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勤王軍前軍主力，抵達了討虜渠、潁水交匯地區休整。主要駐扎在四城，汝陽、樂嘉、南頓、陳縣。
四城離得很近，道路連線仿佛一個“丫”字，樂嘉城最小、連縣城也不是，卻位于丫字中間。秦亮軍就在樂嘉，他現在手里有六千多人，廬江兵屯第二部、郡守部曲一部，以及文欽的別部騎兵。
廬江郡還有六部兵屯，估計半個多月後能陸續抵達前線。
而王凌的好幾萬兵屯，說不定再等一個月、也來不了。人一多、即便是很簡單的聚集部署過程，也是一項復雜的工程。淮南郡的兵屯，顯然沒有像秦亮一樣、多次進行調集集中的演訓。
秦亮剛到樂嘉不久，洛水南岸莊園的莊客、黃遠拿著秦亮的印信問過來了。隱慈帶著他進城見面，送上了一份校事官朱登的密信。
司馬師率中外軍近兩萬眾、已離開洛陽南下。
消息有一定周折遲滯；加上近期斥候、細作打探到的消息，最近正有大批賊軍到許昌。秦亮據此判斷，司馬師慢了一步、遂放棄了封鎖潁水，已調兵入許昌。
許昌乃大魏五都之一，漢獻帝最後的都城，是一座大城。城中本身就有一些駐軍，附近的襄城有屯田中郎將；秦亮遂猜測，司馬師到了許昌後，遲早能集結起三四萬人、難度不大。
勤王前軍也不到四萬，還分駐四五座城、要保護好軍糧。此時勤王軍突進的速度，大概要減緩下來了。
秦亮翻開各種地圖看位置，地形他都知道，圖上主要標注的是城池、河流，以及簡單的山脈示意圖。
許昌是潁川郡的郡治。潁川郡、以及東北面的陳留國，都是大魏朝的心腹之地，城池非常多、人口稠密，情況很復雜。不過陳留國屬于兗州刺史部，令狐愚過去了多半還管點用。
只考慮了不到半個時辰，秦亮便派人召王飛梟、令狐愚到樂嘉議事。
秦亮先介紹了最近收到的消息，便直接提出了一個大膽的策略︰立刻北上，進攻許昌！
邸閣廳堂上，幾個人頓時住嘴，一起轉頭看向秦亮。
一向支持秦亮的王飛梟很快開口道︰“我們三四萬人便要去攻重鎮，兵力會不會少了？”
到場的桓範也是一臉驚詫。
國字臉令狐愚皺眉起來，表情看起來十分嚴肅，“不如等二舅的大軍來了，我們繞行陳留國，從北面去洛陽。陳
留國許多官員，與我的關系都挺好。”
秦亮看了一眼令狐愚，頓覺表叔的軍事見識實在一般，便道︰“等到外祖的人趕到，賊軍也會有更多的人馬。何況許昌有司馬師，我們就這麼繞行，司馬師徑直南下，把我們的軍糧給截了、再斷後路，我們便會立刻軍心動搖。洛陽東面有汜水關（虎牢關），一旦我軍不能馬上進關，後路又被斷，最後還是要攻城攻堅。”
王飛梟道︰“我軍假意走汝水北上，引誘司馬師出城攔截，再與之大戰何如？”
二叔這個說法，至少比令狐愚的主意要靠譜。不過秦亮稍微一想，便道︰“只要許昌還在司馬師手里，潁川郡各城便不會輕易投降，汝水之上的襄城、郟縣等多個城池都是堅城，還能分兵守城；等我們一個個攻下來，洛陽的更多援軍都到了。何況留著司馬師，還會威脅我軍糧道。”
王飛梟點頭道︰“只是我軍兵力，確實不太夠。”
秦亮不動聲色道︰“雙方的兵馬都不夠，就這點人。而且時間並不在我們這邊，洛陽的兵員潛力更大，我軍在正面必須速戰速決。”
他展開地圖，請幾個人上前，接著說道︰“另有徐州下邳的石苞、荊州安城的韓觀，都可能從側翼威脅我軍。此時他們可能要先問青徐都督胡質、荊豫都督王昶的意思。其中的石苞由司馬師一手提拔，此時說不定正在召集徐州兵馬。
只要這兩地的兵馬出動、從兩翼靠近，司馬師又在正面伺機而動，局面立刻就會急轉直下。我們可以等後續屯衛大軍北上，但司馬懿必定也在洛陽換將、設法控制新五營。
而許昌等地有許多‘士家’，都是洛陽中外軍的家眷。待我們控制了洛陽軍的部分家眷，司馬懿想盡快恢復中軍戰力士氣，亦會更難。機不可失時不再來阿。”
秦亮稍作停頓，又用肯定的語氣道︰“當今許昌城名氣很大，攻入許昌，贏下首戰，震懾四方牆頭草。一戰扭轉局面！”
王飛梟神情凝重，想了想道︰“殿下與阿父叫仲明掌前軍，只要仲明下令，我們定當遵命。不過此事，也應派人日夜兼行、急報壽春。”
令狐愚看向秦亮，也點一下頭。
秦亮深吸了一口氣道︰“既然二位還認我的軍令，軍中總得有個人決策，那便聚集兵馬，準備克日北上許昌！”
“呵！”桓範忽然苦笑了一聲。
此人之前是大司農，但也做過刺史、有帶兵的經歷
，應該也懂兵事。秦亮看了桓範一眼，卻沒問他的主意，反正桓範現在也沒兵權、不需要管他的看法。
桓範猶自道︰“大將軍是懼戰，秦將軍卻冒進，終究是年輕氣盛。”
秦亮皺眉看著桓範。心說這桓範確有見識，但毛病也不少，除了私德挺差，還自命不凡。現在他都成喪家之犬了，還能大言不慚！
令狐愚以前也經常進出大將軍府，與桓範很熟悉，這時令狐愚問道︰“桓公也覺得太冒險？”
桓範搖頭道︰“你們還要留兵守城，最多能出動三萬余人，兵馬或許還沒許昌城里的人數多，有這麼攻城的嗎？”
王飛梟道︰“可現在也沒什麼好辦法，有仲明站出來決定大事，總比爭吵不休、逡巡不前要好。”
令狐愚听到這里，也點頭稱是。
秦亮冷冷道︰“不能只看人數，此時洛陽剛經大變故、司馬師率領的中外軍士氣必定不高，剩下的人大多是屯田兵，遠不如我們揚州前軍精銳。既然已經決定，何必再瞻前顧後？”
王飛梟與令狐愚面面相覷，片刻後便向秦亮揖拜、答應奉命。三人遂跪坐在原地，相互執禮。
幾個人起身後，秦亮送兩位長輩到外面的台基上。王飛梟與令狐愚告辭離開了。
桓範一直在秦亮的軍營里呆著，這會也與秦亮一道、站在台基上目送兩個大將。
沉默了一會，秦亮才轉身道︰“趁洛陽和東西各地方諸侯、都沒反應過來，滅掉司馬師，此時才是最佳時機。形勢如此，不得不冒險。”
桓範看了秦亮一眼︰“此役秦將軍若能勝，我給汝磕三個響頭！”
秦亮尷尬道︰“我的年紀比桓公小那麼多，怎好意思受之？”
桓範愣了一下，俄而便笑了起來，笑得身體抖動，卻又有所克制，加上他須發枯槁、其貌不揚，模樣看起來著實怪異。
秦亮只是看著他，完全沒有笑。
桓範終于忍住了笑聲，喘口氣道︰“秦將軍勿怪，我不是笑秦將軍，是笑命數。大將軍未敗之時才有優勢，而秦將軍的選擇確實並不多。我亦望秦將軍能得天助，若真如此，磕三個頭算什麼？”
秦亮不置可否，抬頭觀望著台基以外的景物。
什麼也看不到，只看到一些屋頂。小小的城中，一片寧靜。