“周家人對你還好嗎？”
“大官人在時，還好。現下不在了，他們正商量著把我們賣出去，免得吃白食浪費糧食。”商賈人家不講究，不會像氏族，死要面子活受罪。對他們來說，沒有利用價值的人，就得想辦法換取些價值才行。
妾通買賣，生死由夫家。郭小妮是知道了自己的命運，她不想掙扎，無論掙扎與否，結局也不會改變。
就像之前，她哭著求父母，說她不想嫁，她寧可一輩子吃糠咽菜，也想堂堂正正做人，嫁個莊嫁漢子，做一對平凡夫妻。
可惜為了錢，她已經沒有發言權了。
郭小妮也是壓抑得久了，身邊陪著她的這位姑娘一看就出身良好，根本不懂他們底層人的苦，卻又不像周家的姑娘一般，看她就像看一只老鼠，充滿著鄙夷與不屑。
她願意跟她說話。
“從小到大，我就是家里最沒有存在感的孩子。大哥二哥是男孩，爹爹娘親喜歡他們，我是女孩，是賠錢貨，我不跟哥哥比，可是就連姐姐也欺負我。”
就好像他們才是一家人，而她是路邊撿來的。好吃的好穿的永遠輪不到她，髒活累活永遠少不了她。
從她記事起，她每天都有干不完的活。
豬圈里的兩頭豬要她割草來喂，大大的場院要她來掃，用過的碗筷要她來刷，全家的衣服，包括父兄的褻衣，都得她來洗。
稍有不從，拳腳相加。她身上的傷，總是新的摞著舊的，青青紫紫，紅紅綠綠，映襯在她盈白的皮膚上。
很多時候，她都感覺她不像是他們家的孩子，更像是女使。
也是啊，她跟他們長得一點也不像，小的時候，日子太難捱，她也幻想過自己是哪個有錢人家丟掉的姑娘，說不定哪天真正的家人就會從天而降，帶她離開。
只可惜十三年過去了，她從希望等到絕望，已經不再做夢了，打不還手，罵不還口，埋頭干活，還能少挨點打。不想做妾，是她最後的堅持，也沒能實現。
“只是對不起二牛哥了。”郭小妮說著說著，便有些停不下來，該說的不該說的，都說了。
“二牛哥是誰？”
“他啊，他會每天默默幫我打好豬草，就放在那邊的山角下，等我去取，還會有時省下自己嘴里的一口吃食，留給我。他曾經說過，等他掙夠了銀錢，就來跟我爹提親，把我娶回家去。我爹要的彩禮高，他也不怕。”
“他讓我等他的，可如今的我，殘花敗柳之身，如何配得上他？听說他上次出去走鏢，一直未歸。我希望他不要回來了，別回來面對我已經自甘墮落，拋棄了他的事實。”
郭小妮口中的二牛哥，正是寧氏新買的莊子上的一個佃戶之子，長得人高馬大，很有把子力氣，去年成年後跟著遠方叔伯去走鏢，近一年時間只回來過一兩次。
鏢師！之前幾起案子中的受害者李甲也是鏢師，而整個肅州只有一家正規鏢局！
經查證，李甲是該鏢局的鏢師，二牛則是學徒。在李甲出事之前，二牛跟他一起運趟遠鏢，因標的物不貴重，只他們兩個人同去，剛回來，李甲就遇害了，而二牛也沒再鏢局出現過！
二牛與郭小妮，能與三名死者串聯起來，現又下落不明，有重大作案嫌疑！
那麼二牛會為了郭小妮鋌而走險，動手殺人嗎？
他們之間沒有婚約，郭二喜夫婦甚至不知道二牛的存在。而且大丈夫何患無妻？只要二牛闖出一方天地，有了錢有了本事，想找個媳婦不是難事。那些少時的過往，又能有多深的情誼？
姜文遠命人尋找二牛下落的同時，那把匕首終于找到了出處。
竟是十多年前的贓物！
匕首上的花紋，是清河範氏的族徽。就在昨天，範氏傳來回應，當初這把匕首，是做為陪嫁送給了旁支的一位庶女，算是比較貴重之物，只因那庶女素愛武刀弄槍才給了她。
而那庶女所嫁之人，正是曹不營。
原安慶府司戶參軍曹大人！早在十三年前滿門抄斬，一應家財盡應收歸國庫才對！
這事情就復雜了……
觸怒龍顏的人，合家被株，眾人無不退避三舍，便是當初他的姻親故舊，都忙著撇清關系。誰也沒那麼大膽子接他家的贓物。
當慣了差的兵油子老衙役，眼招子亮著呢，什麼銀子可以拿，什麼東西不能踫，心里門清，曹家的東西，既晦氣又後患無窮，誰敢貪？
那凶手又是從何處得到殺人凶器的呢？既是當家主母心愛之物，斷沒有隨便賞人或是丟了的可能。
姜文遠表示頭真的已經禿了，這破案子怎麼回事啊？殺人就殺人嘛，好端端的扯出來個十幾年前的罪臣算什麼？
夭壽哦！
得趕緊找到二牛！
抓人這事，姜久盈幫不上忙，她安安心心地跟著寧氏回家，泡在浴桶里換了兩次水才肯出來。
出行不易，久盈嘆氣。
饒是馬車再精致，縫隙處包裹的絲綢再名貴，都阻止不了滿鼻子的土腥味，她一個愛干淨的小娘子，怎麼可以洗澡水帶著沙子。
絕不能忍。
“小妹，二哥給你送碗來了。”姜承輔是個賭品很好的人，在姜文遠發下海捕文書通緝二牛之後，很干脆地認輸，將白玉碗親自送了過來。
“唉呀，這怎麼好意思呢。”姜久盈笑眯眯地直接搶過碗，命忍冬先收好。
你這動作可有一點不好意思？女孩子要矜持，矜持呢？
姜承輔鄙視著心口不一的妹妹，眼珠子一轉︰“今兒傍晚，秋瞳要重新登台獻舞，妹妹想不想去見識見識？”
“你覺得你有幾條腿能讓爹打斷？”姜久盈驚奇地望著二哥，莫非這貨其實是蜈蚣精轉世，腿多到斷不完？
要不然怎麼會這麼頭鐵，現下姜文遠忙于公事，上次還欠著一頓家法，二哥已然在斷腿的邊緣徘徊。
這是放棄掙扎了？
“其實是吳家小娘子慕名已久，求了吳家大郎帶她同去。吳大郎便又約了我，明言帶著妹妹。唉呀我的好妹妹，不花錢的花酒，不喝白不喝，走吧走吧，我的九美圖還差一副呢！”