房間里的氣氛很沉默，但並不壓抑，靜謐的空氣里飄散著木質發霉的味道，聞起來像是某種佔據了玉米尸體的黑色孢子。
布徹•楊在和“陳宴”一起坐下來之後，沒有立刻說話，而是眼神呆滯的看著生了銹的鐵桌板，像是陷進了鐵銹之間開裂的陳舊縫隙里。
他似乎在醞釀著什麼，又因為語言貧乏而怎麼也不知道該從哪里開口。
“陳宴”靜靜地等待著。
直到透過轉角樓頂端縫隙的陽光穿街過巷，通過樣板房天花板上因年久失修而產生的裂隙灼到了他的眼楮，他才在沒有準備好的情況下開口了。
“他……他現在怎麼樣。”
布徹•楊很不習慣這樣的問詢，他似乎從未用這種語氣去對一個人進行問候。
“陳宴”說道︰
“他死了。”
布徹•楊的瞳孔出現了顫抖。
這些顫抖很快向下流動，直到沿著刻薄的臉龐劃到嘴角，變成譏諷。
“啊，死了啊……死得好……”
布徹•楊的情緒有些煩躁，皺成了川字的眉頭像是被鎖死了，話語混亂不堪如同囈語︰
“我早對他沒印象了……我只記得母親曾經告訴我，那時候他還年輕，還是個學生，就已經和我母親在一起了很久……他負責供養她，她負責照顧他的生活。”
布徹•楊自己也不知道自己為什麼要對一個陌生人說這些話，他只覺得自己已經壓抑的不行了，他感覺自己需要把一些事情說出來，這些事情已經在他內心憋悶了很多年，直到面對父親的“故人”，終于有了被宣泄出來的可能。
“我母親……她是個很蠢的女人，從小地方來，只上過半年當地的鄉村教會學校，沒見過什麼世面，也不知道什麼道理，別人說什麼她就做什麼，從來都沒有自己的主見……”
他或許不知道自己在說什麼。
他只想傾訴。
他甚至不知道自己是在傾訴，他不懂“傾訴”這個單詞。
“直到她遇到了我的父親——我承認那個人是我的父親，因為這是我無法改變的事實——他帶給了她稍好一些的生活，那個年代能上得起大學的人，家里都多多少少有些財產。”
“他和她生活在了一起，在高街給她租了間屋子，于是她過上了難以想象的【美好】生活……她始終和同鄉有聯絡，她知道和她一起前往亞楠的人過得是什麼樣的生活，和那些人對比起來，她過的簡直是【神仙日子】——在很多年後面對我的時候，她也已經提到這個詞，【神仙日子】，哈……”
“陳宴”大概能知曉布徹•楊如今的心態，但他即便借助通感，也無法和布徹•楊此時此刻的心態產生共情。
“她把他照顧的很好，而且因為有了錢的原因，她不需要像她的其他姐妹那樣，需要接客才能維持自己的生活。”
【接客】這個詞明顯刺激到了他，“陳宴”看到了他微微抽動的眼瞼。
但他在訴說這個詞的時候又很平靜，很自然，像是對此早就習以為常，成了習慣。
“她甚至喝上了咖啡……她對這種新奇的玩意兒很感興趣，再加上當時時間又多，她有充足的時間來鼓搗這些東西。
在某一次她用自己制作的小工具為他煮出了一杯比外面咖啡店里還好喝的咖啡之後，他就驚喜的發現了她的天賦。”
“他給她買了一台小型研磨機，巴掌大小的那麼一小個，並且花大價錢給她買回來一台滲濾壺。”
布徹•楊的眼神抬起。
順著他的眼神，“陳宴”看到了牆角處雜物堆里的某個已經生銹的鋁制容器，如果忽視了其上的銹、磕踫和塵土一般顏色的灰塵，那東西看起來還算精致。
“她給他煮出了好喝的咖啡，他稱贊她，說要給她開一家咖啡店，這樣她就有了在亞楠市立身的資本。”
“她告訴我這些事的時候，很開心，很幸福。
即便這只是一段回憶，她也……很開心。”
他貧乏的詞匯讓他找不到足以對母親當時心態進行描述的形容詞。
“後來，他們有了我。
他很開心，帶著她去見家里人。”
“後來她告訴我，那一次，如果不是因為她足夠凶狠，我可能就沒了。”
“事情從那時起變得越來越糟糕，他因為這件事被家里斷了生活費，必須在學校里勤工儉學，才能供養得起他們兩個人的花銷。”
“他沒能力給她開一家咖啡館了，但她並不在意，她知道他對她好，也知道他在努力——那時候臨近他大學畢業，他告訴她，他申請到了一個很厲害的畢業論文，一旦在研究上有所進展，他甚至能夠立刻得到一份工作。”
工作？
超凡側的工作……難道是北方聯邦異常生物管理局的工作嗎？
陳宴听到這里，回想起來，威爾克•楊出事的時候，正是賽博格•奎因在亞楠市擴張北局的時間。
如果威爾克•楊在探索地下的事情上得到了進展，還真有可能直接在北局得到一份工作。
“後來，忽然之間，他就消失了。”
“沒有預兆，無聲無息。”
“她去過學校找他，可學校只說他失蹤了，不知道他去了哪里。
她去他家里尋找，可即便是他的家人，都給不出一個確切的說法，依然只說他是忽然消失，沒有留下音訊。”
“她找了他很長一段時間……大概有三五年的光景，她一直沒有放棄對他的尋找。”
那個時候……
那個時候，佔據了球形通古斯身體的威爾克•楊，正在四處逃命。
陳宴不知道威爾克•楊為什麼不來尋找拉娜•楊，也許是因為自己特殊的形態，也許是因為出于對她的愧疚和對現實的絕望……他已經死了，一切都問題都斷了線索，無可追尋。
“直到把他留給她的東西全都賣光，直到把她積攢下來的錢全都用完，她被迫中斷了對他的尋找。”
“她帶著我來到下城區，和她的同鄉住在一起，一開始借錢生活，後來斷斷續續開始去工廠工作……說是工廠，其實就是按件計費的小作坊，工資很低很低，勉強能照顧她一個人的飯食。”
“她帶著還是嬰兒的我一起去工作，每天都很辛苦，因為這樣的辛苦，她沒有足夠的奶水來喂養我。”
“好在她的同鄉還算有良心……有那麼一個做晚餐生意的男人，對我們很好，一有空就來照顧還是嬰兒的我。”
“她知道男人對她有意思，那時候她還想著威爾克•楊，所以始終回避著男人的情義……但她又不完全拒絕，就吊著他，因為一旦他不照顧我們了，我們會過不下去。”
“她有時候也會心里過意不去……她後來跟我講，有那麼幾次，她差點就答應了男人留下來的請求。
是因為心里還想著威爾克•楊，又想著無人照顧的我，才沒有和他更進一步。”
“這樣糾結的生活持續了兩年的時間。
兩年後，我已經記事的時候，男人死了，死于某個晚上來給我們送晚餐的時候，是被街邊搶劫的小混混殺掉的，死的不如一條野狗。”
“我們沒錢了，于是她不得不開始做那種生意。”
“陳宴”不知道威爾克•楊說這番話的時候是什麼心情，因為他無法對他身上產生的通感進行共情。
“陳宴”在這一刻發生了心態上的變化，他感覺自己沒有心。
“她的身體本來就不太好，生了我之後，因為常年的勞作，比之前更加虛弱，再加上對威爾克•楊的思念而導致精神衰弱……但她依然撐住了，她撐著看著我成年，看著我在這小片區里打出了名堂。”
陳宴從未听說過“小片區”這種單位的區域劃分，或許是下城區市場街獨有的說法，听起來地方應該不會大。
“在之前的一次暴亂……大概一個月前，工業區發生零零星星罷工的時候，我成了這個小片區的老大，但凡在這個小片區做生意的，都要給我交保護費——我做的事情也對得起他們，我在這次那段不穩定的日子里保護了小片區里的所有人。”
他撩起上衣，陳宴便看到了一條被包扎過的傷痕，傷痕從左肩蔓延到右側腰部，在紗布的遮掩下看不到傷有多重。
“警務的黑狗腿子砍的，我給樓下賣魚的擋了一刀。”
他將衣服放下。
“我崩了黑狗腿子的腦袋，下城區很少人敢做這種事，警務的黑狗腿子什麼都敢做，而且不用擔心任何後果，誰也不敢惹他們。”
陳宴從他的話中大概推測出，所謂的“黑狗腿子”，就是專門替警務干髒活的人。
“從那之後，小片區里所有人都服我。”
“也是那時候，我得到了第一筆保護費——大家心甘情願交給我的，也是我應得的。”
“我高興極了，買了牛奶和加了果醬的烤面包，帶回家給她吃，我當時想，我一定要告訴她，她以後都不需要再做那種工作了，我能賺錢了！”
這是布徹•楊在這場對話中唯一有情緒波動的一句話。
他的情緒很快平靜下來。
“我回到家的時候，她已經死了。”
“她太累了，她撐不下去了。”
“我沒有為她哭泣，因為我知道她得到了解脫，她勞累又絕望的一生終于走到了終結，她終于可以休息了。”
“你說，她這樣活著，累嗎？”
“陳宴”回答道︰
“很累。”
他雖然嘴上說著“很累”兩字，但僅僅也只是知道“這樣很累”罷了，並不能由此延伸出其他任何情緒。
布徹•楊接著說道︰
“她這樣累的活了將近二十年，我陪著她渡過了這麼長時間的艱苦歲月之後，她還是挺不住了。
但她直到死都不怪他。
因為她知道，即便沒有他，她也過不了很好的生活，她只是個普通人罷了，他們的相遇也是純粹的偶然。
因為直到死的時候，她依然愛著他。
哈，愚昧的人竟然擁有如此牢固的愛情。”
布徹•楊自嘲的 癥了半晌，才抬起頭，看著“陳宴”的眼楮︰
“關于她的事情，我已經全都說清楚了。”
“陳宴”說道︰
“實在抱歉。”
布徹•楊依舊看著“陳宴”的眼楮，說道︰
“現在，該你告訴我了——那該死的威爾克•楊，他既然還活著，為什麼不來見她一面？為什麼直到她死了，才派你前來？”
他充滿威脅的舉動宣示著內心的暴怒——他在說這句話的時候，從口袋里掏出手槍，粗暴的上了膛，槍口對準陳宴，用大力氣拍在桌面上，完全不在乎這樣大的力氣會不會導致走火。
“她不在意他的隱瞞，我在意！草！你今天要是說不出個所以然來，就下地獄去親自把這些事情告訴她！”
面對他幾乎失控的怒吼，“陳宴”像是完全不在意他是否會相信自己，把關于自己知道的，關于威爾克•楊的一切，詳細的說了出來。
從申請畢業課題，到接觸球形通古斯……
從被菌株感染到夢游癥，再到強行佔據球形通古斯的身體，以穿山甲的形態活在這個世界上……
從被北方聯邦異常生物管理局折磨，到進入地下，接觸斯派羅工業……
從一個月前再次回到菌城，到以自殺的形式終結自己痛苦的一生……
再到死前對陳宴的交代。
布徹•楊在極端的情緒之下听到了這荒誕又不可思議的一切，他起初以為“陳宴”只是胡編亂造，直到陳宴把故事講的越來越詳細，直到說道“斯派羅工業”，他終于意識到陳宴不是在編故事，因為他曾因為某種特殊情況而接觸過這個神秘的企業，並險些成為他們的礦工。
直到說道威爾克•楊的死，布徹•楊的暴怒已被迷茫擊垮。
他原本暴怒的眼神里被無情緒的空洞充斥，整個人失魂落魄，連話都說不清楚。
“他……他竟然是這麼個下場……”
“陳宴”說道︰
“在死前，他最後的托付，就是要我來下城區，尋找你的母親，給你們一些資助，讓你們能過上好一些的生活。”
布徹•楊眼神絕望︰
“之前那麼長時間……他為什麼不自己來呢？”
他心中已經有了這個問題的答案——已經變成了球形通古斯的威爾克•楊，該以什麼樣的身份來尋找他們？又能夠為他們提供什麼樣的幫助呢？
“這些事情，說不清楚的。”
“陳宴”忽然開口說了一些連他自己都不明白意思的話。
“他或許有辦法在過去的十幾年里為你們提供資助，可他最終沒有做到這件事，無論如何，無論是因為什麼，已經說不清楚了……即便他還活著，也說不清楚了。”
布徹•楊垂著腦袋，再沒了之前的戾氣。
“陳宴”站起身，向外走去。
他離開了381號所在的範圍，沿著一條小巷往沃克街的方向走去。
歐嘎米不遠不近的綴在他身後看不到的位置。
在一個前後無人的拐角，“陳宴”忽然開口說道︰
“我不是很理解他們……我不能感受到他們的情感。”
“陳宴”站住腳，轉過身。
歐嘎米默默走出屋檐的陰影。
陳宴看向“陳宴”。
已經打開靈視的後者，也看向身為靈體的前者。
“我知道自己要做什麼，也知道自己要說什麼……可我感覺不到我做這些事的意義，即便我知道這些事是【我】要做的，是【我】的責任，是【我】應該做，也一定會做出的事。”
“陳宴”看著陳宴，說出了這番話。
“我知道他們的人生是有意義的，我知道他們所經受的生活名叫【苦難】，但我並不能和他們產生共情——即便使用了通感，【苦難】也僅僅只是一段苦澀的經歷，我不會從這段艱難的經歷上感覺到更多。”
他問陳宴︰
“但事實上，這些事不是我想做的，因為我並沒有什麼想法。
這些事，是你想做的。
這些想法，也是你的想法。”
陳宴在反復思考之後，並沒有立刻回應他的質疑，而是開口說道︰
‘對于你所听到的【苦難】，我大概知道一些，但並不是特別感同身受，因為那並非我的經歷。
我的一生還算順利，從社會感受到的善意遠大于惡意，所以我……並未經受太多的苦難。’
“陳宴”說道︰
“和經歷無關……按照我們的記憶，人不可能接觸事物而不產生任何情感。”
陳宴無話可說。
“陳宴”還在繼續訴說著像是重復一般的話︰
“在接觸他們的時候，在听到他們說話的時候，我只知道我要怎麼做，也知道這樣做是對的。
我知道要徹底淨化詛咒，所以對內特•雅各布進行了引導，在我原本的預想中，只要這樣，巴格萊的惡靈就不會在報復內特•雅各布時造成更大範圍的傷害。
我知道要避免布徹•楊形成反社會人格，所以把威爾克•楊身上發生的一切告訴了他，並將【威爾克•楊從未來看過他們】這件事歸因為“對生活和自身的無奈”。
我知道這樣做是對的。
可我感覺不到【“這樣做是對的”的感覺】。
我沒有這樣的感覺，就像是冰冷的機器感知不到人體的溫暖。”
他話語中有了一絲機械的感情，像是悲戚，又達不到悲戚的程度。
陳宴發現，這股悲戚並非來自他本身——以他的人格，斷然不可能產生這樣淡然又悠長的悲戚。
他對陳宴說︰
“我明白，因為我本質上是沒有感情的代碼，所以即便適配了身體，也無法表達出人類的情感。”
“我……我沒有【自我】。”
“我沒有靈魂。”
即便發生了對于一個數據生命最致命的“自我否定”，“陳宴”也依舊保持著理智。
該死的是，陳宴對“陳宴”心中出現的絕望感同身受——他立刻能夠設身處地的聯想到“陳宴”的處境，並知曉他內心因自我否定而誕生的絕望。
他甚至沒辦法幫助“陳宴”，因為“陳宴”本身就是殘缺的，他無法幫助“陳宴”擁有自我認知。
“我感覺自己喘不過氣來。”
他平靜的說出了致命的情況。
他因自我否定而即將終止數據代碼的運行，也或許是因為自我否定而出現了數據矛盾，也可能是因為自我否定而導致運行出現了bug……
他跪倒在地上，呼吸急促，像是喘不過來氣。
陳宴恍然之間，感覺他目前的狀況和印象中的某副畫面出現了重疊——那是在二十年前，沃克街33號公寓的閣樓上，名為安澤姆的初代聖歌團仿生人【聖歌】，因為對信仰的質疑而發生了自我否定，從而自殺。
“陳宴”也正處于這個自我否定的階段，他在自殺的過程中！
眼看“陳宴”已經撐不了多久了，陳宴急迫的問道︰
‘誕生你的那個黑暗空間，究竟是什麼地方？’
“陳宴”捂著脖子，呼吸急促，但聲音語氣還算正常︰
“那是現世和網絡世界之間的狹間，是世間一切的沉澱之地，是……龐大的服務器機房。”
這個形容的前半段，听起來怎麼這麼像是……
荒野？
在想到這個地方的一瞬間，陳宴腦袋里像是有什麼東西通暢了——
同樣擁有能夠吞噬光線的黑暗，同樣存在遍地生長在原野之上的枯草，同樣存在于現世和某些更深層次世界的狹間……
原來，陳宴看到的那些連通了數據線的數據人，竟都被束縛在荒野之中！
荒野能作為儲存網絡世界數據備份的……儲存器嗎？
看著“陳宴”快不行了，陳宴抓緊時間又問︰
‘陳長生怎麼知道那里的？他怎麼溝通那里的？’
“陳宴”用已經很衰弱的疑惑語氣說道︰
“我並不知道……我明確的知道，我不是被陳長生捕捉到的。”
陳宴的備份不是被陳長生下載下來的？！
如果他不是陳長生下載下來的，又到底是誰在暗中摻和？
陳長生在監獄里到底做了什麼？
“冥冥中，有個聲音在呼喚著我……
那聲音無比親切，又無比冰冷……
無比熟悉，又無比陌生……
我仿佛和那個聲音一同經歷了千百年的歲月，可又像是和它之前存在著連歲月都無法消弭的隔閡……
那聲音遠了，遠了……”
“陳宴”說完這些話的時候，已經徹底從陳宴的腦袋里消失了。
(本章完)