蓮城的城頭上，這幾日的時間，東方敬都安靜地坐著，目觀著城外的敵勢。
“馬毅，你怎麼看？”
在東方敬的身邊，雲城將軍馬毅遠眺了好一會，才有些皺眉地開口。
“小軍師，東陵人的營地，乍看之下士卒不少。我估摸著，至少有七八萬。”
“差不多了。”東方敬點點頭。
“東陵的士卒，哪怕有糧王人馬相助，但隨著幾場的戰事，已經戰損許多了。按道理講，左師仁不可能再有十萬左右的人。”
“我猜著，應當是募了新軍。然新軍，戰力並不足。”
並非是輕敵，而是度勢。東方敬是知道的，這一次隨軍而來的，還有那位隱麟凌甦。自家主公的信里說，此人算是一個大才，用計狡詐，眼光毒辣。
“按著小軍師的吩咐，蓮城外的林木，都已經早早伐了。”
“甚好。”
東方敬垂下頭，開始握起狼毫筆，在鋪開的宣紙上，小心地畫起了地圖。
李度城那邊，不出他的所料，到了現在，依然還是死守為主，並未出城。那個守城大將，听說是康燭的胞弟，但現在看來，並無康燭的六分本事。
有時候過于沉穩，不是一件好事情。
“小軍師，還有沒有要做的。”
“蓮城便如一座關隘之城，若換成是我，我定然會想著截斷蓮城的糧道。所以，你不妨多派些人馬，在蓮城後的官路，保住糧道暢通。滄州最好的局勢是，只要隔絕消息，李度城不出兵，那麼整個滄州，一直都要在我西蜀的掌握之中。”
馬毅听明白了七八分，領了軍令，又匆匆往城牆下走去。
卻不曾想，才不到一會，馬毅又去而復返，整個人臉色悲痛。
“小軍師，剛得到的情報，我西蜀水師慘勝，大都督竇通戰死……”
握著筆的東方敬，手臂一顫，狼毫筆滾到了地上。
他仰著頭，看了看天空後，不知覺眼圈發紅。
……
在恪州江岸，徐牧久久站著。
收到竇通戰死的情報，已經是兩日前的事情。這兩日，他幾乎沒有睡過。為了西蜀的大業，一個個的老友，不斷離他而去。
還是個釀酒小東家的時候，他便認識竇通了。一個為了百姓，能夠販馬賺銀子的小蜀南王，無疑是條天下好漢。
入蜀的地圖，同樣也是竇通獻上的。更是以兩萬士卒的家底，投效只有八千徐家軍的他。
毫不夸張地說，沒有竇通，他便做不了這個蜀王。
“竇兄，走好。”徐牧痛苦閉目。
“竇將軍，走好！”
“恭送竇將軍——”
在徐牧的身後，如司虎弓狗，小狗福和逍遙這些人，都紛紛舉著酒碗，跟著一起拜別。
“傳令回成都，接竇家兄弟的族人，入成都供養。若有一日我徐牧打下三十州的江山，便不會枉顧誓言，竇通之子竇榮，也會封為蜀州王！”
“同飲，送竇家兄弟，回七十里墳山！”
將酒一飲而盡，徐牧抹去了臉上的悲傷。戰事遠沒有結束，與其思念故人，倒不如打下整個東陵，讓天上的故人有一番慰藉。
“康燭戰死，東陵水師全軍覆沒！竇通天大之功！”徐牧咬著牙，拔劍指去對岸的方向。
“傳我軍令，大軍整備，攻入東陵，給竇通將軍報仇！”
“殺，殺！”
吞下東陵，西蜀便有了鼎立的資本，這天下的三十州，也算有了差不多的半壁江山了。
“蜀王，蜀王！”這時，幾騎人馬匆匆趕來。
以為是斥候，可等徐牧轉頭一看，卻發現是袁沖帶著幾個親信，急急趕了過來。
“賢佷。”徐牧淡淡一笑。
先前他就透露過，攻打東陵的事情，用不著東萊插手。這種時候，以東萊的勢弱來說，西蜀也不可能分一杯羹出去。
徐牧也相信，哪怕袁沖傻，但申屠冠肯定是不傻的。
“知竇將軍戰死，吾徹夜痛哭，今日又見蜀王終于出師，忍不住想來相送。”
徐牧松了口氣。
只要不分我的蛋糕，大家都是好朋友。
“賢佷放心，我和老袁王亦是老友，我徐牧，也定會幫他報仇的。”
“若無蜀王，我東萊早已經不復存在。此一去，還請蜀王萬分小心吶。”
徐牧點點頭。
現在的東萊，要是沒有申屠冠，憑著袁松的那幾個義子輔佐，不出三年，袁沖和他的東萊，勢必要被吞掉。
“申屠將軍呢？”
“申屠將軍今日不適，托我來問好蜀王。”
“小袁王的大義，我徐牧心領了。戰事緊急，還請小袁王早回，我也該渡江了。”
“送別蜀王——”
……
申屠冠已經來了，但並沒有打算，向徐牧拜別。
原本是東萊和東陵的恪州爭奪戰，到了現在，最大的贏家反而是西蜀。當然，並非說西蜀的竊賊。從小義上來說，他感謝西蜀救了東萊。
但從大義上來說，西蜀一旦勢大，鯨吞了襄江南岸，東萊便再無任何機會了。即便分了半個恪州，亦沒有任何的意義。
“申屠將軍。”袁沖騎馬而回。
申屠冠點點頭，“主公一路辛苦，還請早日趕回東萊，主持國事。”
“申屠將軍，你為何不送蜀王？如今，唯有向西蜀靠攏，我東萊方有生機。主公，說不得申屠冠，已經有了小心思。”
申屠冠沉默地轉過身。
說話的人，是袁沖的幾個義子之一，叫嚴熊。听心腹的將領說，這嚴熊，甚至敢向袁沖勸諫，將兵馬大權交到自家人手里。
“申屠將軍，你這副模樣，是生氣——”
。
當著袁沖的面，申屠冠五指張開，捏著嚴熊的臉面，撞在旁邊的一株樹干上。
“我申屠家五世家將，而你，不過是老主收的一條座下犬，安敢朝著我吠！你謀我的兵權？但你莫忘了，我申屠冠即便不用虎符，這東萊的四萬人馬，亦會听令于我！”
申屠冠冷冷松手，瘦弱的嚴熊，痛得在地上驚喊。
“申屠冠一時沖動，向主公請罪。”申屠冠跪下，臉色平靜地朝袁沖拱手。
袁沖急忙扶起。
很多的時候，他的父親都對他說，整個東萊，最值得相信與托付人，非申屠冠莫屬。
他不算大智，但不是傻子。
若申屠冠要奪位，憑著在軍中的威望，幾乎不費吹灰之力。
“從今日起，誰再言申屠將軍的壞話，便等同于謀逆！”袁沖環顧左右，聲音發狠。
地上的嚴熊，急忙爬起來，嚇得身子瑟瑟發抖。
“申屠將軍，你我同回萊州吧。”
申屠冠欣慰點頭，“自然，申屠冠願與主公同行。”
這東萊的三州，隱約間的奪權之禍，一下子就雲消雨散了。
……
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