去把水挑了，可能明天也要沒飯吃。
“女娃娃，你叫什麼名字？爺爺不是壞人，你莫怕。”姜文遠掏出十來個銅板︰“我問你些問題，你若答了，這些銅錢就給你，可好？”
銅板是個好東西，荷花認得，也知道可以用它買吃的東西，有了銅板，她就不用餓肚子了，當下點頭如搗蒜，雙眼直勾勾盯著姜文遠的手。
“你叫什麼名字？”
“我叫荷花。”小姑娘剛一答完，姜文遠就遞過來一枚銅板，她小心接過，笑得見牙不見眼︰“爺爺你還要問什麼？”她迫切想得到剩下的銅板。
“那院子里住的，可是你爹娘？”侍衛只知她是此番查訪的目標人物田廣家的人，還不知她是親生女兒還是童養媳。
“我……我是他們領回來的。”又一枚銅板到手，小女孩完全放下戒備，眨著眼楮等姜文遠問下一個問題。
“你之前，可是住在安慶府的濟善堂？”姜文遠突然想到孫栓子提過，他的妹妹突然不見了，好像就是叫荷花的。
“？”荷花有些茫然，不知道這個問題要怎麼回答，她以前住的地方叫什麼來著？不記得。
姜文遠只好換一種說法︰“你是不是有個哥哥，你們倆父母雙亡，住到了一個有很多老人、房屋破舊的地方？還有個長得很漂亮的� 莞 忝親齜梗俊 br />
荷花眼楮都亮了，追問道︰“是，是的，爺爺，你認識我哥哥嗎？你能帶我回去嗎？他們對我不好，不給我飯吃，總罵我打我，還要讓狗爺來把我帶走。嗚嗚嗚嗚~~~”
之前雖吃穿用度不好，但還是能吃飽能避雨，還不用干很多超出她體力範圍的重活，她想哥哥了，她好後悔當時自己不听話，非得要把臉洗干淨，結果被賣到這麼個地方，叫天不應，叫地不靈。
“先不急，你告訴我你哥哥叫什麼名字，你叫什麼名字？”
“我叫孫荷花，我哥叫孫栓子！”小姑娘大聲回答。
“荷花啊，他們說的狗爺是誰啊？為什麼要讓狗爺把你帶走？”
听到狗爺的名字，孫荷花瑟縮一下，顫抖地說︰“狗、狗爺是壞人！他、他、他抓、抓走了、走了另外一個姐姐。”
“他們說，早晚狗爺都會來帶我走，他們就是替狗爺養著我的，說如果我覺得現在的日子苦，那麼以後只會更苦，狗爺會把我賣到不干淨的地方，或者殺了我。”
小小孩童，已經理解了不干淨的地方是什麼地方，也明白死的含義。但她無力反抗這樣的命運。