「公子應當知道幾月前的蜀州洪災吧？那批工匠听從雇主差遣，在蜀青滄三洲輾轉多城修建空心神像，途徑蜀州洪災時，路遇突如其來的泥石流，三百零四人全被淹死，那些尸體……」
掌櫃面露悲戚，抬袖擦了擦通紅的眼圈，「被挖出來時慘不忍睹，壘成小山堆，其中有我不少故友，我二弟更是這批工匠的管事，如今也下落不明，活不見人、死不見尸。」
甦南枝沉默了一下︰「逝者已逝，大叔節哀順變。那位雇主，掌櫃知道長什麼樣嗎？」
掌櫃嘆口氣，苦笑道︰「我就是個小掌櫃，這等大生意，自然是萬家親自出面談的，听說那雇主極為神秘，我曾偶然在天機閣內瞥過他一眼，頭戴兜帽、身穿黑衣，還戴著銀狐面具呢——」
「銀狐面具？！」甦南枝打斷他後，腦中記憶一閃而過，想起上次在獄中黃衣人給的畫像，當即提筆在白紙上重畫出銀狐面具男，「可是此人？」
掌櫃為難道︰「我們不透露貴客的——」
春盛悄悄塞給他兩張銀票。
「好吧好吧。」掌櫃火速將錢藏進袖中，「正是此人！更多內情，公子不若找我家萬世子談談。」
甦南枝抿唇輕笑，嗯了聲，轉頭走出店鋪，如柳暗花明般心中豁朗了很多。
指使黃衣人在空心神像內制假銀票的是銀狐面具男，而前世她見過銀狐面具男正是洛城，所以洛城也是聘請萬家修築銅像的雇主。
有了真模具、各地空心神像為物證，萬家為人證，稍加整理完善證據鏈補齊白銀案卷宗，便能坐實蕭瑜在蜀青滄三洲制作假銀票的罪名。
大慶有條鐵律︰制作假幣者，死無赦。
甦南枝走在街邊，紅唇一點點勾起。
如瀑般的晚霞余暉消散，又逢天街小雨潤如酥，行人紛紛跑回家避雨，攤販店鋪也撐起了雨蓬。
灰蒙蒙的暮色籠罩整個蒼穹。
甦南枝撫摸著皓腕上的七彩玉鐲，走上圓拱橋回家，行至一半時，恰好踫見橋那頭走來的蕭瑜。
蕭瑜似乎才從皇宮出來，內里穿著官袍衣領，外穿雪色仙鶴披風，一向溫潤雅俊的面容帶著清風霽月般的笑，一雙桃花眼如春光般溫柔，隨意散漫地看著雨中的甦南枝。
而洛城則面色陰戾地停在橋頭。
甦南枝抬手，春盛也止步在原地。
仇人狹路相逢。
她撐著海棠油紙傘，在深秋夜雨里一步步走去，二人擦肩而過時，雙雙停下步子。
蕭瑜無不惋惜地噯了聲，俊容仍舊溫潤如玉，輕笑道︰「枝枝啊……」
「真的一定要，和本王作對嗎？」他嗓音清朗如夏溪，眸眼滿含柔情。
甦南枝回之一笑︰「不懂王爺說什麼。」
「交出真模具、白銀案卷宗，待本王榮登大寶，甦家便有從龍之功，屆時輝煌無限。」蕭瑜染雨的冰白指腹，挑起甦南枝的下顎，溫柔眸眼漸漸覆滿寒霜，「許你皇後鳳位，與本王執掌萬萬里江山。」
甦南枝不屑地輕輕呵了一聲，甩開他的手。
同樣的謊話，前世听過一遍。她幫他游說父兄，成為他最強助力，換來火海烹尸，此生嘛……
甦南枝睨著秋雨落葉，笑靨如花道︰「鳳位，我不屑。而你，本郡主更不屑。」
蕭瑜唇邊溫潤笑容，陡然一僵後變成寒笑，冰眸暗藏凌厲︰「甦、南、枝。」
「怎麼？」
蕭瑜指尖用力攥住她下顎，冰冷、無情、斥滿嗜血殺意︰「你在挑釁本王的底線。」
「宮女子出身，不、不知用了多少卑劣手段招攬權臣，無所不用其極、冷血無情
。」甦南枝說話艱難，一字一句譏諷，「你、你敢卸下那層溫潤假皮見人嗎？」
「本王現在就可以殺了你，再將尸首碾成肉泥，灑進護城河喂魚！殺一個南枝郡主于本王而言，易如反掌。」蕭瑜將她推到橋邊按住，俯身下去，長發垂滿她雙肩，冰眸皆是滾滾殺意。
「你就是個瘋子！」甦南枝漸有怒意，手攥住袖中的信號彈，剛要拔開木塞時——
蕭瑜緊閉雙眼，掐住她天鵝頸的大掌微微發抖，腦海里閃過昔日相處的畫面，薄唇劃開一抹暴戾的寒笑，終究沒能下去手︰「好得很，非常好。從此以後，對甦家，本王將不留情面。」
「陷害我父親勾結亂黨入獄，置我甦家于滅族之災時，蕭瑜你可曾留過情面？」
「我幼時可憐你宮女子出生，與你作伴，也算的上青梅竹馬，後來你拼命學文習武，漸漸在皇子中脫穎而出，學會弄權奪政，卻變得利欲燻心、不折手段，踩著累累尸骨成為如今風光無限的九王，你一路高升，可曾對那些死去的冤魂有過半分愧疚？」
甦南枝雙目逐漸猩紅的可怕，充斥無數恨意，冷笑著將他樁樁件件的罪過點出來︰「家國昌盛，你卻要蠱惑人心建立亂黨蓄養兵力，攪亂太平！我爹是肱股之臣的清官，你卻置他于死地！修建空心神像的三百工匠死于泥石流，想必也是被你滅口，那可是三百零兩四條人命！事關三百零四個家庭啊！」
「人命，在你眼里，就這般命如螻蟻嗎？」
罵到最後，甦南枝已是嗓音嘶啞，面如冷霜地鄭重道︰「蕭瑜，我會讓你死，身敗名裂地死，將你的罪名公布于眾，讓你親眼看著，你不折手段得到的權利名譽，皆一敗涂地！」
話罷。
甦南枝轉身離去。
徒留風雨里的蕭瑜尚未回神。
他面色黑的快要滴出墨來，擰緊了劍眉，良久一言不發，像是想到了從前。
與甦南枝初見，是在他八歲那年。
他生母只是天子一夜留情的宮女，生下他後便被毒酒賜死，天子子嗣眾多，很快就把這個兒子忘了。在很長一段歲月里，他卑賤如泥，雖是皇子，卻是宮女太監人人可踩上一腳的棄子。
旁的皇子公主有成群的太監宮女簇擁，一呼百應，而他險些高熱致死也無人問津，嬤嬤克扣他的吃穿用度，八歲的他將自己蜷縮成小小一團，靠在堆滿柴禾的灶洞旁取暖，火燒掉他的眉毛時，宮女們哄堂大笑拿他取樂。
這時，隨父親參加宮宴迷路誤闖冷宮的小南枝梳雙髻戴絨花，手里緊攥糖葫蘆，撲滅他身上的火，將糖葫蘆塞進他嘴里，搓熱他滿是凍瘡的手，眨巴著葡萄似的大眼楮問︰「小哥哥，泥叫什麼名字呀……疊爹說穿這麼少會被凍生病的呀……」
他自卑到不敢正視瓷娃娃一般美的小南枝，目光躲閃且狼狽︰「我、我叫蕭瑜……」
「那我以後，叫你瑜哥哥好啦。」
善良的小南枝擔心他忍饑挨餓，總是借口來宮里尋蕭子珊玩，給他送衣送食。
後來小蕭瑜悟出個真理︰不得聖寵，就得死。
那要怎麼辦才能得聖寵呢？
听聞天子忠起來。
皇宮到處明爭暗斗，不少皇子被人除掉，無靠山的他處處如履薄冰、伏低做小，起先他不想殺人，但人要殺他，他只好反殺，為自保、為了往上爬，雙手逐漸染滿鮮血……
以溫潤為皮，殺人無數。
過慣手掌權勢的日子，誰又甘願再被踐踏？而他只有登基為帝，才可不被任何人輕賤！
蕭瑜盯著甦南枝逐漸遠去的背影，兀自在寒風里冷笑，伸出那只殺人無數的蒼白手掌，去接冰涼的雨絲︰「要怎麼辦呢？
這個世界對我從來就不公平，兒時我從不殺誰，可人人都要踩我一腳。」
「後來，我只想吃飽穿暖，他們還想殺我。」
「本王，沒有錯。從來都沒有錯！」
蕭瑜踩著青石板路，一步步與甦南枝背道而馳，如煉獄修羅那般冷血又麻木不仁，嗓音冷的沒有一絲溫度，無情且殘忍道︰「成為帝王，總要犧牲一些平庸之人。」