李小英替寧鈺帶路。
路上，李小英說起家中遭難那日的事情。
“要不是徐二哥從外面鑿開窗戶，連我也會被燒死……”
走了半刻鐘，停在一處農家院外，“徐大人，這就是徐二哥家。”
一排土坯房，兩間茅草屋。
竹篾圍成的院子很大，院中靠近籬笆栽了幾棵果樹。
一個五六歲的小男娃正坐在梨樹下咿咿 讀書。
“道之不行也，我知之矣。知者過之，愚者不及也。道之不明也，我知之矣。賢者過之，不肖者不及也——”
“小思源，快去喊你娘，有貴客到訪。”李小英站在籬笆外，打斷小男娃讀書。
小男娃看向院門口，起身朝寧鈺揖了一禮，“請問客人貴姓？是要尋爹說事，還是尋娘說事？”
爹在東邊犁田，娘在西邊後山割草，不問清楚喊錯人還得再喊一遍，他不怕跑腿，唯怕耽誤了爹娘干活，爹娘又要頂著月亮干到深夜。
還是問清楚的好。
“公子，這就是小公子吧。”知滿低聲道。
“我姓徐，叫徐寧鈺，找你爹徐寧城。”
“噢。”小思源拉開院門出來，又把院門關上，跑下一坡石台階，朝東邊跑遠。
並未請寧鈺一行進院。
等人的過程，寧鈺繞著房前屋後轉了圈。
徐寧城家地勢很高，獨門獨戶，能看到村口的木橋，屋後栽種一大片能長到碗口那麼粗的竹林，左側挖了一個小池塘，池塘邊上有棵青李子樹，還有一棵杏樹，樹上掛著成串的小果子。
青李子是她的最愛。
剛成熟的時候咬起來脆脆的，甜味兒很淡，帶著微微苦味兒，十分爽口。
熟透了又是極致的甜，又綿又軟，果香味兒不濃，卻有一股草木香，口味很獨特。
待寧鈺繞回院門口的時候，一個人正在攀長長的石台階。
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“小七，你怎麼來了？”
看到寧鈺，徐寧城有點意外。
算起來，兄弟倆上回見面還是去年秋天，那次小七告訴他今歲要上京參加春闈，以小七的才學，中榜不成問題。
會試，殿試，封官，打點……
他還想著要過些日子小七才會回來，沒想到這麼快。
“二哥哥，天下亂了，你曉得不？”寧鈺站在台階上方，居高臨下看向徐寧城。
“啊？”徐寧城頓住腳步，仰頭朝上看。
說實話他是懵逼的。
寧鈺和知滿跟徐寧城進院，李小英上山挖地。
徐寧城搬來兩張板凳安在另一棵梨樹下，兄弟倆面對面一人坐一張，知滿坐小思源先前坐的小靠凳，離兩位主子有些距離。
徐寧城兩個多月沒進過城，對南里縣都有些陌生了，更別提南里縣外頭的事情。
寧鈺言簡意賅跟他說了說天下局勢，又簡單明了講了徐家人的計劃。
“二哥哥，你的才華不在田間地頭，南里縣需要你，徐家也需要你，除了你，我想不到誰還能帶好南里縣的兵。”
“小七，我……”徐寧城欲言又止。
“南里縣若沒了，二嫂嫂和小思源，二哥哥自信能護得住？”
這話說的徐寧城相當不高興，當下變了臉，“在小七心中，二哥哥就是那等忘恩負義自私自利不顧大局之人嗎？”
“二哥哥自然是氣沖霄漢、義薄雲天的大丈夫，正因如此，小七才來請二哥哥出山。”
當年，十六歲的少年將軍何其英勇，不到二十已經成為蜀雲王麾下三大猛將之一……
兒女情長真會將一個人骨子里的罡氣血性磨滅干淨嗎？
寧鈺不信。
她更願意相信是殘暴不仁的蜀雲王逼走了二哥哥，而非一個女人引誘。
听到寧鈺如是說，徐寧城的臉色緩和了些，語氣也軟了下來，“這事兒須同你二嫂嫂商量過後才能決定……放心，你二嫂嫂雖出身鄉野，該懂的道理她都懂。”
“小七自是信二哥哥的。”
寧鈺眉頭舒展開。
兄弟倆閑聊了一會兒，小思源和他娘李芳芸到家了。
對這位二嫂嫂，寧鈺的感覺是——
比普通農家女漂亮些文靜些的農家女，尚不及李小英給她留下的印象深刻。
又聊了一會兒，寧鈺起身告辭，李氏急忙起身挽留，“留下吃飯吧，听你二哥哥說你喜歡吃野菜，嫂子給你做。”
“多謝二嫂嫂，下回吧，今日出門沒有給家里留口信。”寧鈺回絕道。
徐家人一日三餐無特殊情況都在一起吃，這事兒寧城同她講過……李氏態度未變，臉上仍舊掛著樸實的笑容，“那下次，下次一定。”
“好。”
寧鈺笑著應了。
然後單膝虛點地將小思源招過來，取出事先備好的筆盒，“送給你，算是……見面禮，請小思源原諒七叔今日才來看小思源，可好？”
“爹……”小思源看向他爹。
徐寧城點頭，“七叔不是外人，收下吧。”
“謝七叔。”小思源接過筆盒，蹬蹬蹬跑回屋，又蹬蹬蹬跑出來，“七叔，這個給你。”
寧鈺接過，是一只巴掌大憨態可掬的木頭毛驢，“是小思源自己雕的嗎？”
小思源點頭。
“多謝小思源，七叔很喜歡。”寧鈺摸摸小思源的小腦瓜。
李氏眼眶有點酸。
當初寧城辭去軍職，執意娶一個無父無母的農家孤女，惹得思源的高祖母和祖父雷霆震怒，可憐思源長到五歲多，除了偷偷來過兩回的祖母，其他徐家親人，竟是一個沒見過。
……
李家村離南里縣二十多里。
主僕三人趕在太陽下山前回到南里縣。
不曾想，家門口被人堵了。
小到三四歲的男娃，大到三四十歲的男丁，五六十個人在徐府正門跪成四排，而徐府大門緊閉，連看門家丁也瞧不見一個。
听到馬蹄聲，幾個男丁回頭，其中一個認出寧鈺，大聲喊道“瀾君堂弟回來了。”
隨著一聲喊，幾十個人齊刷刷調轉方向，面向寧鈺跪著。
“請堂弟網開一面！”“請堂哥網開一面！”“請堂叔網開一面！”
幾十個人一起喊，連喊數聲，頗有點訓練有素的味道。
寧鈺搞明白了……
這群人是來替徐厚添、徐寧勇求情的。
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