于清雪亦步亦趨地跟在早期仿生機器人“安卓1001”的身後，在心中疑惑她們究竟要如何離開這片沙漠荒原。
然而在翻過前方的小沙丘之後，一艘黃色的沙地摩托出現在她的眼簾中。
安卓1001動作嫻熟地騎跨在沙地摩托上，雙手把住方向盤，對于清雪示意了一下後座。
“你要帶我去哪兒？”于清雪知道自己別無選擇，但在坐上沙地摩托之前她還是想知道自己將面臨怎樣的命運。
“我會帶你去一個安全的避難所。”安卓1001一絲不苟地回答道。
“避難所？”
“或者說幸存者基地。”
什麼？這個世界還有幸存者？
于清雪感覺自己腦海中仿佛響過“嗡”的一聲，安卓1001的說法太讓人震撼了。
鐵穹時代已經建立七十年，即便當初有人類遺留在這邊的世界，七十年過去也差不多是一代人的壽命了。
安卓1001要帶自己去的幸存者基地里，該不會都是些老人家吧？
“你說的那個幸存者基地里……還有多少人？”
安卓1001答道︰“目前有124人。”
124個活人雖然算不上什麼，可對于這個看起來了無生機的世界來說已經是很沉重的負擔了。
于清雪不禁感到疑惑︰“那些人靠什麼生活？這里的土地寸草不生，污染想必很嚴重吧？”
“基地內保留了純潔的土壤，可以培養出一部分農作物。除此以外，我們利用機械設備自動合成能量食品，目前還可以維持生活。”
安卓1001的描述讓于清雪心中迅速對它口中的幸存者基地產生了好奇。
沙地摩托載著她們在荒漠土地上飛馳而過，在身後揚起長長的沙塵尾跡。
于清雪把臉藏在安卓1001的身後，緊抿嘴唇以避免風沙進入口中。
大約二十分鐘後，沙地摩托停在了一處沙谷的入口。
“我們到了。”安卓1001率先下車，對于清雪說道。
于清雪抬頭打量著前方的沙谷，兩側風蝕嚴重的岩壁呈現出紅和黃的顏色，一座半埋在沙塵中的鋁鋼小屋坐落在沙谷入口的左側。
那大概是個設置在入口的哨站，于清雪心想。
安卓1001把沙地摩托拖進鋁鋼小屋中連上纜線補充能源，回頭朝還站在原地的于清雪招了招手。
于清雪走到鋁鋼小屋的門口朝里打量，發現這里並不是什麼哨站，而是一個簡易的倉庫。
兩艘沙地摩托停放在內，角落堆著好幾個金屬大箱子，不知道是否裝著生存所需的物資。
“基地的入口在谷中？”于清雪問。
“不，入口在這里。”安卓1001說著按下了一旁牆上的按鈕，一條隱藏在地面下的通道緩緩出現在她們面前。
于清雪恍然大悟，看來避難所修建在地下。
難怪，從外面看這座沙谷和外頭的沙漠荒原一樣沒有生機，她本來還在擔心這里的人是否真的能自給自足維持生活。
“對了，在進入避難所之前，我有一些事情要提醒你。”安卓1001站在通往地下的通道入口，雙手叉腰做出嚴肅的樣子。
于清雪不假思索地點了點頭，她想這個仿生機器人或許是要對自己說明避難所的規矩。
畢竟一座在鐵穹時代建立七十年後還能夠維持運轉的避難所，肯定有著完善的內部規則來維持秩序。
自己作為一個外來者，入鄉隨俗是理所當然的。
“不要對避難所里的人提及你來自鐵穹世界。”安卓1001說，“如果可能的話盡量避免和這里的幸存者接觸，有什麼需要或者問題請直接找我，我會為你服務的。”
于清雪听完愣了一下，過了好一會兒才喃喃問道︰“既然如此，你為何還要把我帶到這里來？”
“因為只有在這里你才能活命。”
“不，我的意思是……既然你認為我是個麻煩，為什麼還要這麼做？”于清雪的眼底隱隱有受傷之色。
安卓1001歪了一下腦袋︰“我從來沒有認為你是個麻煩，你為什麼會這樣想？”
“難道不是因為我來自鐵穹世界，對避難所里的人來說是個異類嗎？”
“不，你誤會了。”安卓1001搖頭否認，“我希望你盡量避免與避難所里的人接觸，是擔心你受到不公正的對待。”
見于清雪似乎很疑惑的樣子，它進一步解釋道︰“避難所里的幸存者們並不是你們當年留下的同胞，他們是首領用克隆技術培育出來的新人類。”
“可是……即便是人工培育的生命，和我本質也沒有什麼不同吧？”
“首領排斥與鐵穹世界有關的一切，我是為你好。”安卓1001語氣十分認真。
于清雪微微皺眉︰“你口中的首領，是新人類還是像你一樣的仿生機器人？”
“首領是一個高度義體化的舊人類，他的身體和我相差無幾，但他的思維方式更接近你們。”
于清雪問︰“那既然首領排斥與鐵穹世界有關的一切，你擅自把我帶回來，不是等于違抗了首領嗎？”
“首領只是新人類們的首領，不是我的首領。”安卓1001回答道，“雖然共同生活在這座避難所里，但我們彼此之間並沒有隸屬關系。”
“你不用听命于首領……還有其他幸存者們？”
“不用，我和我的同伴們的主要使命是維持這座避難所的運轉，在能力範圍內我們會滿足首領和幸存者們的合理訴求，幫忙做一些工作。”
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