漠上的風，裹挾著滾燙的沙礫和鐵銹般的血腥味，永不停歇地刮過這片死寂的廢墟。數月前在礫石集感受到的那一絲異動，如今已化作眼前這片令人窒息的景象。
千泉古城，這個在古老歌謠中被贊頌為“群星墜落之地，泉水映照地心”的傳說國度，如今只剩下黃沙的墓志銘。
歷經艱險，穿越了被風蝕得如同魔鬼獠牙的“鬼哭峽”，齊永豐、嚴靜和提前探路的雷震山終于在這片被遺忘的死亡之地匯合。眼前的景象印證了最壞的預想。
地表之上，曾經恢宏的城池早已被無情的沙暴掩埋了大半。只有零星幾處最為堅固的砂岩巨像、斷裂的高大廊柱或是半埋于沙丘之頂的螺旋塔尖，如同巨獸瀕死時伸向天空的枯骨，倔強地刺破昏黃的沙幕，無聲訴說著往昔的榮光與如今的荒涼。狂風在殘垣斷壁間穿梭，發出淒厲如鬼哭的嗚咽，卷起陣陣沙塵，將天空染成一片污濁的昏黃。
然而，真正的爭奪，並不在地表，而在那被黃沙深埋的地下迷宮之中。根據星盤碎片的指引和雷震山前期探查的線索，通往“觀星密殿”的入口，隱藏在古城中心區域一處名為“星墜之井”的遺跡下方。
“比想象的更熱鬧。”雷震山壓低聲音，魁梧的身軀藏在一堵半塌的厚牆後，僅存的獨眼銳利地掃視著前方沙丘起伏的區域。他身上舊的傷痕尚未完全褪去，又添了幾道新的風霜刻痕，但眼神中的彪悍與警惕絲毫未減。
齊永豐臉上那幾道淡金色的沙紋在昏暗光線下若隱若現，他沉默地觀察著。沙魂刀用厚實的粗布包裹，背在身後，刀身依舊黯淡，裂痕宛然，但握在手中時，那若有若無的微弱脈動感，卻比在礫石集時清晰了一分。嚴靜站在他身側，厚重的漠袍遮住了身形，雙臂的繃帶隱藏在袖中，臉色依舊蒼白，但眼神清洌如寒潭，警惕地感應著四周混亂駁雜的氣息。
圍繞著那片被懷疑是井口所在的沙窪地帶，如同禿鷲嗅到了腐肉，已經盤踞了數股勢力，彼此戒備，劍拔弩張。
博斯國的殘部︰ 他們人數不多，約二三十人，穿著殘破的博斯軍服和簡易的皮甲，眼神中混雜著疲憊、驚惶和一絲尚未熄滅的狂熱。隊伍明顯分成兩派︰一部分人手持彎刀盾牌，簇擁著一個神色陰鷙、穿著薩滿飾紋皮袍的中年人，顯然是想控制星盤，借機攫取力量或尋找玉王子下落；另一部分則顯得更加絕望和直接，眼中只有對寶藏和生路的渴望，武器雜亂，隱隱與前者保持距離。
漠上部族聯軍︰ 由幾個飽受沙暴蹂躪、瀕臨絕境的中小部落組成。他們人數最多，但裝備也最簡陋，皮甲陳舊，武器多是骨矛、石斧和簡陋的弓箭。他們臉上刻著風沙和饑餓的痕跡，眼神中燃燒著最原始的求生之火。對他們而言，“地脈之心”是傳說中能平息沙暴、重現綠洲的唯一希望，是部族延續的救命稻草。幾個部落的首領聚在一起，低聲商議，警惕地注視著其他勢力，尤其是裝備精良的博斯人。
“禿鷲團”︰ 這是一伙臭名昭著的沙匪，活躍在西北沙海多年，以凶殘和貪婪著稱。他們人數約四五十，裝備精良，統一穿著便于沙漠行動的暗黃色罩袍，臉上大多帶著猙獰的傷疤或刺青。為首的是一個身材異常高大、半邊臉覆蓋著金屬面具、右手被一柄寒光閃閃的精鋼鉤爪取代的巨漢——正是綽號“禿鷲”的匪首。他眼神如同毒蛇，帶著毫不掩飾的貪婪，掃視著“星墜之井”的方位和他眼中的“肥羊”們。他身邊簇擁著幾個氣息剽悍、眼神凶狠的頭目。他們的目標很明確︰星盤蘊含的力量，以及任何值錢的古物。
空氣中彌漫著濃烈的殺意、汗臭和沙塵的味道。三方勢力相互牽制，形成了一個脆弱的平衡，誰也不敢輕易先動手去挖掘井口，生怕成為眾矢之的。低沉的咒罵、武器的輕微踫撞聲和粗重的喘息，在風沙的嗚咽中交織成死亡的前奏。
“入口就在那片窪地中心，被流沙掩埋了大半，只露出一道刻著星紋的隕鐵邊緣。”雷震山用斧柄點了點方向，聲音壓得更低，“等天黑？還是……”
“等不了。”齊永豐的聲音沙啞而堅定，目光掃過那些飽受苦難、眼中只剩下最後一絲希望的漠上部族戰士，“夜長夢多。禿鷲團不會等，博斯人里的野心家也不會等。混亂，或許是我們的機會。”
嚴靜微微頷首，指尖在袖中無意識地摩挲著那塊溫潤的星盤碎片，碎片似乎在靠近此地後，散發著一絲微不可察的溫熱。
仿佛是印證齊永豐的話，一聲尖銳的呼哨突然從禿鷲團的方向響起！緊接著，幾支淬毒的弩箭毫無征兆地射向正在商議的漠上部族首領人群！
“動手！”禿鷲那金屬摩擦般的沙啞吼聲如同進攻的號角！
“保護長老！”漠上部族戰士的怒吼瞬間炸開！
“奪下井口！”博斯殘部中的薩滿派也厲聲下令，刀光閃爍，一部分人沖向窪地，另一部分則毫不猶豫地砍向身邊的“同胞”——那些只想尋寶求生的博斯士兵！
脆弱的平衡瞬間被打破！沙窪地帶瞬間淪為血腥的修羅場！怒吼聲、兵刃踫撞聲、慘叫聲、弓弦震動聲撕裂了風沙的嗚咽！鮮血潑灑在滾燙的黃沙上，迅速被吸收，只留下深褐色的印記。
混亂，如期而至！
“走！”雷震山低喝一聲，巨斧已然在手，龐大的身軀卻爆發出獵豹般的速度，率先沖向混亂戰團的外圍，目標是那無人顧及的窪地中心。齊永豐緊隨其後，沙魂刀雖未出鞘，但那股沉寂的凶戾之氣似乎已被周圍的殺意隱隱喚醒。嚴靜身形飄忽，如同融入風沙的幽影，巧妙地避開流矢和亂戰的人群，星輝之力在體內悄然流轉，隨時準備應對突發危機。
三人如同三柄利刃，精準地切入混亂戰場的縫隙。雷震山的巨斧帶著開山裂石的風聲，將兩個擋路的、殺紅了眼的博斯士兵劈飛。齊永豐則利用速度和沙地對腳步的微妙感知（臉上的金紋微微發燙），靈巧地繞過幾處混戰，逼近窪地。嚴靜指尖微彈，幾縷細微到幾乎看不見的星輝之力干擾了射向他們的流矢軌跡。
很快，他們抵達了窪地中心。果然如雷震山所說，一個直徑約一丈、邊緣由一種非金非石、布滿奇異星紋的黝黑隕鐵鑄造的圓形井蓋，大部分被流沙掩埋，只露出頂部一道縫隙和部分繁復的紋路。
“開！”雷震山吐氣開聲，巨斧的斧柄末端狠狠插入縫隙，全身肌肉僨張，爆發出恐怖的力量！沉重的隕鐵井蓋發出刺耳的金屬摩擦聲，被緩緩撬開一道足夠一人通過的縫隙！一股帶著濃重土腥味和古老塵埃氣息的冰冷氣流，瞬間從下方涌出！
“下！”齊永豐毫不猶豫，率先矮身鑽入那黑暗的入口。嚴靜緊隨其後。雷震山最後進入，反手用巨斧卡住井蓋，延緩它自動閉合的速度。
井壁垂直向下，異常光滑，似乎是整塊岩石開鑿而成，壁上同樣蝕刻著模糊的星圖和引水紋路。下降了約十數丈，腳下終于觸到實地——一條寬闊但早已干涸的古老水道。水道由巨大的條石砌成，延伸向黑暗深處。空氣潮濕陰冷，彌漫著千年塵埃和某種礦物特有的微澀氣味。兩側石壁上，依稀可見早已失去作用的巨大青銅閘門和引水槽道的遺跡。水道四通八達，如同巨獸的血管，沉默地訴說著這里曾經水網密布、生機盎然的景象，如今卻只剩下死寂和迷宮般的岔路。
“這邊。”嚴靜手中的星盤碎片散發出更清晰的溫熱感，並指向左側一條相對寬闊的主水道。碎片上微弱的星輝，勉強照亮前方幾步的距離。
三人沿著干涸的水道在絕對的黑暗中潛行，依靠星盤碎片的微弱指引和齊永豐對空間流動的模糊感知（沙魂刀在背後的脈動與臉上的金紋形成微妙的共鳴）。水道曲折向下，岔路眾多，有些地方被坍塌的巨石堵塞，只能繞行。黑暗中，偶爾能听到上方傳來的沉悶打斗聲和岩石滾落的聲響，顯然地面的廝殺仍未停止，甚至可能波及了地下的脆弱結構。
不知走了多久，地勢陡然變得開闊。一條向下傾斜的巨大石階出現在水道盡頭。石階盡頭，是一扇對開的、高達三丈的青銅巨門。門扉早已銹蝕斑駁，布滿了綠色的銅銹，但門上蝕刻的復雜星圖和水波紋路依然清晰可見。其中一扇門似乎被某種巨大的力量撞擊過，向內凹陷，露出了一道縫隙。
星盤碎片的灼熱感達到了頂峰，幾乎要燙傷嚴靜的手掌。
雷震山上前，用巨斧抵住門縫，再次發力。沉重的、銹死的青銅門軸發出令人牙酸的**，縫隙被緩緩擴大。
一股更加冰冷、帶著奇異清新感的空氣撲面而來。
三人依次踏入。
眼前的景象，讓即使是歷經生死的他們，也不由得屏住了呼吸，心神劇震！
這是一個無法用語言形容其宏偉與詭異的地下空間。它呈完美的半球形，穹頂極高，目測不下百丈！而穹頂之上，並非岩石，而是瓖嵌著無數大小不一的、散發著幽幽冷光的碎片！這些碎片如同破碎的星辰，散發著或銀白、或淡藍、或幽綠的微光，共同構成了一片璀璨而冰冷的“星空”！柔和、恆定、自帶韻律的冷光，如同呼吸般明滅，將整個巨大的空間照亮得如同月夜下的冰湖，充滿了夢幻與不真實感。
這便是“星墜之井”之名的由來——這穹頂，竟是由一塊巨大的天外隕星碎裂後瓖嵌而成！
隕星之光並非均勻灑落，而是經過某種精密的折射和引導，匯聚在半球形空間的正中心——那里，矗立著一座由黑色玄武岩砌成的圓形祭壇。祭壇不高，但異常古樸莊重。而在祭壇的正上方，離地約一丈的空中，靜靜地懸浮著一件物品。
那正是他們此行尋找的目標——河洛星樞！
它並非想象中完整的圓盤，而是只剩下了大約半塊。殘存的青銅盤體上布滿了古老滄桑的紋路，中心是復雜的、層層嵌套的星軌圖，邊緣則蝕刻著密密麻麻、無法辨識的蝌蚪狀古文字。最引人注目的是盤體上那一道貫穿性的、如同蛛網般延伸的巨大裂痕，幾乎將星盤一分為二，散發著令人不安的氣息。
此刻，這半塊河洛星樞正無聲地懸浮著，緩緩地自轉。盤面上，一根細長的、不知何種材質打造的指針，並非如正常星盤般指向固定方位，而是如同發瘋般，在盤面上毫無規律地高速亂轉！指針的尖端甚至帶起了一縷縷細微的、肉眼可見的空間漣漪！
更詭異的是，以懸浮的星盤為中心，周圍數丈範圍內的空間，呈現出一種細微的、水波般的扭曲感。光線在那里發生了折射，祭壇的邊緣看起來如同隔著一層滾動的沸水，景物模糊變形。一種低沉到幾乎無法听見、卻直抵靈魂深處的嗡鳴，正從那星盤內部隱隱傳來，仿佛一個瀕臨崩潰的精密儀器發出的哀鳴。
隕星穹頂的微光，無聲旋轉的殘破星盤，瘋狂亂轉的指針，扭曲波動的空間……這一切構成了一個靜謐、宏大卻又充滿致命危機感的奇觀。
河洛星樞就在眼前，記載著“地脈之心”秘密的關鍵！然而，它那布滿裂痕的殘軀和瘋狂失控的狀態，以及周圍扭曲的空間，都昭示著︰取得它，絕非易事。而身後，那通往地面的青銅巨門外，隱隱傳來的、越來越近的混亂腳步聲和喊殺聲，更是無情地提醒著他們——禿鷲、博斯人、漠上部族……那些殺紅了眼的勢力，也終于找到了這里！
爭奪，才剛剛進入最凶險的核心！