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自小到大，這類事情從不缺少。
沒有人知道他幼年過的有多提心吊膽，他問母親為何要這樣，能不能棄了，母親說這是活著的資本，是保護自己的武器，不能丟。
他很想問，那誰來保護他，他真的害怕。
在母親身邊害怕，每日去見祖父祖母時，會更害怕。
不僅是祖父祖母，包括他們身邊的僕從，所有人厭惡，痛恨，鄙夷的目光，像一顆種子在他心里深埋，長出巨大黑暗的陰影。
他以為自己不被人疼愛，直到那日，他偶然撞見了被郭 月所推攘的沈冽。
不過才四歲的男童，在回去的路上一直被他生母所推。
“我讓你去哄你父親開心，你怎不做？”
“怎麼就你這麼不討人喜歡？”
“昨日令你背的文，你背會了多少？”
“你真沒用！廢物！”
……
僕婦們垂首默然跟著，男童一路被推罵著回去，同樣默然。
此後，沈諳經常會往這條路走，不時便能看到被推的跌跌撞撞的小童。
“我一想到你是他的兒子，我便看你生厭！”
“你多看了那核桃糕數眼，是想要吃嗎？”
“敬茶的時候，手是不是抖了一下？”
“你們沈家，沒有一個人是好東西！”
“奶娘，今日他須罰馬步，沒有半個時辰，不準停下！”
……
那時，沈雙城來施盈盈這時，總要說集解苑不好，說那郭 月偏執善妒，還有郭 月所生的那個寶貝兒子，也令他不喜到極點。
沈諳撞見這一幕幕後才知曉，比起自己在沈家的冷眼，真正爹不疼，娘不愛的人，是沈冽。
除了爹不疼，娘不愛，還有一個不時想要除掉他的姨娘，也就是他沈諳的生母。
為了救沈冽，沈諳親手抓過毒蛇，被咬的那一口至今讓他左手不靈活，若非救他的人來的及時，也許他早就死了。
那條毒蛇，也是過山風。
他從小到大，被蛇咬過不下五回，有的無毒，有的劇毒，皆不見母親停手。
他們這對出生在沈家的兄弟，是真正的可憐人。
廊道前方出現兩個路口，一左一右。
沈諳令柔姑擲銅幣，選道左邊，並在原地留了個顯眼記號。
繼續前行，沈諳走著走著，忽然說道︰“你擲幣的動作不對勁，你的手肘被知彥傷到了？”
柔姑微微訝然，抬眸望著他的身影。
“為何忍著？”沈諳又道。
柔姑沒說話，望向一旁的石壁。
“等下回去若無路，要繼續攀登，你打算如何？”沈諳遞來一個小瓶，“上藥。”
“是。”柔姑接過。
前方漸漸出現一個石階，石階往下，空間越來越大，兩旁的台墀延伸出去，延伸至他們的火光都找不到的遠處。
腳步聲都變得有回音了，抬頭不見山頂，這里的空間，比先才所見的那些成堆的白骨還要遼闊。
“公子，你看！”一名手下指著遠處高空說道。
眾人抬頭，一條長長的鎖鏈懸于矮空，鎖鏈下邊垂著一座木牢，木牢里有幾具白骨。
“這邊也有。”另一名手下指著高空說道。
“還有這邊！”
越來越多的空中木牢被人發現。
同時還有牽制這些木牢的機關。
兩座木牢被放降下來，其中一座木牢還有一個小孩尸首。
木板上有許多抓痕，指甲撓出來的，地上還有很多衣服碎片。
沈諳撿起衣服碎片，來回端望，目光冷了冷，遞給柔姑。
柔姑接過，驚詫道︰“羽緞？這怎麼會……”
“看來這地方，比我們來的那片地方，要新的多。”沈諳說道。
柔姑看向那些尸體︰“羽緞不菲，他們也算是有錢人了吧。”
沈諳笑了，又撿起一根肋骨，淡淡望著︰“你說，我們會不會也被這里的人抓起來，放在木牢里吊上去？咱們身上的衣服雖然款式不如何，但料質也不差。”
“公子的意思是，這些尸首有可能也是闖入進來的？”
“猜猜罷了，”沈諳說道，站起身，“在這里再仔細看看吧，極可能有不少機關，大家仔細。”
“是。”
沈諳望回到地上的白骨，便是不知沈冽那邊現在如何了。
……
……
幽長甬道里，女童和少年緩步走著。
“聖人不朽，蒼為無度，萬物無業，並作以時衰？”夏昭衣說道。
“嗯。”
“下面那句呢？”
“言亡身，蓋末之星，子守列張，茫昧于太微之南。”
“你記得真清楚。”夏昭衣說道，“再下邊那句，是不是叫甚古大禍，力牧于今，乃入輪回，往生復往生？”
“你看過這本書？”
夏昭衣點頭︰“看過，《居周則》，又名《眾妙論》。”
“邪書？”
“煉丹的，也說不上是不是邪書，”夏昭衣說道，“信的人奉為經典，不信的人自是不屑。”
“那，你呢？”
“我，不屑啊。”夏昭衣笑道。
沈冽見她驟然一笑，火光里笑靨燦爛，他也不由微微一笑。
“但這枯骨生花，令我頗覺不安。”沈冽說道。
“嗯，可能是藥。”
“藥？”
“是呀，泰初有無，無有無名，一之所起，有一而未形。在諸多煉丹家眼中，萬物為一體，誰皆可為藥，他們將人也視為藥，他們口中的枯骨生花，即將人骨提煉藥物。不過，就這邪佞之地，我覺得煉出來的定是劇毒。”
沈冽點頭，頓了下，說道︰“那，你所指的凶兆，與此有關嗎？”
“有……吧，”夏昭衣的聲音變得不確定了起來，她抬起頭看著少年，很輕的說道，“沈冽，你信鬼神嗎。”
沈冽看著她，女童明亮的雪眸似會說話。
沈冽看向前邊，人生第一次對人說謊，他說道︰“不信。”
“我信。”夏昭衣說道。
“所以我保護你，”沈冽認真道，“我不信鬼神，便心中無畏，是不是會令你覺得踏實？”
夏昭衣頓然彎唇，絲毫不吝嗇笑容。
“我也保護你，”夏昭衣說道，“我信此道，心有敬畏，行事仔細謹慎，是不是也會令你覺得踏實？比如……”
她忽的抽出匕首，朝前方幽暗處射去。
一聲清脆的金屬踫撞聲乍響，一條還未發動進攻的毒蛇慘死于鋒利刀刃下。