日鋼被申請破產的消息，無異于是在經濟產業界引爆了一個重磅炸彈。大街小巷內，電視都在播放著這則轟動性的新聞。晚上，各處的居酒屋內，人們都在討論著這件事情，觥籌交錯之間，都在議論紛紛。
許多人對這件事的討論更多只是感慨。畢竟，鋼鐵行業的蕭條不是一、兩天了。在行業狀況日趨惡化的情況下，日鋼最終出現財務困難，走向破產，也是可以想見的結局。許多中年人飲著酒，紅著臉，酩酊大醉，懷念起過去那段經濟騰飛的時光。
但是——
有極少數的人，卻在思考更加深遠的問題。即，日鋼破產會不會是一個信號，它代表了目前東洋看似樂觀的經濟狀況，其實並沒有這麼樂觀。或許，會不會危機就迫在眼前，而日鋼破產僅僅只是一個前奏曲。
這些極少數人的思考，當然就被淹沒在大多數的想法中，沒有激起一點水花。畢竟現在東洋的經濟，各個方面都是蒸蒸日上，從半導體到機器人，再到醫療。現在的東洋，已經不是過去的東洋。認為經濟危機就在眼前的那種看法，更像是杞人憂天。
東京高等裁判所听證會的那一天很快就到來了。
在裁判所的門前，站滿了大批記者，準備捕捉日鋼集團律師的進場畫面。各式攝像頭的長槍短炮都架了起來。不一會，有記者突然喊道，他們來了！！隨即，許多攝像機、相機頓時對準了喊聲的方向。
一群身著黑色西裝的律師，風塵僕僕地走了過來。為首的律師，自然是森濱田松本律師事務所的谷本律師。在這一群律師之中，除了日鋼自己的律師，還包括了未來空間株式會社、各家主要往來銀行的律師組成的豪華律師陣容。
畢竟，各方都不可能坐視日鋼真的啟動破產程序。
未來空間這邊派出的是TMI綜合律師事務所的玉城郁美律師。玉城律師是破產領域的知名律師。她經手過大量的知名破產案件，擔任過許多知名破產案件的管理人。例如，正在進行帝國航空破產案件的管理人就是玉城律師。
各家銀行的主要委托律師是安德森毛利友常律師事務所的安部達也律師。與玉城律師類似，安部律師同樣是一名在破產領域經驗極為豐富的大律師。他不僅僅在東洋國內有著從事破產法的事務經驗，他還有域外破產法的實踐，曾經幫助東洋企業在域外的破產程序中成功實現債權。
可以說，都是頂級律師。
當然，這兩位律師也是以日鋼的名義委托，只不過背後真正的雇主是未來空間和大銀行。
見到這些律師走了過來，記者們自然蜂擁而上，將話筒遞了上去，希望他們能回答問題。這些記者大聲的呼喊︰
“你好，請問對于今天的听證會，日鋼這邊能否有把握，不啟動破產程序？”
“日鋼的法律抗辯是否有充分的理由？”
“預計啟動破產程序的可能性有多大？”
“倘若破產啟動的話，未來程序將會如何進展？”
律師們當然是沒有心情應付這些問題的。谷本、玉城、安部這幾位大律師，都冷峻著臉龐，朝高等裁判所內走去。
至于北原呢？
北原一行人為了繞開記者，避免過度的曝光，早早地就從裁判所的側門進入，提前來到听證會的現場了……
……
……
……
上午，10點正。
東京高等裁判所，第603號法庭。
在威嚴的法庭上坐著共計七位裁判官，凸顯著裁判所對這次案件的極為重視。為首的裁判長是大野努資深法官。大野努法官亦是一位破產法的法律專家，是東京高等裁判所的元老級人物。他本科畢業于東京大學，隨後前往西洋留學進行破產法的深造。後回國經過遴選，成為法官。地方裁判所的僅擔任工作幾年，就因工作出色被拔擢到東京高等裁判所，此後，便一直在東京高等裁判所任法官。
整個法庭的旁听席都坐滿了人。在這樣重大的案件里，普通市民很難獲得旁听的機會。坐在旁听席上的人，要麼是大企業的知名高管，要麼就是高官。所有人都對今天的听證會感到緊張。
此刻——
申請人一側——北原和宮川都已經坐好。
北原發起這個程序的原因，既是為了替車間承包商能夠追回債權，也是為了進行試探。那就是江里子背後那個極端組織的布道者，是否也會隨著破產程序的啟動，有所浮出水面。還有，就是江藤，這個許久不見的敵人，是否也會展開行動。
另一邊——被申請人，也即日鋼一方，谷本、玉城、安部三位大律師都已經就坐。這位三位大律師，同台在一起，本來各自身上都帶有著資深律師的那種獨有的威壓之感，現在坐在一起，更加放大了這種帶給人的壓迫之感。
丹羽坐在旁听席，也為北原和宮川捏一把汗。畢竟，這次他們要對抗的不僅僅是日鋼，還有未來空間、大銀行，甚至——還有在背後的內閣！
在台上的裁判長，大野努法官開口道︰“下面，就神日鋼鐵制造株式會社，也即日鋼的破產申請，本裁判所日前收到了一百六十七家會社共同委托的江藤律師事務所北原律師所呈交的破產清算申請。依據法律規定，現召開听證會，審查是否有足夠原因啟動破產程序。”
法官沒有拿起法槌敲響。
畢竟——這不是庭審。
是听證會。
相對而言，在程序上會更自由一些。。
但是，這場听證會卻有可能決定日鋼的生死。
問題在于——對面那位叫做北原的律師，有可能通過這場听證會一錘定音，啟動破產嗎。
“鑒于破產申請資料，各方代理人在事前均已閱畢了解。”大野努法官繼續道，“破產申請人並無追加新的材料。因此，本次听證會，由日鋼代理人，先行發表異議。”
在法官的話語下——
這場听證會正式開始！！！