通過了最後的城門檢查，璇璣和風眠終于踏入了傳聞中的錦官城。
他們都沒來過這里，但錦官城名聲在外，素有中原第一風雅之地的美稱。
傳說此處往來無白丁，是文人雅士的天堂，上到七八十歲的老叟都能識字，下到三四歲的孩童也會背詩。
有富人一擲千金討不到一方硯台，有身無分文的游子卻能憑著詩作夜宿高閣，連巷子里飄出來的酒氣都是帶著墨香的。
這里的男子以俊雅著稱，女子則是出了名的端莊溫柔，令許多沒來過的人心生向往。
但如今璇璣眼前看到的一切，卻與傳聞大相徑庭。
沒有詩歌曼舞，也沒有才子佳人，滿城只能用混亂二字來形容。
長街的石板與四周房屋上都被涂寫了大量的文字，沉悶的墨黑與刺眼的朱紅摻雜在一起，到處都顯得格外髒污。
璇璣大致掃了一眼，隱約能辨別出些許字跡。
什麼“淮湘王”、“引狼入室”、“月氏皇族”、“天誅地滅”、“景文遺脈”雲雲……
就連路邊的樹上都被貼了許多紙張，上面不知密密麻麻地寫了什麼東西，有將士打扮的人板著臉專門負責在撕毀。
傍晚時分的風刮過來，一些被撕掉的紙張和碎屑滿天飄舞，在灰色的陰天下更顯壓抑。
璇璣忍不住小聲嘀咕了一句，“我滴個乖乖啊，比電視劇里拍的還離譜……”
向來最喜歡給混亂的場景亂上添亂的她，這會兒都老老實實地跟著鳳眠走在街側，盡可能地降低自己的存在感。
他們從未和秦氏藥鋪打過交道，奈何街上連個問路的行人都沒有，只有面色嚴肅的帶刀將領們騎著馬絕塵而去。
原本說好來城門接應他們的听雪閣弟子如今也不見蹤影，想來是因搜不的緣故導致計劃出岔，暫時無法現身。
兩人往前走了好一會兒，鳳眠才終于踫上個出來準備給大門口掛夜燈籠的老叟。
“秦氏藥鋪啊……離這兒倒不遠，但這兩天城內不許馬車通行，二位走過去少說得一炷香的時間呢。”
老叟是個熱心腸的好人，見是外來客，怕他們認不清路，主動去取了筆墨來，要幫他們畫張簡略的地圖。
趁著進屋討口水喝的功夫，鳳眠主動與之搭話，“來錦官城的路上就听說城中亂了，但沒想到管得這麼嚴，竟連馬車都不許通行了。”
要是能叫到馬車，他們這會兒已經在秦氏藥鋪了。
“唉，前幾日城里實在太亂了，百姓和學生們一波接一波地游行，把城里堵的水泄不通，驚了官差的馬，摔死了官差不說，還沖撞了人群和幾輛馬車，死了好些個人呢。”
老叟說起前幾日親眼所見的慘狀還心有余悸，他活了這麼大半輩子，頭一回在錦官城里看到那麼混亂的場面。
“這會兒官家忙著抓捕听雪閣的人，嚴禁馬車進出城門，就是怕有漏網之魚逃了去。”
璇璣接話道︰“原來如此，那朝廷的反應還挺迅速的，我看今日街上已經見不到幾個行人了。”
這倒是有些出乎意料，畢竟想快速鎮壓游行動亂是件很難的事情，放到東楚身上也不一定能迅速處理好。
“唉……還不是因為那西周來的淮湘王，見學生們將他的府邸圍得水泄不通，二話不說就派了十來個火槍手，用那名為鳥銃的武器對著人群開火，將討伐他的人都給打死了！”
璇璣瞪大了眼楮，“他居然敢這麼囂張？在南唐的地盤上打死了南唐的黎民百姓，朝廷就放眼不管，任他胡作非為？”
老叟干皺的面容瞬間變得悲戚與憤怒，“現在的南唐早已不是當年太祖之治與景文盛世的年代了，當權者多年來軟弱無能也是百姓們心知肚明的事，除了朧夜公主之外，怕是再找不出個能穩住大局的人。”
皇城外鬧成那樣，朝堂上的人只知道互相推卸責任，卻沒一個敢出去面對百姓怒火的。
“淮湘王此舉替他們解決了個大麻煩，他們怎麼會阻止？”
“反倒是怕失了自己主人的面子，叫旁人覺得軟弱無能，還在淮湘王動手之後，特地在皇城門口用鳥銃打死了好些個鬧事被抓的人，以示殺雞儆猴呢！”
哪怕璇璣不是南唐人，此前跟這里沒半點交集，也不由得感到無比憤怒。
“鳥銃造出來原本是為了打跑海寇和敵人，用來保家衛國的，他們居然把槍口對準自己人！”
老叟這才想起來，那鳥銃本就是東楚和西周聯合打造的，頓時苦笑一聲，“若官家能這麼想，當初就不會大力扶持淮湘王造鳥銃了，于他們而言，任何反對朝廷的人都是反賊，與海寇無異。”
“只可惜了那些個被淮湘王打死的學生們……全都出自南唐最好的錦官書院，個個都是天之驕子，未來的家國棟梁，正是最好的年華，卻喪命于此……”
青年人們都知道一切災禍的源頭在淮湘王，膽敢以手無縛雞之力的文人之軀與之正面相抗，朝廷卻對他又怕又敬，心里再忌憚也不敢得罪，從而使得對方愈發野心盛大，恣意妄為。
老叟唏噓完，把畫好的地圖交給璇璣，想起他們冒著戰亂來東楚的目的，又忍不住嘮叨了幾句。
“你們東楚人啊，當真是和傳聞中一樣把錢看的比命中，還敢在這個時候來錦官城。”
“跟秦氏藥鋪做生意？唉，那藥商秦老爺是個大善人，每年春冬時節都會在南唐各城免費施粥施藥，結果那天街上驚馬的時候撞到了他的馬車，這幾日秦家少主正準備白事呢，未必顧得上你們。”
聞言，璇璣心里咯 一聲。
听雪閣的代閣主秦老，竟然意外離世了？
事情好像一下子變得復雜起來了。