五月三十日，被謝琰輕視的孫恩亂軍終于攻到了山陰城外。
接到稟報時，謝琰正是吃早飯，投箸而起，謝琰慨然道︰「等滅了孫賊愚再來吃飯不遲。」
說這話謝琰底氣十足，北府軍的戰力遠勝于孫恩的烏合之眾。
當即以廣武將軍桓寶為先鋒，謝琰親率大軍隨後，出城迎擊孫恩亂軍。
正如謝琰所料，北府軍摧鋒陷陣，勢不可擋，片刻功夫就打敗了孫恩亂軍，亂軍向後退走。
謝琰意氣風發，傳令緊追不舍，一定要抓住孫恩，永絕後患。
山陰城外，河道縱橫，恰逢五月梅雨季節，河水暴漲，溝渠溢滿，道路變得越發狹窄，有的地方僅能讓一人獨行走過。
孫恩所部沿著溝渠、河流旁邊的道路四處逃竄，追擊的北府軍也河道分割得七零八落，有的地方排成了「一字長蛇陣」。
陸路狹窄難行，北府軍前後無法呼應，這時孫恩的水師在河中出現，用弓弩朝北府軍射擊，北府軍成了活靶子。
到哪里都是箭雨，北府軍潰不成軍，四散奔逃，有的人走投無路直接跳入河中，被船上的亂軍用槍扎死。
謝琰率軍出戰時根本沒想到要派水軍接應，只得帶了親衛沿著鑒湖湖堤向西逃竄。
抵達千秋亭今柯亭）後，孫恩水軍追上，箭如雨點般飛至。謝琰讓親兵拼死抵抗，不讓船只靠岸，自己繼續朝南跑。
帳下督張猛見敗局已定，在謝琰身後揮刀砍馬，戰馬驚痛立起，謝琰墮落于地。
張猛揮刀斬殺謝琰，謝琰身旁兩子謝肇、謝峻上前救父，亦被張猛斬殺。
張猛提著謝琰的人頭，高聲呼道︰「謝琰已死，願降。」
北府軍主將被殺，越無戰心，在孫恩軍的追逐下四散逃命，孫恩輕易便奪下了山陰城，會稽郡被孫恩佔據。
此戰，謝琰戰死，兩子亦死，謝琰三子只剩下在京中的駙馬爺謝混了。前鋒廣武將軍桓寶亦戰死，北府軍將士死傷近半。
得知山陰被奪、會稽淪陷的消息，吳興太守庾恆驚恐萬分，下令斬殺郡內數千五斗米教信徒，以防這些人響應孫恩。
孫恩並未北進，而是向東南進軍，搶掠糧食、財物。
六月三日，朝庭收到北府軍大敗，謝琰及兩子身死的消息，司馬元顯驚惶失措，以朝庭名義下旨讓北府軍�� 三品)桓不才、輔國將軍(三品)孫無終、寧朔將軍(四品)高雅之各率軍三千南下平滅孫恩。
天子下詔，琰父子隕于君親，忠孝萃于一門，追贈謝琰為司空、侍中，謚號忠肅；追贈謝肇為散騎常侍；謝峻為散騎侍郎，停朝一日。
司馬元顯率文武大臣親至謝府吊祭，極盡哀榮。謝混身著重孝，淚流不止，數次暈厥，咬牙切齒要報父兄之仇。
從謝府出來，馬車經過烏衣巷口時輕輕一震，車內司馬元顯悵然若失。
隨著王 、謝琰身死，王謝兩家頂級門閥勢必隨之衰落，朝堂之上更沒有人反對自己。
只是王謝對朝庭還算忠心，算是朝庭的兩根支柱，現在支柱折了，桓玄虎視耽耽，北府軍實力大減，以後的日子怕是難過了。
京口，劉牢之得知朝庭派桓不才、孫無終等人南下平叛，對劉敬宣道︰「朝庭忌愚頗深，生恐愚獨掌北府軍。」
劉敬宣勸道︰「大人，朝庭雖意在制衡，但也並非單純為防範父親。」
劉牢之知兒子素有智謀，問道︰「你且道來。」
「孫恩叛亂，不過是皮癬之疾，朝庭以為派桓、孫、高等人足以平叛。父親身經百戰，天下無人可比，如今桓玄在西威脅朝庭，朝庭有意留父親防範桓玄作亂。」
劉牢之手拈胡須，帶著幾分自得道︰「不錯，吾兒對司馬元顯的心思猜得八九不離十了。」……
六月十二日，楊安玄與齊暉帶著商隊從平城起身，往東前往龍城。
此行帶了三十六件彩瓷器物，有碗、碟、茶盞、燈具等物，齊暉送與賀夫人六件彩瓷碗，衛王拓跋儀一套四件彩瓷碟，毗陵王拓跋順兩件彩瓷燈具。
齊暉打算在平城鋪中發售一套茶具和一件燈具，結果賀夫人派人給他送信，讓他將剩下的彩瓷全部送進宮中，願意按價購買。
無奈之下，齊暉只好將兩件燈具，一套茶具六件以及兩件瓷壇送入宮中，賀夫人給了百兩黃金，算上去與兩瓷兩金的價格差不多。
剩下的彩瓷要到龍城打開銷路，齊暉不敢多留，跟著楊安玄起程前往龍城。
禮物沒有白送，商隊得了衛王給的過所，一路之上過關卡通暢無阻。
接近北燕，兵馬逐漸多了起來，魏、燕兩國處于交戰狀態，燕國處于下風。
有衛王給的過所，商隊平安地進入燕境。
齊暉變得緊張起來，吩咐護衛們加強戒備，燕國境內不比魏境，不太安寧。
楊安玄見燕境比起魏境蕭條了許多，道上行人衣衫襤褸，臉上表情凝重，經常數十里看不到人煙。
齊暉讓護衛趕走一群討要的難民，嘆道︰「去年僕來過一次龍城，現在比起去年又不如了。」
楊安玄道︰「燕國實力大減，難怪燕皇取消自己的皇帝稱號，改稱庶人天王了。」
前往龍城的道路並不安寧，楊安玄與眾護衛打退了十余次盜賊、難民的沖擊，才到達了燕都龍城。
龍城，始名于咸康七年(公元341年)，前燕王慕容 在「柳城之北，龍山之西」築造新都，改柳城為「龍城縣」。
慕容垂建北燕，定都中山，其子慕容寶敗于魏國，于永康三年(公元397年)(1)逃至龍城，以龍城為都。
雖不及洛陽、建康、平城，龍城也稱得上規模宏偉，龍城周二十里，四面各有一處城門，城內建有承乾殿、新昌殿、承光殿、承華殿等，宮殿華麗精美麗，樓宇連綿，觀閣相交。
燕皇為了游玩，于北門外建龍騰苑，廣袤十余里，築景雲山。山高十七丈，山間修築「逍遙宮」、「甘露殿」，鑿「天河渠引水入宮」，修「曲光海」、「清涼池」等，山光水色盡收苑中。
即便身處城中，抬頭亦能望見景雲山，楊安玄心中暗自可惜，這些花費了無數人力、財力修建的精美建築，最終都在戰火中化為焦土，讓後人只能在書中得知其精美。
齊暉老馬識途，帶著商隊直奔宗提府上。宗提府在龍城西南角，宅院的規模不小，看得出宗提在燕國的地位不低。
宗提府上的管事將齊暉等人安置在客房，等安置妥當後，有人來請齊暉前往廳堂，說是主人宗提得知齊暉到來，請他前去相見。
齊暉以目相詢，問楊安玄是不是一同前往。
楊安玄微微點頭，這次他來龍城，就是為了見到宗提。去年通過宗提與燕國達成的以斬鐵刀換馬的生意，因為魏國佔領了燕國的疆土，原有的商路被截斷了。
繼續通過護衛帶著斬鐵刀經過魏國前往燕國風險極大，同樣燕國要販馬南下也變得不可能，楊安玄此來就是想重新聯結起商道。
廳堂，是鮮卑族的陳設風格，屋內放著胡椅胡桌，並沒有坐席。
宗提看到齊暉進來，並沒有看清他身旁的楊安玄，在椅子上略欠了欠身，微笑道︰「齊管事，一路辛苦了，晚間老夫安排了酒宴為你洗塵。這次帶了什麼好東西來？」
待看清楊安玄，宗提瞪大眼楮，從
椅中站起身，驚詫地道︰「楊太守，你怎麼會來？老夫莫不是眼花了。」
楊安玄對著宗提揖了一禮，道︰「愚已經丁憂去職，不再是汝南太守了。」
宗提很快鎮定下來，讓楊安玄和齊暉坐下，笑道︰「楊郎君是貴客，能來僕家中真中蓬篳生輝。」
有僕從奉茶，宗提笑道︰「這真應了借花獻佛那句話，此茶是貴國的碧春茶。」
閑話幾句，楊安玄主動提出道︰「愚這次前來，是想重新接上以刀換馬的生意。」
宗提大喜，道︰「楊郎君，不瞞你說，天王曾多次召見老夫，要老夫想辦法繼續這門生意，僕正想派人前去汝南與你商談，沒想到你親來了。甚好，甚好。」
楊安玄微笑道︰「那些刀可好用？」
宗提道︰「若不好用，天王怎會接二連三地催促老夫。楊郎君，你遠道而來，先休息兩日，待你休息之後再詳談。」
楊安玄知他要先行稟報慕容寶，正色地道︰「宗大叔，愚的身份敏感，希望你不要透露給天王，只說汝南齊家派人前來商談便是。」
宗提點頭答應，道︰「楊郎君放心，老夫知道輕重，自會替你掩飾。」
燕國形勢不妙，不知能在魏國的攻勢下保全多久，前次楊安玄請他前往汝南安身，宗提此時已然意動。
或許能借這趟生意，全家移居到晉朝去，離開岌岌可危的燕國。
正事說完，齊暉接口道︰「宗老，齊某此次可是帶了件寶貝來，請你上眼。」
說著打開放在桌上的木匣，從里面捧出件彩瓷燈，放在宗提的面前。
宗提走南闖北多年，見過無數奇珍異寶，還從未見過多彩的瓷器。.
這件瓷燈呈荷花狀，上半部是粉色的荷花，下半部是綠色的荷葉形，荷花作盛開狀，里面可以盛放燈油點燃。
宗提驚呼道︰「真是寶貝，好寶貝。這是瓷還是陶？」
說著，宗提伸手在瓷燈上揩拭，笑道︰「齊掌櫃帶了多少寶貝來，老夫全收下了，價錢好商量。」
看著宗提如獲至寶，齊暉笑得合不攏嘴。