二人步入院中央時，坐在回廊長亭中下棋的甦正，手執一白子，他正手把手地教小湛下棋，抬頭時，那雙慈祥清苦的眸子里，忽然浮出笑意，手中棋壇嘩地一聲落地！
小湛回頭時，清澈機敏的眸子升起無數亮光，在原地蹦 了兩下，以百步沖刺的架勢撲過去︰「姐姐！！我的南枝姐姐誒！！你終于來啦！！」
半年未見，小湛似乎又長高了些，沖過來死死抱住甦南枝的腰，粉撲撲的臉蛋在甦南枝掌心蹭了蹭，險些喜極而泣，連說話都激動地帶了顫音︰「姐姐好些日子不來看小湛！你是不是都把小湛忘記了？」
「沒有啊~」甦南枝揉了揉他臉蛋，「姐姐最喜歡小湛啦~」姐姐怎麼會忘記小湛呢？這段時間太忙啦，所以才沒來得及看小湛~」
小湛高興地原地蹦 ，拉住甦南枝的手︰「小湛也最喜歡姐姐！你不在的時候，甦伯伯教了我讀書下棋，還教我識字練武，什麼都教我，搞得我都想拜他做老師了！」
甦正比之前還瘦了幾分，枯瘦如柴的病弱身子，穿著往常的灰色長衫，卻顯得有些空蕩蕩。
他大抵是因為那杯毒酒虧了身子，這些日子也一直沒將養好，氣血很差，臉色病黃︰「枝枝……咳咳，枝枝和南澈來了？走過來讓為父好生看看，枝枝像是瘦了。南澈去了邊疆，也曬黑了些。」
忽然……
甦正意識到一個很重要的隱患︰「貶為罪臣無詔不得返，南澈怎麼回京了？可是有要事相商？」
「父親，里面說。」甦南澈推開正堂的屋門。
甦南枝扶著步履稍顯蹣跚的甦正進屋，為身子日況愈下的父親斟了一杯熱茶，隨後拿出了夜宴圖、小冊子、認證書，以及宋晨雲的畫像。
「父親，細細回想下三十年前，認不認識此人？」
「太過久遠了……」甦正撫著胡子，有些憔悴地回憶。
像是揭開布滿厚厚灰塵的記憶，他闔眼，倏地蹙眉︰「他是……皇後娘娘三十年前的貼身護衛。」
「正是。」甦南枝將自己查到的所有線索，全部告訴了父親。
甦正拿起楚冷曦用雙面異繡技法繡出的夜宴圖，指著左如月，有些不堪回首，難以啟齒道︰「當年左如月在你母親與我之間從中作梗，喬裝打扮成丫鬟，在我杯盞中下了藥，被我一眼識破，所以我並沒喝下。」
「但後來有一神秘人喬裝成我的模樣，進了左如月所住客棧的房間，她也一直以為那個人是我。可事實上，我對你們母親一心一意，絕不可能是我！我也不可能背叛你們母親！咳咳咳。」
甦正情緒有些激動，抬袖掩唇，咳出了聲。
甦南澈將三名人證帶了進屋。
他指著宋晨雲的畫像，問客棧小二鄒三，夜宴小廝王富，畫舫丫鬟謝蓮︰「你們可認識此人？當年進入左夫人房中的男子，可是他？」
客棧小二鄒三撓著腦袋，猶豫了好久︰
「有些眼熟。但那夜月高風黑，我沒看仔細，只記得那公子身量頎長、俊朗不凡。哦對，我清楚記得，他脖子後面有個黑蛇圖騰，那夜風很大，卷起了他衣領，我才看到的。」
「身體之膚受之父母，因為很少人在身上刺青，所以我當時才記得非常清楚。」
這話……似乎又與宋晨雲不符合了。
畢竟，宋晨雲喜歡帶黑金惡龍面具。
而這小廝他看到的卻是，黑蛇圖騰……