連綿的大雨洗刷著黑白相間，偶有翠綠的池州。
這雨，讓百姓苦不堪言。
秦晚請池州邊上九子山蓮華寺的主持在城內做法式，要求全城的富戶必須參加，並且公開募捐賑災。
秦晚讓人傳出風聲︰
不來的，找個罪名扣頭上逮捕。
來了不捐的，找個罪名口頭上，也逮捕。
這幫富戶听到了這個消息後，家家帶著銀子來到了募捐大會現場。
呂平問秦晚要不要在募捐大會上說兩句。
秦晚冷著眼眸笑笑說︰“他們只要善意捐款，本宮什麼都不用說，但他們中有人不捐，那本宮可得讓他們來到本宮面前，好好听本宮說道說道。”
呂平見到秦晚，腿就發軟。
倒不是這位秦夫人看上去多麼盛氣凌人，與之相反只是個不算美人的少女模樣，但她一言一行間能透出令人毛骨悚然的威懾，與那位寧帝陛下幾乎一模一樣。
烈饈給秦晚打著傘，秦晚站在雨里，看著那些富戶排著隊挨個交錢，眼露冷光︰“他們這些錢遠不足以買那些女孩的命！”
這時，忽然有大戶夫人在旁邊的柳樹下怯怯私語。
秦晚豎起耳朵听。
其中一位道︰“那秦夫人請蓮華寺的僧人做法事根本沒用。怎麼說還是得巫祝神婆來辦這儀式，才能平息河神大人的怒火。”
另一位道︰“就是就是，我听說巫祝大人已經找到合適的女孩了，說是儀式很快就會再辦……”
秦晚蹙眉，給烈饈一個眼神。
烈饈得令，悄聲隱匿。
當晚不久，烈饈就帶回消息︰“娘娘，據說被那神婆選中的女子是池州城外一農戶家的ど女，剛剛年滿十六。巫祝給了那女孩的父親十兩銀子作為定金，今晚將人帶走後，再付二十兩銀子。”
秦晚換了一身池州百姓的麻布素衣，對烈饈道︰“走，我們去那女孩家看看。”
池州城外，大雨澇了農田，顆粒無收。
可與其他村民那般愁苦，方家的男人卻滿面喜色。
秦晚給他一粒碎銀子和一壺烈酒，說是來自外鄉，路過池州，天色已晚，需要借宿避雨。
那男子見錢眼開，立即開門讓她們進了院子。
破敗的木屋，滴答的水聲，還有端水的可憐的女孩，似乎十分相配。
秦晚看著楚楚可憐的女孩，明知故問道︰“你父親看起來十分開心，為何你愁眉不展？”
女孩沒有說話，只是扁著嘴忍著眼淚。
那男人喝著秦晚給他的酒，很快上了頭，嬉笑道︰“這丫頭馬上就要厲害了，她就要嫁人了。”
“嫁人？是好事，為何哭喪著臉？難道你們這里也流行哭嫁嗎？”秦晚問。
男人哈哈大笑道︰“不是，是因為這丫頭被巫祝大人選中，馬上就要嫁給河神大人當新娘子了。這不是可喜可賀嗎……能被選中嫁給河神，那也是我們家祖墳上冒了青煙。河神給的嫁妝可是比普通莊稼漢家給的多了不知多少倍……哈哈哈哈。”
烈饈道︰“但是那巫祝要把你女兒投入長河中，那不是嫁人，是謀殺。”
男人一听擺擺手道︰“不不不，河神大人會在水里接著她，不會讓她死的。”
秦晚冷冷地看著酒醉的男人，恨不得一刀砍了，然後帶這女孩走。
可秦晚知道，救下一個女孩，還會有另一個女孩受害，而且那巫祝隱藏的極好，烈饈連查幾日都不得線索，根本不知那些人的老巢究竟在何處。
這時，秦晚對那男人道︰“既然嫁給河神這麼好，要不我給你五十兩銀子，讓我跟你女兒換換……”
那女孩一听，震驚地猛然抬頭看向秦晚。
而那男子摳了摳耳朵，同樣驚訝地看向秦晚︰“什麼？你想要嫁給河神？還要給我錢？！”
秦晚點頭︰“對。”
說著，秦晚讓烈饈直接拿出五十兩放在桌上，看得那男人眼珠子都快掉了出來。
男人貪婪猥瑣地一把將那銀子抱到懷里︰“好好好，當然好！你可想好了，這事兒說定了就不能變。”
秦晚眯起眼冷笑著點點頭。
男人听秦晚的，將自己的女兒藏在谷倉里，而秦晚換上那女孩的衣服，待在家里等巫祝神婆的人來接。
烈饈帶著十三暗衛隱藏在農戶家周圍，暗中保護著秦晚。
可讓烈饈和十三暗衛感到奇怪的是，一整夜過去，直到黎明也沒有人來到農戶家接人。
烈饈忽然感覺不對，一腳踹開農戶大門，進去一看，雖然燈燭亮著，但屋內空無一人。
烈饈大駭，立即派暗衛們尋找，卻只在女孩屋內找到一條密道。
等他們進入迷道探查，才發現有人已經將密道連夜掩埋，無法知曉密道通向何處。
“壞了！你們快去尋找娘娘！我去稟告陛下！”烈饈果決下令道。
……
待秦晚從迷蒙中甦醒，仔細一看發現自己已經被換了一身嫁衣，關在一間沒有窗戶的房子里。
她隱約記的，昨夜等著等著就開始犯困，後來就睡著了……
“壞了！”秦晚蹙眉，“怕是中了圈套！”
這時，房間的大門被打開，一個拄著詭異拐杖老婦人走了進來，用一張尖戾且得意的眼神看著秦晚，嬉笑道︰“秦夫人，人人都說你機智過人，沒想到你這麼輕易就上了當。”
秦晚冷哼一聲︰“想必你就是這池州人人信仰巫祝神婆，我也沒想到你這麼愚蠢，就不怕寧帝陛下的北戎軍踏平池州？”
“不不不，”巫祝神婆笑道，“寧帝陛下若是知道，拿娘娘一人性命即可平息河神大人的憤怒，還可以獲得長河兩岸百姓的民心，何樂而不為？”
“你太低估我和寧帝陛下的感情了。”秦晚瞪著巫祝神婆道。
“是嗎？那我就和秦夫人打個賭，是陛下的軍隊厲害，還是這池州百姓的民心厲害！”巫祝神婆道，“只要整個池州的人都要殺了你時，寧帝陛下根本就管不了。”
“……”秦晚目光冷了下來。
看來這巫祝神婆不僅僅只是個神婆，有可能在池州建立了某個迷信教派。而通常這種邪惡教派的“弟子”都會被教派洗腦，無腦地相信教主的話。
這種教派反動力量極大，自古以來都是帝王們十分頭疼的存在。
秦晚知道，如果烈饈不盡快就她，她就真的要被投河了，就算她不會死，魂魄也不一定能這麼快找到合適的寄主。
巫祝神婆見秦晚不說話，嘿嘿笑道︰“老嫗我相信，河伯大人一定會非常喜歡您這樣聰明高貴的女人，請您耐心等待，老嫗這就命人給你梳洗打扮，今夜子時就送您入河！”