在做年夜飯之前，就得把所有的食材準備妥當。因此從中午開始，項媽就待在廚房忙活。
項大哥雖說已經分家，但相隔不遠，年夜飯總要一起吃的。自從分家後，項大嫂還是頭一次和項媽單獨講話，連喊聲也顯得有些生疏。
項媽正忙著切菜，听見喊聲連頭也不抬，面無表情地低聲回應。
不過項大嫂手腳機靈，自然地挽起袖子，走到項媽旁邊幫忙擇菜，見婆婆沒有反應，這才放下心。
項穗穗往家走的路上，正好遇見從縣城回來的項麥子。
見對方手里拿著幾包糕點，她甜甜地喊了聲姐，又伸手幫忙提了兩包。
項麥子看她又換了新手套，不禁好奇︰“你從哪里買來的粉色的？”
畢竟項麥子在縣城上班，偶爾去幾回供銷社，顏色都是藍黑紅綠，從沒見過粉色的。
項穗穗立即把左手的糕點送入右手，將左手的手套完全顯露，語氣上揚道︰“不是我買的。是——”
只是似乎想不到措辭，便轉移話題道︰“媽給你織的毛衣，你還沒試過呢……”
盡管想努力地集中注意力，但項麥子的思緒還是不禁發散起來。她想起今天車間主任公布轉正名單時，自己原本是滿心期待，結果卻是別人的名字。
項麥子心中存著怨氣，明明在這些合同工中她表現最好，不甘的情緒讓她去找了車間主任，想問清楚原因。
但是她還沒開口，主任就打斷道︰“我知道你想問啥。你是在咱們車間干的最好，可轉正不僅要工作好，這生活上吶，也得注意。”
“主任你——這是什麼意思？”
項麥子只覺得一頭霧水。
听完車間主任的一番解釋，她才明白原來是之前王光明在廠門外昏倒的事，有其他工友說她生活上有作風問題。雖然這事追根到底，確實和項麥子沒關系，但廠里覺得，她如果轉正，可能會對廠里的形象有影響。
項麥子腦子頓時變得發懵，她只記得自己離開了辦公室，關門時還看見車間主任連連搖頭的樣子。
“……姐！姐！”
項麥子的思緒又被拉回，她滿臉疑惑地看著旁邊的項穗穗，心里浮現出對自己妹妹的羨慕，對方好像一點煩惱都沒有的模樣。
“姐！到家了。”
項麥子這才真的回過神，發覺自己不知何時走到了項家大門外。
晚上，村里斷斷續續地傳來放鞭炮的聲音，听見 里啪啦的響聲，項穗穗就可以想象屋門前面一定是滿地的紅色碎紙片。
妞妞要拉著她去放鞭炮，可她只想陪項媽待在廚房，好能吃上第一口肉。
“找哥哥姐姐陪你一起去。”
可妞妞並不听哄，仍然強硬地拉著項穗穗的手。
項穗穗見無法擺脫，只好牽著小丫頭出門去。
村里的男孩子聚集在一起，二牛和虎子也在其中，大丫雖然心里害怕，但為了照顧兩個弟弟，也只能跟在他們身後。
二牛手里捏著一盒摔炮，是項大哥給他買的。黃褐色的盒子表面還畫著小動物，里面整整齊齊地摞著二十幾只摔炮。
摔炮的外表和普通鞭炮一樣，都是用紅色紙包裹著的，有很濃的硫磺味道。但摔炮個頭小，而且不用點火，拿起來往地下一摔就響。
旁邊的男孩子 里啪啦玩的過癮，但盒子很快就空了。見二牛站在那里並不參與，就大喇喇道︰“二牛，你摔炮借我玩玩。”
二牛的手立即攥緊了摔炮，連連搖頭︰“不行，我和我弟弟還要玩的。”
那男孩看起來有些生氣︰“你看了半天也沒玩，肯定不敢玩。你弟弟和你一樣，你們都是膽小鬼。”
周圍也傳來起哄聲，二牛反駁道︰“我們不是膽小鬼。”
在男孩的攛掇下，二牛將摔炮用力地砸向空地，發出了巨大的響聲。
男孩見他不害怕，又轉向了躲在二牛身後的虎子。
“那就你弟弟一個人是膽小鬼了。”
二牛很生氣，將身後的虎子拉到前面，把摔炮塞進他手里。
虎子手里握著摔炮不敢動彈，因為他總覺得這摔炮一動作就會炸開，他的手也會跟著一塊炸開。
他向哥哥求救，對方卻神情強硬，非得讓他玩摔炮。他想去找姐姐，可剛剛還在旁邊的大丫，現在卻不知去向。
虎子急得都快哭了，正好看見向這邊走來的項穗穗和妞妞，便像看見了救星，急沖沖跑了過去。
項大嫂怕他受涼，給他身上穿的厚實，因此項穗穗看見的，就是一個圓滾滾的球向自己跑來。
“小、小姑，給。”
項穗穗下意識伸出手，等接過摔炮才問道︰“這什麼東西？”
剛把摔炮送出去的虎子解釋道︰“摔炮。”
項穗穗听見名字的那刻，差點失手把手中的摔炮扔出去。
她最怕這些小鞭炮了，該響的時候不響，不該響的時候亂響。
見面前的虎子一副燙手山芋終于扔出去的模樣，項穗穗不禁埋怨自己︰她就應該問清楚再伸手，這小子哪有那麼好心。
她甚至想把手里的摔炮再遞給虎子，但虎子一臉警惕，把手背到身後。
見小姑瞪他，虎子還順勢告狀︰“是哥哥他們遞給我的。”
項穗穗心里害怕，開始覺得手里摔炮的硫磺味道越來越重，她小時候並沒有玩過這東西，也不知道它什麼時候會爆炸。
她正想拉著妞妞回項家，剛轉身就撞上了推車，手里的摔炮就這麼急沖沖地扔了出去。
項穗穗心里一驚，下意識地找著掩護。
按照知青點的商量，要按順序輪流領糧食。這次就輪到了路晏南身上。羅松跟他是一起的，兩人借來了村里木頭做的獨輪推車，一前一後地回知青點。
為了避免獨輪車上的糧食被孩子們的鞭炮炸到，兩人還特意選擇距離孩子們遠的地方。
但這獨輪車有些不靈活，方向並不穩定，左轉右轉地就和項穗穗撞在一起，羅松還沒來得及看清項小妹手里飛出的東西，緊接著就是一聲巨大的響聲。
就在羅松從響聲的驚嚇中回過神的時候，卻發現項小妹又不知何時跑進了路知青的懷里。
羅松只覺得自己可能發愣了太長時間，他竟然還能看見路知青僵硬地安慰項小妹。
他努力眨眨眼，確認自己是清醒的之後，又轉身看去，正好和冰冷的目光撞個正著。
羅松一邊訕笑著，一邊心里嘀咕︰這才是路知青。
項穗穗此時已經從路晏南懷里退出來，還沒來得及說話，衣服下擺就被扯住。
她低頭看去，發現是虎子和妞妞。
項穗穗剛想要問他們要干什麼，虎子就沖著她喊︰“小姑，你別看小姑父了。我餓了。”
妞妞也附和︰“我也餓。”
“熊孩子，說什麼……”
項穗穗穩住兩個孩子，又朝路晏南解釋︰“我不是……”
“我知道。”
她還沒來得及繼續解釋，路知青已經轉過身，重新拉起推車。
羅松見狀，也趕緊推著另一端，沖項小妹說著再見。
項穗穗這才回身，準備教訓二牛。
二牛正被小伙伴圍在中間，原本別人還在說著他是膽小鬼，但他手中的摔炮是一個聲音比一個大，惹得其他孩子都羨慕不已。
二牛還沒高興片刻，就被氣沖沖的小姑拉回了項家。
飯桌上不同以往，除了滿滿一碗紅燒肉和熬了幾個小時的骨頭湯，熱菜涼菜都有。
花生米是放在項爸前面，好讓他喝酒的時候吃。項穗穗面前放的是涼拌蘿卜，她一點也不喜歡這道菜，直到將燒茄子換到自己身前才滿意。
紅燒肉還是和項媽以往做的一樣酥爛，骨頭湯是用食品站送的肉骨頭炖的。將豬骨頭敲碎，里面的骨髓既能補身子，滋味又足。
項穗穗吃完桌上的菜，就準備起身離開。項媽連忙攔著，讓她準備吃餃子。
白胖胖的餃子咕嚕嚕地滾進水里，不一會兒就從沉到水底，變成浮在水面上。
項穗穗勉強把項媽給她盛的半碗豬肉芹菜餃子吃完，就要回屋睡覺。幾個孩子要拉她一起守歲，她也一口拒絕。
這是項麥子在新房建好後，頭次回家住。因此她剛開始還差點沒反應過來，心里納悶怎麼家里多了一間屋子。
項穗穗給她開門時，見她又在出神，不禁納悶道︰“我怎麼覺得，你今天一整天都心不在焉的？”
听到這話，項麥子心里發悶，她張口想要把自己心里的煩惱全都說出來，但剛發出聲音，就又猶豫起來。
她心里想︰說出來也沒什麼用處，反倒是多一個人知道她的難堪事。
要強的個性讓她將組織好的語言又咽了回去，最終面對項穗穗疑惑的問話，也只是搖搖頭，讓對方放寬心。
項穗穗本就不是體貼入微的性子，見項麥子不說，她也不再探究下去。
大丫他們幾個原本還吵鬧著要守歲，但小孩子的熱情總是來的快，去的也快。還沒到零點，幾個孩子就困得睡在椅子上，最後被他們的爸媽抱回屋去。
項麥子雖然躺在床上，但她一直都無法入睡。最終還是穿上衣服，要去陪項媽守夜。
“我听老劉說，你們廠里今年有轉正的機會？”
項媽試探性地開口問道，心里納悶怎麼大閨女從來沒和他們說過。
項麥子似乎是被戳中了某處，原本平靜的臉上頓時變得不耐煩起來。
“是有。”
“那怎麼你……”
項媽還沒問完，項麥子就站起身，沖著項媽道︰“還要問什麼？問為什麼別人能轉正嗎？”
她這番脾氣發的莫名其妙，眾人都有些不知所措。
項三哥和她不對付，見狀反唇相譏道︰“你有火氣沖該發的人去，在家里逞什麼威風！”
項麥子話說出口心里就開始後悔，但她不肯服軟，也不再守夜，徑直跑回了自己的屋子。
吵鬧聲將項穗穗從睡夢中喚醒，她迷迷糊糊地看了眼牆上的舊鐘表，發現已經過了零點。