“主公，北面的情報。”鯉州大宛關上，陳忠急急走來，將夜梟層層傳來的密信，遞到了徐牧面前。
河州至內城一帶，由于久無戰事，百姓安穩，幾乎再無逃難之事。也因此，使得官道暢通，人馬來往更加迅速。
來往的情報，隨著夜梟的布置，迅速傳了回來。
徐牧看完情報，又伸出手，遞到東方敬面前。
“如伯烈所料，沙戎人並非是真想打，沒有郝連戰在，終歸是聚不成一股氣勢。”
看罷的東方敬，也點頭放下了信。
“常勝那邊，當有了布局。我西蜀派出灶大師，亦算幫了一忙，攪亂沙戎之勢。當然……若是郝連戰死去，則是萬事大吉。”
“這種事情，不能寄于希望。伯烈你也知道，我向來是不信天公的，只信自己。”
東方敬笑了笑，“自然。不過這樣一來，我西蜀又贏得了一些時間。主公，如今已經入夏，再過二月，便能收早稻了。無了糧草之憂，主公可在西北地，新募一輪兵丁。”
西蜀諸州，現在都是一年兩稻，幾乎已經普及。比起以前來講，六七月份便能收割。
收割之後，再種下晚稻。
“江南諸州，還有蜀州，先前為了奔赴鯉州，終歸是征募了太多人。而西北之地雖然人丁不豐，但涼州董氏的余孽，先前也被王參知徹底剿清。募一輪新軍，並無問題。”
“伯烈，我正有此意。”
“除了海船……還有暗子。我等的輜重，也當早作準備了。”
絲綢之路的打造，使得整個西蜀，吃了一波不小的福利。也因此，在成都的鐵坊，有器甲打造好後，不斷源源送來。
至于戰馬，呂奉那邊還來信，已經新生了不少馬駒，過個半月，能多供二三千匹成年騸馬。
這一切的一切，都是為了在不久後，與北渝的正式決戰。
“伯烈，我能否見暗子一面。”猶豫了會，徐牧認真開口。並非是空穴來風，他是擔心，那位暗子會頂不住，又或者說……
“主公，無需相見。即便主公想見，他亦不會見。唯有大勝之時，他才能歸于身份，榮歸西蜀。”
徐牧沉默了會，“前些時候，見著了灶大師，一下子想到了這一家子的人。他們並未欠我什麼，反而是我徐牧，虧欠他們太多。”
“山河歸蜀之日，便是英雄榮歸之時。”
“明白了。”徐牧嘆了口氣，“左右離得近，我明日帶著陳盛，去一趟安並二州，親自募兵。”
西蜀的兵力，是需要補充了，如今正是最好的時候。涼州並不種稻，而整個西蜀，又即將糧倉豐足。
“主公英明。”東方敬起手長拜。
……
“之舟，在壺州辛苦了。”
長陽皇宮，站在御道上相候，常勝在陽光下露出笑容。
“拜見小軍師。”回都述職的黃之舟，見著面前的人，聲音有些哽咽，“小軍師，怎的如此疲態，還請注意身子。”
“之舟，我無事的。”常勝抬手，拍去了黃之舟袍甲上的風塵，垂下之時，又握住了手臂，笑著牽著往前走。
“你也知了，這段時日北面鬧得很凶，我只能辛苦一些，替主公平定外禍。事情一了，我便會趕去司州。”
“听說那沙戎王，狡猾無比，刺殺主公之後，卻又逃之夭夭。恨我不在長陽，不能生擒此賊。”
“正是，長陽謝家是他的暗子。我估摸著，或還有其他的人，不過要查出，需要費不少的時間。”
黃之舟停下腳步，有些不忍地開口，“我瞧著小軍師，處處辛勞奔波，終歸有些不好受。”
“小軍師，不若我調職回內城，做一席幕僚，幫小軍師參謀軍政。吾雖不是大才，但亦懂不少政略兵要。”
“胡說什麼呢。”常勝笑起來，“我常勝，可還指望你留在壺州，建功立業的。我講句難听的，現在整個北渝，能讓我看上的大將之人，除了申屠冠將軍，你是第二位。”
“吾黃之舟，何德何能。入了北渝到了現在，也並未立下大功，連著那些蜀將，也沒多殺一個。”
“之舟，你是有本事的人，我信你，主公也會信你。我都听說了，家里人知道你回都，可早就候在官街外了。言庭該會開口了吧？”
言庭，即黃言庭，是黃之舟的嫡子。
听見這一句，黃之舟的臉上，一下子洋溢出歡喜，“上月我家夫人還來了信，已經能喊娘親了。估摸著我待會回府，他也懂喊一聲‘爹爹’了。”
“甚好，甚好啊。”陽光下，常勝拍了拍黃之舟的肩膀，“見著你成家立業，我便放心了。”
“小軍師的知遇之恩，吾黃之舟，一生無以為報。”
“難得你有這份心思。”常勝面色欣慰，“走吧，我帶你去見主公。見完主公，你先回家一趟，明日再來尋我吃酒。我可得告訴你，許多人回都述職，我大抵是不理會的，唯有你黃之舟，讓我好一番相候。”
黃之舟受寵若驚，“小軍師如此這般，真是折煞我也。”
“好好立功，我便等著你軍功擢升的喜報。不管怎麼講，我向來當你是自家人的。”
“多謝……小軍師。”
“瞧著你，莫要如此，快快隨我入殿。”
……
黃昏，余暉像殺人濺了血一般，不多時，便也將整座長陽染成血色。
述職出宮之後，騎在馬上的黃之舟，沉默地抬起頭，看著前方的道路，血色余暉的映照下，仿佛成了一條通向鬼門的血路。
他久看著，直至眼楮發澀，才慢慢收回了目光。
到了長陽官街，如常勝所說，他在長陽的家人，早就已經候著了。他的妻子黃車氏，昂著姣好的面容，原本在靜靜等著，待看到他出現，歡喜得身子顫動。
在妻子黃車氏的身邊，另有一個扎著朝天小髻的娃娃，在見著他後，便急急朝前跑來。
黃之舟下了馬。
他張開手的時候——
夕陽的盡處，一下子涌來的昏暗，將他整個人淹沒。
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