寧亦一行人匆匆趕到皇宮西南門，穿過灌木走進小樹林深處，終于看到灰頭土臉拿著鐵鍬開拓狗洞的秦晚。
兩名冷宮守衛面無表情地在不遠處看著她挖洞出逃，見到寧亦一行人到來，立即跪在地上︰“寧王殿下……”
寧亦眉頭擰成一個川字︰“什麼情況？”
其中一位侍衛答道︰“回稟寧王殿下，娘娘自己翻牆跑了出來，要在這里挖洞出逃，小的們不敢強行阻攔，又怕傷到娘娘，只能在這里陪著。”
秦晚听到樹林間的響動，扔下鐵鍬，用袖子擦了擦頭上的汗，手搭涼棚看向這邊。
在鹿老將軍的心目中，公主應該是高貴美麗端莊修養的典範，可如今這個一身泥巴枯葉的假小子般的少女是沛國公主，簡直讓他三觀盡碎。
秦晚從挖了一半的狗洞處走到眾人面前，垂頭喪氣地對寧亦道︰“這狗洞也太難挖了，這才挖了一半就被你發現了，沒勁。”
寧亦似乎習慣了秦晚各種違背常理的操作，淡定地向她介紹︰“這位就是沛國水師都督鹿子義鹿將軍。”
雖然秦晚和鹿子義想象的公主大相徑庭，但他還是很快調整了情緒，走到秦晚面前拱手行禮道︰“老陳鹿子義，參見公主。”
秦晚眨了眨眼楮，對鹿將軍說︰“您怎麼還沒有確定我的身份就像我行禮啊？萬一我不是真的沛國公主呢？萬一我是寧亦隨便找來的野丫頭冒充沛國公主呢？您就一點都不懷疑嗎？”
她這句話直接挑明了鹿子義來之前一路上的心事——公主身份真假難。她很有可能是寧王為了招降沛人而找的冒牌貨。
鹿子義腦中細想︰如果寧王找人冒充沛國公主，那麼至少會讓她穿上漂亮的宮裝，舉止得當大方得體地在大殿上正坐著迎接他這位沛國老臣，絕對不會像弄個這樣邋里邋遢的丫頭在這里刨狗洞。再看她直接稱寧王名諱，毫不顧忌地挖爛宮牆的這種逾矩行為，估計任何一個假冒的公主都沒膽量干得出來。更何況她還一上來就問他是否懷疑她的身份，這般直白地直指他心中最大的疑惑之處，單憑這一點就足以證實她身份的不一般。
秦晚看他沒有回答，當即轉過身，撩開腦後碎發，“萬安”二字清晰醒目地出現在她的脖頸上︰“老將軍，寧亦說這個刺字是沛國皇族獨有的祈福方法。但我對這刺字毫無記憶，應該是在我不記事的時候就已經刺到我的脖子上了。既然你是沛國人，是不是能鑒別一下。”
鹿子義看到那刺字後，整個人驚訝地微微顫抖，他正是參加沛國公主刺福儀式的官員之一。
忽然看到秦晚脖頸上的刺青，當年之事忽然歷歷在目︰十八年前小公主剛剛滿月，沛帝舉辦祭天祈福典儀，當時沛梁兩國決戰在即，祭祀為小公主祈福的同時也在佔卜大戰吉凶。
沛帝極其看種那次佔卜儀式，認為這是能夠確定沛國未來命運的關鍵啟示。
可佔卜的結果一出，祭祀的表情瞬間凝固，接著，祭祀以自身性命為代價，違背佔卜天命之原則，又重新卜卦兩次，可三次的結果竟完全一樣。三次佔卜之後，祭祀耗盡己命，在咽氣之前將佔卜結果呈給沛帝。沛帝看後的絕望表情到現在還深留在鹿子義的腦海里。
那時沛國王後見沛帝心生絕望，立即從沛帝手中拿過卜辭，她認真看了那唯有一個字的卜辭足足有一炷香的時間，隨後對參加典禮的眾人道︰“上天賜吾女“萬安”二字，此女得天獨厚，順應天時，這樣的結果正是說明我大沛將度過難關，大沛子民將萬世永安！”
听到這樣的結果，在場眾人皆附和慶祝。
但唯有站在王後身側視力極佳的鹿子義看到那寫有佔卜結果的紙條上只有一個字——“晚”。
大沛國運已至晚夕，值此救國為時已晚，國之殤已，什麼都已經晚了。
沛國王後沒有按照卜辭上的字來為公主刺頸祈福，而是硬生生地刺了“萬安”二字，音雖相近，意思卻南轅北轍，或許王後是想用這樣的改變，讓大沛子民至少得到一個萬全安寧的結果。
可這樣的改變並沒有得到王後想要的結果，僅僅三個月後，大沛國破，百姓流離失所，這世上再無沛人的國度。
想到這里，鹿老將軍老淚縱橫，回憶當年種種，雖已過十八年，但再想起，依舊痛心疾首。
鹿老將軍對著秦晚，眼含熱淚，雙膝跪地，磕頭叩拜︰“老臣參見萬安公主，公主殿下千歲千歲千千歲……”
秦晚走上前將鹿老將軍扶起來，問道︰“鹿老將軍，您真的確定我是你口中的那位公主？”
鹿老將軍點點頭︰“您脖頸後的刺字是用沛國獨有的紅漆樹枝與霍林鳥血混合而成的顏料，這種顏料即便過去幾十年，顏色依舊鮮艷如新，不會有一絲改變。而這沛國皇家字體，其型別致，非常年研習的一般刺青者難以效仿。老臣已經可以完全確認，您就是沛國公主。”
秦晚沒有露出驚訝的表情，而是十分平靜地說道︰“我一直以為自己是一個孤兒，現在能找回自己真正的身份，真讓人開心。”
鹿老將軍眼含熱淚，認認真真打量著秦晚，臉上的淤泥，身上的髒污和落葉，擋不住她與沛帝王後的相似之處——並不明艷動人，卻看上去靈動聰慧，尤其是一雙墨玉色的眼眸，與王後一模一樣。鹿子義嘆息，明明是沛國最高貴的公主殿下，現在看起來竟如此落魄，想到這些老將軍立刻心疼起來。
“老臣敢問，公主為何要在這里挖洞？”鹿老將軍話雖問向秦晚，可眼神卻像彎刀一樣狠厲地射向寧亦。在他看來，公主這般處境，就是他寧亦故意為之。若得秦晚證實，他說什麼也要豁出這條老命，帶公主離開這里。
秦晚歪著腦袋挑釁地看向寧亦，眼楮仿佛在說︰你這招降沛人舊部的計劃能否成功，就在本姑娘現在的一句話之間。
寧亦平靜地看向秦晚，今日之前他絕對想不到秦晚會來這麼一招。
原本他已經和白子仙研究好各種方案讓鹿子義相信秦晚就是沛國公主，卻沒想到秦晚技高一籌，先向鹿子義拋出質疑，又給他少量的證據，隨後讓鹿子義自己證實她的身份。
人一旦在自我意識中自圓其說，就回非常篤定大腦給出的結論。也正是因為如此，鹿子義腦補了所有證據來證明她就是沛國公主，並對此深信不疑。
她這樣的做法看似荒謬，卻著實幫了寧亦一把。
寧亦松開緊皺的眉毛，對著秦晚露出一個贊許的微笑。
秦晚得意地揚了揚嘴角，然後對鹿子義說道︰“我刨洞是因為想逃跑。”
“為什麼？”老將軍板起了臉，神情也變得嚴厲凶狠起來，“是戎國人對你不好嗎？”
“不不，不是……”秦晚裝作無可奈何地嘆了一口氣，抬起手指向寧亦道，“是那位戎國的攝政王寧王大人，他從見到我的第一面就一見鐘情不能自拔，如今非要娶我為妻。我說不願意，他就一哭二鬧三上吊，粘人的不得了。我說我不喜歡他，但是他跟我真心誠意地告白了好多次，說這輩子就非得娶我當正妃，愛我愛到地老天荒，全天就我最美最好最漂亮，也只有我最配當他的王妃。這般熱烈的追求我真是承受不住，所以才挖洞想要逃跑的。”
寧亦︰“……”
在場眾人︰“……”