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桓夙冷峻的眉峰一利, “成了什麼？”
“成了……炭火。”
冬天冰寒，昨夜又下了一場雪, 眼下這些珍稀的竹簡古書在火缽里吐出了腥亮的火舌。
“啪——”桓夙將竹簡砸在了牆上，沉怒地按桌。孟宓軟得像只包子，沒想到她竟然愈發張牙舞爪地頂撞他了。
桓夙陰冷的眸瞟過竹簡上的字跡, 漆黑如墨斫白玉的眼又是深深一沉, 她一個手無縛雞力的弱女, 淨讀的是丈夫該讀的文章，反了反了……
這怎麼可以。
“大、大王？”小包子還在等著楚侯的特赦，緊張得舌抵住了後槽牙。
桓夙冷笑，“她不是愛燒麼，給孤將《女訓》刻在石頭上給她送去。”
小包子︰“……”大王花樣好多。
孟宓原本也不敢燒了桓夙送的書, 但這次確實氣得不輕，在這里兩百個日夜, 都是這些書陪著她度過一個個荒寥的夜, 還有青天白日里窗外一縷悠揚婉轉的琴聲，這些是她孑然一人的歲月里最豐厚的饋贈了，可是——
她也沒想到自己的一舉一動如今悉數坦承在桓夙的眼皮底下。
故而, 後來這些竹簡燒得有恃無恐。
孟宓拿鐵鉗往火缽里捅了捅, 風吹過後山岩壁的青松，檐角下一串翡翠鈴鐺微晃, 錚璁幾聲, 她訝然地想, 自己分明將閣樓後邊的門拉上了的, 一時好奇心作祟，踩著一雙繡鞋沿著雕廊往後探過去。
走過兩個拐角，忽地一陣疾風逼到面門，孟宓嚇得往後猛跳，烏發里的一截金簪落了地，鏗然的一聲讓她又驚了驚，花容失色地捂著臉，只見一個突兀而至的男人站在了眼前。
二十多歲的模樣，身姿挺拔，宛如一株絕壁蒼松，一襲玄青色緙絲勁裝，足下蹬著雙後跟生鉤的攀山靴，利目微挑，唇紅齒白，唯獨皮膚稍顯黝黑。有一二分英俊，倒不像是個惡人。
當然孟宓被駭破了膽，自然沒工夫想他是好是惡，驚恐地直退，“你是何人？”
“孟小姐莫退。”那人伸出手掌攔了攔，孟宓不敢再退，這個陌生男人突然闖入，還認識她，顯然是有預謀的，若是多退幾步，想必便落入了桓夙的人的視野，只是這個人若動手強逼，她沒有能耐能跑出去。
兩相權衡，孟宓干脆抵住了身後的木門，哆嗦道︰“你到底是誰？”
“鄙人張偃。”那人低下頭顱，謙謙有禮地又道，“是昔日上陽君門下的幕僚。”
孟宓杏眸一瞪，登時結巴了。“上、上陽君？”
記憶里白衣出塵的男人，他唇畔煙火迷離般溫潤的淺笑猶在眼前。孟宓呆了呆，目光浮出一片茫然之色。
張偃施禮，“在下，是一介偃師，也是公輸傳人。後山守備嚴閉，在下做了一十二個人偶，暫且引開守軍，才堪堪能入南閣樓，與孟小姐說上一句話。”
南閣樓緊挨後山，也是楚宮除了東西南北四門之外唯一可通往宮外之處，但絕壁聳立，若非絕頂輕功，只怕難以飛躍。何況楚王自知這是空門，絕壁之上，毫不松懈地把有上千黑衣甲衛，等閑人不可能進來。
孟宓不禁對此人既敬且怕，指尖摳著身後的雕花門的紋路，故作鎮定，“你、你要與我說什麼？”
“不敢，在下只是一個信使。”張偃再施一禮，將肩上的一只黑色的編織麻袋卸了下來，“上陽君要在下問孟小姐一句話，是否願意離開楚宮。”
這個問問得太突兀，孟宓一時怔然無聲，唇動了動，茫然道︰“離開？”
自從被鎖入南閣樓，她就再也沒想過離開楚王宮，雖則現在南閣樓的門外已經沒了那兩道栓門的鐵鏈，但真正囚禁她的，又豈止只是兩條鐵鎖？
張偃將麻袋上的繩子解下，“若是孟小姐不願離去，這些俗禮，還請孟小姐收下。”
孟宓好奇，只見這其中竟放著幾盒精美的糕點，以晶瑩如雪魄的冰晶八角盒封置，隔著食盒都能嗅到荷露梨雨的芬芳，這必是出自雅人之手。上陽君果然知道，她在零嘴面前，是防備最弱的時候。
張偃直起了身，往後退了一步，這副姿態近乎刻意引她上前，孟宓不負所望地邁了一只腳，但最終又為難地收了回來，“不，即便真是上陽君，我也不能走。”
“為何？”張偃疑惑，“就在下所知，太後和大王，待你並不好。”
“即使是那樣，那也並不意味著上陽君便能待我好。我與他，不過一面之緣罷了，他何以勞煩先生，用這般的大手筆，冒著得罪王上的風險救我？便是我信了他的為人，”孟宓又搖了搖頭，“也不能不顧及我的家人，我不能冒險。”
最後，不走，眼前這些美味就是她的了。
身後，南閣樓外忽地響起了小包子困惑的試探聲︰“孟小姐醒著麼？”
孟宓激靈了一下，怕張偃在來人之後，情急下對自己動手，好在他只是卷起了衣袖，對孟宓輕輕頷首道，“在下先告辭了。”
孟宓一個眨眼，人卻不見了。她往前奔出幾步，只見一片平整的被人工打磨得滑不留手宛如圓潤石玉的峭壁，她咬了咬唇，來不及收拾地上的美食，轉了幾個角繞出來，替小包子開門。
門乍開，一股冷風灌入閣內，孟宓的心尚未平靜，只見小包子領著兩個更顯稚澀的小宦人，兩人吃力地搬著一塊大石頭往里走，咬緊了牙，孟宓錯愕地望向桓夙身邊的紅人。
“這是？”
“這個，”小包子低著頭，兩頭不是人地艱難道，“是大王讓孟小姐溫習的。”
溫習什麼？她走到那塊被吃力放下的石頭面前，凝楮一看，只見那塊平滑的石頭上赫然刻著一篇洋洋灑灑的《女訓》，嚇得她險些一屁股摔在地上。
……
雪壓了三兩梅枝，鄭國的上陽君曾是新鄭最風雅溫和的男人，如今到了郢都，便成了楚國最風姿高卓、情趣優雅的公子，他的梅花酒烹出了冷梅艷雪的寒香，白衣如流雲皎月，博山爐裊娜的一尾余煙，將他玉骨冰魂的容色暈得有一縷依稀之態。
“公子。”張偃穿過兩道長廊，邁入門內，黑色的長袍大氅抖落了一層碎雪瓊珠。墨眉凝霜，風塵僕僕地趕來，形容比之上陽君稍顯狼狽。
藺華溫笑，“來喝幾盞，暖暖身子。”
“諾。”張偃依言坐到他身畔，藺華斟了一盞，並不忙問結果，先禮數周到地招待了門客，張偃自己按捺不住，腹中過了遍稿，直言不諱︰“孟小姐心有憂慮，不肯答應。”
“我早知如此。”藺華並未失望。
“那——”張偃有些摸不清公子的心意。
藺華斟酒的動作流暢而溫雅，行雲流水，衣袖輕拂，“她總有一日會答應的。我只是，用了一些糕點稍稍收買一下她。”想到去年宴中，那忍著胃口不敢大嚼特嚼、擠眉弄眼難受地小口吞咽、那個珠圓玉潤的少女，忽地，那凝如水墨的眉心之間抽出了一縷淡然的柔色和笑意。
她才十三歲，但心悅狄將軍的事，闔宮無人不知。楚女本來就放肆大膽，何況公主，這本來也不算什麼丑聞，再者太後早有默許，將來的駙馬也非狄秋來莫屬，十一喜歡，是再合她心意不過。
桓夙與狄秋來在苑中練劍，狄將軍的劍術師承六國第一宗師，算是楚國的佼佼者，而桓夙算是那位宗師的再傳弟子，天賦極高，積雪被揚如塵屑，桓夙的劍光有虛有實，忽地折手一劍，直抵狄秋來的胸甲。
狄秋來是各中老手，對危險有熟練成癖的嗅覺，但他沒有躲，甚至動一下都不曾，桓夙被他料定了這一劍不過是玩笑。
事實上也的確是個玩笑。
楚侯收鞘，淡淡問道︰“你怎麼看十一？”楚侯側臉的輪廓冷峻如鋒，象牙般皎白的膚色，微凜的鳳眸，完美無瑕，但又透著分淡漠疏離，讓人不敢靠近打量。
狄秋來早知道桓夙有意試探自己的心意，但他素來看重婚姻大事，雖然不敢詆毀公主，但有些話不得不如實答︰“下臣，對公主絕無妄念。”
“如果可以有呢？十一她中意你。”桓夙不適合做說客，他的面目和聲音都太冷，沒有人喜歡與這種冷冰冰的人談條件說心里話。
狄秋來跪下地，鎧甲摩擦出鏗然的幾聲，“微臣不會從的。”
堂堂甲衛軍首領，好像被逼婚的小白臉一樣無奈，楚侯也不好就這種事為難他，負手道︰“你是我楚國的功臣，孤不好因為姻親之事遷怒你，但十一受了委屈，她怎麼罰你，孤也一概置身事外。”
“諾。”
狄秋來答得擲地有聲，實則內心並不如表面沉穩，他只是心頭偶爾地掠過一抹綠影，悵然若失，但對著桓夙卻唯有苦笑。
劍練完出了一身汗，桓夙回宮沐浴之後，披著未干的墨發走出浴室，只听有人傳喚，說駱谷在宮外請見，修眉不可自抑地緊了一二分，猜到是駱搖光暗中告狀，但他桓夙又不懼那人，聲音一沉，“讓人進來。”
駱谷進門時，楚侯正坐在猩紅軟氈鋪的木階上擦拭他的寶劍，寒光映著寒冬的日色，宛如冷雪碎冰，楚侯的姿態閑逸，即便有人進來，也沒有抬頭。
已邁入漱玉殿的駱谷停了停腳步，听見他問︰“替你女兒抱不平的？”
駱谷一如初見，黑發青衫，儒雅而氣韻沉穩，他低頭施禮，捋了一把頜間美須，淡笑︰“其實，也不算是在下的女兒。”