「叛國通敵的官員……此話怎講？」甦南枝察覺到此事不簡單。
「狄瓊一直對五年前的戰敗懷恨在心，這五年雖然都按時朝貢，可其狼子野心，不得不防。」蕭沉韞眼底有著憂國憂民的郁色。
「王爺是懷疑……」甦南枝大著膽子推斷，「狄瓊在布局，企圖再挑戰事，卷土重來，與大慶開戰？」
蕭沉韞點頭，面上一派肅然︰「先查邊境官員，是否有人與狄瓊暗中勾結。所以本王此行，是隱去身份，秘密前來北部的。」
「原來如此……」甦南枝恍然大悟，「難為王爺既要查案，又要陪我。王爺專心查案便好，我此行帶了暗衛鄒虎等人，命他們一行人喬裝成沿路的商販，你不必管我。」
「若狄瓊存了卷土重來的開戰心思，又與邊境官員暗中勾結，若真的交戰，只怕敵軍長驅直入，直搗京城，後果不堪設想。」甦南枝就著春茶，吃著桂花糕，兀自分析道，「王爺打算怎麼查？怎麼揪出與狄瓊勾結的官員？」
「本王已命祁焦總督莫北川，暗中清查兩州城池官員的財目。一年內突然暴富者，入賬異常者，順藤摸瓜，查收入來源是否與北狄有關。其次，暗中查探祁焦兩州官員，看是否有與北狄來往者。」
「原來王爺早就在布一局大棋？」甦南枝詫異，暗暗贊嘆蕭沉韞心思縝密，絕非常人能比。
「局已經無聲無息設下，在祁焦兩州撒了一張大網，只看哪些官員會被捕入其中。」
蕭沉韞負手在窗前，遠眺焦洲省城的戈壁灘。只有仔細看，才能發覺他平靜的眼眸里，暗藏著比利劍更鋒利的目光。
就在二人說話間，偌大的驛站里傳來說話聲。
「听聞女王已然下榻驛站，本官奉命，代表祁焦兩州特來恭迎女王！」中氣十足的祁焦總督莫北川，捋著黑白參半的胡須，大笑著道，「禮部官員在何處？」
甦南枝與蕭沉韞對視一眼，出去後關好房門走下樓，朗聲回應︰「下官禮部甦參議，拜見總督大人！」
莫北川眼底劃過一絲詫異，沒想到是甦南枝。
二人齊齊對視一眼，沉默半瞬後，莫北川裝作不認識她，以初次見面的口吻講道︰「原是南枝郡主啊，滿朝文武只你一個女官，若你是老朽孫女，也算光宗耀祖了！」
「久仰總督威名，今日一見，實乃後輩之幸。」甦南枝恭敬地作揖結束。
陶轅這才諂媚又小心翼翼地站在甦南枝身側，許是覺得離她太近，又敬避鬼神般後退了幾步，特意和甦南枝拉開好長一段距離，才討好莫北川道︰「下官見過總督大人！還請您移步正堂，女王陛下在那兒。」
莫北川似笑非笑地拍了拍陶轅肩膀︰「引路。本官這邊去見女王。」
陶轅忙不迭點頭。
莫北川會見狄瓊，兩個人從骨子里都鄙夷對方。
只不過照例，莫北川得招待好女王。
故而一頓飯，兩人吃的虛以為蛇。
狄瓊在心里暗罵老東西，莫北川則暗罵這個不懷好意的老妖婆。
「哎呀，久仰女王風采，女王威儀不減當年啊！」莫北川樂呵呵地舉杯。ap
「總督大人仍然健在，實乃驚喜，祝長壽無疆。」狄瓊目光冰冷，笑里三分敷衍，七分鋒利，淺抿了口清酒。
莫北川眼底藏著凌厲，笑面虎似的樂呵呵。眼前又浮現出五年前北狄大慶的大戰。
那年，他隨王爺征戰沙場，可謂是殺的一眾北狄窩囊廢片甲不留呢。
一頓酒席吃了不到三刻，狄瓊便借口「乏了」為由，草草結束。
仇敵見面，不甚愉快。
莫北川一張久經沙場的
臉，染上酒後的酡紅，走出驛站時遇見甦南枝，環顧四周無尾巴，忽然上前兩步，低頭慈祥地神秘笑問︰「南枝郡主，斗膽問一句，攝政王在何處？」
原來他不知道蕭沉韞來了焦洲省城？
甦南枝面上不起波浪，笑容明|慧︰「王爺下落，豈是臣女能知曉的？」
「這樣嗎？」
莫北川神秘一笑，雙手負在腰後，轉身走上走樓，左顧右盼後，從袖中抽出一封密信塞進了甦南枝住的那件客棧，隨後大喇喇地走到櫃台面前︰「掌櫃的，給我來二兩紫甦酒！你們這兒的紫甦酒最為好喝！令人喝之難忘啊！」
「好 ，小的這就去給總督大人打酒！」
酒壺雙手遞去那一瞬間，莫北川神不知鬼不覺交換了一張紙條。
掌櫃弧度微乎其微地頷首。
莫北川扔了木塞，仰頭咕嚕嚕喝了一口烈酒，帶著部將離開驛站。
甦南枝回到房間時，蕭沉韞正拆開密信，拿出一張純白的紙。
那紙放在燈下炙烤半息，便顯出密密麻麻的小字。
見是密信，甦南枝便轉過身去，背對著蕭沉韞，故意不看。
哪想蕭沉韞卻絲毫不避諱甦南枝，那雙星眸像浸過冰水的墨玉，修長指尖夾著密信，解開琉璃燈罩，放于火苗紙上，信紙頃刻化為灰燼。
「莫總督信中寫到，他在女王住所搜到一張焦洲邊境的軍事布防圖。」蕭沉韞寒眸布了層冷霜，語氣如懸崖凜冽寒風，「邊境確實出了叛徒。」
「莫總督？這封密信是莫總督給王爺的？」
「嗯？怎麼了？」
原來，莫北川知道蕭沉韞居住在此處，所以……