“什麼聲音？”
婦人喊道︰“賢弟，快過去看看。”
一小伙過來，“爹，你讓嫂嫂也休息會兒吧，此去建康還有好一段路。”
此時淮水北岸卻聚集了一大群人。只見那些人拖男挈女，扶老攜幼爭先走到岸邊，一眼望去烏壓壓的一片，約莫估計有二十幾萬人口，這蒼涼的地方多年未見到如此多的人口了。
“好好，我就在岸邊等船。”
卻見那老者氣喘吁吁，那婦人趕緊從獨輪車上取出水囊，“爹，你快喝點水。”
趙國南境，淮泗之地。此地為晉趙兩國拉鋸相爭之地，疏于治理，河網縱橫，道路泥濘。雖是入夏時節，卻也無一點生機，只枯樹幾棵，寒鴉點點，向來人煙稀少。
婦人回頭看向岸邊，她的公公已經不見了蹤影，就一拐杖留在了岸邊，這時水里面被擠落水的人已經比比皆是。
趙國軍隊的聲音更近了，人群中有人大喊，“敵軍來了。”
眾人皆往河邊擠，又有很多人落水了。
“娘，我怕。”
那婦人、人緊緊的抱住他，被人裹挾的往河邊，已經一只腳快踫到河里了。
此時淮水南岸，一隊人正在大軍的轅門外請求主帥接見。一副將此時正路過轅門，為首一人喊道︰“將軍，求求你，我們鄉里幾百戶人家都指望這官家的船渡河，千萬不要都帶走啊。”
那副將上前，無奈的說道︰“劉里長，我也沒辦法，這是朝廷的命令，我們也沒辦法。”
那里長大急，“朝廷，朝廷不是前些日說許諾我們這些遺民，派兵接應我們南下，我們這些人拋家舍業南下，就是為了重回我晉國。”
“為何大軍如此遲緩，今日之內全軍要撤出壽春，輜重糧草能帶走的帶走，帶不走的一粒米都不能留給敵國。連帶這些渡船統統燒掉，鑿沉，一艘都不能留。”只見先遣督護徐龕帶人巡防路過此地。
“將軍，不要燒船，不要燒船”那里長听聞話語和他旁邊的流民瞬間炸開了鍋。
那人不悅道︰“那些人是怎麼回事。”
其副將躬身致歉道︰“督護大人，那里長說，中原遺民已到淮水北岸，朝廷許諾，能派船接引他們南渡。”
“我只听，陳逵，陳將軍的號令。如今我前部大軍交戰不利，這淮水是阻斷敵騎兵的屏障。陳將軍說了，要堅壁清野，餓死拖死那些趙軍。如今你讓我把這些渡船留著，豈不是以資敵國。再說這些人身份不陰，誰不知道里面有沒有混進去胡人的細作。”
里長聞听此言抗辯道︰“將軍，此話差矣。吾輩 族上下三十余口，變賣祖業，只為能回晉室，將軍此言，寒了天下人之心。”
說完那里長拿出之前褚裒的回信交于那督護看。
那徐督護閱過之後，臉色稍許緩和，“有當今國丈褚侍中的書信倒也所言不虛，可是……”那主帥卻也有點歉意的說道，“我軍北伐之彭城，與敵交戰不利，如今大軍已準備回師，淮水之北領土悉數放棄。”
旁人群情激憤，“大帥，大帥，如今北境之漢族流民，竟欲歸附南渡，大帥萬不可棄。”
“報，代陂急報”，說話間一信使策馬而來，飛身下馬將軍報交予大帥。
那督護閱過，緊緊的抓住急報，神色嚴峻，幾如要將那急報，揉成一團。
最後，徐督護還是開了口，“里長，不是本帥無情，實乃軍情變化太快。今我晉師，大敗于代陂，前鋒督護王頤之力戰不支，敗退淮南。今我晉師意欲重回江南進行修整，以期來年再戰。”
里長大急道︰“我們魯郡百姓闔家帶口，全部集中在淮水北岸，只大河阻隔，將軍難道要見死不救，寒天下人之心嗎？”
一參將憤憤道︰“放肆，這次代陂之役，死的都是我晉軍精銳，他們也有妻兒老小，大帥難道不痛心嗎？如今壽春將士皆系督護一人，督護要把他們全部安然帶回去。”
旁邊一人也近乎哀求道︰“督護大人，只求將我們北岸百姓全部帶走，只留兩三日即可。”
這時，遠處水面上駛來一艘快船，是晉室水師派出去偵測敵情的斥候來了。只見那人衣冠不整，甲冑殘破，臉上還有血跡，只下了碼頭，直奔大軍轅門稟道︰“敵軍已至北岸，縱橫擄掠，我們接應的晉軍已經被打散了。那北方的遺民……”
眾人心下不安，“那些遺民這麼了？”
“那些胡人軍隊，已經開始對遺民屠殺了，只怕。”
眾人說話間，只見在里長旁邊的一人，默默的離開眾人之列，只一個人一個人走到淮水南岸，忽然仰天長嘆，“兒啊，爹對不起你，沒能把你帶出來。”
那大帥見此，大急道︰“快攔住他！”
話音剛落，只“噗通”一聲，那人投河自盡了。
眾人皆沉默不語，許久，旁邊的護衛，小心翼翼的問道︰“將軍，那北邊的人……”
“軍令難違，讓我們大軍盡數南撤，悉數毀壞船只，吾等只是奉命行事。”
只長嘆一聲，“留兩艘船給那些人吧，其余全部毀掉。”
督護回軍帳，邊走邊喃喃道︰“失掉的故土還可再奪，失掉的民心如何重獲？”
突然徐督護，大聲說道︰“吾自隨小船返回北岸，接應流民。”
“督護大人，此去有來無回。”
“汝好自領軍士返回建康，保存實力。終是吾等失信于世人，無顏苟活。”
石季龍死後，中原大亂，晉師想趁亂出兵北伐，以圖恢復中原。魯郡之漢族遺民二十餘萬口舉家歸附。然晉師大敗，遺民行至淮水北岸，欲渡河來歸附。晉師敗走，威勢不接，被石趙追兵屠戮，死亡略盡。
燕國龍城郊外
春去秋來，如今秋收已過，燕國境內大收，府庫充盈，燕國的各地大軍已雲集于龍城之外。此時
在高台之上，慕容�y大聲宣道︰“我燕軍的將士們，滅趙在此一役。我燕國滅高句麗，平扶余，並宇文，唯有一趙國與我相爭三世，阻我燕國南下。今中國紛亂，當此時機，滅趙！滅趙！”
“滅趙！滅趙！滅趙！”眾將士山呼。
慕容�y舉起雙臂，仰天高呼，“大燕將士威武，燕國萬年！”
“大王萬年！大燕萬年！”
燕軍斗志昂揚，聲徹北境。
慕容�y示意涅皓宣讀詔命。
“宣詔。”
只見涅皓緩緩展開詔書，宣道︰“封慕容恪為輔國將軍，慕容評為輔弼將軍，左長史陽鶩為輔義將軍，謂之“三輔”，輔弼燕國，統領我燕國二十萬大軍擇機南下。封慕容霸為前鋒大都督，建鋒將軍，統領本部人馬，為我燕軍開路先鋒。”
所封眾臣皆領命，依次緩緩上高台，領虎符。
“劉翔。”慕容�y高聲喚道。
“臣在。”
“先王在世，出使晉室不辱使命，今我大軍南下欲和涼國相約共擊羯趙，此去路途遙遠，險象環生，卿可否領命？”
劉翔慨然領命道︰“但為天下計，臣何惜這一身。”
“來人，奉酒，與諸位將軍同飲。”
燕王和諸位將軍並劉翔在高台之上，侍從一一給眾人斟酒，行至慕容霸處，燕王停了一下，說道︰“霸弟。”
只見燕王自行從托盤上舉起酒杯，向慕容霸敬道︰“先王在時，霸弟便戰功赫赫，威名遠播幽平之地，如今先王已逝，我們兄弟定當要戮力同心，實現我歷代慕容家，南下中原之夙願。”
聞听此言慕容霸心中卻是久久不能平息，只愣神了一會兒，燕王笑道︰“霸弟是嫌這一願望太小，豈不是要一統天下？”
慕容霸忙躬身行禮說道︰“吾是先王子嗣，更是燕王的臣子，但听燕王號令，萬死不辭。”
“唉。”慕容�y握著他的手說道，“你我俱為兄弟，切莫說此生分的話，燕國以後要多仰賴霸弟了。”
隨後慕容�y從侍從手里拿起酒杯言道︰“舉杯，孤與眾位將軍共擊趙國，祈願凱旋而還。”
眾人舉起酒杯，一飲而盡。
出征之式行將結束，只見涅皓匆匆登台，向燕王稟報︰“大王，晉室來使求見，欲行冊封大典亦如慕容 之故事。”
“冊封？”燕王如今剛剛獎賞群臣，心中澎湃，言道，“今我兵威之盛，海內無人可及。這燕王之位，孤自乘先王遺命，上承天命，下順民心。孤听說，這晉室皇帝就是黃毛小兒，孤兒寡母，山河飄零比之我燕國可謂不堪一擊。”
劉翔卻是心中不安，忙上前道︰“大王，如今中原動亂，晉室見此必將北伐，若南北夾擊，羯趙必不能持久，若能借晉師之力而成我燕國之南下中原之夙願，亦可幸也。”
燕王轉念一想，“先王之求封之事，多賴劉長史之力，想來不差，既如此，遣使登台。”
晉使陳沈手持晉室詔書，隨涅皓緩緩登台，只站定，款款說道︰“著命燕王慕容�y擺香案，恭迎……”
“呼呼。”正在這時北風呼嘯，只吹得使者峨冠博帶上下翻飛，來不及說完。使者瞄了一眼台下，只見郊野之上軍容齊整，軍旗咧咧，卻是威武雄壯之像。
晉使整理了官服，以為燕王沒有听清楚，繼續重復剛才的話說道︰“著命……”未及使者說完，台下的燕軍自發高喊︰“燕王萬歲，燕國萬年。”聲震遠播。
那使者那里見過如此軍威，只腿一顫，勉強撐住，此時已無上國來使的氣勢，只矮了一頭。也不顧禮儀，趕緊頒布詔命。
“拜慕容�y為使持節、侍中、大都督、都督河北諸軍事、幽冀並平四州牧、大將軍、大單于、燕王，一如慕容 之故事。”
說完，使者見燕王未動，說道︰“燕王，跪迎接詔吧。”
燕王此時徑直走過去，只從使者手里一把搶過詔書，高舉，燕軍將士激動萬分，只山呼海嘯。
鄴城太武殿
自從平石沖之叛亂以來，石閔威勢滔天，朝堂之上，石閔居于眾臣之首，群臣側目。
趙國自石遵擅奪帝位以來，趙國境內叛亂此起彼伏，南部剛平，前幾日又聞關中石苞反叛。所幸石遵派兵迅速平定叛亂，不使關中陷入危局。如今樂平王在押回鄴城的路上。
這一日，大朝會，石閔進言道︰“陛下，樂平王石苞反叛，宜梟首示眾震懾叛逆，以安天下。”
孟準言道︰“石苞素與陛下友善，當是受奸人蠱惑，不像有些人私自屠戮陛下宗室之人。”
石閔聞言大怒，“養虎為患，不知道這孟準到底是安何居心。”
“石閔大將軍，那日在元山鎮，未及陛下召令，擅殺宗親石沖，坑殺降卒三萬。如今天下之人無不聞我趙國軍隊驚恐，呼之以暴虐，直言不可相交。”旋即孟準向陛下拱手道︰“陛下，石閔因未被立太子之事，包藏禍心，臣請誅之。”
石閔也上前和孟準並列而立，“事急從權，孟大人可要試試我兵刃利否？”
孟準回頭，撇了一眼石閔，“淮水之北，中原遺民也倒在你的兵刃，你的兵刃好快啊。”
“陛下，臣之所願乃趙國政和民安，非為太子之位。今有此等奸邪在朝，必使我朝綱不整，內外諸侯皆輕我國，臣請替陛下除此奸佞。”
“將軍真是無私，豈不知意欲其無私成其有私。”孟準只向眾臣大聲疾呼道，“石閔既為都督，總內外兵權，如今奏請保舉之人皆是他的故久，屬下稍有小功則表奏為殿中員外將軍，賜爵關外候，視朝廷名器入自家物什，長此以往，我趙國境內只知有大將軍而不知道有陛下。”
這時石閔的下屬群情激憤，只見王泰首先言道︰“大將軍忠心衛國，出生入死，若無大將軍這趙國不知有多少人裂土封疆稱候稱王。”
如今已升任中郎將的張溫也怒斥道︰“將軍，孟準妒忌賢能，屢次詆毀大將軍，而大將軍不以為意。今孟準當堂構陷忠臣吾等俱為齒冷。”
孟準此時俯身向陛下進言道︰“大偽似真，大忠似奸，我趙國今日之朝堂已無我羯族立身之所。”
孟準迅疾站起來，只對這石閔說道︰“大將軍若果忠心趙國，今因大將軍之故，朝政紛擾，吾願與大將軍辭官歸隱于山林之野，縱情于原野之中如何。”
說完石閔不邊說話，只見其緊握佩刀的手大拇指一伸，刀被頂開，已是出鞘。
左衛將軍王鸞見此，忙舉刀，擋在石閔跟前，“大將軍未免太過心急了吧，如今都中內外皆是你的人馬，不急于這一時吧。”
石閔慢慢將腰中的佩刀收起來，李農也勸諫眾臣，“今趙國百日之內，已易三主，國中屢有異動，大將軍為趙國計，行事急迫，還望陛下贖罪。”
石閔見狀卻也緩緩的跪下，“陛下，臣行事莽撞，御下無方，請陛下降罪。”
石遵笑曰︰“大將軍忠心為國，未及上奏，其情可勉，朕……”
未及石遵說完，石閔從袖中拿出一份布帛，跪在地上道︰“陛下，此乃征討石沖，南擋晉師之有功將士名冊，這些人都是對我趙國忠心耿耿，戰功赫赫，臣請奏為封賞。”
石遵示意身旁楊環，拿上來，石遵拿在手里只匆匆瀏覽，不解道︰“大將軍這一次奏請封賞這麼多人，恐怕官職不夠。”
“陛下，當此之時，何惜那官職，臣聞燕國大軍已南下幽州，不日將抵薊城城下。臣又聞涼主張重華派兵進攻隴西各郡，如不許高官厚祿，誰為我趙國石氏一族拼命。”
“這……”石遵一時語塞。
主管禮儀官職的光祿大夫張斐進言道︰“昔者，司馬倫驟奪神器，大肆封賞同黨，每朝會，貂蟬盈坐，時人為之笑曰︰‘貂不足，狗尾續。’今石閔所求者猶甚，竊為天下笑。”。
石閔大怒，石遵見此忙勸慰道︰“大將軍所求猶多，朕命有司詳將謀劃，定不負將軍之願。”
旋即向楊環使眼色，楊環旋即宣道︰“退朝。”
小孩子嚇得哇哇大哭，大人被擠到了一旁。
“孩子，孩子。”婦人趕緊回頭，尋找她的孩子，可是人潮洶涌，一時不辯身影。
“娘，你在哪里？”一聲稚氣的哭聲響起，小孩在原地，驚慌失措的大哭起來。那婦人奮力的往前擠，終于抓到他了。
“啊”那老者煮起拐杖，呆立在一旁，水囊掉了下來也渾然不覺。
後頭的流民有些已經跑到前頭了，喊道︰“追兵來了，大家快，快逃啊。”
人群已經大亂，前面是大河，一望無垠，江面上什麼渡船也沒有，後頭的慢慢擠到前面，在岸邊的人大喊道︰“不要往前，不要往前，前面是大河……”
可惜後面的流民已經再也听不到了。
趙國軍隊愈發的近了，馬叫聲，兵戈聲，馬蹄聲，蓋過了呼叫的人群。有人被擠到落到了水里，時值夏潮，河水洶涌。落水之人只撲騰幾個浪花便再也見不到了。
那人登高望遠，不一會兒慌慌張張的跑過來，“嫂嫂，父親不好了，胡人殺過來了。”
喝水間，北邊鼓聲大作，好似一陣陣悶雷。
“娘，我想回去，我要爹爹。”
那婦人一把將他抱住︰“牢之別怕，娘在這兒。”
那少年疑惑道︰“爹爹這麼還沒來呢？”
那婦人慈愛的撫摸著他的頭，“你爹爹是里長，先到南邊探路了，听說南邊有人接引我們。”
人群之中卻有一個總角少年，“娘，還有多久能到那邊呀。”一個孩子稚氣未脫，扯著母親的衣裙喊道。
那年輕的婦人安慰那孩童說道︰“快了，渡過前面那條淮水就到了。”
“咳咳。”坐在那婦人旁邊的一老者咳嗽不止。
那婦人忙上前拍拍他後背，“爹，你快休息會兒，夫君應該馬上就能聯系到船了。等過了河咱們就到晉國了，我們漢人就不用再受那胡人欺凌之苦了。”“我活了大半輩子，半截身子已經快入了土，沒想到還能回歸晉室。我魯郡乃孔孟聖賢故里，聖賢鄉里之民怎能委身于羯胡，我死也要死在南邊。”
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