甦南枝和甦南轅各自回院換好官袍，乘坐一輛馬車趕赴皇城。
沿路上，二人踫到不少其他官員的馬車。
余家馬車駛入官道時，車夫揚起馬鞭，趕來與甦家並駕齊驅。
余曄推開車窗，朝他們喊道︰「南枝郡主、甦將軍，我家王爺可是在甦府？我剛才去王府沒瞧見他的身影。」
「在的。」甦南枝撩開車窗珠簾，頷首。
「我猜也是。」余曄嘿嘿一笑。
「南枝郡主？好巧，未曾想你們也趕到此處了。」右前方的分叉官道上，駛來輛黑色馬車，周炳成探頭喊話。
一行相識的人都踫上了，各自喊停車夫，索性都坐進甦家的那輛大馬車。
馬車里，鄒虎虎給他們斟茶。
甦南枝穿著赭紅孔雀官袍，慢飲了一口茶，身側八卦的二哥率先開口，打听道︰「諸位可曾听到什麼風聲？好些年都從未像今日這樣，夜晚急召文武百官入宮。」
同為武將的余曄，動作豪爽地大口喝茶，擦了擦唇邊︰
「我倒是有一則耳聞。听說，西戎可汗抱病在身，恐怕時日無多，今年封了一位來路不明的男子做親王，稱為雲親王。而這位雲親王格外仇視大慶，時常帶兵騷擾邊境。昨夜軍中急報，說大慶一支軍隊和雲親王的親兵在淵城邊境打了起來。」
「當然……我也是道听途說，听我那位遙在邊境的同窗好友來信說的。」余曄補了一句，笑著看向甦南轅，「甦二公子可是當年的武狀元，同僚遍天下，可听到風聲？」
甦南轅面色有些凝重，幽幽地嘆口氣︰「同在軍營，這則消息我早有耳聞。余將軍也這麼說的話，看來此事十有是真的了。」
也就意味著……
西戎和大慶邊境不穩，前情不妙。
余曄又道︰「三公主和親在即，不知她嫁去西戎後，能否改變兩國關系。」
甦南轅搖頭︰「和親意在聯姻、維護和平，西戎常年纏綿病榻的那位可汗，倒是主張和平，可眼下多了位仇視大慶的雲親王，聯姻維護的和平能支撐多久？尚未可知。」
「可嘆三公主深明大義，自請和親維護兩國和平。但願這場和親，能使兩國長治久安。」周炳成憂國憂民地輕聲嘆息，轉而又問，「今日怎麼沒看見大理寺卿，甦大公子呢？」
「咳咳。」甦南轅一口茶噴了出來，和甦南枝對望一眼。
甦南枝平靜地放下茶盞，淡笑道︰「大哥身體抱恙，重感風寒，唯恐將病氣傳給諸位，故而特讓我代為告假。」
「這樣啊……初夏的天，怎會感染風寒呢？大理寺卿身子骨弱了些，常年勞形案牘，也需注意強身健體才行。」周炳成沒起疑，隨口關懷了兩句。
幾人談話間，馬車徐徐駛停在皇城門口。
甦南枝走下馬車，和許多官員一起朝乾清宮走去。
文武百官同時議事，不少官員沒見過甦南枝，卻早有耳聞，或多或少都對她多看兩眼。
馮清瑯一路姍姍來遲，小跑著喊道︰「甦參議等、等我一下。」
身穿武官長袍的風清瑯氣喘吁吁，與甦南枝並肩而行，壓低聲音道︰「我回了趟莊園看奶娘，險些誤了時辰。好在趕上了。」
「風清瑯你小子，跑哪兒鬼混去了？」甦南轅滿眼戒備，拎著風清瑯衣領後退兩步，「離我家小妹遠些，她如今是有婚約在身的人。你離她這麼近，小心曜親王吃醋。」
風清瑯摸摸鼻尖，瞥甦南轅一眼，攤開手道︰「上次喝酒，是我給你墊付的銀子，拿錢。」
「……」甦南轅摘下腰間沉甸甸的荷包，塞進他手里，「這月俸祿都給你，拿去買點肉補
補身子，瞧你這瘦瘦小小的個子，作為小爺的副將，日後上了戰場怎麼輔佐我？」
說起這個，甦南轅就很生氣……
「兵部挑副將之時，我便說了，要一個身材魁梧、力拔山兮的高個子，抗打、能跑、聰明，結果呢？把你分給了我。」甦南轅仰天長嘆。
「……」被嫌棄到一無是處的風清瑯，終是忍無可忍，「咱們倆誰也別嫌棄誰。你嘴碎聒噪，也就我能忍。若換別的副將，早就自請調離了。」
「風清瑯你小子……」甦南轅被噎了一下，大掌虎口鉗住風清瑯嘴巴，「你現在都敢以下犯上，頂嘴啦？」
風清瑯嘴巴被捏成o型，迅速憋紅了臉，一抹紅暈從耳根燒到脖子，含糊不清道︰「放、放開！甦南轅你……你……」
你個半天，風清瑯也沒罵出半個字。
甦南枝急忙阻止︰「風公子脾氣好，二哥，你別老是欺負人家。」
風清瑯眼圈一紅，冷冷瞪了甦南轅一眼，加快腳步迅速遠離他。
他在官道上暴走，甦南轅幾個箭步趕緊追上去，小心翼翼地瞧風清瑯臉色，軟著聲音問︰「小風風，你生氣啦？鬧著玩而已，怎麼還真生氣了？要不，你打我一耳光，打回來消消氣。」
「……」風清瑯才不會像他一樣無聊！
風清瑯抿唇不語，臉上紅暈消失，沉默無言地侯在大殿中。
甦南枝、周炳成、甦南轅、余曄、蕭瑜等人，也一一入列。
也許都是女子為官的緣故，甦南枝格外憐惜風清瑯，覺得她很不容易，私底下又提醒了甦南轅幾次，讓他好好照顧風清瑯。
甦南轅有些心虛，時不時用余光去瞥風清瑯，知曉自己今日是真惹他生氣了。
德寧拂塵一揚，面容肅穆，站在龍椅前面，尖利的嗓子高聲大喊︰「肅靜！陛下到——」
隨後。
頭戴龍冠、身穿玄黃龍袍的蕭睦緩步而來，臉上氣血很差，灰白如土，盡管他舉止十分小心，盡量表現的與平常無意，可他扶著龍椅坐下時，顫巍巍的手臂，還是出賣了他——
龍體欠安。
或許，他的病情，比所有人想象的都要糟糕。
尤其是被蕭仁明氣吐血後，蒼老的更快了。
畢竟蕭仁明此生最寄予厚望的兩個兒子，一個是蕭子炎，一個是蕭仁明，卻沒想到自小立的太子居然並非親生，替女干人養了二十年私生子，直接氣得半死。
第二個兒子是寵妃所生，多年孝順勤勉，卻為了一個道姑如此忤逆他，簡直孽障！
到最後兜兜轉轉，蕭睦人至晚年，身邊竟然只有一個宮女生的蕭瑜可用，出身卑賤，卻能力最為出眾。
其他些個皇子嘛，老大成家後不問政事，老二不學無術，老五自幼痴傻……
也不知道他生的都是個啥。
蕭睦想起良莠不齊的兒子們，就心梗，喉間涌上一股腥甜，被他生生壓了下去，接過德寧遞來的茶盞，喝口水沖淡嘴里的血腥味，語氣微弱道︰「仙丹……」
德寧連忙打開一個錦盒，小心翼翼拿出棕紅色丹藥︰「陛下慢用，當心著身子。」
兩個太監一左一右掌著五明扇，恰好遮住蕭睦病顏。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」
文武百官跪伏在地。
「諸位愛卿平身。」蕭睦氣息不穩，渾身無力，說話也時而停頓，「今日……宣眾愛卿前來……是以兩樁大事……」