此為防盜章 事實上也的確是個玩笑。
楚侯收鞘, 淡淡問道︰“你怎麼看十一？”楚侯側臉的輪廓冷峻如鋒, 象牙般皎白的膚色，微凜的鳳眸, 完美無瑕, 但又透著分淡漠疏離，讓人不敢靠近打量。
狄秋來早知道桓夙有意試探自己的心意, 但他素來看重婚姻大事，雖然不敢詆毀公主，但有些話不得不如實答︰“下臣, 對公主絕無妄念。”
“如果可以有呢？十一她中意你。”桓夙不適合做說客，他的面目和聲音都太冷, 沒有人喜歡與這種冷冰冰的人談條件說心里話。
狄秋來跪下地, 鎧甲摩擦出鏗然的幾聲, “微臣不會從的。”
堂堂甲衛軍首領, 好像被逼婚的小白臉一樣無奈，楚侯也不好就這種事為難他，負手道︰“你是我楚國的功臣, 孤不好因為姻親之事遷怒你，但十一受了委屈，她怎麼罰你，孤也一概置身事外。”
“諾。”
狄秋來答得擲地有聲, 實則內心並不如表面沉穩, 他只是心頭偶爾地掠過一抹綠影, 悵然若失, 但對著桓夙卻唯有苦笑。
劍練完出了一身汗，桓夙回宮沐浴之後，披著未干的墨發走出浴室，只听有人傳喚，說駱谷在宮外請見，修眉不可自抑地緊了一二分，猜到是駱搖光暗中告狀，但他桓夙又不懼那人，聲音一沉，“讓人進來。”
駱谷進門時，楚侯正坐在猩紅軟氈鋪的木階上擦拭他的寶劍，寒光映著寒冬的日色，宛如冷雪碎冰，楚侯的姿態閑逸，即便有人進來，也沒有抬頭。
已邁入漱玉殿的駱谷停了停腳步，听見他問︰“替你女兒抱不平的？”
駱谷一如初見，黑發青衫，儒雅而氣韻沉穩，他低頭施禮，捋了一把頜間美須，淡笑︰“其實，也不算是在下的女兒。”
桓夙的劍柄立即磕在了木階上，他冷著臉沉怒道︰“你敢騙孤？”
駱谷匆匆上前，跪在桓夙的身側，手中的羽扇搖了搖，“怎敢欺哄大王。搖光是在下在市井撿的一個丫頭，見她可憐，帶在身邊養了三年，認作義女。後來她自願入宮為大王分憂，在下也不忍不遂她心願，只好……”他的神色看起來很無奈，無奈極了。
冷臉的楚侯拔劍，沉聲︰“孤不要她的服侍。”話音甫落，又想到了一件事，銳目盯緊了駱谷，“她是吳國人？”他父王便是死于吳國流矢之下，吳楚之仇由來已久，如果駱搖光是吳國人，她自請入宮，無論如何都當被視作目的不純。
“那倒不是。”駱谷微微搖頭，“她是越女。”
越國與楚國素來井水不犯河水，桓夙便不想再追究駱搖光是哪城人，目光晦暗地摁住了劍柄，“駱先生當日說過，無論如何孤要護著孟宓。孤要護著孟宓，留著駱搖光只會不便，先生豈會不知其理，把她送入王宮，不是自相矛盾麼？”
駱谷微怔，隨即又了然失笑道︰“錯了錯了。”他拂袖搖頭，想到駱搖光，既縱容又無奈。
桓夙皺眉︰“錯什麼？”
“在下原本是送搖光入宮，與孟小姐作伴的。”駱谷失笑不止，“孟小姐雖然冰雪剔透，但人卻有些懵懂，要她明白大王的心意，只怕還要個三五年，搖光聰慧，在下原本是想讓她周旋一二，豈料當日她入宮時，大約是我說得不夠明白，她以為我的目的，是讓她迷惑大王。大王今日告知，在下茅塞頓開，既然已造成不便，在下這便將人領回去。”
原來如此，見他態度誠懇，桓夙不再糾纏不放，讓他去雲棲宮外等著領人。
豈料他說明來意之後，原本對他言听計從的駱搖光，這一次卻並沒有讓她如願，反而在雲棲宮外演了一出好戲，女兒跪著抱爹的腿，涕淚俱下地哀求︰“不，搖光不能走，搖光是真心想服侍大王的。求父親成全！”
來往的宮人都實在看不過去，覺得她一個美人這般梨花帶雨地求人有些可憐，駱谷皺眉將人扶起來，“你莫非真對王上動了心思？”
駱搖光抿唇不答話。
來護送駱先生出宮的狄秋來正好按劍而來拾級上階，才見到這個身段窈窕如柳霧女子的一抹背影，跟著便听到了她求駱先生不離楚宮。
她為了楚侯，正在求他父親。
狄秋來的腳收住了，唇微微抿緊。
駱搖光背對他，又表現賣力，自然沒察覺到身後已經有人，駱谷拍了拍她的肩，“你既然對楚侯這般情真意切，那父親便不管了，入了王宮，你這一生一世便都是楚侯的人，日後不可任性，不可忤逆，知道了麼？”
見狄秋來來送他出宮了，正在階上候著，他長話短說，嘆了一聲，“今日我便不帶走你了，但王上如何發落你，父親也無可施為，你便，自求上天眷顧吧。”
“多謝父親。”要死皮賴臉待在楚宮也不是什麼難事，太後對她印象不壞，楚王也不是毫不講道理的人，宮中多她一人，連用飯的木箸都不需多一雙，養個閑人罷了。
駱谷越過她離開，駱搖光目送，待一轉身，只見身後長姿峻拔地立著一個男子，玄甲森然，臉色淡然地掠過視線，好像沒看到她，對駱谷見了禮，轉眼便護送駱谷離宮去了。
她唱了半天大戲，就為了留在宮里，一半以上的原因都是為了他，結果這人竟然這麼冷淡，連一眼都吝嗇予她便掉頭走了，這麼瀟灑。
駱搖光暗中咬牙，映紅的唇鑽出了一排齒印。
……
自那日渾渾噩噩見了上陽君之後，孟宓便一直告訴自己，不過是日有所思夜有所夢，她對上陽君那副皮囊很是欣賞，所以出現了幻覺，此間此事譬如南柯一夢，醒了忘了便是了。
這麼一想，她心里釋懷不少。豈料這事卻還沒完，沒過幾日，她竟然又一次與他相會了。
“孟宓，你的膽大，當真對得起孤。”
少年的眼冷如寒鐵，孟宓被他攥住了下巴，控制不住地哆嗦，巍巍道︰“我沒有。”
“沒有什麼，沒有對藺華心生愛慕？”
楚侯在意的不過就是這個，可是這個問題，孟宓回答不上來，她不清楚。連她都自己都不能妄下論斷，可有人替她做了結論，並判了死刑。
她咬緊了唇瓣，甜膩芬芳的體香混在血液濃烈的腥甜里，別是一股妖冶，桓夙猛地松開五指，起身退了一步，身姿修長的少年，陰鷙桀驁地死盯著她，一字一句道︰“孟宓，孤不值。”
“來人。”
他往外喝了一聲，幾名宮人結對而入，孟宓意識迷離著掙扎，五感逐漸流失，她沒听到桓夙吩咐了什麼，一頭栽倒了下去，一覺睡得結結實實。
楚宮里曾有一名瘋妃，在南閣樓里待到了壽終正寢，孟宓恢復意識之時，人便在南閣樓生硬寒涼的床榻上躺著，沒有大紅的帳簾，屋內只剩下幽幽燃著的一縷燭火，光影熹微，青銅的銹味，間雜潮濕的霉氣，重重地令孟宓嗆著了。
她趴在榻上，艱難地撐起一只手，身上染血的綃綢已經換了新，但不若之前的軟緞羅錦，她軟綿綿地靠著，有些咯人。背上火辣辣的傷口，這時也抹了藥，冰涼得鑽入肌膚，帶來陌生的戰栗。孟宓搭了一把碎亂的青絲，心中渺渺的一只燈火，被絕情的風打散了。
昨夜不知何時下了雨，窗外可見橫堤的梨花白，被雨打去不少顏色。暗香如潮，在被日色喚醒的黎明里不遺余力地洇開一片霧水。
這里沒有一個人，也不會再有別的人。
唯獨青燈一盞，微弱的火焰，不諳人語地說著什麼。
孟夫人寢難安席，听到宮外似乎有人隱約說起一句半句什麼，提到了孟宓的，她卻始終沒听出其中情由，寤寐不能睡，直到天命破曉時分，孟宓仍是沒有回來，孟夫人連忙梳洗起身，走出偏殿。
“敢問大王何在？”孟夫人也是病急亂投醫，竟問了一個昨晚守在殿外寸步未離的宮女。
這宮女人美面冷，低聲道︰“奴不知。”
孟夫人擔憂地奔下階，正迎面撞上小包子，倉倉皇皇地便跪在孟夫人身前，稟報道︰“夫人且住。”
孟夫人方才憶起這是楚侯身旁跟著的近侍紅人，忙不迭拉他起身，“公公，我女兒宓兒一夜不歸，怎麼——”
“孟夫人，小的正要與你說。”小包子不敢直視孟夫人的眼，不自然地把手縮回來，慢吞吞啟齒，“昨夜時辰太晚，大王找到孟小姐，便帶回漱玉殿安歇了。”
孟夫人下頜微揚，驚愣︰“宓兒與大王同枕了？”
同枕他們的確已經同過了，小包子搔頭，最終狠狠一點下巴，“是。”
“那——”孟夫人五味雜陳道，“宓兒幾時能來見我？”
小包子依照楚侯之令，一字不錯地復述︰“來年春。待大王手理楚國王政，封孟宓為後，請孟夫人太和宮觀禮。”
這短短幾語，使得孟夫人心頭大震，她自送孟宓入宮，也斷然不敢想立後之事，難道大王對宓兒，竟然存的不是一時的歡愉喜愛之心？
這日臉色蒼白的孟夫人被送出宮門，華蓋如松雲，風光顯赫。分明是君侯岳母的待遇。