十一月十日，雍公楊安玄的奏疏送至朝廷。奏疏彈劾軍情司暗中破壞科舉，要求天子嚴懲，奏疏之後附有兩尺多高的八千余人的簽名。
即便建康被宋公劉裕勢力牢牢掌握，萬民疏這樣的大事仍在京中傳得沸沸揚揚，晉立國以來還從未有過萬民疏這種事。
瑯琊王司馬德文抱病上朝，詢問此事原由，與群臣商議該如何處置。梁王司馬珍之等人已從襄陽回返，帶回來軍情司諜子在豬口被賊人所殺的消息，各種猜測甚囂塵上。
有人說是雍公殺人泄憤，有人講是宋公殺人滅口，還有的講是因為這些諜子違抗旨意，遭了天遣……茶樓酒肆繪聲繪色地談論萬民疏，從數尺高到數丈高最後到一條船載、數條船裝載簽名，有人聲稱親眼看到十多輛牛車拉著奏疏進了皇城。
看熱鬧不怕事大，越傳越邪乎。門閥士族看得更深遠些，聞到了淡淡的血腥味，不少人心中哀嘆，司馬氏的氣數已盡，宋、雍二公這是圖窮匕現，要準備開戰了嗎？
劉穆之出動廷尉抓捕傳謠之人，不料反而引得謠言傳得更廣，見局勢逐漸失控，劉穆之不得不致信京口的劉裕，請他回建康鎮場。
劉裕已經募集了三萬八千兵馬，分布在京口、曲阿、海陵等地操練，劉裕奔波各地視察操練成效，眼見著新軍逐漸展露鋒芒，劉裕喜上眉梢。
楊安玄的萬民疏有如一記響雷震得劉裕眼昏耳鳴，從劉穆之的來信得知京城暗流涌動，劉裕不敢耽擱，立即起身回了建康。
親眼看過楊安玄所寫的萬民疏以及凌謨等人所寫認罪狀，劉裕氣得破口大罵，
“凌謨等人死不足惜”。沈田子俯首認錯，劉裕擺手道︰“不干你的事，此是楊安玄借機對愚發難，凌謨等人大意泄露了身份，加上應對失措，才致使今日之困。”徐羨之道︰“京中輿論紛亂，主公要早做決斷以正視听。”劉裕凝眉思索了片刻，道︰“為平息風潮，敬光要受點委屈，罰俸一年吧。”罰俸，誰都知道只是表面文章，沈田子沉聲應是。
“軍情司破壞科舉之事就推說是凌謨妄自行事，反正死無對證，坊間閑言碎語過些時日也便散了。”劉穆之捋著胡須，道︰“林邑國派軍攻打交州，杜刺史擊潰林邑大軍，林邑國進貢了一批大象、金銀、古貝等物，不妨在集市展示，既彰顯國威又能轉移京中百姓的注意力。”傅亮憤然道︰“此事由科舉徇私舞弊而起，要嚴令雍公查問徇私之事稟報，查處徇私之人。”堂上一陣尷尬的沉默，傅亮醒悟過來，自己說錯了話。
徇私之人是前往襄陽督查科舉的官員，而那些因徇私取中的試子都隨船來了建康，等待吏部安置。
徐羨之微笑道︰“季友說得也不錯，官面上的文章也要做，給世人一個交待。徇私之事再怎麼說都是雍公之錯，下旨讓雍公明辯此事。”
“主公，襄陽科舉取士七百六十人，其中有四十六人前來京中，特別是舉人榜第一嚴松，愚與其見過一面，此子胸羅錦繡，才堪重用。”劉穆之稟道。
劉裕問了問這四十六人的情況，得知除了幾個徇私取中之人都不錯，道︰“看來科舉取士確實能為國選才，楊安玄一下子得到七百多名有用之才，讓愚羨慕。”想了想，劉裕道︰“道和，你不妨多舉辦幾場詩聚雅會，在眾人面前提攜嚴松等人，讓京中門閥子弟看看這些寒庶出身的人比起他們只強不弱，等時機成熟愚亦奏請在京中舉行科舉取士。”馬上便要過年，建康城的集市也變得熱鬧起來，今年集市上多了魏國的皮裘和林邑的寶物，還有海船帶來的琉璃、珊瑚、珍珠以及海味，偶爾會有大象表演引得孩童歡欣雀躍。
大街小巷人來人往，秦淮河上船來船往，一片歌舞升平。十二月十七日，尚書左僕射劉穆之在玄武湖畔舉辦游湖盛會，邀請京中名士和門閥弟子數百人同游，成為一時之盛。
坐在劉穆之身旁的嚴松分外引人注目，這位丁零寒士早已形象大改，一身錦袍，玉簪別發，面容略顯消瘦，卻紅光滿面，臉上帶著喜意。
私下里劉穆之已向他許諾，等到明年二年朝廷授官他將被授以五品給事中，這個職位清貴至極，便是王謝嫡枝子弟也難有這樣的待遇。
雖知這是千金買骨，嚴松仍感戴莫名，誓言效忠。得到消息的門閥紛紛向嚴松發出邀請，得知嚴松尚未娶親，有次一等的門閥上門提親。
這等待遇與嚴松在上黨谷遠時是天壤之別，每日醇酒歡歌，耳邊一片贊揚之聲，嚴松有些飄飄然。
“明宗，你于七千多名試子中獨得頭籌，今日盛會何不做詩一首，以記盛事。”劉穆之命人斟酒，遞與嚴松。
嚴宗欣然接杯起身，面朝浩淼玄武湖，把酒臨風，衣袂飄動，略一沉吟高聲誦道︰“山外夕陽沉，玄武衰草深；何處飄零客，精忠報國心。”贊聲四起，嚴宗將杯中酒一飲而盡，得意洋洋地歸坐。
…………除夕守歲，大極殿上華燈盛放，滿堂生彩。殿上歡歌笑語，與往年無異，只是往年代替天子出席的瑯琊王身體不適，敬完三杯酒後早早地離開休息。
宋公劉裕側坐在高階之上，群臣紛紛上前敬酒祝壽。眼下情形讓劉裕有些恍惚，身距寶座不過一步之遙，只等平定楊安玄他便能順理成章地坐上那寶座了。
一百零八記鐘聲響起，劉裕悠然地起身舉杯，笑道︰“諸公，滿飲此杯酒，共賀新年來。”義熙十二年到來了，一場改天換地的風暴也悄然來臨。
正月六日，宋公府大堂，劉裕麾下文武齊聚，商議雍公楊安玄率軍離開襄陽與夏國交戰的應對。
軍情司三十六人在豬口遇害，天子下旨痛斥，司使沈田子罰俸一年，讓軍情司的官員甚為惱火。
沈田子在官廨內說了四個字︰知恥後勇，不少軍情司的諜子將這四個字刻在心中。
流血沒有嚇住軍情司的諜子，要求前往雍公治下刺探軍情的人十分踴躍，讓沈田子分感欣慰。
楊安玄在軍中設祭傅弘之，緊接著率三萬大軍北上討伐胡夏，劉裕听到消息後百感交集，他一直以來想著率北府軍北伐收復故土、建不世之功，看來楊安玄做得比自己更好。
劉裕想起與楊安玄的初識，識英雄重英雄，拋開兩人敵對的立場，劉裕覺得能與楊安玄成為好友。
可惜一山難容二虎，大好山河誰也不肯拱手相讓，唯有拼個你死我活。
雍州大軍北上，境內肯定空虛，劉裕問道︰“楊安玄所率的三萬兵馬從何處調集？”眼下他與楊安玄在益州、荊州以及北冀州等處相持，楊安玄帶走這麼多兵力，必然出現空虛，劉裕打算趁虛而入，撕開口子，狠狠地咬楊安玄一口。
沈田子稟道︰“自去年八月開始，楊安玄便陸續向長安增兵，加上此次的三萬人馬，往北調兵應在五萬以上，這五萬兵馬多數是從屯軍和郡軍中選拔精壯組成。”劉裕一皺眉，道︰“也就是說楊安玄駐守各地的精銳其實變動不大。”沈田子點點頭，繼續道︰“今年十一月夏國與秦國對安定郡發動攻擊，傅弘之在鶉觚城被數倍夏軍圍困，力盡被俘，寧死不降被亂箭射死。楊安玄心傷傅弘之之死，親率軍北上為其報仇。”劉裕嘆了一聲，道︰“傅弘之忠勇剛烈，讓人敬佩，換了是愚也會率軍為他報仇。”劉穆之听劉裕話中之意有意用兵，沉吟道︰“主公，去年京口大舉募軍，府中存糧已經消耗得差不多了，開春農耕時若是用兵肯定要征役，田中沒有青壯愚恐怕屆時會影響今年的糧產，還是等夏糧入庫後再說吧。”劉裕道︰“朝廷與魏國通商，暗中約定讓魏軍攻打楊安玄，可是魏人推說沒有兵糧，發動將士前去屯田。軍情司稟報去年魏國風調雨順，糧食豐收，現在總該出兵了吧。”劉穆之道︰“正月二十日前往魏國陽信的商船就要起運，屆時派使者前往平城面見魏天子，敦請魏國出兵。”劉裕問了問此次裝運的貨物多為絲綢、茶葉、器皿等物，道︰“既然魏國糧食豐產，回程不妨多載些糧食、牛羊回來。”
“機不可失”，劉裕沉聲道︰“若是等到夏糧入庫要到七月，那時楊安玄已經穩定住北面局勢，再要用兵將士們傷亡太大。”劉裕想了想，斬釘截鐵地道︰“長痛不如短痛，最遲四月出兵。”既然劉裕已經決斷，劉穆之只得道︰“主公放心，愚會籌措好大軍所需的糧草輜重，絕不會耽誤主公用軍。”劉裕滿意地笑道︰“道和真乃愚之蕭何也。”轉頭問另一側坐著的徐羨之，
“宗文，這幾個月從寧州運來了多少硝石？”徐羨之稟道︰“十月份開始，範刺史通過水路共運來三批硝石，最近的一船昨天剛到，共八千余斤。”
“怎麼才這麼點？”劉裕不滿地問道。徐羨之應道︰“範刺史稱硝石產于深山，挖采、運輸不易。長江水路上雍軍設卡盤查甚嚴，最初的兩次都被查獲，只能通過滇池走盤江到 柯水入廣州番禺，再從番禺走海路運到建康。十一月份海上起風浪，有一條船沉沒，有三千多斤硝石沉到了海底。”劉裕吩咐道︰“要與楊安玄爭鋒，離了丹火怎成，讓範元之加大采挖力度，多征夫役，一定要在四月前再送兩萬斤來。”徐羨之點頭應是，又道︰“此次範元子還隨船送了件寶物給主公。”劉裕生性節斂，並不喜好寶物，隨口問道︰“是什麼東西？”
“是件尺半長的琥珀枕頭，晶瑩剔透，是件罕見的寶貝。”謝晦笑道︰“琥珀枕可以安神養精，疏通血絡，尺半長實屬難得。主公晚間睡覺將其枕在頸下，可安然入夢，第二天精神百倍，久之有延年益壽之功。”劉裕不以為然地道︰“愚听聞琥珀可治刀箭之傷，將此枕送于呂醫官手中，讓他搗碎調治藥物將來為受傷的將士療傷。”座中眾人肅然起敬，劉穆之嘆道︰“主公仁德，將士自甘為主公效死。”建康城緊鑼密鼓地備戰，楊安玄的援軍正在雪地中艱難跋涉，以血還血的戰斗即將打響。
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