尚書台，左僕射官廨，依舊是人山人海。
劉穆之面容有些憔悴，時不時發出一兩聲輕咳，不過依舊是耳听、口述、手寫，一心數用處理著公務，快捷無比。
徐羨之在一旁坐著喝茶，心中暗自佩服，這麼多的公務若讓自己處理，沒有三兩天不可能做完，而且自己還會忙得頭暈腦脹，難免出錯，看來這朝中確實離不開劉道和啊。
官廨內安靜下來，劉穆之端起熱茶喝了一口，對一旁落坐的徐羨之和王弘道︰「有勞宗文、休元久候，請你們來是議議冬衣和輜重之事。」
兩天前，劉裕從蒙縣送信，讓劉穆之再籌措兩萬套冬衣，並運送四萬斤丹火前往安陸和蒙縣。 � �
自劉穆之同意緩行九錫之賜後，劉裕以讓劉穆之將養身體為由，將很多政務移分給了徐羨之和王弘，劉穆之索性將籌措冬衣交給徐羨之，而丹火生產讓王弘這個新任五兵尚書負責。
徐羨之感覺頭皮發脹，前期送去三萬套冬衣已將庫中所存的布料、皮裘消耗一空，再要兩萬套真是巧婦難為無米之炊。
至于丹火，所用的硝石絕大部分靠寧州古昌所產，劉粹奪魚復城後水路暢通，硝石得以從長江運來。
可是朱超石在江州城立穩腳根後，分兵南岸以投石車、強弩封鎖江面，並在沿江的涪陵、臨江等城設防，宋軍水師護送運送硝石的船只通過遭受攻擊。數月下來，船艦被毀二十余艘，三分之一硝石沉入江中。原料供應不足，蔡洲所存的丹火才萬余斤，離四萬斤還遙遙不及。
徐羨之苦笑道︰「愚已命各州郡官府趕制冬衣，只是材料短缺，再加上不少女丁前往織場做工，人手亦不足，這兩萬套冬衣怕是難以在十一月前送往蒙縣。」
劉穆之清了清嗓子，道︰「皮裘不足可從榷市購買，至于人手不足，讓郡縣以征役的名義督辦，一定要保障冬衣按照交付。前方將士浴血奮戰，不能讓他們挨餓受凍。」
「另外，用棉制成的冬衣保暖性極佳。」劉穆之道︰「以抵商稅的名義讓義陽棉商進獻三千套棉衣。」
徐羨之道︰「道和兄，那些棉商已繳納商稅，若是再強行讓他們進獻，恐怕將他們嚇走。」
劉穆之冷笑道︰「布莊一匹棉布價七千四百錢，棉價不過二十錢，如此暴利區區三千套棉衣還嚇不走他們。」
略一沉吟，劉穆之道︰「宗文不是說這些棉商有意在江南購田種棉嗎，不妨告訴他們，若能按要求進獻棉衣，他們購田種棉之事可讓當地官府協助。」
徐羨之笑道︰「妙，宋公命我等明年耕種棉田十萬畝，一時無處籌措這麼多棉種；再有如何種棉亦是新事物，正好借助這些棉商之力，此策一舉數得。」
劉穆之道︰「糧為食，棉為衣，衣食乃國之根本，不能操于商賈之手，更不能被義陽商賈所控。要商議出個章程稟報宋公，穩妥施行。」
徐羨之心悅誠服地道︰「道和兄考慮得周全，愚受教了。」
冬衣之事議罷，劉穆之看向王弘，道︰「休元，丹火之事只能重啟海運，好在此事還可暫緩，爭取在年後將四萬斤丹火送至前線吧。」
王弘點頭道︰「也只能如此了。愚已命人四處勘探是否有硝石礦，若能再發現兩處就不用發愁了。」
屋中安靜下來，三人不約而同地發出輕嘆，為了支應前方大戰，眼下只能拆東牆補西牆，絕非長久之計，若是戰事拖延，恐怕後方先要垮了。
劉穆之強笑道︰「國事艱難，吾輩越當奮發，為主公分憂。」
一名書吏入內稟道︰「鴻臚寺 公求見。」
幾人都是一愣，鴻臚寺是個清閑衙門，一年也難得來兩趟尚書台，最近並未听聞哪國遣使到
來， 思來此做甚？
「有請。」劉穆之起身整理衣衫，徐羨之和王弘也起身迎候。這位 寺卿雖是個閑人，但出身陽翟 家，上品門閥，祖父 裒曾是當朝太尉，姑母是 太後，幾個佷兒 秀之、 淡之、 裕之等深得宋公信用，其佷女 靈媛是瑯琊王王妃，其人雖平庸，但其家族卻不容小視。
思穿著身青棉袍，看上去年輕了幾分。與劉穆之等人行禮後落坐，道︰「雍公遣使向天子朝貢。」
雖然劉裕以天子名義宣布楊安玄為叛逆，但朝廷並未剝奪楊安玄雍公爵位，瑯琊王長女與楊安玄長子的婚約也未取消，就像當年曹、劉、孫互相攻伐，但名義上還都是漢臣。
楊安玄以雍公名義朝貢天子， 思深感棘手，宋公與雍公交戰，起初宋公有如破竹之勢，因而想謀求九錫之位，京中以王謝為首的門閥，皆已默觀其成，哪料瑯琊王在祠部尚書、五兵尚書等少數幾人的支持下，硬是將九錫之賜拖到了劉裕得勝回朝之時。
如今戰事逆轉，宋公兵馬在各處戰場難有寸進，相反雍軍反攻勢頭漸強，國庫儲存消耗一空，原本減輕的稅賦重新加重，明眼人皆知再拖上些時日，宋公便堅持不住了。
自八月以來，建康城中街頭巷議開始為雍公鳴不平，便連士族舉辦的雅聚之上也有人皮里陽秋地指摘這次出兵過于急切，勞民傷財。
八月中旬，有台傳自襄陽的戲曲頗為火爆，數日之內便在京中大小勾欄廣為傳唱， 思亦曾到听過幾幕。
戲名《金瓖玉璽》，講得是王莽欲篡位，派安陽侯王舜到後宮逼孝元太後獻玉璽，王太後怒砸玉璽崩壞一角，王莽以金補齊的故事。
此戲喻意便連市坊百姓都清楚，暗諷前段時日宋公謀求九錫之舉。劉穆之听長子劉慮之告知他勾欄傳唱《金瓖玉璽》後大驚失色，急命廷尉禁止，誰敢再唱抓入廷尉監牢。
然後一聲禁令難堵天下悠悠眾口，此戲已然深入人心，不時會听到擔夫走卒冒出兩句「八月十五把壽拜，滿朝文武在金階」，總不能因為這些人唱上兩句自娛就抓住廷尉牢中吧，那樣建康城非亂了不成。
劉穆之從兒子手中得到《金瓖玉璽》的唱詞，看過之後心中憂懼更深，不用問世人將自己比作戲中丑角安陽侯王舜，若是宋公不能坐穩天下，自己恐怕要背負身後罵名。
當初他听聞故瑯琊王司馬道子喜歡戲曲，心中譏諷玩物喪志，得知戲曲是楊安玄與其表兄袁濤所創，還曾對劉裕說起楊安玄逢君之惡，其心可誅。現在看來是自己目光短淺，看似玩樂的戲曲居然能暗中推動輿論，深入人心，防不勝防。
思查覺到京中風向變化，不說別人就說自家的幾個佷兒，每次見面都要夸頌幾句宋公英明神武，說起戰事滔滔不絕，恨不能學王舜入得宮去從天子手中把玉璽奪來奉給劉裕，好換取從龍之功。
可是自九月開始，這幾兄弟談到戰事時面色陰郁，以前言語中對楊安玄大加貶斥，現在一語帶過，不肯深淡。 思雖是鴻臚寺卿，反不如 秀之等人知曉戰況實情，不過從 秀之等人的言行可知朝廷兵馬受挫。
當收到雍公進貢的奏疏， 思想了一下，無論是雍公還是宋公都不是 家能惹得起的，宋公既然留尚書左僕射劉穆之主持朝政，便由他做主好了。
看罷奏疏，劉穆之接過禮單，上面寫著「金百兩、玉璧十件、彩瓷二十件、五色棉布各四十匹……」，禮單很長，劉穆之粗粗一掃，估計價在千金以上。
徐羨之接過看了一眼，笑道︰「雍公出手可夠大方的，這二千斤棉倒是可用來為前線將士做千套棉衣了。」
思瞟了他一眼，心道徐羨之若敢挪用貢物，相信明天大街小巷就要傳開了。 � W
劉穆之問道︰「這些貢物何在？」
「雍公派來三艘貨船運送這些貢物，眼下停在石頭城碼頭。」 思猶豫了一下，道︰「愚听聞雍公夫人還派給瑯琊王府送了一份私禮，其中有給海鹽郡主的聘禮，並派使者前來請期。」
納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，海鹽郡主司馬茂英今年十二歲，十三歲成親的話亦屬正常。主公顯露問鼎之心後，劉穆之估計瑯琊王巴不得將女兒早日嫁往襄陽。
劉穆之思忖了片刻，道︰「楊安玄遣使來貢，對朝廷有臣服之心， 公不妨盡快將人接到鴻臚寺，將貢品呈入宮中，早早打發來人回歸了事。」
王弘道︰「此事難以瞞人，雍州官員會大張旗鼓地宣揚，恐怕瑯琊王也要借機宣揚一番，此雍公之計也。」
劉穆之想到楊安玄又是棉花又是戲曲，現在又來場朝貢，招數頻出，著實頭痛。想著頭痛頭真的痛起來，劉穆之捂著腦袋悶哼幾聲。
徐羨之見他眉頭緊蹙，一臉痛苦，關切地道︰「劉兄身體不適還是早些回家歇息吧。朝中之事有愚和休元等人支應，劉兄不必太過操勞。」
劉穆之感覺胸口發悶，苦笑著站起身道︰「那就有勞宗文和休元，愚先回去了。」
申時，司馬德文從宮中回到了大司馬府，王妃 靈媛笑著將孔苗精心準備的禮單呈上，笑道︰「雍公派人來請期了。」
禮單上列著各種金銀飾物，衣料有裙料、襖料、褲料等物，有綢緞有棉布也有皮裘，孔苗唯恐薄待了兒媳，納征的禮物豐厚。
司馬德文笑道︰「雍公給的禮物太重，怕是孤陪嫁不起啊。」
雖是調笑之語，卻觸動王妃心事，想到府中供奉日漸稀薄，忍不住垂下淚來。
司馬德文愛憐地嘆息道︰「王妃嫁給孤，卻是受委屈了。」
靈媛急嗔道︰「王爺這是說得什麼話，臣妾能嫁于大王，是上蒼垂憐，天公賜福。」
司馬德文忙岔開話題道︰「雍公既然遣人問期，孤要找太常議個好日子。禮單上有不少棉布，王妃督促茂英多做幾套嫁衣、棉被，孤也去搜羅幾件寶物作為陪嫁，可不能讓雍公笑話皇家寒酸。」
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