<b></b> 次日。
徐二老爺作為謀殺嫌疑人被傳喚至縣衙，震驚了整個徐家，也震驚了整個南里縣。
三老爺正在書院授課，听說了此事，不等下課，匆忙往縣衙趕。
大老爺、二夫人、五小姐徐林 等徐家人已經先一步趕到，二夫人娘家張氏武館的人也來了，除此之外，幾十年不走動的徐氏族里幾個晚輩也守在縣衙。
一問之下，方知被傳喚的還有幾位徐家老爺的一位堂兄。
旁觀的百姓站在儀門外。
大堂內，兩排差役神情肅穆莊嚴，水火棍快速敲擊地面，差役嘴里發出嗡鳴聲“威——武——”
頭戴烏紗帽的寧鈺從內衙步入大堂，掃了眼堂下三人。
李小英規規矩矩跪在中間。
二伯徐厚載站在李小英左側。
而李小英右側站著的與二老爺八分相似的中年人，正是徐家幾位老爺的堂兄徐厚添。
當年，祖父徐永英年早逝，留下孤兒寡母四人被徐氏族人趕出杏花村，田地房契也被侵佔，幾十年來，首富徐家與杏花村徐氏一族早已斷絕關系。
是以二老爺故意站到李小英左側，離這位堂哥遠遠的。
寧鈺緩步行至審案桌，氣定神閑坐定。
“鈺、鈺鈺、鈺哥兒……”
瞧見早膳時還跟他搶蒸餃的佷子坐在縣太爺專用座上，二老爺受驚不小，犯起口吃。
“啪！”驚堂木重重頓向審案桌。
寧鈺一臉冷肅，大喝“大膽，面見朝廷命官，還不下跪！”
“你你你……我我我……哎呦！”
二老爺兩只眼楮瞪如銅鑼，指著寧鈺你你我我半天，差役掄起水火棍，一棍敲向他的膝蓋窩，二老爺膝蓋一麻，“咚”一聲跪下，看向寧鈺的目光仍是呆滯的。
首富徐家名聲響亮，十二歲的解元名聲更響。
徐厚添自然識得寧鈺，眼見徐厚載這個嫡親二伯都跪下了，他一個堂伯，還是個不在一張族譜的堂伯，嫣有不跪之理。
“啪！”驚堂木頓響。
“庶民徐厚載。”
二老爺還在想佷子怎麼突然成了縣太爺，被驚堂木嚇一哆嗦，茫然的看向寧鈺，“草、草民在。”
“有人告你夜入李家村，殺害老漢王發財同其妻王陳氏，強暴其兒媳王李氏未遂，燒毀草屋三間，搶劫稻種一百六十六斤，你認與不認？”
“啊？”
二老爺先是呆愣半秒，旋即一只膝蓋抬起，作勢要站起來，“鈺哥兒你說啥呢？二伯怎麼會——”
“啪！”
驚堂木再響，迎上佷子銳利的眼神，二老爺終于接受了佷子是縣太爺的事實，放下腿重新跪好。
“二伯有沒有殺人，你還不曉得？有你二伯母那個母老虎，我哪兒敢……”
“本大人只問你認與不認，休要顧左右而言他。”寧鈺厲聲打斷二老爺。
“不認，我不認識什麼王老漢劉老漢。”
寧鈺轉向李小英，“王李氏，你狀告徐厚載入室行凶，可他直言不識王發財，你再仔細看看，是他不是？”
“回大人，草民當日听到隨從喚其徐二老爺，又說首富徐家，至于具體樣貌，當時夜色晦暗，歹徒又蒙著半張臉，瞧的並不十分真切。”
寧鈺“嗯”了聲，又道“本官命你上前來，仔細瞧瞧這兩個人。”
“是。”李小英起身走到二老爺面前端詳。
“可睜大狗眼瞧仔細了！”二老爺對李小英怒目而視，對害自己平白遭罪的禍首，恨不得飛起賜她一記窩心腳。
觀察完二老爺，李小英走到半低著頭的徐厚添面前。
“抬起頭來！”寧鈺高聲道。
從四個捕快降臨杏花村那一刻，徐厚添就坐立難安，看到知縣換成寧鈺，更加如坐針氈。
先前之所以不怕姓李的寡婦告狀，主要是料定李潭觀李知縣不敢尋徐家的不痛快，根本不可能接狀子，就算迫于壓力接了狀子，憑那豬腦子知縣，也只會想到徐厚載死不認賬，然後勸說徐家出錢息事寧人，李潭觀不認識他，絕不可能想到他身上。
眼下知縣換成林氏那賤人的孫子，只怕恨不得他早點死，使勁往他身上潑髒水。
“啪！”
驚堂木震響傳來，徐厚添身形一震，慌忙抬頭，眼楮習慣性往右瞟。
“是他！”李小英指向徐厚添，滿目憎恨。
“是他推倒爹，把爹推到柴刀上殺了爹，扒我衣裳的也是他，我雖然沒有看清具體樣貌，但他的眼楮有問題，一直往右斜。”
徐厚添心中一驚，將視線擺正，強忍別扭怒視李小英，“你這婦人休要胡說，我根本不認識你，也沒去過李家村。”
說著，視線不自覺跑到右方，用余光看向寧鈺，“請大人明察秋毫，還草民清白。”
“請大人明察秋毫！”
李小英跪回去，雙臂前伸頭點地，行一個大大伏跪禮，將“明察秋毫”四字還給徐厚添。
杏花村這幫狗東西，⺪他娘的，以前欺負老子孤兒寡母，現在連殺人也想讓老子頂黑鍋。
二老爺在心里唾罵一句，義憤填膺道
“鈺哥兒，我看不用查了，肯定是這孫子干的，他們一家都是黑心狼狗肝，狼心狗肺的事情他們最在行，哈，還想栽贓嫁禍冤枉老子，鈺哥兒……”
“肅靜！公堂之上不得喧嘩。”
師爺黃朝適時出言打斷。
寧鈺掃了眼擼袖子隨時準備干架的二老爺，視線落在徐厚添身上。
“公生明在上，本官絕不會冤枉任何一個好人，來人，帶證人。”
不一會兒，差役將一個血人拖進公堂，扔在徐厚添身旁。
“勇哥兒！”徐厚添瞳孔巨震，撲向那人，然後滿臉仇視怨毒的盯著寧鈺，“徐寧鈺，你屈打成招，還有沒有王法？！”
“公然直呼朝廷命官名諱，按律掌嘴二十，來人，”寧鈺從簽筒取出一支令簽擲出，“打！”
“你敢——”
“啪！”
疾風驟雨的巴掌扇來，徐厚添只覺腦殼地震，耳朵嗡嗡嗡響，左臉火辣辣刺痛，不到十下嘴里已經開始滲血，待二十下打完，左臉痛到麻木，連牙齒都痛。
這幫龜孫，都不知道一邊打十下嗎？
“師爺。”寧鈺示意黃朝讀證詞。
黃朝清了清嗓子，展開按著紅手印的證詞，朗聲道
“據徐寧勇供述
四月初二，徐寧勇攜妻女至李家村岳丈家訪親，從岳丈口中得知王發財家中上年稻谷豐收得益于谷種優良，返家後告知其父徐厚添，多番打探下落實王發財家谷種之事。
四月十三，其父徐厚添派其前往臨縣酆雲縣，以南里縣首富徐厚載的名義請打手四名。
四月十六下午返回南里縣，當晚亥正一刻抵達案發地李家村與其父徐厚載匯合。
案發時，王發財夫婦及其兒媳王李氏在家，搶奪谷種過程中，遭遇王李氏激烈阻攔，情急之下，其父徐厚添解褲腰帶恐嚇王李氏，于混亂中失手錯殺王發財，後為掩蓋證據，將王陳氏及王李氏鎖進灶房，放火燒屋。
案發當晚，四名打手離開南里縣，次日，其返回案發現場查看時發現王李氏僥幸逃生……”
讀完徐寧勇的供詞。
差役將徐寧勇妻子帶入大堂，親口證實四月十三至四月十六期間徐寧勇的確外出。
“徐厚添！”寧鈺一拍驚堂木，目光如炬，大聲道“以上供詞，你可認？”
這怎麼能認？怎麼敢認？徐厚添佯裝鎮定道“你們草菅人命，屈打成招，我要去府衙鳴鼓申冤。”
“呵。”寧鈺輕笑，揚聲道“帶證物。”
兩份證物呈上，徐厚添的腰桿瞬間癱軟，再支稜不起來。
六套燒了一大半的夜行衣，兩袋稻種，稻種重量與李小英陳述重量分毫不差。
“大人，草民一時鬼迷心竅，請大人——”縱然知道希望渺茫，徐厚添還是趴到地上，言辭懇切的哀求。
“啪！”驚堂木重重落下。
“徐厚添，人證物證俱在，你還有何狡辯？”
“來人，傳本官令，杏花村徐厚添、徐寧勇買凶殺人，縱火害命，強搶他人財物，徐厚添強奸未遂，數罪並罰。”
“判主謀徐厚添三日後午時處決，從犯徐寧勇秋後問斬！一百六十六斤稻種歸李家村王發財所有，由其兒媳王李氏帶回。”
“令判杏花村徐氏一族，賠償李家村王發財一家白銀三百兩。”
“帶下去！”
令簽落下，四名差役將半死不活的徐寧勇，和鬼哭狼嚎的徐厚添拖了下去。
“大人冤枉啊，大人，徐厚添搶劫稻種另有隱情啊大人……”
寧鈺剛喊完退堂，一個五十來歲的婦人撥開人群往里沖，被差役攔在儀門外。
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