听到余哲森離開時帶上門的聲音，簡依然在屋中陷入了呆滯狀態，直到過了很久，才喃喃了一句︰“走了啊……”� br />
她默默找來剪刀席地而坐拆開包裹，對著說明書開始拼裝書桌的零件。
先前逃走的狸花貓又回到了她身邊，時不時拿腦袋蹭她兩下。
“乖，乖，好孩子。”面對貓咪親昵的行為，簡依然也暫時停下手中的活用撫摸作為回應。
她望著面前拼裝到一般的書桌和擺放在地上的零部件，幽幽嘆了口氣說︰“裝這個東西沒想到還挺費力的，或者是我太笨手笨腳了，剛剛應該多拜托他幫一下忙的。”
狸花貓在她盤坐的腿邊立了起來，把兩條前爪撲在了她的裙擺上，發出如同嬰兒一般的“哇嗚哇嗚”叫聲。
貓爪在她雪白的裙擺上留下了灰色的梅花印子，簡依然卻沒有生氣。
她眼角彎垂，目光充滿憐愛之意地將狸花貓抱了起來︰“好啦好啦，會陪你玩的，真是耐不住寂寞的孩子，這一點和我蠻像的。”� br />
“從今往後要試著和更多的人交往，變成一個受歡迎的人，這是在復興都市安身立命的第一步對吧？”她用雙手拖起貓咪，高高舉在面前，就像初次捕獲它時那樣。
“這沒什麼難度，我們一定可以做到的。”
狸花貓睜著水靈靈的大眼楮望著自己的飼主，認真的表情仿佛它能听懂簡依然的這些話。
“這不僅僅是為了我們，也是為了弗里德海姆教長的偉大嘗試。”簡依然沉浸在演講之中，把貓咪當成了自己忠實的听眾，“你呢，過去是只翻垃圾桶偷竊餐廳廚房的壞貓，我呢也馬馬虎虎不是什麼好人，像我們這樣的壞蛋組合如果都能夠被這座城市接納，那麼教長的願望也許還有成功的希望。”
她嘴角帶笑，眼角卻有淚光閃閃，緩緩將貓咪放下之後換了一個語氣，如同在模仿童話故事中的女巫講話一般啞著嗓子說︰“只是千萬不能在余哲森面前露出馬腳，否則可靠的同事就會變成可怕的敵人。”
“我們會被殺掉的，也許他不會對一只信奉歸臨之神的小貓咪下毒手，但我死了你也就活不了了——除了我還有誰會養你這樣一只普普通通的小貓咪呢？”簡依然用手指戳著狸花貓的鼻子說道。
狸花貓被戳得連連後退，著急之後開始張嘴咬簡依然的手指。� br />
但它也曉得輕重不敢真咬，只是拿牙槽輕輕去夾。
這時一旁的黑色小皮包里傳出了手機震動聲。
簡依然不再逗自己的貓玩，拿出了手機劃開屏幕，對著來電顯示的備注名沉吟了幾秒鐘，還是選擇了接听。
她給對方的備注是“大明星”，電話接通之後，另一頭傳來的是阿麗塔諾娃那歌劇演員獨特的高亮嗓音。
“小簡，你現在在哪里？”
簡依然皺眉︰“你是不是忘了對我用敬稱？”
阿麗塔諾娃不以為然地笑了一聲︰“怎麼？你想說自己還是高階祭司嗎？一個渴望在復興都市生活、融入鐵穹秩序的高階祭司？”� br />
“除非教長把我逐出教派，否則我始終是高階祭司。”
“得了吧，你架子擺給誰看呢？我也不是來找你吵架的，念在相識一場，我賣你個人情。”
簡依然站起身走向廚房，歪著腦袋把手機夾在臉頰和肩膀之間︰“什麼意思？”
“弗里德海姆教長已經盡可能地召回了在外的教徒，不過還是有些人沒有回來，而且說實話現在方舟內反對他的聲音也不少。”阿麗塔諾娃說著嘆了口氣。
簡依然的眉頭皺得更厲害了︰“你現在不在方舟上吧？不然怎麼能給我打電話？”
“我和𠤖淵在聖紐曼市，試試看能不能弄到去開拓區的船票。”
“你們要去開拓區找鹿泓教長？”簡依然驚了。� br />
“你就別管我們的事了，想想怎麼幫你的老師擺平麻煩吧。”阿麗塔諾娃笑了笑，“我和𠤖淵在聖紐曼市看到了幾個熟人，以前符兆海教長手下的成泰億你有印象嗎？綽號‘老大哥’的那位。”
“成泰億……倒是有印象。他在聖紐曼市？沒撤回方舟嗎？”
阿麗塔諾娃說︰“如果你了解他就會明白，他是絕對的激進派，不可能同意弗里德海姆的妥協路線的。他和他的人滯留在復興都市的理由可和你不一樣，你懂我的意思吧？”
“把他的詳細情報給我，假名、住址和聯系方式最好都搞清楚。”
阿麗塔諾娃沉默了片刻，在電話那頭爆發出一陣捧腹大笑。
“你把自己當大小姐嗎？把我和𠤖淵當你的奴僕來發號施令？”阿麗塔諾娃刻薄地奚落道，語氣陡然一沉︰“我可不會干出賣同伴的事，你想知道自己去查啊，你不是在安全局有身份嗎？”
簡依然額角青筋顯現，她被阿麗塔諾娃的態度氣得不輕，若是放在以前教眾哪有人敢如此對待自己？� br />
還沒等她發作，阿麗塔諾娃就補上了一刀︰“我再問你一遍那個問題，當初你處決蛇藏的時候，可曾想到過今天的自己？你和貪圖榮華富貴的蛇藏有區別嗎？也許有，但區別也不多吧。”
“你是因為蛇藏的事記恨我嗎？”
“能問出這種問題你也太幼稚了，我對蛇藏的死沒什麼感覺，特別是知道他打算投靠管理局之後還一度覺得你下手果斷。”阿麗塔諾娃頓了一下，接著吐露了心聲︰“我討厭的是你的背叛，可能你覺得自己沒有背叛教派，但你背叛了我和𠤖淵對你的信任。你本來可以成為像鹿泓教長那樣讓我們尊敬的人的，我們也這樣期待著。”
簡依然說不出話來，阿麗塔諾娃的話字字句句都在戳痛她的心扉。
“現在這個希望破滅了，我和𠤖淵要去尋找屬于我們的希望。”阿麗塔諾娃的語氣雖然驕傲，但聲音卻明顯有些哽咽。
簡依然說︰“開拓區駐扎的防衛軍只會比復興都市里更多、裝備更精良，你們哪怕知道了鹿泓教長在哪里，也不可能成功的。”
“不用你管這些。”� br />
“能請兩位稍微推遲一下行程嗎？”簡依然用近乎懇求的語氣問道，“我現在就想辦法來聖紐曼市，我想和你們見面談談。”
阿麗塔諾娃本來不想理會她的見面請求，按照她的想法打完這個電話彼此就該恩斷義絕老死不相往來，可一想到如今低聲下氣請求自己的是過去那個威風八面的高階祭司，她不由得心軟了。
“三個小時之內，你要是能來聖紐曼市中央城區，我們同意見面。”
“一言為定。”
簡依然掛斷電話轉身沖出廚房，隨手扯過掛在衣帽架上的外套，在出門的同時披在身上。
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