正值午時，綿州•鹽泉縣縣衙前。
“啊呸呸呸！這菜粥里混著那麼多砂石，這誰個又能吃的下啊！”
一名身著整潔袍衫的胖子連連吐著嘴里的粥，罵罵咧咧的端著碗喊道，看著碗中漂浮在粥面上的砂石，越看越氣。
“吃吧吃吧，吃點沙子又沒事，好歹還能管一餐飽的呢！”
身旁剛領完菜粥的男人搖頭嘆了一口氣，安慰道。
“是啊，得虧咱們來得算早，要是再晚點搞不好排隊排的連渣都領不著了，能有口吃的填肚子就得了！”
一名麻衣上縫滿補丁的瘦子端著吃剩的空碗，意猶未盡的舔著嘴唇，一邊吐著沙子說道。
幾個男人僅憑穿著來看，便能知道其家底貧富差距，可由于綿州鬧了糧荒，卻也是同樣淪落至此領粥果腹。
他們一邊抱怨著，一邊也順勢聊了起來，紛紛開口感嘆著︰
“唉...這日子，何時是個頭啊！要是說能有個可以管飽飯的生計，也犯不著受這罪啊！”
“誰不想呢？我家里早就連開春耕種用的苗子都吃空了，也愁著來年的活計呢！”
“這現在連能管口飽飯的行當都沒有，誰不是勒緊褲腰帶過日子啊，而且這會兒哪怕是有錢，買不著米也沒用！”
“你們現在可就知足吧，這天氣算還好著呢！要是再過些日子到了冬寒，大冷天的再過來排隊領粥，恐怕粥沒吃進嘴里人就得凍壞咯！”
“要不趁著還有力氣動彈，到其它州縣討份生計逃難得了，怎麼也比耗死在這強！”
“說得倒輕巧，要真能啥也不顧的一走了之就好咯！再說了，就算跑去外邊州縣，搞不好那下家沒能找著就得橫死在路上了！”
“唉...”
幾個男人听言，不約而同的長嘆一聲。
正如那鍋里的菜粥一般，雖然有些硌牙，可吃進肚後至少管飽，每日還能勉強撐著過活。
可要說真往外邊跑，那可就是把命數交給老天爺管了！
“要不...”
感嘆片刻後，那名身著麻衣的瘦子突然說道︰“老子到東街口那邊混口飯吃得了！”
“嗯？！”
幾個男人听言當即臉色一變，欲言又止的遲疑片刻，最終還是搖了搖頭，其中一人苦笑著問道︰“為了口飽飯賣身當奴僕，這買賣值當嗎？”
“哪還管它值不值當的，再說再這麼折騰下去，老子肯定熬不到來年開春了！听說東街那邊只要簽了奴契後，每日至少兩大碗干干淨淨的白粥，不就是給人當牛做馬嘛！”
麻衣瘦子回道。
“也是，有時好死也真不如賴活著好...”
身著袍衫的胖子看著碗里那食如嚼蠟般的菜粥，只感覺肚子里一陣翻涌，卻是怎麼也難喝下第二口，放下碗站起身說道︰
“對！當奴僕怎麼了，怎麼著都比這麼等死強！不就是低頭當個幾年奴僕嗎？！存點錢贖身後，老子照樣是個爺！”
“你這說得好听，這賣身契又不是隨便簽的，單不說你到時候從哪搞來的錢，可就算你攢了些錢兩也罷，人家不讓你贖身也根本沒用啊！”
一名同樣身著袍衫的中年男人，眉頭緊皺的說道。
雖說如此，可其實他心底里亦有些意動，但就是實在抹不開面子，給人當牛做馬罷了。
畢竟他曾經怎麼也算是個小酒館的店主，靠著祖傳的酒鋪湊合著過日子，可隨著朝廷下發了‘禁酒令’，自個兒那酒館買賣也全完了，只得另想生計。
可折騰了好些日子後，另起爐灶的買賣一樁沒干成，反而是把自己本就不多的家底給敗光了，還跟街坊鄰居親戚們借了不少銀兩。
縱使如此，他也沒想過要彎腰給人當賬房伙計使喚，但經這糧荒一鬧後，本就緊巴巴的日子更是雪上加霜，上頓不接下頓。
最後，餓了好幾天的他也實在扛不住餓，已是顧不上被曾經鋪子里的伙計和親友認出掉面子的問題，開始出來領免費的菜粥度日了。
所幸的是，隨著糧荒越鬧越凶，在這領粥的隊伍中，與自己境況相仿的人也越來越多，他倒也再沒了那怕熟人笑話的顧慮，可要說這‘賣身當奴僕’這事實在是...
“是啊，可這當了奴僕後怎麼翻身且不談，日後一家老小也都得低著頭走路了！”
旁邊一名抱著孩子的中年男人听了許久，此時也忍不住出口悲嘆道。
流年不利，屋漏偏逢連夜雨。
其中太多苦楚也根本難于同他人說道，跟了十年的老婆和大女兒也在不久前含淚賣了人，冬寒到來時日子要再沒啥好轉的話，他在苦苦維系的這點香火可能就得滅咯！
那名袍衫胖子听言，臉色陰晴不定，心中亦是掙扎不已。
“對！掉面子又死不了人，讓老子再天天吃這破玩意兒，老子可不干！”
最終，他下了決斷，將碗里未動幾口的菜粥盡數倒在地上，轉身離去。
“......”
幾人看著他的背影，又臉色愁苦的看著地上的菜粥，那才僅管了三分飽的肚子此時不由又叫喚了起來，心有所動的舔著嘴唇咽口水。
“吃的...這還有吃的...”
就在他們搖擺不定間，一名臉頰消瘦，衣衫襤褸的老人不知從哪躥了出來，嘴里呢喃道。
隨後竟就在幾人眼皮底子下直接跪俯在地，舔食著地上那灘菜粥。
“你...你這不是...楊掌櫃？”
那名開酒鋪的中年男人認出了老人的身份，不由驚詫道，畢竟對方曾經也是自己的老主顧之一，彼此間亦是熟絡得很。
可老人卻仿佛是被人抽去了魂魄般，絲毫未給予他半分回應，只顧著將眼前的菜粥舔食的一干二淨。
中年男人嘴巴張了張，臉色搖擺不定的想再說些什麼，卻又不知說何為好，對其如今的境況已是猜出了幾分。
賣房賣身、賣妻賣子。
也是那身陷絕處時，還能以此維系生計的買賣啊...
只是與這位老主顧相比之下，自己如今的境況可要好的太多，至少還未餓的失去神志，至少還能算是有的選擇。
“唉...”
最終，他搖頭長嘆了一口氣，心中也做出了決定，默然朝著東邊行去。(www.101noveL.com)