莊鎮曉沒有想到她居然有這樣的見地，訝異了一會兒，忽然想到那錦鄉侯似乎也是姓宋，心里也不免對宋儀卿的身份有了諸多猜測。
最疑惑的莫過于倚雲︰眼前這位莊公子，不正是他們小姐喜歡的款嗎？她以為將才莊公子問她們會不會騎馬時，小姐一定會說“不會”，這樣指不定能和這位俊俏公子同乘一騎。她偏頭看到小姐緊蹙的眉頭，大為不解。
英雄救美，多好的開始。
可惜宋儀卿沒心情想這些了，如今的莊鎮曉在她眼中也不是什麼公子榜第一了，而是來自帝都的天時院院長。她還不知道劍閣的道堵了，一直在想天時院的院長為何會挑這個時候來雲都，還不抄近道，偏偏來她南溪繞路。
她多留了一個心眼兒，自然不敢與他們多親近。
可到了雲都城里，一切都將被揭曉。
但通過這幾天的相處，她的潛意識已經開始傾向于信任這個相識才不過幾天的人了。
她願一試。
“姑娘要去哪里，在下先送二位姑娘過去。”莊鎮曉雖不怎麼笑，但彬彬有禮，有時也會給人一種親切之感。
“實不相瞞，”宋儀卿看著他，只覺得有些抱歉，“小女此行也是要去遮月侯府的。”
莊鎮曉似有不解，卻也並未多言，等著她的解釋。
“以莊院長的聰慧，怕也是猜到了我主僕二人是從何處而來。”宋儀卿輕聲道，“院長該知道的，我和垂野這樣的人，最怕的是什麼。”
最怕就是帝都一紙詔書，甚至是一點風吹草動。
“初遇院長時，小女不知院長此來經過南溪是因為劍閣的路堵了，因此還擔心了好一陣。”宋儀卿笑了笑，“院長莫怪。”
“郡主言重了。”莊鎮曉有些感慨，他忽然覺得，自己被太子“發配”至此，與她倒也有了幾分同病相憐的味道。
“那不知郡主此來……”莊鎮曉又問。宋儀卿直呼雲侯名諱，有一種說不出的親呢來。
“哦，我、我和雲侯是因著父輩的關系，自小就認識，但也沒見過幾次，也算不上什麼‘青梅竹馬’，就是認識。”宋儀卿怕莊鎮曉誤會他們的關系，先是欲蓋彌彰地解釋了一下，又說，“我和雲家小姐是情同姐妹，這次來是接他家小丫頭去南溪住住的。”
“原來如此。”莊鎮曉點點頭，落在宋儀卿眼里有一種若有所思的味道，“郡主下次出遠門，一定記得要多帶些人，眼下不比往年太平了。”
“嗯，好。”宋儀卿還想撇一下自己和雲垂野的關系，支吾了幾次，都沒能說出口。
莊鎮曉也注意到了，他看著宋儀卿，溫和道︰“郡主想說什麼？”
誰知他不過這麼一問，宋儀卿竟然紅了臉。莊鎮曉生怕是自己失禮唐突，剛要解釋，就听女孩兒鼓起勇氣問他︰“莊院長，你是不是覺得我和雲侯的關系非同一般？”
莊鎮曉不明白她為何這樣問，直言道︰“郡主與雲侯自然是比我等要親密的。”
“我們兩個，就像……兩只互相舔舐傷口的獸。”這個比喻，算是脫口而出，但宋儀卿想不出其他更合適的比喻，“同處于這個位置，你幫我一把，我拉你一把，不至于唇亡齒寒，兔死狐悲罷了。”
“郡主……”莊鎮曉一時不知道該說些什麼來安慰她才好。
“都過去了，謝謝你願意听這些。”宋儀卿粲然一笑，明媚如南溪的春。
莊鎮曉牽起的心又放下，亦回之以微笑。
等到了侯府門口，早就有來接宋儀卿僕婦，而莊鎮曉卻需要先遞名刺，還要在外頭先等一會兒。
宋儀卿她們是從側門走的，臨走時她回頭看了莊鎮曉一眼，發現他也在看著自己。兩人對上了目光，莊鎮曉只沖她點點頭，示意她不用在這里等他。
她有點兒不滿意雲垂野的安排——當然，更多的是怕莊鎮曉的誤會，便叫來倚雲，趴在她耳邊說了些什麼。
倚雲姑娘听了，卻是面露猶豫︰“小姐，咱們這樣是不是太對不起雲少爺了……”
“你是我的丫頭還是他的丫頭，”宋儀卿叉腰瞪她，催促道，“快去！”
倚雲無法，硬著頭皮跑過去了，臉色緋紅地和莊鎮曉說完話，又低著頭小跑回來了。她沒有自家小姐的心胸格局，有些話從自己嘴里說出來，還是覺得羞。
倒不是說了什麼驚天大秘密，只是提醒了莊院長一句這雲侯喜好和普通人不太一樣，府里養了幾個“相公”而已。
宋儀卿的初衷是怕莊院
長誤會自己和雲垂野有什麼關系，可倚雲瞧著莊院長的臉色，自家小姐這次怕是用力過猛了。
而尚在府內的雲垂野，對大門外的這些變故全然不知，只一心等著莊院長進來。
二人早已通過書信，雲垂野只是好奇，那月院長能留下什麼好東西給他，還值得讓莊鎮曉來跑這麼一趟。同時，雲垂野也許久沒有收到來自北方的消息，心里還有些忐忑——與宋儀卿的純然恐懼不同，他心底還是期盼著什麼的。
他們的身份高下立現，雲垂野有爵在身，即便沒有親自出去迎，也不算失了禮數。他想得不多，也沒打算和莊院長擺君侯的架子，接待莊鎮曉的禮數便一如侯府常例。甚至于莊鎮曉向他下拜行禮時，他還親切地上去攙了一把。
——卻被莊院長不著痕跡地躲開了。
可憐最後雲侯只能當他性情如此，尷尬地把手收回來，隨他去了。
沒人有興致客套，莊鎮曉把該說的場面話說完，就直奔主題，把那盒“忘川”拿了出來。
如果說方才雲侯的態度只能算是不失禮貌的話，那麼，當他打開那盒“忘川”的蓋子時，整個大廳氛圍都凝重了起來。
妖異的花朵在雲垂野面前並無異常，莊鎮曉確信，雲侯與他師父，在某些方面來講是一樣的人。
莊鎮曉把“忘川”雙手奉上，雲垂野卻不肯接。二人僵持不下時，莊鎮曉忽然道︰“在下有一事請問侯爺，請您為晚輩解惑。”
他聲音不大，落在雲垂野二中卻分外清晰︰“先公曾告誡于我，這是天時院欠侯爺的，余下的便不肯多說。能否請侯爺告知？當年——”
“當年的事，我無可奉告。”雲垂野打斷他，“都說身死債消，如今看來果然不假。”
莊鎮曉听不懂他的意思，也就不敢貿然答話，只等著他的下文。
可雲侯只拿了那“忘川”來看，眉宇間也沒有多少方才那樣的震驚與冷色了。
見他眼中與當時的師尊一樣，眼中泛起那種艷麗的紅色，莊鎮曉明白，想弄明白這件事，雲垂野是他最後的機會。
“侯爺，這‘忘川’是先公命我用院長印信在江城秦氏換來的。”莊鎮曉看著他，緩慢又沉重，“在下曾問過上神，上神說，這是續命的東西。”
“可、可上神說，師尊他不欠您什麼的。”莊鎮曉低下頭，強忍著把話給說完了。
“……是哪個上神？”雖然已經猜到，但他還是忍不住要問個清楚。
“連遠殿，扶淵上神。”
“他怎會知道這些……”雲垂野喃喃，聲音很低，莊鎮曉並沒有在意。
“所以師尊和上神說的，到底哪個才是對的？”莊鎮曉鍥而不舍繼續追問——這對他來說很重要。
“……我想，他們誰也沒有說對。”雲垂野的思緒被他拉了回來，這時候，連莊鎮曉都能看出他的強自鎮定，這小小的“忘川”，便猶如一塊巨石，投進了雲垂野原本一眼能望的到頭的人生中，掀起千層浪。
“月院長曾虧欠與我是不假，但他從來都不知道自己到底欠了我什麼。”雲垂野道，“常言道身死債消，其實他欠我的也早就還清了。東西我收下，莊院長，替我謝過他。”
造化弄人，說來說去也不過如此了。
他是有過死意的人，當初花了多少個日夜讓自己能夠接受這件事情，只有他自己才清楚。如今，無限的未來與可能又千里迢迢地送到他面前，是這樣的鮮活。
“少爺，”候在外面的侍女捧了個匣子進來，“帝都來信了。”
既是在他會客的時候也要送來，這封信不是十萬火急，就是與眼前這位莊院長有關了。
果然，雲垂野一打開，熟悉的字跡便躍入眼簾︰“師兄敬啟——勞侯爺代為轉交。”
“是上神給院長的信，”雲垂野把信遞給他，“听說上神受了傷，現在可好些了？”
“在下動身南下時，上神才清醒幾日。如今能寫這麼多字，可見是好多了。”見了扶淵的信，莊鎮曉也面帶喜色，信很厚，握在手里厚厚一沓。
“院長就在這里看吧，若要回信，便去書房，再由這里寄去，倒也方便，萬望院長不要嫌棄。”雲垂野站起來，言語間似乎也染上了些許喜色，“我還有事，先失陪了。”
“侯爺言重，您自便。”莊鎮曉謝過，起身送他出去了。
“郡主到了嗎？”雲垂野看了看時辰，覺得宋儀卿也差不多該到了。
“郡主是今兒一早和莊院長一道兒來的。”跟在他身後的是方才那捧信的侍女，“這時候正在院子里和姐兒說話呢。”
今日天光大好，春色滿園關不住。
雲垂野走到妹妹的小院里的時候，見兩個女孩兒正坐在秋千上曬太陽，秋千輕輕搖晃，沉浸在花海里，她們的笑聲比樹上的鸝鳥聲音還好听幾分。
幸運的是，這樣的景色他還能看好久。
“影姐兒東西都收拾好了？”雲垂野過去，和宋儀卿見了禮，又問院里的侍女們。
“你放心吧，我看著收拾的，等到了南溪，缺什麼我再置辦就是了。”宋儀卿笑道，俄爾又正色，“我只擔心一件事，朝廷派的這些人來……”
“無礙，多謝你。”雲垂野真心實意地謝過，又蹲下來，對妹妹道，“小影，到了儀卿姐姐家，切記不可再鬧小姐脾氣，少麻煩你姐姐。還有，到了哪里都要想著哥哥，等過了年，我就接你回來。”
小丫頭對前頭的幾句話都沒意見，只是听了最後一句，問他︰“哥哥，我不能在姐姐家過年嗎？”
“可是過年了你不會想哥哥嗎？”雲垂野沒有理會宋儀卿的笑。
“哥哥也可以來找我們過年啊。”小姑娘不明白宋儀卿為何發笑，便直言直語道出心中所想。
“那，如果到時候家中無事，我就過去和你們一起過年。”雲垂野摸摸小丫頭毛茸茸的腦袋，站起來對宋儀卿道。“趁著天色還早，快些動身吧。”
“好。”宋儀卿頷首，“但我得跟你說件事。來的時候，我怕人多打眼，只帶了倚雲一個來，誰知才出了城，就叫山賊給劫了。現在哪哪都不太平，我思來想去，還是得多帶些人才安心。”
“你說得是。”雲垂野應了。出了這種事，他是無論如何都要叫人跟著護送才安心的。再一想，總覺得宋儀卿話沒說完，便問︰“該不會是那莊院長‘英雄救美’了吧？”
“怎麼了？”宋儀卿柳眉一挑，“這你也要管？”
“我是怕你見了顏色好的就有想法。”雲垂野搖搖頭，“他不合適。”
隱秘的心思被他一句話戳破，若有若無的希望又叫他當頭潑下一盆冷水，宋儀卿很難不生氣︰“你該不會是怕我跟你搶吧！”
“胡說什麼！”雲垂野心知是自己急了，再者不想與她爭論，便出去安排路上的人手不提。
宋儀卿猶自生氣，還是雲垂影拉著她，問︰“姐姐路上沒有受傷吧？還有那個莊院長……”
“我自然沒事，就算沒有莊院長，我和倚雲也能平安過來。但在自己的地盤上遇到這種事，我當真咽不下這口氣！”宋儀卿拉著她坐下，“至于那莊院長，是帝都天時院的新院長，人很好的。”
“哥哥很少和別人說這樣的話，他也是擔心姐姐的。”雲垂影小聲解釋了一句，“而且小影知道，無論那莊院長到底是何等人物，哥哥也不會動那樣的心思的。”